長子的話難聽，但說的都有道理。只是——呂側妃半蹲下來，抓著兒子撿首飾的手，誠懇的說道：“允炆，你以后可不可以不這樣和娘說話？那一次是娘一時心急，做錯了，事先應該和你商量的。母子之間沒有隔夜仇，你原諒為娘這一次，娘保證以后不會再這樣了。”

    朱允炆直視著呂側妃的眼睛，“事不過三，而娘已經有過兩次了，兒子不敢想，如果有第三次，娘會瞞著我做些什么。第一次您放猛虎咬常槿和弟弟，我被殃及池魚，差點葬身虎腹。第二次您使用下作手段，要毀了小姨的清白，幸虧我及時趕到，要不然……您并不了解小姨，這樣的女人絕對不會受辱自盡，她心中有對水生的愛，有太子妃臨前的囑托，哪怕千瘡百孔，她也會堅強的活下來，甚至找到反殺報仇的機會。”

    呂側妃緊緊握著兒子的手，“是的，娘連錯兩次，娘知錯，后悔了，允炆，你原諒娘吧，娘再也不會瞞著你了。”

    朱允炆淡淡道：“您經常教兒子識人之道，不要輕易給人第二次犯錯的機會。只是人都會犯錯，有些人是可以原諒的，但原諒她的前提是看她一直在做些什么，而不是聽她說什么。說話太簡單，上下嘴皮子一碰，頂多加一些唱練做打哄人，真正難的是做。母親，你若真的悔過，那就做給兒子看好不好？”

    呂側妃好容易熬到兒子松口了，趕緊表態說道：“好！母親一切都是為了你，只要你好了，母親才會好！”

    “很好，那兒子拭目以待了。”朱允炆親切的扶著母親站起來，呂側妃這才發現兒子最近竄個，已經比自己稍微高一點了，她需要抬頭才能看到兒子的眼睛。

    兒子小時候眼睛就生得這樣明亮有神，她只需看著兒子的眼神，就知道需要什么，尿了，餓了，累了，怕了，想要陪著他玩耍等等，那時她感覺和兒子相連有形的臍帶早已割斷了，但無形的臍帶一直都在，母子間溝通毫無障礙。

    可是現在，呂側妃已經看不懂兒子的眼神了。兒子仿佛已經原諒了自己，可是背后那股冷靜得近乎冷漠的審視令她不寒而栗。

    長子太像她了，她害怕。因為她很清楚自己個什么樣的人，用情已經掌控不了長子了，必須用利益鞏固母子關系。

    ☆、第185章 賢者之愛

    一歲半的嫡皇孫水生已經走的很穩健了，秋高氣爽的好天氣，他在東宮花園里嬉戲玩耍，稚嫩無憂的笑聲從菊花圃里一直傳到了池塘。

    朱允炆在池塘邊看書，聽到小孩子時有時無的笑聲，心中一動，命宮人放起一只軟翅蝴蝶風箏。

    沒過多久，水生果然邁著胖胖的小短腿，拍著手追過來了，小姨常槿緊緊跟在她身后，常槿去年發誓此生永不出嫁后，平日穿衣打扮就十分素淡了，一應胭脂水粉皆從梳妝臺上消失，素面朝天，連眉毛也不曾修剪過。

    常槿穿著沉香色對襟小襖，青絹素面馬面裙，堆云般的發髻上簪著一只古樸的白玉鳳釵。她追著狂奔的水生，額頭有些微汗，在晨光下宛若一顆顆晶瑩的珠子，雙腮不施脂粉，也有些天然的紅暈。

    朱允炆放下書本，攔在池塘邊上，抱起了水生。

    水生抱著朱允炆的脖子，仰著小胖臉，嘴里咿咿呀呀對著大風箏叫喚。

    朱允炆對宮人說道：“把風箏拿給水生。”

    常槿追了過來，氣息不定的說道：“你不用給他，他拿到手里也是亂撕一氣，沒得糟蹋了好物。”

