沒跑兩步就被他抓住，他粗糲的大手鉗子般扼住她的下巴，“苒苒，別想逃，你躲不開，我不會放你走。”

    畫面一轉，仿似又是冰天雪地的冬日，雕梁畫棟的庭院里遍植梅樹，紅的白的粉的，開得燦爛而熱烈。

    她穿身半舊的青碧色褙子，披著灰鼠皮斗篷，面無表情地自梅林穿過。

    丫鬟嘰嘰喳喳地喊，“夫人，將軍打了勝仗回來了。聽說一早還要在德勝門獻俘。”

    話音剛落，梅林盡頭便出現道黑色人影。

    玄衣玄帽，玄鐵的甲胄，肩頭細細地鋪了層薄雪。

    男子偉岸的身軀踩在雪上，發出咯吱咯吱的聲音。

    “苒苒，”他欣喜地喚，聽聲音，分明還是周成瑾，“又瘦了，沒好好吃飯還是下人不經心？”她諷刺地笑，“你聽說過被囚禁的犯人有長胖的嗎？”

    “苒苒，”他神色黯淡下來，帶著薄繭的手撫在她臉上，“是你逼我的，只要你答應我不離開，我就允你出門。”

    “你以為能關得住我嗎？”她又笑，腮邊的梨渦靈動可愛，“我要走了，希望永世不要再見！”

    說罷，手里突然出現一把剪刀，她毫不猶豫地刺向自己的喉嚨。

    那一瞬間，她好像聽到了刀鋒刺破肌膚的聲音。

    楚晴尖叫一聲，冷汗涔涔地坐起來。

    “怎么了？”周成瑾走過來柔聲問道，“做噩夢了？”

    楚晴戒備地看著他，片刻才晃過神來，心有余悸地應一聲，“嗯。”

    “別怕，我在呢，”周成瑾回身倒了杯茶遞在楚晴手里，“喝口水緩一緩。”

    楚晴無意識地接過茶盅，輕輕啜了口。

    夢中的情形一幕幕又閃現在面前。

    夢里，她是工部都水司郎中的女兒，趕廟會遇到了他，頓生好感。她偷偷留了姓名，希望有朝一日他能上門提親。

    那年年景格外不好，春天大旱莊稼都沒法下種，好容易熬到初夏，眼看要開始麥收，竟然下起大雨來，一下就是三日，水壩決口，淹了好幾處村鎮。

    他果然來了，卻不是來提親，而是來抄家。一箱箱的財物被抬出去，一隊隊的下人被帶下去。

    最后剩下五個當主子的。

    主事的要把人都捆了，他指著她說，“一個足不出戶的深閨女子能知道什么，別禍及無辜。”

    爹娘及兩個兄長都下了獄，沒幾天審訊結果出來，爹午門斬首，娘跟兩個兄長流放千里，永遠不得回京。

    娘不肯離爹遠走，撞死在大獄里。

    她想跟著兄長去流放之地，未出城門就被他帶了回來，后來又跑過幾次，都沒能逃走。他索性把她帶回府邸，在她十六歲生辰那天布置了洞房強行要了她，自此以妻相待。

    可她卻是徹底恨了他。

    再后來，他奉命隨軍出征，征戰三年方歸，在他回家那天，她笑著死在他的面前，從此得以解脫。

    這是不是就是她所謂的上輩子？

    上輩子與周成瑾是夫妻，這輩子仍然成了夫妻。

    可這輩子，她不想早死，也不想與周成瑾糾纏掙扎，她想好好地活著，體味一下上輩子沒感受到的夫妻情意。

    楚晴默默喝盡杯中茶，仰頭問道：“暮夏在哪兒？我想把衣裳換了，熱出一身汗。”聲音柔且嬌，巴掌大的小臉上還帶著剛睡醒的懵懂，楚楚動人。

    周成瑾俯身摸了下她的臉頰，“我叫她進來服侍你。”

    暮夏很快拿著包裹進來，伺候楚晴換過衣裳，又重新梳了頭發。

    門外傳來急促的腳步聲，接著男子沉穩的聲音響起。

    聲音很陌生，不像周成瑾或者尋歡的。

    楚晴莫名地感到緊張，與暮夏對視一眼，示意她到門邊聽一下。還沒走到門旁，周成瑾已推門而入，神情淡然，并不像有事的樣子。

    楚晴仔細端詳著他，發現他眸中隱約藏著絲喜意，便悄聲問道：“聽到有人說話，是不是發生了什么事兒？”

