楚晴也忍不住笑，夸贊道：“這兩個成語用得好。”

    暮夏倒是害羞了，三步兩腳走到前頭，抬手撩起門簾。

    周成瑾在屋里早聽到院子里的嘰嘰喳喳聲，唇邊不由就溢了笑，“看來是沒吃虧，累到沒有？”

    楚晴搖頭嗔道：“你別太小心了，要是胡太醫沒來把脈，還不是跟平常一樣，哪里就累了。”

    “那不同，”周成瑾低聲道，“你現在是雙身子的人，能別cao勞就別cao勞。”

    說得好像楚晴天天忙得不開交似的。

    楚晴無奈地笑笑，“有些餓了，擺飯吧。”

    廚房已經備好飯，聽到吩咐，立刻把食盒送了來，不但有楚晴點的那兩樣，還另外做了四道菜兩樣湯水，把炕桌擺得滿滿當當。

    這邊兩人高高興興地吃著飯，高氏卻是餓著肚子在發脾氣，廚房里的人一早被打發出去，菜飯都沒準備妥當，后來在院子里跪了半天又捱了揍，手腳便不怎么靈便，到現在都不曾做好飯。

    高氏一股郁氣沒處發散，正好沖著廚娘們發作開來，鬧得正房院雞飛狗跳。

    周琳聽聞，咬唇嘆口氣，吩咐大廚房急火起灶炒出四個菜來，親自提著食盒到了正房院。

    高氏看見她，火氣頓時散了個干凈，卻勾上委屈來，淌眼抹淚地道：“我真是命苦啊，生的孩子沒一個懂事的，你要是孝順就該上門指著那小娼婦的鼻子給我罵一頓，她是往泥坑踩你娘啊。你眼見你娘被欺負，不趕緊過來，還有功夫穿金戴銀？你心里還有沒有你娘，是不是就想趕緊嫁出去拉倒？”

    周琳低頭看看自己身上八成新的玫紅褙子，氣得渾身哆嗦。

    這衣裳是春天做的，因天氣冷了，昨天就找出來穿了。頭上也沒戴別的首飾，就平常用的一對赤金丁香簪，卻被說成穿金戴銀。

    有這么說親生閨女的嗎？

    還要自己潑婦般跟人上門廝打，說自己恨不得早點出嫁……傳出去，她的臉面往哪里擱？

    上一次因汪悅，她已經覺得抬不起頭了，現在娘親又這么逼自己。

    果然祖母說的沒錯……娘親就是個……蠢婦！

    以前過得順風順水娘親還能端著裝出一副夫人的模樣，現在稍不順意就顯出原形了。豈不知，正經受過良好教導的，越是在狼狽不堪的時候越能表現出從容大度端莊大方來。

    就像上次，汪太太在綠靜居撒潑，她自己慌亂得沒有主意，可楚晴就能笑盈盈的，先收拾了屋子，又吩咐茶水，淡定的就像汪悅不是出血暈倒，而是不當心打碎了茶盅。

    看到高氏扯著嗓子嚎哭，周琳恨不得掉頭就走，可想想面前之人終是懷胎十月把自己生出來的親娘，生生止住步子，揚聲喚人送了溫水過來，親自絞了帕子遞給高氏，“娘，擦把臉，先吃午飯，我也餓了，正好陪娘一同用點。”

    “吃，吃，就知道吃，怎么不餓死你？”高氏抬手打掉帕子，“你要是我生養的，怎么吩咐你的事情一樣都不干？早先要不是你整天說她這好那好，性情好脾氣好，我也不能沒個防備，被人家欺負成這樣。”

    周琳實在沒辦法，忍了氣，努力放平聲音，“娘發過火就算了，好歹吃點東西別餓著。我先回去了。”再不管高氏在那邊哭鬧，徑自出了院門。

    秋風蕭瑟撲面而來，吹動路旁大樹，飄落的枯葉似翻飛的蝴蝶在空中起舞。

    京都的天氣就是這樣，說冷一下子就涼了，讓人猝不及防。

    周琳站在風里舉目四顧，往西走是楚晴的觀月軒，往南走是外院，往北是大長公主的樂安居，哪一處都不是能容納她的溫暖所在。

    可她又不愿自己獨處。

    周琳忍不住也想落淚了，彷徨片刻，終于朝樂安居走去。

    大長公主正要歇晌，淺碧本打算回拒，見她臉色不好，笑著請她就坐，進里屋回稟了大長公主。

    大長公主頓一下，嘆口氣，“讓她進來幫我捶腿。”

    周琳沉默著進了內室，靠窗的長案上供了盆瑤臺玉鳳，花苞鼓脹得極大，馬上就要盛開似的。高幾上的雙耳圓肚景泰藍香爐里裊裊散著煙氣，屋里充溢著槐花般的清甜。

    大長公主倚著靠枕躺在大炕上，手里攥一對獅子頭核桃，正閉目養神，聽到腳步聲，抬眼瞧了瞧，“給我捶捶腿，脹得難受。”又吩咐淺碧，“把那個敬亭綠雪找出來沏給二姑娘喝，別太釅了。”