    朱允炆笑道：“他這個年紀就是喜歡到處破壞物件的，到了兩歲就好了，幾個弟弟都是這樣，一個紙糊的風箏而已，不打緊的。”

    宮人將風箏遞給水生，水生果然一下子將翅膀扯了下來，還興奮的大笑，將半根翅膀獻寶似的遞給常槿。

    “又淘氣！”常槿故作大怒，握著殘缺的翅膀作勢要打水生的小屁屁，水生嘻嘻笑著，熟練的扭進了朱允炆的懷抱躲避。

    朱允炆笑著勸道：“小姨莫要生氣，要撕東西就讓他撕個夠——你們把我昨晚寫廢的字拿過來給弟弟撕著玩。”

    宮人在池塘邊鋪上了大紅地氈，水生坐在中間撕著大哥寫廢的書稿，聽見刺啦啦的聲響，水生撕的更高興了。

    八月正是桂花盛開的季節，空氣中彌漫著木樨的清香。朱允炆命宮人擺上點心，“這是小姨最喜歡的菱粉糕，我叫御膳房減了一半的糖霜和豬油，調進去蜂蜜做的，一點都不油膩，最配紅茶，小姨試一試。”

    常槿捻了一塊菱粉糕嘗了嘗，“果然不錯呢，你費心了。”

    朱允炆見常槿眉頭舒展，知道小姨是出自真心的喜歡，他心頭大悅，比自己吃到了對胃口的點心還開心，“小姨喜歡就好，以后叫御膳房照著新方子做便是了，又不是我親自動手。”

    常槿掃了一眼案幾上的書卷，“論語你早就記在心里，倒背如流，怎么還在看呢？”

    朱允炆說道：“哦，這里東宮贊善大夫宋濂以前讀過的，上頭有他的朱筆批注，我溫習一遍，下午宋大夫要考校論語。”

    常槿贊道：“溫故而知新，你做的很好，若不出身皇家，你估摸可以考個狀元呢。”

    目光落在四處撒歡的水生身上，常槿有些憂郁，“這孩子一天比一天淘氣，什么時候能安安靜靜的坐下來讀書寫字呢？我對他的期望不高，哪怕有你一成的聰明穩重也行啊。”

    朱允炆勸慰道：“小姨莫要憂心，孩子們小時候淘夠了，長大了才會收斂心思。等水生滿了三歲，我親自給他開筆啟蒙如何？”

    常槿笑道：“這個自然最好，你的學問本事我最放心了。不過你也別哄我了，淘氣就是淘氣，我也見過你小時候的模樣，老實穩重，聰明伶俐，似乎生來就是大人，摔倒了自己爬起來，一聲都不吭的，那像水生這樣嚎啕起來能夠把我耳朵都震破了似的。”

    朱允炆有些不好意思起來，“我那時候也想哭來著，只是當著幾個弟弟meimei的面，沒好意思哭出聲來。”

    他很羨慕弟弟的任性，因為他已經不記得自己有過無憂無慮的時光。

    作為長子，呂側妃將他當做爭寵奪愛的工具，大過于母子天性的愛。朱允炆一直隱藏著內心的渴望，在母親、嫡母、太子、皇爺爺、皇祖母、皇叔公主姑姑們、甚至老師大臣面前表現出勤奮謙和的完美皇孫模樣，不敢任性哭鬧。

    母親呂側妃時常對他說：“兒啊！作為一個庶長子，你沒有任性的資格。你必須表現完美，才有創造奇跡的可能。”

    朱允炆也認為母親說的有道理，因為從父親，帝后，還有老師們贊許的目光里，他收獲了太多的期許和尊榮，所有付出都是值得的……應該是，也必須是。

    秋風驟起，池塘邊百年古樹上的點點黃金似的桂花瓣被大風卷起，飄蕩在空中，仿佛落下了一粒粒金色顆粒的小雨，水生調皮，居然像只小狗似的在地毯上爬行，并伸出舌尖去接桂花瓣，接不到了，就鼓著腮幫子生氣，逗得常槿大笑。