    周成瑾并不隱瞞，平靜地說：“是羅掌柜，剛才寧王下樓梯摔倒了，可能傷了手。”

    “啊？”楚晴驚叫出聲，“怎么摔的？他沒帶侍衛？”

    “帶了，”周成瑾依舊不動聲色，“事情發生得突然，侍衛來不及出手。當時侍衛一左一右護著寧王爺，后面跟著孫二爺，再就是孫二爺的隨從。不知怎的，隨從沒站穩一下子撞在孫二爺身上，孫二爺吃不住勁整個兒把寧王壓在身子底下，寧王護著自己時，手腕折了。”

    “可真是巧，”楚晴盯住周成瑾，“孫二爺會不會覺得大爺說話不吉利，是大爺咒的，或者懷疑大爺動了手腳？”

    周成瑾“嗤”一聲，“我說話這么好使就好了，我咒他斷子絕孫……再說我就守在這里寸步不離，哪里能給他動手腳？他就是攀扯我，誰聽到我說那些話了？”

    好像也對，除去孫月庭跟隨從以及他們兩人外，再沒有別人聽到那番話。

    她就不信，隨從敢隨便攀咬人。

    “鬧出這一出，外頭肯定亂得慌，咱們稍等會兒再走，回去的時候到新臺街繞一圈，我給你買蹄膀吃。”

    “好，”楚晴笑盈盈地回答，順手拿起案幾上的金釵往發間插。

    “我幫你戴，”周成瑾自動請纓，臉上也帶了笑，“以后孫二爺的日子就不好過了，誰讓他當初打你的主意……”

    ☆、第128章

    兩人走到大廳時，樓梯旁邊仍然圍著許多人，還有衙役模樣的人在問話。

    楚晴下意識地往周成瑾身旁靠了靠，周成瑾唇角微彎，展臂將她護在了身后。

    有眼神好使的衙役見到兩人，屁顛屁顛地過來招呼，“周大爺也在這里吃飯？”

    周成瑾“唔”一聲拍拍那人肩膀，“查出什么來了？”

    那人神秘兮兮地搖搖頭，“不好說，估計牽連的人不少，真沒想到孫二爺會是這種人，以前跟著太子爺那叫一個近乎，后來就巴結寧王爺，現在……聽說已經靠上安王爺了。”

    可不是，三皇子寧王已經斷了腿，即位無望，按照孫月庭一貫的習性，是時候另投他人了。

    正說著，人群里出來一人，那人身著懷素紗直綴，頭戴羊脂玉玉冠，腰間別一把犀牛角的折扇，相貌清俊富貴逼人。

    正是五皇子蕭文宬。

    周成瑾“咦”一聲，“你怎么也在？”

    五皇子苦笑，“涉及二哥跟三哥，順天府不敢過問，快馬加鞭呈到御前，父皇就把我給拎過來了。”說罷，掃一眼戴著帷帽的楚晴，揚揚下巴，“成了親果然……有長進，有長進。”

    “屁！”周成瑾揶揄他，“不用急，你也很快了。”

    趁著兩人說話的間隙，楚晴屈膝福了福，“見過五殿下。”

    五皇子笑道：“我與阿瑾自小一同長大，情非尋常，你不必多禮……八月底，廖氏自南昌過來，人生地不熟的，還麻煩你多陪伴她。”

    楚晴低聲應著，“是！”

    周成瑾沒打算在這個是非之地多待，略寒暄幾句便帶著楚晴上了馬車。

    楚晴摘下帷帽，面色復雜地看向一臉閑適的周成瑾。

    周成瑾挑眉，“怎么了？”

    楚晴擔心地問：“官府會不會查出來是你干的？”

    周成瑾“哈哈”一笑，摟住了她，“放心，蛛絲馬跡都沒有，不可能查出來，而且五殿下在，怎么也算不到我頭上。”頓一頓續道，“你知道有人自小練內家功夫，當練到一定程度手腳會非常輕便靈敏，就是從你身后經過你也感覺不出來。四海酒樓就有這么個人，趁著他們下樓時，取了塊帶尖刺的碎冰，就像你平常用的繡花針那樣，打在隨從腿彎處。你想，冰刺沾身很快就化了，哪里能落下什么痕跡？”

