本想探探聶大郎的底，也摸摸龐家的底，聽聶大郎直接回絕了，他臉色發沉。

    “要不要我去看看？”范大奶奶詢問。

    范志書想了下，“不用了，先等幾天看！”

    范大奶奶點頭，要是沒考中，自然威脅不大。就是那龐家如今做了他們的靠山，有些不太好辦。

    云朵好好歇了幾天，終于緩過勁兒來了。

    后山坡上全種了菜，土豆全收在了家里，各家地里的麥子也都種上了，只還有些零碎活兒，但家里抽出一個人手還是輕松的，作坊再次開業。上午下午兩班倒。

    農忙剛剛過去，都累的不輕，分成兩班，也讓雇工們都歇半天。

    土豆都拉到作坊里來，開始磨土豆淀粉。

    各個村里種了土豆的人家，農忙完，騰出了手也都紛紛送土豆來作坊里賣。

    土豆結的多，比糧食壓秤，雖然沒有那么貴，但賣了錢一算，也和糧食差不多。眾人都稱贊聶大郎和云朵說話算話，沒有騙他們種了土豆，再便宜買。

    一時間，家里，作坊到處都堆滿了土豆。

    土豆淀粉也很快做出來。

    云朵拿淀粉燒了幾回菜，都說好吃。蒸饃饃的時候，在饃饃外面滾一層淀粉，放在一塊滑溜溜的也不沾。

    張秀才去趕考，在衡州府和同窗等著放榜，沒有回來。聶氏看人家種的土豆都挖了，忙雇了村人把土豆也挖了，賣到作坊來。

    方二郎家的土豆也都挖了，但沒有立馬送來。方二郎過來，見云朵在作坊，頓時棄了清園，往作坊這邊來，跟云朵招呼，“我種的土豆也都挖了，不過我看作坊和清園到處都是土豆，都有些不夠放的了。我就先不送過來，先放在家里。等你這邊忙差不多了，有空閑地方了，你跟我說一聲，我再送過來。”

    “這個隨你們什么時候賣。”云朵隨口回他一句，轉身進了東院作坊里。

    不是作坊的雇工，是不允許進去的。方二郎只能止步。

    羅丘和萬廣兩個都是識字會算賬的人，收土豆的事兒雖然有些繁瑣，并不困難，事情交給他們倆，云朵來了作坊，也是進去忙活的多。

    方二郎看了會，見云朵一直沒出來，就回了小屋。

    柳氏把她娘接了過來，讓她娘幫忙看著聶嬌，她跟云朵說了，也到作坊里幫忙。

    這些日子玉米雖然還沒有開始收，但要出土豆淀粉，也是忙的很。柳氏趁著這個機會，進了作坊干活兒。

    眼看八月底了，報喜的官差卻沒有來，村里的人都有些疑惑擔憂。難道是沒考中？

    聶里正也有些焦躁，又過來找聶大郎，問他三場考試的試卷都是如何答的。讓聶大郎給他譽寫下來，琢磨了又琢磨，還是覺得挺好。難道是主考官大人不喜歡大郎的答卷？

    劉氏幸災樂禍，“真以為自己是多厲害的人物呢！人家十年寒窗，還考不中，念個兩年書，攀個高枝兒，就想考個舉人老爺，真是癡人說夢呢！”

    張氏嘆口氣，沒有說啥。

    劉氏看她不接話兒，就叫著她，“大嫂！你說著大郎是不是考不中了啊？這都要九月了，報喜的官差還沒見個影兒呢！那靠舉人可是難得很，可不是隨便啥人就能考中的！”

    “今年考不中，明年還能再考。”張氏抿著嘴道。

    劉氏嗤笑一聲，酸溜溜道，“是啊！他們有的是銀子，趕考花點銀子對他們來說是九牛一毛，根本不算啥！今年考不中還有明年，明再考不中還有后年，大后年呢。”

    張氏皺眉，“他二嬸咋能這樣咒著大郎！聶里正都說了，大郎書念的好，學問很好！”

    “我咒他！？大嫂哪只眼睛看見我咒他了！我是巴不得他考中狀元，當大官！到時候我也能沾沾光，說我是狀元的二嬸！看看能不能不再過這吃糠咽菜住土瓦房的苦日子！”劉氏哼了一聲，轉身出門到外面說去。

    云朵這幾天都很忙，見聶大郎也不看書了，忙完在屋里給她做衣裳，也沒敢提。聶大郎就算再聰明絕頂，《四書五經》那么多，一句話都能拆開分析了解析，然后寫成文章。光注解都十幾本，還有從龐家拿回來的書，他都還沒有看完……