    淺碧笑著應聲而去。

    周琳胸口卻漲得難受。

    敬亭綠雪跟雀舌差不多，產自安徽敬亭山，因葉柄嫩綠且有白毫顯露，故而得名。敬亭綠雪非常難得，她也只在謝貴妃處喝過一次，因覺得新奇回府提了一句，沒想到大長公主竟然記在了心里。

    淺碧很快回來，除了茶盅還端了兩樣點心，玫瑰糕和杏仁酥。杏仁酥甜中帶苦，味道很奇怪，府里除了她再沒有別人愛吃。

    顯然大長公主是特意給她做的，可她跟高氏一樣，都是每隔十天才來一回。

    要是她不來，這點心不就放壞了，祖母的心意也就白白糟蹋了。

    周琳終于忍不住，眼淚撲簌簌地落下來，哽咽道：“孫女不孝，祖母，您打我罵我吧？”

    大長公主笑道：“平白無故地打你干什么？回頭被人知道還不得罵我是個老乞婆，有這么待孫女的嗎？快把淚擦擦，哭腫了眼可沒法見人了。”

    周琳抽泣幾下收了淚，跪到大長公主身前，“祖母，我給您捶腿。”

    大長公主點點頭，“嗯，力道重點，要是累了就停下，別勉強。”

    掀開搭在膝頭的毯子，周琳看到大長公主身上穿的中衣，月白色的底兒，褲腳處繡著兩道松枝，很明顯是楚晴的針線，細密而勻稱。

    大長公主見她注意上面的繡花，笑道：“是你大嫂孝敬的，我不喜歡花兒鳥兒，她就繡了松枝……你嫁妝繡得怎么樣了，只把嫁衣和喜帕繡出來就成，其余都交給繡娘，沒得為了嫁妝傷了眼。咱們家的姑娘，誰還敢挑理兒不成？”

    “已經繡得差不多了，我也只是繡了幾樣，沒太費工夫。祖母，我也給您做身中衣吧？我針線活不如阿晴好，可一定會仔細繡，讓您穿了舒服。”

    “看你這孩子，”大長公主嗔怪地笑，“穿著里頭的東西我還會挑三揀四不成？再不好那也是我孫女孝敬的。不過我眼下用不著，你嫂子給我做了三身，加上以前針線房做的，且得穿一陣子。你呀，趁這幾個月好生松快松快，沒幾個月就要出閣了，當人媳婦跟當姑娘可不一樣，上頭有婆婆盯著呢。”

    別人都是教導閨女在出閣前多練習針黹女工，多學習掌家管事免得到了婆家被人挑理兒，大長公主可好，讓她由著性子好生享受享受。

    周琳想笑卻又笑不出來。

    的確，成了親上頭就有公婆管著了。就像楚晴，成親后除去給祖母及娘親問安之外，便是在觀月軒待著，府里的事務基本不摻和，也不覬覦著管家權或者往各處安插人。

    娘親不也是看她不順眼嗎？

    今天就裝病叫她侍疾，可楚晴怎會是個任人欺負的人，這不就自討了苦吃，而且自己落了沒臉。

    自己的娘親是這樣，呂懷中的娘也不見得會好到哪里吧？

    周琳的臉色便暗淡了幾分，捶腿的手也慢了下來。

    大長公主嘆道：“女人啊，要想在婆家過得好，首要是要男人護著你，男人要護不住或者不愿意護，就得依靠娘家的勢力。娘家是什么地方，就是你走投無路的時候，能收留你。好比你嫂子，阿瑾護著她，國公府也愿意替她出頭，阿瑾說成親那天，國公府四爺當著他的面兒告訴你嫂子，要是過得不順心，盡管回娘家，不用留在婆家受憋屈。就是為這個，阿瑾也得好好待人家。”

    周琳沉默著，自己出嫁時，父親可會說這樣的話？

    肯定不會，父親眼高手低，天天抱怨無用武之地，可他文不能提筆作文，武不能騎馬張弓，又能干得了什么？

    二哥與父親一樣，明明自己不行卻非得說是時運不濟。

    娘親就更不用指望了……仔細想想，自己出事竟然誰都依靠不上。

    如果，如果祖母能一直活著就好了，她肯定不會不管自己。

    周琳俯在大長公主身前，不由自主地把這話說了出來。

    大長公主拍拍她的手，笑道：“要是一直活著，那我就成精了。你啊，要記著，路是走出來的，情分是處出來的。”

    ***

    此時的楚晴剛睡醒晌覺，精神十足地吩咐半夏把箱籠里的細棉布找出來，張羅著要替嬰孩做中衣。

    周成瑾訝然，“你這也太早了吧？你知道要做多大尺寸？”

