他專心下棋，偏生還能認真聽莫顏說話，為她解惑。

    那個秘密對于袁煥之來說非常重要，如果不是寶藏，不是暗樁，必然是他最重視的東西。

    對于有野心的人，什么比權力和錢財更重要？

    “摯愛的女子或者象征生命延續的子嗣。”

    袁煥之一直沒有孩兒，對阿蘇溫柔體貼，萬俟玉翎記得，前兩年在戰場上，袁煥之曾經負傷。

    當時傷口在大腿根部，隱約聽郎中說，傷到部分男根，可能會對未來子嗣上有影響。

    “咱們的人竟然沒有任何發現。”

    莫顏抓著靠墊，身上披著絲被，安靜地躺在角落，她閉上雙眼回憶從前的一幕。

    袁煥之那種人，也會單純地愛上女子，可能嗎？她不相信。

    “不是沒任何發現，是我太關注南邊戰事，等凱旋處理瑣事之時，于太后和袁家已經做大。”

    萬俟玉翎只有一雙眼睛，不可能同時盯著那么多人，飯要一口口吃，事情得一點點地解決。

    夏若雪心思細膩，想必早洞穿袁煥之的意圖，將計就計，或許是靠偷聽，收買心腹等，知道袁煥之的秘密。

    即便是如此，她按兵不動，直到袁煥之丟下她逃到北地，夏若雪也沒表現出任何。

    “如果真是女人子嗣，或者兩者兼有，應是被夏若雪藏起來了。”

    袁煥之找不到，才受制于夏若雪，并且很怕中間出岔子，寧可暴露在京都所剩無幾的暗樁，也要闖天牢，查探具體情況。

    袁煥之不相信永平侯和大呂氏已死，主要原因是，他摸透了萬俟玉翎。

    大呂氏到底是莫顏的姨母，不看僧面看佛面，怎么可能如此干脆的弄死，而且還是在問斬之前？

    但是袁煥之也不確定，因為背后人擺明是要把一切都嫁禍在他的身上。

    這個問題夫妻二人討論過多次，己方已經派人盯著夏若雪，若是有一點風吹草動，管保能收到第一手消息。

    萬俟玉翎點點頭，眼神淡漠地注視棋盤，車內寂靜無聲。

    上丘縣深入到盆地內的方向，就是下丘縣，下丘是禮州境內有名的貧窮地。

    下丘的良田少，百姓們都在做旁的營生，馬車從清晨行到日落，才到達下丘縣的地界。

    上丘和下丘相隔并不遠，只是下雨天路上泥濘，山路崎嶇，只看到有人在下丘的地界出來，路上卻看不到幾個同行的人。

    微服出巡體察民情，一行人相當隨意，沒有特地制定出具體的線路，也并未提前安排。

    馬蹄子踩在雨水中，四周濺起水花和泥點，傳來嗒嗒有節奏的聲響。

    天色黑暗，車夫打著一盞燈籠照明，在街道轉角看到一家兩層樓高的客棧。

    客棧內老舊，散發著腐朽的味道，二樓最好的客房還算干凈整潔，但是墻角上已經濕潤得起了皮，有斑駁的霉點。

    床榻上的被褥就好像洗過后沒有曬干一樣，若是用力，都可擰出水來。

    莫顏坐在椅子上皺眉，這房子勉強能遮風擋雨，怎么住人？床下濕漉漉的，沒的在第二日感染上風寒。

    客棧內只有一個值夜的小伙計，對眾人的出現很好奇，但是他聰明地什么都沒問，手腳麻利地送上熱水。

    為趕路，一行人都沒有用晚膳，墨紫給了伙計一把銅錢，跟著他到樓下廚房內準備吃食。

    “小哥兒，這么晚了還來叨擾，我們老爺夫人習慣吃我做的飯菜，不知道還有什么食材？”

    墨紫進入到廚房，心涼了半截，冷鍋冷灶，只有米缸里還有點大米，看顏色就知道是陳米。

    “咱們客棧的廚房就是擺設，平時用來燒水的。”

    小伙計抓抓頭，看著手中沉甸甸的銅板，覺得不能白收人的好處，硬著頭皮道，“下雨天寒，不如做點熱湯面？”

    米缸旁邊有個裝面的小壇子，還是精細的白面，伙計覺得有錢人家，要求苛刻，放眼望去，也只有細白面能拿得出手。

    “也行，不知道有沒有小青菜？”

    墨紫不露痕跡地打量，伙計的粗布衣衫漿洗的干干凈凈，但是身上也有兩個補丁。

    一般客棧迎客的伙計，哪有穿帶補丁衣衫的，可以預見，下丘真的很窮。

    “咱們客棧的后院有個菜園子。”

    伙計不好意思地笑笑，那邊原來也有個院子作為客房，但是來縣里的人太少，他們客棧在主街，價錢貴些，外來的人都不會到這邊住宿。

    東家看那片空地閑著，就種了不少青菜，節約點買菜的銀錢。

    “有豆角最好了。”

    沒有rou，只有面和菜，調料齊全，墨紫最后勉強做了豆角燜面。

    “恩，墨紫，真是難為你了，面條不錯。”

    莫顏的碗很快見底，她漱口后用帕子點了點唇角，交代道，“多給伙計點銀錢。”

    “是。”

    墨紫也覺得應該，就那么一小壇子的白面，她做了點面條全部用完了，侍衛們都在啃干硬的餅子。

    伙計連連咂舌，不愧是外地來的有錢人，一頓飯就吃掉他一個月的口糧。

    這一夜莫顏睡得不踏實，她聽到雨水落地的聲響，恍惚中有人摟著她的肩膀，那人身上的清香，讓她格外安心。

    次日黎明，莫顏揉揉眼，發現自己正用極其不雅的姿勢扒著萬俟玉翎不放，雙手摟著他的脖子，腿也纏上他的腰，她面色微紅，見自家夫君還在睡，趕緊銷毀現場。

    “醒了？”