    怕聶大郎落榜心里不好受，天天拉著他一塊忙活。得了空閑，到廚屋做幾個菜。烤了拇指餅干，做了土豆泥。

    龐仁郁悶了下，就放下這事兒。鄉試的主考官和高縣令沒有關系，這就得看聶大郎的學問了。考不中大不了明年再考。讓他爹這一年都帶著聶大郎好好念念書，明年肯定就能考中了！

    拇指餅干剛出鍋，龐仁就聞著味兒過來，“這又做的啥好東西，給我嘗嘗！”

    “說嘗嘗就只能嘗嘗啊！你十五回家可是又胖了好幾斤！”云朵拿著一根餅干，蘸了土豆泥給他。

    看著小竹筐里滿滿的一筐子，聶大郎和云笑端著土豆泥隨便吃，龐仁有些憋屈的瞪著眼，“就算我在減肥，也不能這么偏心啊！”

    “多吃一根跑五圈。”聶大郎把小竹筐推了推。

    龐仁嘴角抽了下，“跑就跑！爺還怕了不成！”

    幾個人正吃著，方二郎和聶梅抱著兒子過來了。

    云朵的餅干還沒烤完，招呼他們吃餅干，又到廚屋去忙活。

    方二郎看她穿著個荷葉邊小圍裙，目光落在桌上的拇指餅干上，笑道，“大嫂的手藝就是不一般。這樣新奇的點心都能做得出來。”

    餅干里加了牛乳，面坯用雞蛋和的，一股淡淡的香味兒，沾了土豆泥，別有一番風味。

    聶大郎淡淡的笑著，沒有接話。

    方二郎看著他就問，“大哥！這次科考的成績，那報信兒的人也該來了吧？說了啥時候放榜嗎？”

    “應該已經放榜了，報信兒的還沒有來。”聶大郎回他。

    方二郎眼神閃了下，他估摸著也早該放榜了，秀才好考，舉人卻不是那么容易考中的。沒有人來報喜，那就是沒有考中了！

    看聶大郎神色并沒有失落難受，方二郎心中冷笑。他才念了幾天書，靠著龐家幫忙，考中了秀才。還妄想考中舉人？！真是癡人說夢！龐家再厲害，現在又不是官，幫他考了秀才，還會幫他考舉人？！

    聶梅微蹙著眉頭，“大哥……是沒考中嗎？”

    聶大郎笑笑，拿了根餅干蘸了土豆泥送進嘴里。小丫頭這兩天總拉著他做些瑣事兒，然后再獎勵似的給他做些小吃食。

    方二郎抿了下嘴，有些遺憾的勸聶大郎想開些，“這科考就如同過獨木橋，那么多人，過得去的寥寥無幾。大哥能考中秀才功名就已經很不錯了！這舉人的可以明年再考！”又轉移話題似的問道，“其實我也想念書，只是覺得歲數大了，念不好，浪費銀子又浪費時間。正要跟大哥討教討教。”

    外面響起敲門聲，很是急促。不止一個人在外面喊話，“報喜的來了！官差來了！”

    龐仁站起來，吩咐二子，“快去看看！”

    二子一溜煙跑出去。

    楊狗兒幾個氣喘吁吁的跑進來，興奮激動道，“大郎哥！報喜的來了！有官差過來了！敲著鑼，打著鼓的！”

    聶大郎抿著嘴笑了點頭。

    方二郎臉色有些僵硬，眼神有些不相信。聶大郎才念幾天書，考中秀才就是萬幸了，竟然也考中了舉人！？目光落在龐仁還有些肥胖圓滾的身子上，陰沉了下。是龐家！肯定又是龐家幫他的！

    龐仁很是高興，很是滿意，催著聶大郎起來，“不錯！不錯！考中了舉人，再好好念兩年書，以后爺我的妹夫也弄個官當當！”

    聶大郎笑著起身。

    方二郎聽了更覺得是龐家幫助打點，聶大郎才考中的。

    云朵兩眼亮晶晶的，小臉洋溢著笑，吩咐萬mama燒水泡茶，讓羅平家的準備點心，又讓羅mama去開箱籠，拿些碎銀子出來。

    越來越多的人涌向清園來。

    幾個官差中，有四個是上次報喜的，一來就道了賀，不光聶大郎，龐仁也是恭喜恭喜。

    龐仁哈哈大笑，“還是你們幾個麻溜！回頭爺有賞！”