    朱允炆遞給弟弟一塊菱粉糕，嘗到點心清甜的滋味，水生立馬多云轉晴，笑呵呵的專注吃起了菱粉糕。

    常槿掏出帕子，將落在肩膀和裙擺上的木樨花瓣小心翼翼的掃進帕子里，有些留戀的說道：“我小的時候，每到秋天，便和jiejie去花園采木樨花瓣，滿滿的一籃子金色花瓣，在缸里倒上手掌厚的花瓣，再加入同樣的霜糖，就這樣一層花瓣一層糖的將缸里填嚴實了，封上蓋子，腌制十天半個月再打開，霜糖融化在桂花里，桂花也軟在糖稀中，又香又甜，比外頭賣的好吃多了。”

    常槿半瞇著眼睛，抬頭看著如華蓋般的桂花樹，“那時候jiejie還不是太子妃，她喜歡習武，喜歡騎馬打獵，爬樹更是不在話下，她在樹下鋪上一張張寬棉布，再爬到樹上，像個猴子似的吊掛在花瓣最多樹梢上，上下晃動，那桂花如暴雨般落下，我嚇壞了，生怕樹梢被她壓垮了掉下來，傷著她。”

    “jiejie倒掉在樹梢上，仰著臉笑著說道，‘槿兒快去撿啊，撿滿了一籃子，我就給你做糖桂花……’”

    朱允炆聽著小姨的回憶，實在無法想象端莊的嫡母太子妃也有爬樹摸魚，神采飛揚的少女時光。在他的印象中，已故的嫡母太子妃常氏是個寡淡無趣、笨拙無望的怨婦，父親只要給她一點點笑臉，或者在正房留宿幾日，常氏就能高興好幾天。

    而在常氏僅有的幾天好心情里，母親呂側妃表面平靜如常，但暗中會難過傷心，而朱允炆這幾天也和母親相處時會更加懂事聽話，就怕給情緒低落的母親雪上加霜。

    太早的卷入了長輩們的暗斗，朱允炆敏感而早熟。

    水生很快吃完了手里的菱粉糕，趴在常槿膝蓋上撒嬌討要第二塊，常槿不給，板著臉說道：“不準吃，馬上中午要吃正餐的。”

    水生也不哭鬧，扭股糖似的往常槿身上亂蹭，更兼討好的獻上比秋陽還要燦爛的笑容，生生把常槿的心都磨軟了，嘆著氣給了他半塊菱粉糕。

    朱允炆用指腹拂去粘在水生粉嘟嘟唇上的糖霜，“就半塊哦，再要哥哥不也能給了。”

    只有看著常槿和水生在一起時，朱允炆才會想起他也曾經渴望著無私的愛，放縱的任性一回。體會到了正常的母愛是什么樣子，就應該是常槿這樣，強大而溫柔，堅持中有退讓，看似柔弱，但在面對風雨和各種齷蹉算計時毅然獻出自己的一切，勇敢的面對，為保護水生有一個天真無憂的童年。

    一個天真的人是極其幸運的，因為他身前有人愿意為他抵擋住所有的陰暗。而朱允炆卻被母親提前推到了陰暗面，被迫成長成熟。

    常槿正當妙齡，卻素衣素顏，已經斷絕了紅塵，好像朱允炆在書里讀到異國神廟里的女祭司，為了信念獻祭出了一生。秋陽下的常槿，猶如沐浴著圣潔的光輝。

    真美。

    他看著常槿的眼神，虔誠而又卑微，他和母親做了太多對不起常槿的事情，他其實不配靠近她，他甚至試圖屏住呼吸，似乎喘息間就會玷辱這圣潔的美景。他一生都都陰暗處幫著母親算計，難以將自己展露在陽光下，可是沒有人能夠抵擋陽光的誘惑。