    萬俟玉翎睜開眼，面色平靜地盯著她的彎曲的腿，挑挑眉，黑色的瞳仁中帶著淺淺地笑意。

    “恩。”

    莫顏摸摸鼻子，趕緊擺正姿勢，討好地幫著萬俟玉翎按摩，這一晚上，他應該被她折磨得沒能入睡。

    莫顏睡得不踏實，在夜里臉上有不正常的紅暈。雨天陰冷，難免要感染上潮氣，萬俟玉翎抱著她，用身體取暖。

    誰曉得自家娘子就是個順桿子就能爬的性子，緊緊地纏住他，夫妻二人的身子貼合得密不透風，鼻尖縈繞的是屬于她的清香，萬俟玉翎yuhuo高漲，偏偏又不忍心打擾她，什么都不能做，就這么忍耐一宿。

    雨還在下，比昨夜小了許多，變成細絲一般的毛毛雨，客棧樓下開始傳來喧鬧的聲音，不遠處有一條集市。

    早膳是墨紫提前買好的燒餅，她又做了個簡單的菠菜湯。

    “奴婢真是開眼了，在這里買菜有銅板都花不出去。”

    客棧里沒有多余的食材，按照伙計的指點，天不亮，墨紫就到集市上轉悠。

    集市上有大量新鮮的蔬果，墨紫很欣喜，當即掏出銅板來買。

    “不要銅板。”

    買菜的大娘cao著一口鄉間土話，她放慢語速，墨紫聽明白后一愣，不要銅板，難道要銀子？

    “用雞蛋換，兩個雞蛋，換一大捆。”

    大娘很執拗，推拒墨紫手上的銅板，繼續吆喝，墨紫云里霧里，連續走了幾家，發現這里的集市上不需要銀錢，基本是以物易物的模式。

    百姓們各自有需要的東西，換好后離開，墨紫轉了一圈，無功而返。

    雞蛋，rou都是緊俏的物品，有一個賣豬rou的老伯兒子要出趟遠門，他需要銀錢，墨紫買下豬rou，又用豬rou換了燒餅，雞蛋，米面等一些列的食材。

    用最原始的辦法來交換，并不一定是等價的，可見下丘縣是多么落后。

    莫顏對下丘的風土人情更感興趣，早膳后，就迫不及待地想出去轉轉。

    小伙計休沐一天，正準備回家，墨紫看到他，塞給他一條子rou，她以為這里的人似乎并不太需要銀錢。

    “也是需要的，只是沒那么強烈，您初次來下丘，可能不了解，咱們祖輩都是這么過來的。”

    民間有自己的易貨方式，但是大戶人家并不習慣，他們都會在城中的店鋪采買，用銀錢交易。

    “在下丘買下人不需要銀子，幾袋大米能換一個。”

    伙計著急回家，墨紫也不好為難，簡單打聽下，聽得她嘖嘖稱奇。

    百姓們還是維持最傳統的耕作方式，不是他們不愿意用銀錢買東西，而是用銀錢不合算。

    莫顏到雜貨鋪子，繡莊，布莊走一圈兒后發現，這里的物價就是天價。

    一小袋子的鹽，京都城北售價一百文，足夠百姓們吃上幾個月的，在下丘，竟然要五百文。

    普通百姓哪里有那么多的銀錢？都靠著做工，和大戶人家交換，得到鹽的人還可二次以物易物。

    “掌柜的，粗布就要二十文一尺，你還不如去搶！”

    如此提高物價，讓莫顏非常憤怒，就算是天子腳下，粗布也不過是幾文一尺，到下丘就翻了幾番。

    一般人家飯都吃不飽，誰出得起這個價錢？也難怪路上很多小娃都是光著身子，只穿一個小褲頭。

    “這位客官，您怎么說話呢？”

    掌柜的也外來戶，聽后氣得翹起胡子，“你當咱們有多少利潤？”

    從外地進貨到下丘，車馬費，露宿費，還有中途的損耗，他要這個價格也是無奈，就算賣二十文一尺，也賺不了幾個錢。

    在下丘，能買得起粗布的都不多，若不是賃了一年，他早就回老家，關門大吉了！

    掌柜非常委屈，為表示自己的清白，翻出賬本，上面清晰地記錄收入和支出。

    沒人愿意到下丘來，每次請商隊拉貨，都要出高價，他想在下丘找幾個壯漢幫忙，人家都不愿意。

    這里人很本分，背靠著大山，有九成的人自打記事開始就沒離開過這個地方。

    “這匹粗布我要了。”

    雖然價格是前所未有的高，莫顏突然挺同情掌柜，頂著jian商的名頭，實則只能維持不虧本。

    莫顏剛在心里算了一筆賬，如果是她，也不會來閉塞的地方做生意。

    原本以為，越落后的地方物價越便宜，真是大錯特錯。

    按照伙計指引的地點，在城北一帶是下丘的人力市場，里面人很多，亂哄哄的一片。

    “俺們只要糙米就好，一百斤糙米換做工十天。”

    “俺婆娘生孩子，俺要老母雞和雞蛋，別的都好商量！”

    人們都在說著自己的需求，討價還價，有機靈的見莫顏一行人來，主動毛遂自薦。

    “俺熟悉周邊的山路，可以帶路。”

    在深山內有豐富的礦產，來下丘的外鄉人基本都有個不可告人的目的。