郭建儀便走到石桌旁邊，緩緩坐了，笑道：“或許是心有靈犀罷了……只是隨意一猜就猜中了，是了，你手中拿的是什么？”

    應(yīng)懷真正緊張之際，聽他如此一問(wèn)，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙道：“是我給你做的香袋兒……一直你也沒(méi)來(lái)，就沒(méi)有給你……”說(shuō)著，才走前兩步，就伸出雙手，向著他遞過(guò)去。

    郭建儀道：“我以為你已是忘了，不料竟悄悄地做好了……”

    說(shuō)笑間便接了過(guò)去，捧在手中看了會(huì)兒，微微閉眸細(xì)嗅，隱隱地嗅到一股似甜非甜，極為誘人的幽香之氣……不由便問(wèn)：“是什么香呢？竟好像在哪里聞到過(guò)，卻又想不起來(lái)……”

    應(yīng)懷真見他舉止神情一如既往，且又問(wèn)的是香料，原本繃緊的身子才慢慢放松下來(lái)，便也笑說(shuō)：“你只管猜一猜，不是什么難得的香，是尋常見的……最常見不過(guò)呢。”

    郭建儀本就知道她緊張，便有意要引她放松下來(lái)，便笑著問(wèn)道：“這上面繡的是芍藥，必然也有芍藥了？”

    應(yīng)懷真掩口一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，郭建儀想了會(huì)兒，又故意連連亂猜錯(cuò)了幾個(gè)，惹得應(yīng)懷真又覺好笑，又覺得意，便拍手笑道：“你果然猜不到的，我跟你說(shuō)了就是：這有幾味其實(shí)不是花兒，是桃兒香跟橘香呢，你再聞一聞就知道了。”

    郭建儀望著她的笑容，只覺滿目滿心地明媚燦爛，自己三言兩語(yǔ)就能叫她放下心防，以真意相待……他只盼日后也能如此，時(shí)常看見她這般地沖著他笑罷了，只不知是否會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)。

    應(yīng)懷真見郭建儀不言不語(yǔ)，只是若有所思地盯著她瞧，才驀地有些醒悟，便有些惶然地?cái)苛诵Γ窒肫鸱讲徘笥H的事來(lái)。

    郭建儀握著那香囊，上面那簇芍藥花妖妖烈烈，開的極盛，一時(shí)心中便想：“去時(shí)芍藥才堪贈(zèng)，看卻殘花已度春。只為情深偏愴別，等閑相見莫相親。唉，這卻不是什么好句子……”只是她為何偏送自己這個(gè)？可既然是她給的，卻一見便喜歡的很，竟難以撒手。

    郭建儀心頭嘆息，思量片刻，便道：“我知道方才……我跟你母親的話，你都聽見了。”

    應(yīng)懷真下意識(shí)便咬了咬唇，無(wú)言以對(duì)。郭建儀忽然又道：“我也知道，你未必肯答應(yīng)的。”

    應(yīng)懷真驀然皺眉，抬頭看向郭建儀。

    郭建儀對(duì)上她愕然的眼神，微笑說(shuō)道：“但你又顧及我的顏面，不肯直接拒絕。所以你竟不知如何是好，心里為難，才避開人跑到這里來(lái)……是么？”

    郭建儀的聲音十分溫和，不是苛責(zé)，也非質(zhì)問(wèn)，聽起來(lái)反而像是安撫。

    應(yīng)懷真聽了，心想他果然是個(gè)極通透明白、又知道她心意的，一瞬間淚便涌了上來(lái)，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想叫一聲“小表舅”，卻又叫不出來(lái)，想說(shuō)“不是”，也說(shuō)不出，只含淚低了頭。

    耳畔聽郭建儀嘆了聲，他慢慢地伸出手來(lái)，輕輕握住她的手道：“不許哭，惹了你落淚，倒是我的罪過(guò)了。”

    應(yīng)懷真才要掏出帕子拭淚，郭建儀坐著不動(dòng)，卻把她拉到身邊兒去，又從自己懷中掏出一方錦帕，替她細(xì)細(xì)地將淚拭去。

    若是在先前，應(yīng)懷真還當(dāng)不以為意，可是此刻……應(yīng)懷真便慢慢地把手抽回來(lái)，又退后一步，想了會(huì)子，才道：“其實(shí)我知道你為何這時(shí)侯來(lái)求親。”

