幼儀她們回話，就見常存騎著馬過來。他瞧見眼前的架勢，噌的一下從馬上跳下來，擼胳膊挽袖子一副要動手的樣子。韋汝趕忙阻攔，那幾個異族人見狀絲毫不害怕，有個矮個子一貓腰，從靴子里抽出一把匕首來。那匕首很是鋒利，陽光下一照，閃著刺眼的光芒。

    ☆、第八十二回 鬧水賊

    韋汝看見常存的樣子知道要壞事，港口魚龍混雜，上至富可敵國的商賈，下至販夫走卒。雖說常存是武舉人出身，又有幾個略懂拳腳的隨從跟著，可畢竟幼儀她們是手無縛雞之力的婦孺，萬一被傷到就糟糕了。況且這幾個異族的男子長得彪悍，手中有利器，不是好對付的主。

    即便是她們占了上風，也怕這幾個人伺機報復。在這里，只要有錢就能找到亡命之徒。那些人只認銀子不認人，什么事都做得出來。別看存哥兒習武，卻算不得是江湖中人，對那么下三濫的齷齪手法更是聞所未聞，他并不知道這里面的厲害！

    看見存哥兒要動手，跟著的幾個隨從也紛紛上前，那幾個異族人見了往一起靠攏。劍拔弩張，一觸即發。

    “我跟他們交流一下，別動手！”韋汝勸阻著。

    “有什么好交流的？能動手解決的事情盡量別吵吵！”常存相當自然，相當認真的說著。

    聽見這話，韋汝緊繃著的臉竟然舒展開了。她咯咯的笑著，覺得常存還真是個活寶。

    常存看著她笑得花枝亂顫，不知所以然的撓撓后腦勺，滿臉的莫名其妙還有一絲害羞。本來緊張的氣氛一下子被緩和了不少，兩伙人都面面相覷，心中俱在疑惑，這到底是打，還是打，還是打啊！

    韋汝見狀走過去，嘰里咕嚕跟那幾個異族人說了起來，不時還往這邊比劃。再看那幾個人，滿臉的戒備明顯放下來，表情漸漸變得柔和，最后竟友好的朝著幼儀和常存點點頭笑了。

    其中個子最高的那個人突然張開胳膊，常存見狀握緊了刀柄。卻見韋汝也張開雙臂，兩個人竟互擁了一下。那幾個異族人離去，走遠了還不忘回頭擺手示意。

    “韋汝jiejie，你們擁抱是他們那邊的禮儀嗎？”雖說幼儀連都城都沒出過，卻看了許多的書，她知道有些異族喜歡擁抱甚至是貼臉，男女之間也以這樣的方式表示友好。

    “對，他們民風淳樸開放，熱情好客。當他們覺得你不友好時，會拔刀相向；可當他們認為你沒有敵意時，便會用熱情的擁抱表達內心的友好。”

    聽了她的話幼儀點點頭，“幸好老太太在前面的茶樓歇息，不然不被方才劍拔弩張的陣勢驚到，也會被jiejie這擁抱嚇到。”

    “千萬別讓老太太知道，讓她老人家擔心害怕。”韋汝趕忙說著，“若是老太太在場，我還真不知道該如何處理了。他們吐蕃人最喜歡交朋友，最在乎的是被人瞧不起，這也是方才他們動怒的原因。他們看見咱們朝著他們笑，以為是在嘲笑他們。我解釋說是小meimei喜歡聽他們說話的動靜，覺得挺有趣想學一兩句，他們這才轉怒為喜。方才他們主動擁抱，若是我拒絕，這又是不給他們面子，是不想交好的表現。到時候白費口舌，還會再起波瀾。”

    一旁的常存張張嘴，似乎是想要說什么。他覺得一個大姑娘當街跟男人抱在一塊兒，真是不成體統。可具體的情形他都看在眼里，不得不說，韋汝行事落落大方，確實沒有任何該被污垢的地方。

    而且韋汝光靠三言兩語便輕松化解了一場斗毆，還懂得吐蕃的語言和禮儀，真是博學多才讓人佩服。他一直覺得用武力解決問題挺有效，而且從武者一向靠實力說話，講道理什么的是那些窮書生做的事情。如今他卻感到語言的力量，有時候竟然比武力更有效。

