張珍十分聽話，就點了點頭，握拳道：“我保證一個字兒也不提的！”

    應懷真這才又笑，道：“既然如此，那就去罷。”

    當下凌絕便領(lǐng)著張珍出門而去，應懷真自回了女眷們歇息的樓內(nèi)，果然李賢淑正尋她呢，一見她回來，忙道：“又跑到哪里去了？你身子剛好，別四處亂竄……怎么丫頭子也不帶一個的？”

    應懷真就扯謊道：“我只是又去拜了拜，心想著清靜許個愿才靈驗，因此就沒叫人跟著。”

    李賢淑聽了，卻贊說：“這樣倒是好，菩薩們見你有心，自然庇佑著呢。”于是并不理論，只把她又領(lǐng)進去了。

    應懷真心中自忖：老太君等對肅王妃的忽然來到必然是心中有數(shù)，只是此事非同一般，未確實之前，自然是不能說罷了。

    然而肅王妃來了這一遭兒，倒是趁機促成了另一樁姻緣。

    只因先前李賢淑把黃四打了出去，如意自然仍是留在二房里了，然而如意的年紀畢竟大了，李賢淑極想給她尋一個好的嫁了，也有個著落。

    不料因為她才得罪了應夫人，一時之間倒也不好下手。然而自打肅王妃來看過了應懷真，李賢淑細細地度量老太君跟應夫人的種種反應，便察覺了眾人比先前對她們母女更是不同了。

    李賢淑雖仍不甚明白肅王妃因何而來，但卻即刻領(lǐng)悟這是一個大好機會，因此打醮過后回了府內(nèi)不久，李賢淑便同老太君提出來，要把如意許配給進寶兒。

    李賢淑就說：“進寶原本也是府內(nèi)的，跟著我們?nèi)チ颂┲輲啄辏耸菢O可靠能干的，如意配了他也不委屈，何況如意再磋磨下去，就成了老姑娘了，倒是耽擱了一個好丫頭的姻緣，因此我便想著把他們兩個湊成一對兒，老太太您看呢？”

    老太君聽了，竟微微點頭，道：“既然是你看中的人，又覺著他們合適，就成全他們就是了，何必再來跟我說呢？我年紀大了，下面的事兒管不過來，也不想理會……大可不必再來說，你只回頭再跟你婆婆說一聲兒，她若答應，那就沒事兒了。”

    李賢淑便應承了，又去見應夫人，說了一遍，應夫人不咸不淡便道：“你是個最會打算的，既如此，那就隨你的意思便是了。橫豎都是你身邊兒的人，畢竟知根知底，不似別的。”

    話中雖有些刺兒，可畢竟事情順利，李賢淑心中喜歡，就也向著應夫人道謝，想到先前曾得罪不小，便想趁機再說幾句，彼此緩和緩和，然而見應夫人臉色淡淡地……于是到口的話又咽回去，只后退轉(zhuǎn)身便出來了。

    因此如意的親事便如此定了，如意知道了，心中感激且又歡喜，連吉祥及素來跟她相好兒的都喜歡不已，都知道進寶兒是一向跟著二爺二奶奶的，人品踏實可靠，生得又體面，雖然算不上英俊，但素來一派精神兒的，辦事且利落，已經(jīng)是小廝里拔尖兒的了，最主要是人好，并沒那些吃喝嫖賭的惡習。

    立刻擇了個日子，給兩人成了親，進寶進來給李賢淑磕了個頭，把如意領(lǐng)了出去，自此兩人算是成了家，然而因如意能干又是心腹，因此縱然嫁了，也仍留在二房里當差，做個輔佐李賢淑的管家娘子。

    這邊兒里喜喜歡歡，那邊兒卻又有人并不高興，原來自李賢淑定了如意的事兒不久，應夫人就把房內(nèi)的一個丫鬟賞給了應竹韻為妾。

    應竹韻得了美妾，心中歡悅，先前應竹韻屋里除了許源，原還有個妾，只因許源厲害，應竹韻又有些“喜新厭舊”的毛病，故而竟然不能盡興……然而他素來在外頭應酬走動，自然也在外頭胡天胡地罷了，如今見應夫人開恩，許源縱然有嫉妒不忿之心，礙于應夫人面上卻仍是不敢如何，那丫鬟偏也是美貌標致的，因此他竟十分喜愛，幾日里便只跟那妾胡攪。

    許源看在眼里，又是氣苦，又是暗惱。卻也知道這是應夫人給的下馬威。

    自從應懷真被燕窩毒倒那一件事后，許源見識了李賢淑的厲害，也知道她們母女是不好欺負的，更加上應竹韻也訓斥了她一頓，因此她竟不敢再明白著拿捏小覷，就算是知道應夫人不待見她們，也不敢十分跟著作祟。