    郭建儀“哦”了聲，便看她。應(yīng)懷真道：“只因?yàn)槟阋猜犝f(shuō)了外頭傳的那些話，所以故意這會(huì)兒來(lái)，好教他們看看，我并不是被人嫌棄沒(méi)人要的，是不是？”

    郭建儀聽了，笑了笑，道：“我若說(shuō)不是呢？”

    ☆、第 96 章

    應(yīng)懷真聽說(shuō)郭建儀上門求親，心底本就有些猜到他是為誰(shuí)而來(lái)，又是為何而來(lái)。

    只因這些日子，自有那些殺人不見血的蜚語(yǔ)流言散播開來(lái)，郭建儀必也聽聞，以他的為人、素日曾待她的情形，這會(huì)兒上門求親的原因昭然若揭。

    應(yīng)懷真自忖：在泰州時(shí)候也就罷了，自從回府之后再見到郭建儀，他對(duì)自己便多方回護(hù)，全不似她記憶之中那個(gè)冷漠疏離之人，因此暗中對(duì)郭建儀便多幾分親近之意。偏偏上回他來(lái)見她，正欲言又止之時(shí)被李賢淑從中打斷，自他去后，再未上門，她的心情同李賢淑幾乎也是一樣，——都以為必然是得罪了。

    先祖曾是名動(dòng)天下的大司農(nóng)，出身尊貴，又是年紀(jì)輕輕便高中了，自被欽點(diǎn)工部任職之后，短短幾年時(shí)間，已經(jīng)升了從五品的屯田郎中。

    今上本就有意重用這些功臣之后，難得郭建儀更是如此勤勉能干，為人且又格外的謙虛敬慎，秉節(jié)持重，因此眾人皆是有目共睹，有口皆碑。

    先前他在工部尚且只是末職之時(shí)，便已經(jīng)有好些朝中權(quán)貴看中了他，認(rèn)定必然是新貴，如今果然是扶搖直上之勢(shì)。而這些年來(lái)，前去郭府說(shuō)親之人絡(luò)繹不絕，郭建儀卻總是婉拒，此番忽然主動(dòng)要求娶，只怕他如今人尚在應(yīng)公府內(nèi)，外頭的消息便早已經(jīng)傳開了。

    這樣挑挑揀揀千帆過(guò)盡的一個(gè)人，忽然只看上她，叫那些暗中或居心叵測(cè)、或幸災(zāi)樂(lè)禍鄙薄小覷她的人不由且得好好想一想：若流言是真，向來(lái)規(guī)言矩步，謹(jǐn)本詳始的郭郎中，又怎肯主動(dòng)上門求娶呢？

    因此應(yīng)懷真只以為郭建儀挑在這個(gè)時(shí)候上門，也是為了維護(hù)她之心，再堵住那些流言的嘴罷了。

    應(yīng)懷真說(shuō)罷，郭建儀便道：“那些胡話我的確聽了一二，但我并不是因此才來(lái)的，事實(shí)上……說(shuō)句大約會(huì)惹你生惱的話：我倒是覺著這些流言來(lái)的正是時(shí)候，才給我如此良機(jī)。你心里也該明白，我早就有此心意，只不知該何時(shí)提親罷了，本想先跟你通氣兒，不料上回卻又被二奶奶誤會(huì)，若不是此番這個(gè)機(jī)會(huì)，二奶奶必然仍是厭憎著我呢。”

    郭建儀說(shuō)著，便向著她微微一笑。

    應(yīng)懷真看著他笑得有幾分狡黠，雖然不至于生惱，倒也有些薄嗔，就哼了聲，低下頭去。

    郭建儀又笑道：“我是拼著惹你不快，也要同你說(shuō)個(gè)明白的，不過(guò)，最要緊的是表明我的誠(chéng)意，懷真可不要當(dāng)真的惱了我呢？”

    應(yīng)懷真聽他口吻里幾分戲謔，幾分真摯，看他一眼，便嘆了聲，垂眸道：“你方才也曾說(shuō)過(guò)……明知我不會(huì)答應(yīng)，那又為何還要來(lái)碰這釘子呢？”