    之前他接觸過的姑娘都是大家閨秀，即便是稍微開化些的也不過是敢在外男跟前大大方方說句話罷了，哪里有韋汝半點灑脫不拘小節的模樣？

    這邊她們剛要走，那邊老太太打發來的人就來了。原來是老太太在茶樓等的久了，擔心她們兩個女孩子遇見什么事情。

    沒想到還真就發生事情了，可誰都不敢對老太太說。幼儀只說是相中些小玩意才耽擱了，常存把船雇好就等在港口，她們匯合之后很快就整裝出發了。

    幼儀一直想象著坐在船上看風景的情形，可真坐上了船，她卻暈得七葷八素連站都站不穩。

    “萬事都考慮周全，就是沒想到這小丫頭暈船暈得這樣厲害。”老太太見到幼儀臉色蒼白，什么東西都吃不下去，好不容易才養出來的小圓臉又變成尖尖的，不由得心疼起來。

    好在韋汝身上背著暈船藥，只是幼儀的癥狀太嚴重，稍微有些緩解卻還是難受。在河上漂了三四天，幼儀總算是有些適應，如果行的慢能站在船頭看看風景了。

    “順流直下該是一件多么爽快的事情，都是因為我才不得不慢行。”她抱歉的說著。

    老太太聞聽憐惜的說道：“你這丫頭小小年紀心思太多，誰又不曾說什么。之前還不是因為我的腰傷，馬車不能快行？況且水上不比旱路，咱們老的老，少的少，又不通水性，若是掉下去就糟糕了。要我說，這樣就好！”

    船行到利安縣附近靠岸停住了，幼儀心中疑惑，常存進了船艙回稟道：“老太太，船家說前面這陣子鬧水賊，他們的船只都不敢過去。我們只能上岸等經過的官船，把咱們捎帶腳帶到惠州。”

    “這里離惠州只有一天的路程，若是加快些速度，用不了天黑就能到。一般水賊都是晚上出來搶劫，應該不會那么倒霉讓咱們碰到。況且我在港口就聽說了，官府調了附近的士兵過來，輪流在水上面巡邏。你去跟船家商量商量，咱們再

    船家商量商量，咱們再給他加些銀子。這一路咱們走了快半個月，再耽擱下去恐怕……”老太太經過風浪，不是無知婦孺。這個時候上岸等官船，那就是碰運氣。一則人家官船在辦差不方便攜帶百姓，二則她們這邊有兩個姑娘，怎么能跟五大三粗的士兵擠在一塊？這里山高皇帝遠，真要是出了什么事情，恐怕沒有人能幫的上忙。

    常存也覺得不妥，出去跟船家商量，無奈，船家怎么都不肯去。船家把船停在岸邊，打算捎腳返回的客人。旁邊也停著一艘船，兩個船家少不得閑聊兩句。

    “前面可去不得，這幾日官府派兵圍剿那些水賊，說不上什么時候就干上一仗。前幾日，我有個同鄉貪圖銀子，送客人去惠州。沒想到大白天遇見水賊去襲擊水師的戰船，捎帶腳就把他劫了。船上的人一個都沒活了，錢財沒了，那些水賊還算是有點德行，把尸體裝在船上順水飄下來。好歹留個全尸，被家人認回去入土為安了。只可憐那船上的客人，可能外鄉人，一直沒有人認領，眼下還放在郊外的義莊里。要是官府不繼續管，不出幾日就會被扔到亂葬崗去。可嘆，好好的出門，卻沒能回去。他們家里人還在翹首期盼，哪里想到人已經喪命了？”

    聽見這樣的話，船家再不肯往前走，就連常存也打了退堂鼓。前面若真如此兇險，他倒有把握全身而退，卻無法護老太太等人周全。老太太也是猶豫不決，再要緊的事也沒有保命重要，可人已經到了惠州附近就這么回去屬實遺憾。