    更加上近來這些日子，李賢淑越發(fā)變本加厲似的跟應夫人對著干，只差把應夫人氣死，可偏偏應懷真背靠平靖夫人，連老太君都開始心肝rou兒地疼愛，應夫人也著實不敢對李賢淑如何。

    這也罷了，偏偏天成觀中連肅王妃也來探望，真真兒是無上的恩寵了，應夫人越發(fā)無計可施，不敢造次，甚至也答應了李賢淑給如意定下的親事。

    但應夫人拿捏不了李賢淑，又知道應竹韻向來照顧李賢淑母女，上次李家官司的事兒就是應竹韻出面擺平的……應夫人又見許源素來跟李賢淑仿佛和睦，不免就遷怒了許源，懷著個“我有眼中釘，你須也不好過”的心思。

    偏應竹韻喜這妾是新得的，興頭之上，怎么也愛不夠，一時竟把許源拋在腦后，每日只跟小妾胡調(diào)。

    許源面上自然是不敢說什么，然而那小妾留芳因跟應竹韻幾日情熱，卻未免得了意，時常擺出二房奶奶的架子來，許源有心整治，不料留芳也是個有些口齒的，又是府里長的，明白許源口蜜腹劍的為人，因此兩三次交鋒，留芳處處留心，每每機鋒應對，許源竟全沒討得了好。

    數(shù)日下來，許源只覺得胸口發(fā)悶，竟是被氣病了，因此暫時不管事，家中事務，只叫李賢淑打理。

    李賢淑早也知道此事，心中也略明白，便來探望了兩次，勸許源想開保重而已。

    屋內(nèi)無人，許源便嘆了口氣，道：“你也見著我的情形了，我如今的情形，就是你的以后……其實哥哥去了南邊兒，未嘗也不是一件好事，倘若此刻在家里頭，你當你那邊兒會安靜無事的？”

    李賢淑聽了這句，也自心驚。

    許源又是一聲冷笑，道：“我說這話，你別不愛聽，你只想想看就是了，我生了應翠應玉兩個丫頭，你只有懷真一個……應佩雖跟你好，到底并不是親生的……倘若將來哥哥真的也像是我們這位一樣，再另添上個一子半女的……將來如何，還未可知呢。”

    李賢淑未嘗沒想過這些的，便道：“二郎為人不是那些貪愛風流的……”

    許源說道：“你也不用總一味地信著男人……該要為自己打算打算才好，這些日子來，那邊兒……”說著指了指小妾留芳的旁屋方向，道：“那娼婦，暗中說要給三爺生個兒子呢……”

    說到這里，只覺得胸口一陣郁痛，道：“三爺雖然素來不言語，可我也知道他心里也是嫌我太剛硬了，故而跟她好的如蜜里調(diào)油，若真的又得了個兒子，哪里還能有我容身的地方……”

    李賢淑聽到這里，不免啐道：“呸！你也知道你素來剛強，怎么這會子竟說這些喪氣的話？縱然真的老天不長眼給她個兒子，她也沒有那個當正房奶奶的夢！這會兒你倒是自苦起來，豈不是滅自己志氣長他人威風？只把自個兒好生養(yǎng)起來，來一個殺一個，來兩個撕一雙！”

    許源聽了，心中才有幾分感激，便紅了眼圈兒，道：“好嫂子，難為你還為我說句話……想當初哥哥在家的時候，我隱約聽老太君跟太太說過……說你為人有些霸道，不許哥哥去那死鬼楊姨娘的房中……沒想到這會子楊姨娘沒了，可以后難保沒有張姨娘王姨娘的，唉，總之……你可防著些罷了。”

    許源說到最后，便放低了聲音，生怕人聽見似的。

    李賢淑心中一沉，便點頭道：“你放心罷了，你說的話我都記著……且好好地將養(yǎng)身子，再做打算。”

    許源點了點頭，忽然倒豎柳眉，握緊了拳，咬牙切齒道：“我必不叫她好過！”

    李賢淑又勸了許源一會兒，又同她把家里的各色事務略說了會兒，許源只說叫她放手去料理就是了，李賢淑見她累了，便叫她歇息，自己出了房來。

    李賢淑才出了門，就見留芳自側(cè)房出來，見了她，便行了個禮，笑吟吟道：“二奶奶有禮了。”

    李賢淑點了點頭，道：“你也大好呢。”

    留芳走上前來，道：“二奶奶有心了，來探望我們奶奶，這些日子我卻也憂心著，總想找個人來開解開解奶奶才是，若自己去說……又怕我們奶奶多心，罵我假惺惺的呢。天知道我心里委屈的什么似的，只因我一來，我們奶奶就病了，三爺也怪著我呢，我倒是有心端盆打水的伺候，只怕又做的不好……”