    人越是缺什么，就越渴望什么。

    水生吃了半塊菱粉糕，不再對半翅風箏和寫廢的詩稿感興趣了，改為禍害池塘邊的秋牡丹，揪著桃色花瓣往水里扔，興奮大叫道：“船！小姨！船！”

    幼童想象力豐富，池塘里秋牡丹花瓣呈彎月形，像一葉葉小船般飄蕩著。

    常槿緊緊拉著水生的小胖手，就怕他樂極忘形往水里鉆，水生摘下一朵秋海棠，笑嘻嘻的往常槿發髻上戴，“小姨，花花，好看！”

    水生小手笨拙，一次次的拿著秋牡丹給常槿插戴，秋牡丹一次次的脫落，水生急得跺腳大叫，一旁的朱允炆撿起秋海棠，穩穩的佩在了常槿的鬢邊。

    朱允炆給常槿插秋牡丹時，手指有意無意撫到了她的耳朵上，常槿覺得大外甥的手異樣的炙熱，猶如火炭，不知為何，她突然想起了去年在蓮花觀給父親祈福做法事時那個可怕的夢境，夢里她被人擄走輕薄，那雙手就是這種火燙，她避無可避，幾乎絕望時，一個劍客出現，斬殺了輕薄之人，現在想想，那個劍客面容酷似朱允炆……常槿本能的起了警惕之意，抱著水生往后縮了縮。

    可是抬頭看見朱允炆少年人真摯純潔的眼神，常槿又暗嘲自己想多了，談笑恢復如初。

    ☆、第186章 母子開撕

    下午皇宮大本堂，朱允炆順利的通過了宋濂的考校，照例得到了各種贊美。他對這些溢美之辭已經麻木了，再也沒有小時候的那種成就感。

    朱允炆從讀書的大本堂回到東宮，途徑早晨和小姨水生他們相遇的池塘，百年桂花樹上金光點點，木樨花的清香撲面而來。

    他想起常槿回憶小時候和jiejie做糖桂花的趣事，吩咐宮人取了布匹鋪在桂花樹下，他脫了外袍和鞋子，冷冷吩咐道：“今天的事情誰都不準說出去。”

    宮人們知道他說一不二的脾氣，一旦違背他的意思，基本死路一條，他比他親娘呂側妃還要冷酷無情，紛紛道：“是。”

    朱允炆抱著粗壯的樹干爬上去，然后雙手雙腿倒懸在樹梢上猛烈搖動，木樨花順著他的晃動紛紛如雨下，朱允炆習過武藝，但從未這樣放肆的爬樹玩耍，此刻他像一只猴子般輪流換著樹梢搖晃，仰頭看著夕陽穿透樹葉，將一絲絲的光亮落在他的臉上，好像能射進他幽暗的心底。

    朱允炆放聲大笑，從未覺得如此暢快，原來當頑童我行我素的感覺如此之爽，鬼知道我這些年都失去多少快樂。

    入夜，夢境。

    朱允炆再次爬在了池塘邊的桂花樹上，樹下，常槿提著竹籃，跪坐在紅色布單上，鬢邊是他親手插戴的秋牡丹，她伸出如玉的雙手，將金黃細碎的木樨花一捧捧的裝進竹籃里，像畫中仙女一樣的美而圣潔。

    朱允炆吊掛在樹梢上，放肆的搖晃著樹枝，木樨花和他的笑聲一起落下，常槿仰頭看著他，清水出芙蓉的面容、如天鵝般修長優美的頸脖、精致的鎖骨下，是兩座高聳山峰夾道的幽谷……

    這是一個完美的夢境，美得朱允炆都不愿醒來，早起時，中衣黏濕的不適也沒能影響他的好心情。他冷靜換下干爽的中衣，倒是收拾衣服的宮女嚇了一跳。

    朱允炆冷冷道：“處理干凈，不要告訴任何人，尤其是我的母妃。”

    宮女慌忙道：“是。”