    最后，老太太決定上岸看看情況，若是能找到賀家的熟人傳個消息過去就好了。老太太這想法不無可能，賀家在惠州一帶可是頗有盛譽，提及起來無人不知無人不曉。賀家人多在朝廷為官，軍隊里也有些子孫，遇見個把人不難。

    他們幾個人上了岸，剛好離岸邊不遠有個茶攤，有兩三個人在里面歇腳喝茶。茶攤的老板聽說老太太要到惠州去說道：“老夫人盡可往前走十里地左右，那里鎮上的客棧挺干凈，住下來等個三五日便能有消息了。”

    他似乎知道些最新的消息，老太太忙詳細的打聽。果然，他說官府的大批戰船從這里經過，聽說是去圍剿躲在無名島上的水賊。那些水賊已經是強弩之末，仗著無名島四周暗礁無數地勢險要躲在里面不出來。不過官兵已經把無名島團團圍住，估計有個三五日，那些水賊餓得扛不住就會主動投降了。

    這話聽著怎么有些不靠譜呢？這些水賊能在這里橫行這么久，應該不僅僅是烏合之眾。要是他們在島上準備了充足的糧食，難不成要這樣對峙個一年半載？況且海島資源豐富，隨便就能弄些小魚小蝦吃，沒有糧食也能頂到上冬。

    不過既然水賊都被困在無名島，就是說河上面暫時是安全的。這對于她們來說是個好消息，只要找到肯過河的船只，她們就能平安到達惠州了。

    常存過去跟老板攀談，想讓他幫忙找艘船，可以給他些好處費。

    “這位小爺，不是我不想幫忙，而是眼下實在找不到肯過河的船啊。”他搖搖頭說著，“官府的戰船不夠，征用了百姓的船只送補給。打著軍民一心的大旗不給工錢，有些養船的人家都報修不出了。不過還是有些人家的船被強征用，你們可以等等看，給他們些銀子看看能不能稍你們一程。”

    老太太聽了點點頭，眼下只能走一步看一步了，實在不行還有回去這條路。

    ☆、第八十三回 神人

    幼儀她們聽說官府已經派出大量的戰船把無名島團團圍住，覺得這時候若是順流而下應該沒有什么危險。可是誰知道這仗什么時候打起來？況且只要官府一瞧見民船就要征用，所以沒有人敢賺這個銀子。

    老太太在茶棚坐了有半個時辰，沒看見任何船只經過，失望的想要去附近的鎮上住下。這時候，就見一艘插著大禹旗幟的船駛過來停在岸邊，下來幾個穿著官差的男人。他們奔著茶棚而來，估計是歇歇腳的。

    果然，幾個官差來了就要茶，個個焦渴難耐的模樣。

    “幾位官爺是給前方送補給的吧？”老板笑著寒暄起來，“我這是小本生意，全家人都指望這個吃飯。雖然不能白孝敬幾位爺，卻能讓幾位爺花一份銀子喝個痛快。幾位官爺是為了地方百姓出力，我自當也盡盡心。”

    “要說我們哥幾個兒攬得這差事還真是苦逼，兩三天就往返一次，不知道什么時候就趕上打仗。船上裝了不少軍需，搬上搬下都是我們哥們出苦力，丟了一星半點兒還得自己掏腰包賠！”其中一個臉上有黑色胎記的男人抱怨的說著。

    另外一個矮個子干脆罵罵咧咧起來，看樣子是什么好處都沒撈著，又隨時有危險，滿腹的牢sao無處發泄。往前方戰場運送生活補給，竟然一星半點都不敢貪污，看來管這事的人挺有力度。

    聽見這話老太太眼睛一亮，她大約知道無名島在中間的位置，聽他們話里的意思是要送完直接下到惠州，然后再裝上補給從惠州回來。

    一旁的常存見狀趕忙過去交際，想讓他們捎個口信給賀家。那幾個人聽見他們是惠州賀家的親戚，登時變得客氣起來，誰都知道賀家財大氣粗又有些勢力，接了這差事保準不會白走一遭。他們滿口答應下，還說讓常存三日之后再來這里等回信。