    李賢淑見她果然會說話，真真是得了便宜還賣乖，心中想許源素來厲害，沒想到竟遇上對頭了，只以許源的為人，只怕不會這樣就罷休……這兩人之間必然還有好戲呢。

    李賢淑便笑笑道：“三奶奶只是前陣子管家太cao勞了，才累的病了，如今且讓她歇息會子，不幾日自然就好了，她又是個最伶俐的人，你的心意她必然都已經(jīng)知道了，你也不用想別的，好好地伺候三爺就是了。”說著，抬手在留芳手上輕輕一按，點頭一笑，道：“我還有事兒，先走了。”

    李賢淑又去上房問了會兒賬，看看晌午，便帶著丫鬟回了東院，才進門就見小丫頭秀兒在門口打盹兒，李賢淑便看著笑道：“好丫頭，你娘在外頭忙東忙西，腿兒都跑細了，你卻在這兒偷懶曬日頭兒呢。”

    本想踢醒秀兒，見她懶洋洋閉著眼的模樣，倒也可憐，李賢淑便只一笑，且饒了她，自己進屋去了。

    李賢淑進了屋內(nèi)，外間靜悄悄地并沒有人，心中便想道：“丫頭們都跑到哪里去了？”卻也不理，只想著去看看應懷真，不料才走到門口，隱隱就聽到屋里有男人的說話聲音。

    李賢淑聽了，心中一驚，本以為是應佩或者張珍等相識的小子，不料住腳仔細聽了聽，卻都不是！

    李賢淑暗中心驚，只聽里頭的人說道：“你不用總是跟我客套，豈不知我心里并不想要你這樣待我的？”

    李賢淑猛然聽了這句，只覺得這口吻里依稀有些纏綿溫柔之意，正在怔忪，卻聽應懷真的聲音道：“不然又怎么樣？好歹我先做好了這個香袋兒，也算是我一片心意……”

    那人復輕聲又道：“懷真，你竟覺著我……”

    李賢淑呆立門口，一時之間驚心動魄，忙先看看周圍并沒有人，才抬手捂著胸口，生生地咽了口氣。

    此刻李賢淑也聽出來了，里頭這說話的人，竟然正是郭建儀，李賢淑口干舌燥，一顆心亂跳，伸手抓向簾子，便要一掀進門。

    ☆、第 84 章

    自從肅王妃忽然去了天成觀，受熙王趙永慕點撥之后，應懷真雖百般自我安慰，卻終究擔心肅王妃一個不留神真的瞧上了她……倘若忽然來府內(nèi)提親又該如何是好？

    因此自從打醮回來，應懷真心里一直繃著根弦，每每聽說外間有誰來府里，都覺一陣惡寒，簡直風聲鶴唳，提心吊膽了許久，又暗中想了若干應對法子，五花八門，不能盡數(shù)。

    幸好她最近調(diào)香的愛好漸趨正經(jīng)，到底有點兒事磋磨著，胡思亂想的時候倒也少些。

    這一日，正在擺弄香料，忽然聽外間小丫頭說“表舅爺來了”，應懷真心知是郭建儀回京來了，心中一陣歡喜。

    剛放下手中的東西，就見郭建儀掀起簾子走了進來，應懷真忙讓了座，又叫快些上茶。

    頃刻，秀兒端了個定窯的白瓷點梅花茶盞，奉了茶上來，便退下去了。

    應懷真笑道：“小表舅幾時回來的？先嘗嘗這茶。”

    郭建儀本無心吃茶，聽了她說，才端起杯子，忽然嗅到一陣沁然清香，不由一怔，將杯蓋拿起，卻見泡得是青茶，上浮著幾點兒雪色梅花。

    郭建儀端量那梅花漾在水面之態(tài)，便笑道：“好巧的心思，又是你想出來的法兒？”

    應懷真便道：“哪里敢說是我想出來的？古人早有所為。只嘗嘗好不好，潤潤喉也罷了。”

    郭建儀果真吃了一口，只覺那香仿佛也繞入心頭，瞬間神清氣爽，似能解憂般，便道：“果然是好。”

    應懷真打量他臉色，卻見似有些憔悴，便知他外頭的活不輕快，就道：“在外頭這些日子，必然吃苦了呢？”

    郭建儀將茶杯緩緩放下，便道：“這差事自是如此，說派出去就半點不能馬虎，本還想等著你的病大好呢……可喜好歹是好了。”

    應懷真道：“我病的稀里糊涂，等好些了，才聽說你就出京了，一向也沒多謝。”