    楚晴瞠目結舌，完全想象不到這世間會有這樣的人，這樣的事兒。

    周成瑾看到她圓睜著雙眼，笑得愈發開心，親昵地在她臉上親了口，“你也很聰明，怎么看出來跟我有關？”

    “猜的，”楚晴輕聲道，“在忘憂閣的時候聽到外面有人跟你說話，對了那個廖氏就是將來的五皇子妃？”

    周成瑾點點頭。

    五皇子選妃與其他幾位皇子不同，既沒有挑高官勛貴家的閨女，也沒有選名士大儒家的小姐，而是看中了個商戶的女子。

    廖家以瓷器發家，前兩年征戰韃靼人時捐了十萬兩白銀。

    五皇子愛財，十二三歲的時候就琢磨著做生意，幾位皇子都清楚，只不知道他到底賺了多少銀子。

    如今見他選個富庶的岳家倒也不意外。

    楚晴卻記得，去年有個名士叫彭時曾來拜訪過楚澍，前兩個月還有個進京備考名叫陳文的，他們倆都是江西人。

    父親談及他們曾說，“世人皆知江南多士子，可四方出仕者之眾，莫盛于江西，幾可與浙江媲美。”

    而江西人之所以當官的多與商人的資助密不可分。很多商人愿意資助學子求學，甚至幫助他們活動官位，以圖他們得勢后提拔自己的子孫及族人。

    廖家既是富商，想必有不少官員受過他的恩惠。

    想到這點，楚晴再坐不住，悄聲問道：“五皇子相中廖氏只是因為她出自江西？以后我該怎樣與她相處？”

    周成瑾愣了片刻，隨即浮起個贊賞的微笑，“拉攏朝臣的法子有得是，五皇子才不會娶個不喜歡的女人放在身邊惹人討厭。去年差不多這個時候，五皇子去江西曾見過廖氏一面，上元節過后跟皇上提出求娶……以后廖氏如果召見你，要是合得來就說些京都的風土人情，要是合不來，就聊聊脂粉釵環。實在不想應酬她，干脆就稱病好了。”

    楚晴眉眼彎了彎，“我明白。對了，你知不知道她是個什么性情的人，我好有個準備，否則萬一說錯話，怕給你惹來麻煩。”

    如果引起周成瑾與五皇子起了嫌隙就更不好了。

    “你真愿意讓我打聽別的女子？”周成瑾打趣她一聲，隨即道：“五皇子很聰明，處事也老練通透，不會輕易被婦人之言左右。我可以派人打聽一下廖氏的喜好，可再多卻是不能了。”

    楚晴明白，廖氏既已選作皇子妃，關注廖家的人肯定不少。不管是五皇子的人也好，還是其他人也好，周成瑾都不能做得太過，免得露了痕跡。

    想到此，不免記起國公爺曾要求她學下棋，又讓她看史書。當時她覺得身為女子非得讀史干什么，還不如讀點詩詞歌賦能得些趣味。

    沒想到她不愿意摻和政事，可周成瑾卻早已站在五皇子這邊。

    無論如何，她是脫不開干系了。

    而她與楚晚，是再不可能跟以前那樣知無不言了。

    早些決裂也好，免得以后更加傷心。只是，想起回門那天楚晚說的話，心里又陣陣發冷，好像要有什么大事發生一樣。

    兩人絮絮說著話，一路倒也不覺得煩悶。回府后，徐嬤嬤已讓人送來了奶茶，用細口茶壺盛著，外面套著藤編的套子，上面有個把手，拎起來很方便。

    一共送了六壺，兩種不同的口味。

    楚晴提了兩壺送到周琳那里，還帶了在街上買的半斤蘇式點心。

    周琳迫不及待地喝了兩口，“就是這個味兒，還是魏明珠說好喝，有次我們一道出門去喝過，還去了福盛銀樓，可惜沒有什么好樣子。你表哥外放到江西快三年了吧，他不打算回京任職？”

    “到今年秋天正好三年，我也不知道明家表哥的打算，等回家住對月的時候問問大伯母，興許他寫信給伯母提過此事。”楚晴現在已經能夠坦然地提到明懷遠，再也沒有先前的怨恨。