    常存聽見非常高興，忙去回稟老太太，詢問要傳些什么話過去。老太太真想跟著他們的船去惠州，可又擔心無名島那邊打起來，到時候是有去無回。她活了這么大年紀，都覺得好日子沒過幾年，何況是幼儀和韋汝兩個孩子？況且常存是兄長家里的嫡長子，可不能有什么閃失！想來想去，老太太還是覺得安全為主，傳個話過去就得了。

    本來這一路之上，老太太心中百轉千回，有不少體己話想要跟自己的jiejie說，不過不適合外人口口相傳。她只好簡單說了兩句，不過是讓jiejie保重身體，她有機會就過去惠州見面之類的話。

    常存把這些話跟那幾個人交待清楚，又封了十兩銀子給他們。那幾個人相互瞧了一眼，滿臉堆笑的稍微推辭了一下就收下。

    “原來老夫人是賀家老太太的親meimei，失敬，失敬！”臉上帶黑色胎記的男人似乎是他們之中的小頭頭，他聽見老太太的傳話忙過來見禮。

    既然是有事相求，況且這里可不是金家的地盤，老太太自然要客套兩句。那人越發的誠惶誠恐，拍著胸脯發誓，一定會把這話傳到。

    這話老太太倒是相信，一則賀家在惠州的勢力大，他們心存畏懼不跟不幫這個忙；二則是看在銀子的份上，他們辦差撈不到銀子就怨聲載道，眼下有好處了怎么能不心甘情愿的去辦？賀家那邊肯定也會封賞，這一趟去的值！

    他們幾個人跟老太太告辭，順流直下。老太太這邊去鎮上的客棧住下，只等三天后的回信。

    可沒曾想，第三天一大早，竟有個二十多歲的后生帶著一群家奴找上來，見了老太太就磕頭。

    細一問才知道，原來是賀老太太打發自己的孫子來了。

    “你就是迅哥兒吧？”老太太把人拉起來，拽到跟前細細的瞧，“一轉眼你都這么大了。我記得上次見你還是十年前的事情，眼下你都娶妻生子做父親了。你祖母怎么打發你來了？要是碰上打仗怎么辦？有什么話讓旁人帶過來也是一樣的。”

    迅哥兒聽了忙笑著回道：“姨奶奶不知道，祖母聽見您來了，高興的病都好了一大半。她心里惦記姨奶奶和弟弟meimei的安危，非得我過來親自照看才能放心。祖母說了，讓我帶著家奴在這里好生侍候姨奶奶，等那邊戰事有了一定再過去，一切以安全為主！”

    一提到賀老太太的病，老太太不由得紅了眼圈，“你祖母到底怎么樣了？我都到了這里，你還不肯說實話嗎？”

    “姨奶奶別急！祖母的病真是遇見神人了。”存哥兒又笑著說，“頭年秋天祖母犯的病，白日還好，一到晚上就咳嗽個不停。看了大夫，吃了藥，沒想到反而更重了，竟然連躺都躺不下。后來換了好幾個大夫，咳嗽倒是好了，卻添了出虛汗渾身無力不愛進食的癥狀。我父親見了心里著急，四下來打聽哪里有好大夫，請了幾個都是徒有虛名罷了。過年的時候，祖母的病越發重了，整日里昏睡，清醒的時候很少。父親見了忙寫信給表叔，又著人打聽大夫。”說到這里，他滿臉戚戚然。

    算算日子，那幾封書信正是那個時候收到的。看樣子是情況非常不好，應該是連后市都準備下了。可病的這樣重，怎么突然又好了呢？

    “姨奶奶不用著急，聽我往下說。”迅哥兒又接著說道，“合該著老天爺長眼，父親有位朋友曾經拜過一位老師，常年行蹤不定最善歧黃之術。偏巧，年后途徑這里師徒見面。父親的朋友央求他給瞧瞧，他認為這是天意

