得了銀子還要組織人采買，這其中必然有貓膩，而募捐物資更好，可以直接云往北地，送到將士們的手中。

    一轉(zhuǎn)眼，到了農(nóng)歷八月二十。忙碌了幾天，行李等基本準(zhǔn)備妥當(dāng)，馮管事派人送來了一輛高大的馬車，并一個(gè)車夫。

    車夫是王府的下人，三十多歲，身強(qiáng)力壯，趕車十余載，有豐富的經(jīng)驗(yàn)。馬車不但在后面有車廂，前面趕車人也有一個(gè)木頭打造的拉門，上面帶著頂棚，可以抵擋冬日的風(fēng)雪。

    “小姐，王爺真是細(xì)心，連馬車都替您想到了。”

    車廂周圍的木頭很輕，卻分外堅(jiān)固，前面有兩匹四肢矯健的高頭大馬，行在路上的速度比普通馬車快上一倍。

    車廂上，有一個(gè)鐵制的小壁爐，在腳下靠在車凳的方向，這樣冬日里燒火，四周的車壁都是暖暖的，不凍腳。

    車廂的四周除去燭臺(tái)之外，還有兩顆夜明珠，車簾已經(jīng)被馮管事做了兩層，一層是薄窗紗，還有一層擋風(fēng)擋光的厚布。

    進(jìn)入馬車之后，旁邊是一個(gè)超小型的盥洗室，隔了拉門，外側(cè)有一張小幾，放著兩把帶靠背的矮凳，腳下墊著軟軟的皮毛，這里作為平日喝茶飲水處。

    前方有一個(gè)拉簾，里面就是可以供起居的床榻，在床邊鋪著一張灰色的狐貍皮，正對(duì)著床，一張梳妝臺(tái)，上面打造一個(gè)木制的衣柜，正好用來放平日的換洗衣裳。

    馬車車門緊閉，在拉上中間的拉簾，內(nèi)室儼然一個(gè)小世界，地方不算大，布置合理，這樣就算露宿荒郊野外都能睡個(gè)好覺。“何止是馬車，里面的東西擺放整齊，柜子里還有給小姐做的幾件襖裙和披風(fēng)。”

    墨冰打開柜門四處檢查，不僅如此，梳妝臺(tái)的抽屜里，各式各樣的首飾釵環(huán)，胭脂水米分香露，一應(yīng)俱全。

    “真的啊！”

    墨香驚奇地從匣子里挑揀出一根牡丹花的金簪，在莫顏的頭上比量。等馬車上路，晚上自家小姐睡在最里面，而她和墨冰在外側(cè)的小榻上擠著，剛好。

    還有不到十天的時(shí)間，莫顏?zhàn)屇惆褱?zhǔn)備好的藥丸等物搬到馬車上，重點(diǎn)檢查了她的醫(yī)藥箱子，里面有羊腸線，手術(shù)用的刀具，還有一套金針和一個(gè)刮痧板，這些東西，以防萬一，總有派上用場的時(shí)候。

    “顏顏，你說的寶珠，到底是個(gè)什么樣的女子？”

    呂蓉不曉得季寶珠的秘密，對(duì)這個(gè)拋頭露面做生意的女子好奇，兩個(gè)人年歲差不多，都不在乎世俗觀念，或許真可以成為知己。

    “寶珠也是個(gè)命苦的，死了未婚夫。”

    莫顏只是大體上說了季寶珠的情況，寶珠未婚夫遇害，成為望門寡，所以無奈之下才和季老爺?shù)骄┒加懮睢?/br>
    好不容易找到本家，原以為會(huì)得到庇護(hù)，熟不知季侍郎有自己的算盤，因?yàn)榧久追值溃瑥氐追槪迅概粟s出門。

    “蓉表姐，寶珠姐從不會(huì)自怨自艾。”

    可能是身體原因，季寶珠有些自卑，從前性子軟弱，直到后來才強(qiáng)硬起來，性子還是偏向女子。

    “不是下了帖子，咱們什么時(shí)候去做客？”

    呂蓉甩了甩小手帕，眼中帶著向往。這兩天莫顏準(zhǔn)備行李，她就跟著出門轉(zhuǎn)悠，使點(diǎn)銅板讓小乞丐幫著探聽消息。

    夏若雪深居簡出，除非進(jìn)宮找玉瑤郡主說話。呂蓉潛伏幾日，還是沒能找到碰面的機(jī)會(huì)。

    “明天一早就過去。”

    后日，莫顏跟著大舅娘和呂蓉呂嫣回呂氏娘家，那個(gè)作為先帝帝師，在最輝煌時(shí)刻急流勇退的外祖父，她早就想見見了。萬俟玉翎在汴州西山大營，暫時(shí)不在京都，卻少不得派馮管事上門，原本呂氏對(duì)莫顏遠(yuǎn)行心存憂慮，見王爺辦事穩(wěn)妥，也就放了心。