    “知道，我見嫂子做過，”楚晴胸有成竹地說，“嫂子就是這樣的，開頭身子利索，多做幾件，等后來身子笨了想做都做不成。總不能讓孩子盡穿別人做的衣衫，我這當娘親的也該盡份力。”

    周成瑾再不好說什么，只叮囑她千萬不可勞累。

    接下來一個多月，楚晴都在興致勃勃地帶著半夏與春分幾個裁制小衣，全然不知外頭已經是風云變色云譎波詭。

    這一天明氏突然上門，神情復雜地說：“阿晚投繯了……”

    ☆、第163章

    “啊？”楚晴驚呼出聲，“什么時候的事兒，為什么？”

    “你不知道？”明氏更是驚訝，目光掃過炕上攤著的布料，很快明白了什么，不由后悔，“我不該來這一趟，你有了身子？”

    楚晴臉上浮出由衷的喜悅，羞怯卻開心地回答，“剛兩個月，還沒敢對人說……到底出了什么事情，二jiejie不是那種鉆牛角尖的人。”

    明氏嘆道：“看來姑爺對你真是好，外頭的風雨一點都沒傳進來。”

    但凡當官的，不管是三品大員還是七品知縣，只要用心查，沒有查不出問題來的。二皇子更是，府里數不清的金銀玉石，珍珠翡翠，書房成箱與各地官員往來的書信。書信有的是公函，而有些不免會涉及到隱諱話題。

    謝貴妃與安國公急了眼動用各處人脈想法洗脫，四皇子也不遺余力地替二皇子開解，只是越洗越黑，越開解罪名越嚴重。甚至一些素來站在二皇子陣營的官員也反口指證二皇子。

    無奈之下，安國公只能舍棄二皇子轉而扶持四皇子。

    只是四皇子腳跟還沒站穩，三皇子又拋出一封書信來，竟是十幾年前安國公寫給韃靼蘇魯木的，信上許諾提供鐵器與馬匹讓韃靼繼續南下，只等他堂弟率兵才可北撤，事成之后愿意以萬石糧食相贈以表謝意。

    書信既出，立刻在朝中掀起軒然大波。

    丁卯年那場戰事，萬晉朝損傷慘重，丟失三座城池不說，被韃靼屠殺的黎民百姓多達數十萬，多少家庭背井離鄉妻離子散，誰能想到韃靼背后竟是安國公在支持著。

    如果沒有謝貴妃的授意，安國公有膽子這么做？

    借由這封信，三皇子又抖摟出兩年前自己斷腿的經過，徹查之下，竟然與二皇子也不無關系。

    順德皇帝急怒攻心，在太和殿上當著文武百官的面兒吐了血。

    錦衣衛將安國公闔府上下入了獄，三天后安國公處以車裂之刑，男丁不論年紀盡數處斬，女人或淪為奴，或淪為娼，二百多口下人全部流放到千里之外做苦力。

    順德皇帝念著謝貴妃的情意，賜了一杯鳩酒以全尸身，給二皇子賜了三尺白綾。

    四皇子雖免去死罪，卻被關進了詔獄，順德皇帝絲毫情面不留，下令錦衣衛繼續往深里查，不管是勾結外敵還是貪墨行賄，但凡是不軌之舉，一律從重處罰。

    四皇子身陷囹圄為求自保，托人給楚晚帶來書信一封，令她回娘家請衛國公、以及大長公主想法說情。若他脫身，定待她以正妻之禮，相親相愛，再不恩寵她人。

    四皇子雖入獄，可他身邊的奴才還在府里，威逼著楚晚想轍。

    楚晚冷笑一聲，當晚就上吊死了，桌上留了一封信，說她此生做過最蠢的事情就是嫁給四皇子，死后寧可葬在楚家祖墳外面，也不想與四皇子同葬。

    生既不同枕，死亦不同龕。

    消息傳到順德皇帝耳朵里，順德皇帝雖恨兒子不仁不孝，卻不容他被外人輕視，冷笑一聲，“你不愿進皇家祖墳，朕就成全你，此親事一筆勾銷。”

    四皇子府邸眾人便吹吹打打將楚晚的尸身送回了國公府。

    國公爺沒說什么，文氏卻險些一口氣沒上來，直罵楚晚是個蠢貨，自己犯蠢還連累全家，要死就悄沒聲地死，留什么遺書？

    要留遺書也成，把嫁妝先送回來，還有她房里琳瑯滿目的擺設，怎么這些好東西不惦記著往娘家送？

    明氏聽她說的不像話，直接把她拘在寧安院，借口侍奉老夫人再不肯教她露面。

    楚晚以楚家女的身份發喪，按道理幾個兄弟姐妹都要去送行的。

    明氏前來就是通知她，可見她身懷有孕，又被周成瑾瞞得死死的，顯然是不想讓她跟著傷神，便道：“你不方便就別過去了，死者已逝生者可追，在家里燒點紙略表心意也就是了。”

    楚晴黯然道：“我回去順便看看祖母……要是不回去，恐怕也沒人送了。”