    郭建儀見她又提一個“謝”，便說道：“其實也不與我相干，這件事多虧了唐侍郎……”說到這里，就略停了停，又垂眸喝了口茶。

    應懷真嫣然一笑，道：“唐叔叔自有唐叔叔的情，小表舅也有小表舅的情，難道還厚此薄彼不成，我心里都是感激著的。”

    郭建儀便也微微一笑，忽然看到桌上堆著種種香料，各色物件，便道：“才好了，又在擺弄什么？這個陣勢倒像是打仗一般，可累不累呢？”

    應懷真正是給他調(diào)香，然而未曾做成之前，卻并不想就泄露，若是做的不好可怎么樣呢？于是只道：“胡亂弄著玩兒罷了，整天悶在家里，閑著只是發(fā)慌。”

    郭建儀便不再看，只問道：“聽說先前跟著老太君去了天成觀……那肅王妃也是見了你的？”

    應懷真聽提到這件刺心之事，便沒了笑，低頭道：“我也不知是怎么了，忽然要見我。”

    郭建儀沉默片刻，復問道：“果然不知她的用意么？”

    應懷真聽了這句，便抬起頭來，目光相對，就明白郭建儀是知情了，當下復又低了頭，默默地只說道：“你是不是哪里聽說了什么？我隱約知道她的用意，這些日子心里正煩著呢……”

    郭建儀聽見了，就笑了笑，道：“這樣說來，你是不想當世子妃的？”

    應懷真聽了這話，不免想到熙王所說，便有些惱道：“怎么你也這樣說？當世子妃又什么好的，誰愛當誰當去，只別找我。”

    郭建儀見她滿面煩惱，便探手將她的手兒一握，道：“不必如此，不過，看你這般，我倒是放心了……”

    應懷真詫異，便抬頭看他，郭建儀忍著笑，便說道：“你不用擔心，世子妃你是做不成的，我剛得知的消息，說是你跟世子的八字兒不合……”說到最后，便終究挑唇笑了。

    應懷真聽了這話，雙眸陡然明亮了幾分，反握住郭建儀的手，急切問道：“小表舅，你這話當真？可別哄我？”

    郭建儀掃一眼她的手，卻見手腕上戴著個白玉鐲子，鐲子有些圓大，她的手腕又瘦，一管玉腕便顯得孤零零地。

    郭建儀點頭說道：“這種事怎會哄你呢？若然有假，我自有法子讓他們再饒了你，只定別人去，這樣說你可放心了？”

    應懷真聽了這話，喜的無法言語，拍手笑道：“大好大好！小表舅……先前我說什么來著，你就是我的福星！”眉開眼笑地，便自炕上跪坐起來，隔著桌子張開手將他抱了一抱。

    郭建儀一怔，心中卻是有喜有憂，只覺著她身上淡淡甜香氣息襲來，一陣恍然之極，應懷真已經(jīng)松開他，笑道：“本來想做好了再給你的，今兒我高興，就先給你瞧瞧……”

    她說話間，便轉(zhuǎn)過身去，從身旁放著的針線盒子里翻了翻，便翻出一個天青色的錦囊來，雙手遞過來，笑道：“你瞧瞧這個花樣子可喜歡？若是不喜歡……我再給你做個別的！誰叫你是我的福星呢，別人要換樣子也是不能夠的。”

    郭建儀看著她爛漫盛笑的眉眼，此刻她對著他，全無心機，一片開懷，卻不知越是如此，他心中越是患得患失，惘惘然然。

    郭建儀便低頭看去，見正是先前自己跟應懷真要的香囊，天青色的緞子上，繡著的竟是妖嬈盛放的芍藥花，且不說針線之細膩，只瞧著這一叢花，眼前竟像是百花盡數(shù)綻放似的，錦繡華美。

    郭建儀一時怔怔然看著，移不開目光。

    應懷真見他不語，歪頭問道：“怎么了？莫不是不喜歡的？”眼巴巴看著，便有些擔心。

    郭建儀忙道：“不……這竟是極好的，再不用第二個了。”

    應懷真仍有些不放心，道：“若是不好的話你不用只是哄我，我再做別的也使得呢。”

    郭建儀握住香袋兒，抬頭看向應懷真，道：“真真兒是極好的，我只要這個，也不要其他的了。”

    應懷真這才展顏一笑，忽然聳了聳鼻頭，對郭建儀笑著說道：“或許是你覺著是我做的，不忍辜負我的心意，所以縱然是不大好的，也只說是十分好罷了。我明白……”

    郭建儀望著她頑皮而笑，喉頭動了動，手竟有些發(fā)抖，忽地站起身來，轉(zhuǎn)身要走似的，應懷真正有些詫異，郭建儀卻又停住腳。

    應懷真才覺有異，便輕喚了聲“小表舅”，郭建儀聽了，便回過身來，望著她微微笑了笑。