    呂氏從小飽讀詩書，和尋常后宅的婦人不同，她和莫中臣夫妻感情好，二人每晚閑聊都會(huì)提起朝中事，皇上并不是表面看起來那般昏庸，從前因手里沒兵權(quán)，登上皇位也不硬氣，處處受于太后控制。

    近幾年，于太后干涉國政，身邊養(yǎng)了不少謀士，法華寺的了然大師就和太后關(guān)系相當(dāng)親近，呂氏推測，不管外患如何，內(nèi)憂無可避免。

    至于于太后到底想自己公開聽政還是有野心讓于家篡權(quán)，呂氏不得而知，不過迎來的必然是一場血雨腥風(fēng)。

    險(xiǎn)中求富貴，早在多年之前，莫中臣已經(jīng)選擇站在萬俟玉翎一派，女兒莫顏是未來的南平王妃，自家只能陷入漩渦之中。

    明知道深陷其中，呂氏不會(huì)掙扎，就是這個(gè)大環(huán)境，走錯(cuò)一步，身后是萬丈懸崖。

    京都的水夠渾了，渾水摸魚，呂氏和莫中臣商議，西南是個(gè)不錯(cuò)的地方，一旦幾國開戰(zhàn)，西南暫時(shí)平穩(wěn)，呂志在西南經(jīng)營多年，有人脈，自家的資產(chǎn)，轉(zhuǎn)移一部分過去，雞蛋不能放在一個(gè)籃子里。

    下晌，姜氏從外歸來，離京多年，最近都在各府走動(dòng)，聯(lián)系以前的姐妹們。呂家老帝師早已經(jīng)退出朝堂，影響力不如從前，呂志又是競爭吏部尚書的熱門人選，京都這些夫人們，心眼一個(gè)比一個(gè)多，打官腔說著場面話敷衍。

    “唉，人心易變，都是同族的姐妹，本應(yīng)該相互照拂，我多年未回京，就變了一副模樣。”

    姜氏唉聲嘆氣，她為了呂蓉的親事，厚著臉皮上門，那些人不是推脫兒子已經(jīng)定親，就是短時(shí)間內(nèi)不想成家立業(yè)，她的女兒已經(jīng)十七，不就是看她拖不起么！

    “大嫂，親事得慢慢說和，哪能一下就成了呢。”

    呂氏見姜氏不停地喝水，連忙安慰著，那些高門公子，多半愿意結(jié)兩姓之好，先頭對(duì)姜氏熱情，是因皇上有意讓呂志任吏部尚書，而最近又不同，京都有風(fēng)聲，京兆尹李大人經(jīng)常被召見，想來皇上已經(jīng)定下人選。

    無法留在京都，又要外放，娘家不能成為助力，那些夫人們不會(huì)找個(gè)沒有利用價(jià)值的兒媳。

    “道理我也懂，可我就是不安。”

    姜氏放下茶盞，揉了揉眉間的凸起，有些話，難以啟齒，但是呂氏不是外人，她看了看一旁端著茶果的墨梨。

    “夫人，奴婢還有點(diǎn)活計(jì)沒做完。”

    墨梨出嫁的日子快到了，這幾天和墨果等幾個(gè)丫鬟做交接，看姜氏明顯有話說，她行禮之后，很快退出去，順便交待門口的小丫鬟看好門。

    茶水的熱氣裊裊上升，白色的熱氣后是姜氏一張模糊的臉，她重重嘆息一聲，等了好久才找到自己的聲音。

    “小妹，我也不隱瞞你，我家蓉兒，和正常女子不太一樣。”

    做娘的，了解女子的心思，她不能和夫君呂志說，一直憋在心里，總覺得一口氣不上不下的。正因?yàn)榇耸聭n心，總是夜不能寐，呂志只好到小妾那邊休息，不然家里怎么可能多了個(gè)有身孕的小妾。

    姜氏不是狠心人，他有兩個(gè)兒子傍身，呂子喬，呂子書沒兩年都要及冠，娶親生子，就算那個(gè)小妾得了個(gè)男胎，養(yǎng)大還要個(gè)十幾年，根本不能對(duì)她兒子的地位造成任何威脅。

    有庶子，雖然有點(diǎn)膈應(yīng)，但是姜氏想著，大面上吃穿用度過的去就行，她可不是圣母，還要教導(dǎo)小妾的庶子。

    “不一樣？莫非蓉丫頭還沒有來小日子？”