    郭建儀聽了，也笑著垂了眼皮，口中說(shuō)道：“我只想著……若萬(wàn)一你又肯應(yīng)呢？”

    這一句，雖則是笑著說(shuō)的，卻也未嘗不是他的真意。

    應(yīng)懷真心頭跳了一跳，一時(shí)又不知該如何回答了。

    應(yīng)懷真后退一步，坐在郭建儀對(duì)面，看他一眼，舉手撐在腮邊，微微發(fā)愣。

    郭建儀在對(duì)面看著，風(fēng)吹的應(yīng)懷真的袖口簌簌而動(dòng)，露出手腕上已經(jīng)痊愈的傷處，此刻只留下一個(gè)淺淺的印子，郭建儀的目光在上頭停留了片刻，眼神略變了幾變，才慢慢移開。

    他看著應(yīng)懷真凝眸出神之態(tài)，一時(shí)之間，他也忍不住有些出神：自從她五歲之時(shí)一直到如今，每次跟她相對(duì)，都仿佛覺著不僅是面對(duì)一個(gè)孩子而已，到底從何時(shí)生出如今這股心思的？一時(shí)倒也說(shuō)不清。

    或者是因?yàn)閼?yīng)含煙之事，她極認(rèn)真地對(duì)自己說(shuō)“若不喜歡……不要白白地耽誤一個(gè)人”時(shí)候，眼中那種若有若無(wú)地隱痛。

    又或者是她作弄了凌絕，見他忽然來(lái)到，似乎知道闖了禍，便故意弄鬼大哭引他過(guò)去哄著……雖然當(dāng)時(shí)她哭的極假，他卻也覺著心疼。

    更或者……是她蹲在地上，被唐毅逼問(wèn)似的，動(dòng)也不敢動(dòng)，那股小可憐兒的模樣。

    他起初或者只是想護(hù)著她……后來(lái)便不知從何時(shí)就想，若時(shí)時(shí)刻刻護(hù)著才能放心，或許……再若她長(zhǎng)大，必然同自己性情相投，必然……

    心念一動(dòng)，便如烈火燎原，無(wú)法止息。

    卻又心明如鏡，知道她年紀(jì)越大，出落的如此，性情又是如此，將來(lái)桃花必然滾滾。

    何況應(yīng)蘭風(fēng)此刻并未回京，留意她的人尚且少些，若是再回來(lái)，官職一升，只怕越發(fā)叫人矚目了。

    雖然明白應(yīng)懷真對(duì)自己并無(wú)那種心思，可郭建儀仍是想著，倒不如孤注一擲地開始就挑明了，不論成敗，且先讓她記掛在心上。

    倒也明白應(yīng)懷真對(duì)他有一份感激依賴之情，不至于就面斥或者回絕，所以故意如此。

    郭建儀反復(fù)思量之后才做此決定，只覺著……總比袖手旁觀看她不知花落誰(shuí)家的好。

    就如他此刻回答應(yīng)懷真的：“若萬(wàn)一……你又肯應(yīng)呢？”

    他姑且先只博這個(gè)“萬(wàn)一”罷了。

    郭建儀告辭之后，又相謝了做媒的盧侍郎跟季大人，才回到府內(nèi)。

    自先去見郭夫人，進(jìn)了門，就見郭夫人跟郭白露對(duì)面坐著，兩個(gè)人見他進(jìn)來(lái)，都有些惱色。

    郭建儀便上前見禮，他母親嘆了口氣，問(wèn)道：“如何呢？他們家里答應(yīng)了？”

    郭建儀道：“還并未答應(yīng)，只說(shuō)要再想一想。”

    郭夫人聞言，氣得指著他說(shuō)道：“什么話！這還得由著他們挑揀不成？”

    郭白露卻悄悄地拉拉郭夫人的衣袖，郭夫人才不言語(yǔ)了，郭白露便轉(zhuǎn)向郭建儀，柔聲道：“既然人家說(shuō)要想一想再說(shuō)，那也罷了，只是懷真meimei年紀(jì)雖還小，哥哥的年紀(jì)卻是不小了，竟要拖到幾時(shí)呢？”