    幾人忙笑著謝了賞。

    村里的人都歡聲笑語的恭賀著，只家里有官差在，沒好擠到屋里來。

    好茶好點心端上來，聶大郎和龐仁陪著幾個官差坐了。

    方二郎看著心里無比的壓抑又難受，再看云朵，已經高興的去準備飯菜了，他心里更加憋悶難受。

    幾個報信兒的衙差卻沒有留下吃飯，領了賞銀，就告辭走了。這次不同上次，他們還得回去復命。

    送走了報喜的衙差，村人都難耐興奮的涌在清園，道賀恭喜說話兒。

    “還真考中了！”劉氏不以為意的撇著嘴，又嗤了一聲，“還不知道花了多少打點考中的呢！要不然憑啥念了兩年書就考中舉人功名了！”

    村里的人不管，聶大郎高中了，成了舉人老爺了。他和范家大院范舉人不一樣，他和云朵都是仁厚和善的人，寧愿作坊里少賺點，發他們那么多工錢。村里因為他們，因為作坊，不少人家都過上了好日子。青黃不接的時候，不再借錢借糧了。

    清園里鬧哄哄的，一直到傍晚才漸漸散了。

    聶里正很是高興，把聶大郎夸了一邊又一邊，心里也很是佩服龐老爺的學問。不愧是高中進士的探花郎，學問就是好！能把聶大郎教的舉人功名都考回來了！

    范志書和范大奶奶夫妻聯袂而來，進門就笑著恭賀，送上一套筆墨紙硯作為賀禮。

    聶大郎笑著還禮，請他坐了喝茶。

    范大奶奶笑著跟云朵說話，伸手拉她的手。

    云朵笑著端了點心讓她吃。

    范大奶奶臉上笑容頓了下，拈了一塊點心，笑呵呵呵道，“這茶水點心像是提前準備好的一樣。”

    云朵詫異的看著她，“當然要提前準備好了。不然等報喜的來了再準備，豈不是來不及了。”

    范大奶奶呵呵笑，打趣云朵，“這當了少奶奶就是不一樣了！這清園井井有條的，你也越來越像管事娘子了！”

    云朵笑著，目光有些淡。

    羅mama抬眼掃了眼范大奶奶。

    云朵不知道高縣令威逼利誘要把她送與巡撫大人有范大奶奶夫妻的事兒，聶大郎卻是清楚的，客氣的應付了范志書一會，送了客。

    范志書臨走，還遺憾的跟聶大郎說著，“這么大喜的事兒，應該擺酒慶賀一番才對！”

    “這才剛到舉人，就大肆慶賀，未免有些太過得意忘形。我學問不怎么好，還要穩下心來好好念書呢！慶賀還是等以后有機會再慶賀吧！”聶大郎笑著道。

    范志書呵呵笑著告辭。

    到了家，臉色就沉了下來，“這聶引不簡單！之前只是籠絡人心，慢慢的攀上高枝兒，現在輕輕松松中了舉。若是讓他爬上去……”怕是沒有他們范家的好日子了。

    聶大郎中舉也并不是輕輕松松的。前世他也曾頭懸梁錐刺股，狠狠念了幾年書。考題就在心中，龐老爺押題也很有準頭。

    之后，家里很是熱鬧了幾天。上門的不光親戚，更有不少鄉紳地主，送的禮有輕有重。不過都知道聶大郎和云朵并不缺銀子，卻沒有田地。有人投其所缺，就往清園送地。

    聶大郎之前只是秀才，但現在身負舉人功名。不僅能免除五百畝地稅收，在官府也說得上話了。現在他勢頭如日中天，背靠龐家，龐仁的外祖父又是吏部侍郎，以后必然出人頭地，前程似錦。

    羅丘問那些賀禮都怎么處置。

    聶大郎皺著眉，有些拿不定主意的看向云朵。

    云朵眨眨眼，道，“送的吃食衣裳料子收下，把銀子和地契都還回去！？”

    聶大郎看著她笑，“好！就聽你的。”

    吃食和小玩意兒收就收了，不能真的拒人千里之外。貴重物品還是退回去的好，收了要沾麻煩的！云朵吩咐羅丘和萬廣親自去送。倆人是清園的管事，送去也好說些。

    因為不擺酒慶賀，可來恭賀的人送了禮，云朵帶著云英，和萬mama幾個，忙活了兩天，做了一堆的點心出來，用攢盒裝了，讓羅丘和萬廣送往各家致謝。

    張秀才又落榜了，這次他很有信心的，做了諸多準備。沒想到他還是落榜了。而聶大郎，一個才念了兩年書的人，竟然高中舉人功名！

    楊氏在村里也神氣了起來，她女婿成了舉人老爺了，可比張秀才還厲害呢！這次云朵也大方，好些人送的禮，讓她扛回了三匹料子，拿了不少吃食回家，在村里顯擺。

    清園卻迎來了幾個媒婆。都是給云英說媒的，之前張秀才說的姜員外，直接一口氣送來五百畝田的地契。