    拖到十七不定親的女子太少見，尤其呂蓉還是官家千金，呂家書香門第，愿意結(jié)親的人家比比皆是，也不用嫁到高門，門當(dāng)戶對(duì)就好。

    和尋常女子不一樣，呂氏只能想到這個(gè)，女子若是不來小日子，是不可行房的，在大越有這一條規(guī)矩，而且子嗣上也艱難著。

    “唉，要是這樣就好了。”

    姜氏抬頭，看到內(nèi)室無人，她雙手托起茶杯，抿了一口，還未說話，眼眶就紅了。

    “這丫頭不是沒定親過，以前在西南，定了我們老爺?shù)耐胖印！?/br>
    對(duì)方家里只有一個(gè)獨(dú)子，是讀書人，就是身體不太好，前幾年冬日嚴(yán)寒，染上了咳癥，后來咳血，郎中說沒個(gè)幾年調(diào)養(yǎng)不好，對(duì)方也是好人家，怕耽誤我們?nèi)貎海p方就退婚了。這件事，為了照顧兩家的臉面，沒有被提及，知情下人被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)配到了莊子上。

    “大嫂，有什么您就直接說，我雖然不一定能幫上忙，好歹能出個(gè)主意。”

    呂氏見多識(shí)廣，這么多年耳濡目染，京都高門里什么腌臜事都有，她已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備。

    “唉，這丫頭不喜男子，反倒是更喜歡嬌滴滴的女兒家。”

    民間有種說法，在投胎的時(shí)候，性別和身體弄錯(cuò)了，導(dǎo)致一個(gè)是女子的身體，男人的心理和性格。

    呂蓉喜歡到青樓聽曲子，和狐朋狗友們下賭場，調(diào)戲小女子，活脫脫一個(gè)紈绔子弟，若是個(gè)男兒，姜氏也認(rèn)了，可問題，呂蓉不是！

    聽說呂蓉去青樓尋歡作樂，呂氏摸了摸僵硬的臉頰，這問題似乎有些大了，以前她覺得自家的莫輕風(fēng)不正常，現(xiàn)在看，一切在正常范圍，還是能接受的。

    “這……”

    女子總要經(jīng)歷成親生子的過程，就算喜歡女子也沒有任何結(jié)果，呂蓉這種情況，說簡單簡單，說難也難。

    二人沒了主意，唉聲嘆氣，這邊莫顏并不知情，還在準(zhǔn)備明日去季家的禮物。張大姑娘剛離開，帶著幾樣喜餅上門，她的未婚夫已經(jīng)大好了，就是身子還有點(diǎn)虛弱，二人在今日成親，蝴蝶班休息一日，在京都一家知名酒樓擺酒慶祝，等幾天之后，蝴蝶班就由胡班主帶隊(duì)，一路向北。

    張大姑娘不同，她有親人在南邊，雖說當(dāng)年氣憤離家，覺得爹娘無情無義，不遵守諾言，可本質(zhì)也是為她過好日子。

    成親之后，張大姑娘心境豁達(dá)，此前來和莫顏告假，想回南邊看看爹娘兄嫂，她在蝴蝶班這一年多，小有資財(cái)，是該回去孝順爹娘了。蝴蝶班已經(jīng)定好去北地，莫顏一次性給了張大姑娘半年的假期，到時(shí)候京都匯合。

    “小姐，奴婢剛?cè)ズ髲N問了，晚膳還是吃雞rou。”

    墨香耷拉著腦袋，她看到后廚水缸里的幾條活魚，恨不得吞入肚腹，都怪大少爺莫輕風(fēng)抽風(fēng)，那些雞還在前院的雞籠子里，咯咯地叫得人心煩。

    “忍耐一下，明日去季府，咱們用了晚膳再回來。”

    季家豪富，季寶珠也是有靈巧心思的人，莫顏上門，不會(huì)被虧待了，她現(xiàn)在看著雞rou就倒胃口。

    莫顏低著頭，按照從大哥那里順來的古書上面介紹的方法打吉祥如意絡(luò)子，上次和萬俟玉翎在一起，他短劍上是空的，她想編織個(gè)劍穗作為小禮物。

    第二日，早膳之后，呂蓉一身暗紅色的衣裙進(jìn)門，莫顏眼神一亮，表姐身量高，身體修長，頭發(fā)利落的梳了馬尾，這張臉，雌雄莫辯，在門口打簾子小丫鬟墨棗臉一紅，眼中帶著崇拜之色。呂蓉輕而易舉地收攏了小丫鬟的心不自知，邁著大步進(jìn)門，“顏顏，你不會(huì)是又貪睡了吧？”

    “是起晚了一些。”

    莫顏用手捂嘴，打了一個(gè)呵欠，不停地給呂蓉使眼色，李嬤嬤在院中，還敢這么沒規(guī)矩。

    “呂小姐，您的禮儀舉止有失體統(tǒng)。”