    郭夫人會(huì)意，便嘆道：“你這孩子素來(lái)讓我是極省心的，怎么偏偏在這上頭跟我擰著干呢？我這兩日為了這事兒，陣陣地胸口疼……本來(lái)想早些讓你成親，郭家也好有后、如今倘若真?zhèn)€兒訂了他們家的……豈不是還要再等三年才能成親？哎吆……”說(shuō)著，又揉搓著心口。

    郭白露便也過(guò)來(lái)替她母親搓胸揉背，又勸道：“娘先別著急了，倘若真有個(gè)什么事兒可怎么使得呢？”

    郭建儀看到這里，便跪在地上，才開口說(shuō)道：“娘跟meimei都不必著急，我的脾氣你們也自清楚，我若要娶，自然要娶個(gè)萬(wàn)中無(wú)一的，懷真便是我眼中萬(wàn)中無(wú)一那人，她不肯答應(yīng)便罷了，我自再等另外一人……至于等不等得到，那則另說(shuō)。她若肯答應(yīng)，便是我的福氣。”

    郭夫人跟郭白露聽了，都是駭然無(wú)語(yǔ)：聽他的意思，竟像是非卿不可似的。

    郭建儀卻又道：“只怕……我并沒(méi)有那個(gè)福氣罷了。”說(shuō)到這里，忽然心亂，有所觸動(dòng)，眼中便濕了。

    郭夫人見他跪了，早就心疼，又聽他聲氣兒不對(duì)，也忘了裝模作樣，忙下地來(lái)把他扶起來(lái)，咳聲嘆氣說(shuō)道：“建儀！你卻是說(shuō)哪里話！你這樣的人品……滿京城里多少人等著你挑呢，怎么竟這樣……罷了罷了，母親不逼你了就是，只憑著你喜歡就罷了……你且萬(wàn)萬(wàn)別如此，萬(wàn)萬(wàn)別叫母親替你擔(dān)心呢啊？”

    郭建儀眼圈微紅，聽他母親勸說(shuō)，便微微點(diǎn)頭。

    郭白露在旁見了，也嘆了口氣，望著郭建儀點(diǎn)點(diǎn)頭嘆道：“我只不知人家說(shuō)的‘問(wèn)世間情為何物，直教生死相許’究竟是什么意思，如今看哥哥這個(gè)模樣，真真兒地倒不去明白最好……好端端地為了別的什么人要生要死的，自個(gè)兒這一輩子又有什么樂(lè)趣呢？”

    郭建儀聽她老氣橫秋地說(shuō)，不由笑了笑，道：“我又何嘗想到……自個(gè)兒倒也不知是好是壞了，不過(guò)以meimei的脾氣，只怕不至于如我一樣墜入流俗？”

    郭白露聽他揶揄自己，便輕輕地啐了口，道：“罷了罷了，虧得哥哥素來(lái)行事無(wú)可挑剔，這件事索性便由得你，我跟娘都不管了罷了，橫豎也管不了的……”

    郭夫人見他兄妹兩個(gè)說(shuō)笑，情知是好了，心也才放寬下來(lái)，嘆道：“橫豎一家子都好端端地，就是最好的了……其他的我索性也不管了！只是白露的親事，倒也要好好地端量端量，建儀，你可也要替meimei多留心些呢？”

    郭白露聞言，便道：“索性別叫哥哥留心了，你瞧他給自個(gè)兒選的……”

    郭建儀心知她仍是記恨當(dāng)初未曾放她進(jìn)宮之事，便笑道：“我懂meimei的心思，這一次定然給你挑個(gè)好的，必然叫你滿意，如何？”

    郭白露聽了，臉上微紅，便道：“誰(shuí)理你？”

    郭建儀見狀，心中一動(dòng)，便正色問(wèn)道：“如今也沒(méi)別人，meimei跟我說(shuō)句實(shí)話，你心中真的沒(méi)有小絕的？若是并沒(méi)有他，我趁早兒便去跟他說(shuō)明白了，不要叫他誤以為……”

    郭白露聽了，略皺了皺眉，便垂眸道：“我聽聞他這兩日又是病了……且病的有些厲害，哥哥縱然要說(shuō)，也不要撿在這個(gè)時(shí)候說(shuō)呢，橫豎過(guò)一陣子？”

    郭建儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我領(lǐng)會(huì)了……回頭我且先去探望探望。”