    瞧瞧，他認為這是天意便過府來。說來也是奇怪，那人把了脈什么都不說，只開了一副藥，說是若能安枕便再打發人去請，若是不能找神仙都沒用了。當天吃了一副藥，晚上就睡安穩了，第二天精神也好了許多。父親親自去請他，又開了幾副不同的藥來，吃下去竟慢慢好轉了。他臨走的時候說了，祖母畢竟上了年紀，病來如山倒病去如抽絲，還需要好好靜養個三五年，不能生氣，不能勞累，不能憂心，不能受涼等等。父親見祖母好轉，就連忙又給表叔送信，估計是姨奶奶已經出來所以沒收到。”

    “阿彌陀佛，真是佛祖保佑。”老太太輕聲念叨著。

    迅哥兒畢竟是本地人，對這里熟門熟路，況且在賀家的地盤上好辦事。有他在這里照應，老太太她們的衣食住行都挺方便、舒適。惠州那邊隔個兩三日就有消息過來，老姐妹二人雖沒見面，卻告慰了思念之苦。

    很快，惠州的消息斷了。迅哥兒打聽回來說是無名島那邊打起來了，眼下水師營這邊正發起攻擊，水賊拼死抵抗，戰況非常激烈。

    老太太聽了有些憂慮，常存倒是摩拳擦掌，遺憾自己不能親自上陣殺敵。迅哥兒每日早早就出去，說是打探消息，實則跑到臨縣賭坊去了。他們住下的這個小鎮，不比村莊大多少，只有一家客棧，幾戶用自己臨街房子做小本生意的，什么娛樂場所都沒有。迅哥兒在家里享樂慣了，眼下清湯寡水的過日子還真是憋得慌。

    他這趟出來是奉了祖母的吩咐，來照顧姨奶奶，護表弟、表妹周全。若是讓他父親知道賭博的事情，估計要把他的腿打折。所以，他不敢說出自己真實的姓名，吩咐跟著的小廝也不能說走了嘴。賭坊里面都是只認銀子不認人的賭徒，況且又不知道他是賀家少爺，只瞧著他像有錢人家的敗家子，就合伙坑人。

    迅哥兒去了幾次，身上的銀子都輸光了，還當了身上值錢的物件。人家都說賭錢的人輸紅了眼什么事都干得出來，他竟借了地下錢莊的銀子，寫下字據畫了手印。等到人家追著要銀子傻了眼，躲在客棧里不敢露面。那些人找到客棧來，鬧出不小的動靜，在樓下踹椅子翻桌子，老板嚇得不敢隱瞞。

    這下事情敗露了，老太太也得了風聲，心里埋怨自己這個外孫子不學好，又得把事情給解決了。

    “明明是二百兩，怎么三天的功夫就成了一千兩？”老太太原想把銀子換上，就當丟了。可一千兩不是小數目，即便是她這趟來也沒帶那么多銀子啊。

    強龍壓不過地頭蛇，這個時候再把賀家的名號亮出來，一來是不一定管用，二來是丟不起這個人！這些人都是亡命之徒，他們為了銀子連命都不要，而且光棍居多，一個人吃飽全家不餓。實在不行就跑路，誰能把他怎么樣？越是這樣窮的生疼又沒有顧忌的人，越是不能輕易招惹。

    他們見迅哥兒被拿捏住，老太太她們又是老幼婦孺，唯一的常存還是個愣頭青，便越發的蠻橫起來。

    常存見狀壓制不住心中的怒氣，若不是老太太在場，他的拳頭早就上去了。迅哥兒帶來幾個壯漢，再加上他們帶來的人手，收拾幾個無賴還不在話下。即便是只有他一個人，他也有把握打得他們滿地找牙！

    ☆、第八十四回 解決

    迅哥兒見來了一群人上門討債，個個滿臉橫rou，手中都帶著家伙。在多年不見得姨奶奶跟前鬧這么一出，他覺得臉上有些掛不住，可又不想把事情搞大被父親知曉。老太太自然是知道家丑不可外揚的道理，況且現在是多事之秋，最好能大事化小小事化了。

    她看了看借據，對領頭的人說道：“我孫子借了貴莊的銀子，這個賬我認！不過凡事都要有個商量，你們這樣咋咋呼呼，把人家店里的客人都嚇到了。我們又有女眷，被驚到了可不能輕易了事。我看你是這里面管事的，不妨跟我去樓上說話。”