    李嬤嬤從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來，笑瞇瞇地打量呂蓉一番，從衣著，首飾到剛才的舉止，做了點(diǎn)評(píng)，并且強(qiáng)制性地訓(xùn)練幾種日常禮儀，呂蓉苦不堪言，三人耽擱一個(gè)時(shí)辰之后才出門。

    呂蓉已經(jīng)沒有抱怨的力氣，坐在馬車?yán)锘杌栌Ｓ犯诔菛|，而季家的宅子在城西，穿過半個(gè)京都。

    半個(gè)多時(shí)辰，馬車進(jìn)入胡同之中，停在最里的院門前。這邊都是京都富貴人家的居住地，也有六七品小官的宅邸，來往的都是穿著綢緞衣衫的殷實(shí)人家。

    季米分蝶死后，季寶珠和季老爺被趕出府邸，很是匆忙，兩個(gè)人用不到太大的宅子，就買了個(gè)小三進(jìn)的院落，在小三進(jìn)是一個(gè)花園。

    季寶珠站在門口，笑意盈盈，見到呂蓉和呂嫣也不陌生，不卑不亢，并沒有因?yàn)樯膛纳矸荻腿艘坏取捂淌莻€(gè)害羞的性子，平時(shí)話不多，看到螞蟻被踩死一只都要掉淚，以前在府上，經(jīng)常有下人怠慢她，呂蓉看不過去，狠狠懲治下人，對(duì)呂嫣的性子恨鐵不成鋼。

    “寶珠jiejie。”

    呂嫣叫了人之后，跟在呂蓉的身后不說話，倒是呂蓉主動(dòng)拉著季寶珠的手，眼珠都不會(huì)轉(zhuǎn)了。

    莫顏用帕子點(diǎn)了點(diǎn)額角的冷汗，表姐不是裝登徒子已經(jīng)融入到了生活，真當(dāng)自己是男子了吧？

    “呂小姐和我同年。”

    季寶珠沒有覺得尷尬，嫣然一笑，呂蓉的眼前，仿佛盛開了一片姹紫嫣紅的牡丹花，她腦中閃現(xiàn)一條白光，突然變得分外清明。

    “叫呂小姐就生分了，你叫我阿蓉，我叫你寶珠吧。”

    呂蓉緩過神，主動(dòng)提出，季寶珠也不是那種小家子氣的女子，立刻點(diǎn)頭，四人往內(nèi)院走。

    季家的生意都在南邊，季老爺已經(jīng)回去處理生意上的瑣事，順便為京都的綢緞莊尋找最可靠的貨源和商隊(duì)。

    院落不大，季寶珠心思巧，在屋檐下種了一叢叢的菊花，此時(shí)開得正艷，府上有一個(gè)可垂釣的小池塘，后院，起了一個(gè)兩層高的繡樓。

    “原來宅邸的主人是江南人士，爹就是看上了繡樓，才執(zhí)意買下的。”

    繡樓是江南最普通的竹樓，那些竹子運(yùn)送到京都，很是折騰，繡樓的二層采光好，夜間還可以觀賞京都的景色。

    幾個(gè)人上了繡樓，季寶珠讓丫鬟婆子端上茶水糕餅，這些下人都是在人牙子手上買的，肯定不如高門大戶的下人知曉規(guī)矩。

    坐在二樓的窗邊，不遠(yuǎn)處是另一條小路，四周都是人家，在右側(cè)的鄰居家有一個(gè)四五歲的小男孩，偷偷摸摸地采了一朵大菊花，見四下無人，美滋滋地嗅著香味，絲毫不知道已經(jīng)被幾人盡收眼底。

    另一條路上的行人穿著就差了一些，對(duì)面低矮的房屋，都是平常的百姓人家，莫顏很清楚地看到有一個(gè)婦人，正在端著食盆喂雞，另一家的小丫頭，坐在水井旁邊洗衣，旁邊一個(gè)漢子在劈柴，這就是普通百姓的日常生活。

    “寶珠，你我同年，你爹爹會(huì)逼迫你成親嗎？”

    呂蓉不自覺地就想靠近季寶珠，說說心里話，她總覺得，季寶珠應(yīng)該能懂。

    “不會(huì)，我這樣的，有誰肯娶呢。”

    季寶珠眼神暗了暗，她知道莫顏一直為她保密，這身子不堪，無論是男子和女子，都不能接受，暴露之后的下場就是被當(dāng)成妖怪燒死。

    “我肯。”

    呂蓉不自覺地說出口，見莫顏和呂嫣都一臉疑惑地看著她，臉色通紅的改口，“我的意思是說，我若是男子，定是愿意娶寶珠的。”