    果然又過(guò)兩日，郭建儀休沐，便來(lái)倒凌府探望凌絕，不料進(jìn)門入內(nèi)，將要到凌絕臥室之時(shí)，忽然看到一個(gè)熟悉之人跟凌景深站在荷花池邊兒說(shuō)話。

    郭建儀看見那人的時(shí)候，他卻也看見了，便向著郭建儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，風(fēng)姿偉儀，卻是小唐。

    郭建儀見狀，便走了過(guò)去，雙雙見禮，凌景深便道：“建儀可是來(lái)看小絕的么？”

    郭建儀道：“正是，聽說(shuō)他病了幾日了，不知可還好？”

    凌景深道：“不礙事，已經(jīng)養(yǎng)的差不多了，我正擔(dān)心他氣悶，你去看看、陪他說(shuō)說(shuō)話兒倒是好的。”

    郭建儀聞言，便向著小唐也道：“既然如此，回頭再跟唐侍郎說(shuō)話。”小唐舉手做了個(gè)揖，郭建儀轉(zhuǎn)身便去了。

    小唐收回目光，見面前滿池荷花灼灼，亭亭出水，微風(fēng)一吹，荷葉翻飛，如舞衣亂擺。

    忽然聽凌景深道：“前兒我隱約聽說(shuō)建儀向應(yīng)府求親了，不知真假呢。”

    小唐便道：“這還能有假，外頭都已經(jīng)傳遍了不是？”

    凌景深點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然說(shuō)道：“難得，他竟然看上了那個(gè)小丫頭……”說(shuō)著便輕輕地笑了幾聲。

    小唐笑道：“你又笑什么？”

    凌景深道：“并沒(méi)什么，只是覺著有趣，建儀瞧來(lái)不像是舉止輕狂的……罷了，不說(shuō)這些，聽說(shuō)九城巡防那邊撤換了一個(gè)校尉，連帶拿了幾個(gè)疏忽職守的，太子好像不太高興呢？”

    小唐道：“京畿巡防是太子直屬的，如今出了事太子自然面上無(wú)光，然而若因此事以后能再警醒些倒也是好……不過(guò)肅王也不好過(guò)就是了。”

    凌景深若有所思，道：“三公主跟肅王是一黨的，當(dāng)年金飛鼠從駙馬家里偷了好些稀世寶貝，有一件還是皇上御賜……因?yàn)檫@個(gè)緣故才未曾當(dāng)即殺了金飛鼠，反日日刑訊催逼……才惹出這禍?zhǔn)聛?lái)，只因他們的私心，竟差點(diǎn)害了小絕跟……”

    凌景深說(shuō)到這里，雙眸森森，便不再說(shuō)。

    小唐便道：“那金飛鼠當(dāng)初因何能越獄我已經(jīng)叫人在查，只是還未有頭緒，只怕他針對(duì)懷真跟小絕，背后也是有人指使的，倒又要怪你當(dāng)時(shí)太過(guò)沖動(dòng)，為何就輕易殺了他呢？”

    凌景深見問(wèn)，便苦笑道：“我當(dāng)時(shí)看他向著小絕跑過(guò)去，以為他又要下毒手，哪里能忍住？再說(shuō)我看押他五年，是最熟悉他的性情的，此人陰險(xiǎn)狡獪，就算再緝拿了他，只怕也逼不出什么來(lái)，不然的話，哪里能耗費(fèi)五年時(shí)間呢？”

    小唐聽了，略點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“倒是不知是什么人……竟一心想跟懷真一個(gè)丫頭過(guò)不去呢？”

    凌景深想了想，也搖了搖頭，兩人便不再言語(yǔ)，只是看那一池荷花隨風(fēng)翩然，隔了會(huì)兒，凌景深忽地輕輕笑了聲，小唐問(wèn)道：“你又笑什么？”

    凌景深道：“我只是忽然想起一件有趣的事兒……前幾日小絕昏迷不醒，我委實(shí)擔(dān)心，便守在他的床前，不料他屢屢說(shuō)夢(mèng)話，卻是叫喊一個(gè)人的名字。”

    小唐笑道：“哦？聽你的意思，叫的不是你的名字？那又是什么人，竟比你還重要了呢？”