    老太太可是架勢十足，別看頭發已經花白，面對他們這些地痞無賴卻是半點不慌張。她心里有底，再怎么都不會吃虧，只不過是磕磣好看的事。

    那管事的人聽見這番話，再瞧老太太的氣勢，語氣稍微軟了些，“老夫人是明白人，欠債還錢天經地義！”

    “自然，我說了，沒有人想要賴賬！”老太太把他請到樓上房間，迅哥兒和常存相陪。幼儀和韋汝兩個人在另外的房間，老太太讓人陪著不許她們出來。剩下的小廝、隨從留在樓下跟那伙人大眼瞪小眼，只等著上面的消息。

    老太太端坐在椅子上，迅哥兒和常存分立左右。那迅哥兒因為惹了事端，站得規矩溜直，常存在姑母跟前也是不敢逾越。老太太并不著急說話，而是端起茶杯慢慢的用茶蓋撫著飄在上面的茶葉。

    鄉村小鎮，幾遍是用最好的茶葉，也不及之前享用的茶葉整齊味道好。她把茶杯放到嘴邊，眉頭微皺了一下，終究是沒喝下去。

    那無賴頭子哪里見過這樣的排場？他想要說什么又咽了回去，到底是有些不敢太造次。

    “我孫子欠了你銀子，不假！可這短短三天的功夫，就從二百兩變成一千兩，有些說不過去吧。”老太太緩緩放下茶杯，慢聲細語的開口了。

    “老夫人，我們這可是白紙黑字寫得清楚明白，不欺不詐！”他扯出一個皮笑rou不笑的表情，看著又多了幾分市井狡詐，“我們雖然是地下錢莊，卻是童叟無欺啊。我瞧著老夫人不是缺銀子的主，還是花錢買個清凈，免得哄哄揚揚鬧得遠近皆知。”他倒是聽出老太太的口音不是本地人，可迅哥兒的口音卻熟悉，他有些拿不準這祖孫幾人的來歷，所以話里話外帶著試探。

    這人倒是有些心稱，這就好辦，比遇見二愣子要強得多。有心機才好，最起碼能聽得懂她說得話！

    “我最喜歡跟聰明人打交道。”老太太聽見微微一笑，“實不相瞞，我是從外地來走親戚的，偏生趕上惠州那邊行不通。親戚家里惦記，就打發了晚輩來侍候使喚，就是我這不成器的外甥孫子。眼下不在惠州，他老子不在跟前，不然也不用我因為這千把兩銀子廢話！正如你所言，為了銀子丟了臉面不值得，所以也不需要報什么名號嚇唬人。既然我這外甥孫子承認借了銀子，我還！”說完瞥了迅哥兒一眼。

    迅哥兒趕忙往后縮了一下，垂下頭有些訕訕的。

    “老夫人真是爽利人，那小人就多謝了。”他聽出來了，借錢的公子是惠州大戶人家的，估計是害怕家里長輩苛責才不敢報真實的名號，什么黃公子純是糊弄人的。惠州有名有姓的大戶人家沒多少，隨便拎出一家都不是他們這種人能招惹起的。這是趕上惠州跟這里斷了消息，不然這事可不能這樣輕而易舉的了解。他想到這里態度又卑躬了幾分，想要說點奉承話又不敢隨意開口了。

    “不過……”老太太話鋒一轉，說了一半停下把茶杯端起來。她似乎是忘記了這茶葉的劣質，到了嘴邊聞見味道才嫌棄的再次放下。

    “我這外甥孫子家里也有幾家當鋪和錢莊，給族里不成器的子孫找個事干，生意可不是這么做的。”老太太的話讓他心下一驚，他是個聰明人，在心里稍微想了一下不由得驚出一身的冷汗。家在惠州，有當鋪和錢莊，而且人家似乎不把這當成什么了不得的生意，除了賀家還有誰？

    他抬眼狠狠瞧了迅哥兒幾眼，心里合計著他的身份。若是賀府旁系洱海好辦些，假若是嫡派子孫……他不敢往下面想，伸手抹了一把額頭沁出來的汗珠。