    半個月后，常槿收到了朱允炆送的罐子，打開封蓋，糖桂花香甜的氣息立刻彌漫了整個書房，將她的身心都包圍住了。

    聞著熟悉的味道，回憶如潮水般涌來，壓抑著她幾乎無法呼吸，她抱著糖桂花罐子，跌坐在椅子上，喃喃道：“jiejie，我的jiejie，你要是不嫁入皇家該多好，每年桂花盛開時，你我姐妹一起做糖桂花，管他什么名利紛爭，到最后照樣都做了土……”

    朱允炆來到母親寢宮，外面秋雨瑟瑟，縱有宮女舉著雨傘，綿密的濕氣依然無孔不入的侵入了他的外袍。

    朱允炆行禮，“母親，聽說你身子不好，宣了太醫診脈，兒子來看看您。”

    和上個月愁容滿面，一臉戾氣不同，現在的呂側妃容光煥發，略施脂粉，天氣雖不算寒冷，寢宮里早早燃起了熏籠，呂側妃斜倚在熏籠上，清幽的梔子香從熏籠里溢出，帶著盛夏的氣息。

    朱允炆有些詫異，傳聞明明是說母妃身體有恙，為何母妃精神反而更勝從前。

    呂側妃慵懶的朝著兒子招了招手，“過來坐。允炆，我沒生病——你又要當哥哥了。”

    朱允炆一驚，而后大喜，說道：“恭喜母親了，父親應該已經知道了這個好消息吧，他一定很高興。”

    有孕時煥發的母性給了女人別樣的光輝，呂側妃看起來青春永駐，時光仿佛在她眉眼間凍住了，她指著堆在屋角的各種賞賜說道：“太子剛剛知道，賜了好多東西，其實我那里缺這些了，再說我這肚子還不滿三個月呢，早早說出來不太好，可是太子非要興師動眾的，我也沒法子。”

    當著兒子的面，呂側妃露出了寵妃的自得和驕傲，低聲道：“你父親還說，不管是男是女他都喜歡，東宮只要我一個人給他生孩子就夠了，這意思分明是說他不愿意續弦娶新太子妃呢。”

    朱允炆喜意更甚，“這是第二個好消息，雙喜臨門，母親，這一胎居功甚偉啊。”

    呂側妃面有得意之色，“可不是嗎，你以后要對這個孩子好一點。”

    朱允炆說道：“東宮這些弟弟meimei，我對那個不好？母親放心吧。”

    “是啊，將來弟弟meimei都要依仗你呢，你要好好努力表現才是。”呂側妃看著聰明的兒子，“還是你說的對，皇上皇后要做什么，我無能為力，也插不上手，太子是我唯一能抓住的籌碼，只有從太子這里下功夫固寵，我們就有八成勝算了。”

    朱允炆說道：“母親想通了就好。這些日子皇爺爺在御書房召見大臣們談國事，傳召要我在一旁聽著，兒子還學著文淵閣大學士們擬圣旨了，受益匪淺。”

    呂側妃聞言狂喜萬分，“我的兒！你皇爺爺只要太子在御書房旁聽政務的，如今多了一個你，豈不是有將來立你為儲之心？！”

    朱允炆噓聲道：“母親莫要一驚一乍，這天下真正得了好處的都不好聲張的。民間有句俗語，叫做悶聲發大財，話糙理不糙，母親姑且聽之。”

    呂側妃興奮的雙目放光，“好，很好，不管怎樣，你離將來的儲位又近了一步，接下來，你唯一的阻礙，就是水生了。”

    朱允炆的聲音驟然變冷，“母親cao之過急了，水生一個奶娃娃，還不造成障礙。”

    呂側妃爭鋒相對，“怎么不是障礙？他再小也是是嫡出，你再有才華也是庶出，哪怕他是個無能白癡，他也是橫在你面前最大的障礙！”

    朱允炆說道：“母親，您答應過我，不會擅自對小姨和水生動手的。”

    呂側妃說道：“我既然答應你了，就不會食言——這不正找你商量對策嘛。”