問秋應(yīng)一聲，將兩只手腕都揉了遍，囑咐道：“姑娘再泡會兒就出來吧，看待會兒水涼。”

    “唔，”楚晴看著腕間的青痕，白天的情形走馬燈似的一幕幕閃現(xiàn)在眼前。

    還好周成瑾除了攥住手腕外，并沒有什么太過沖動(dòng)的舉動(dòng)。

    僥幸之余又有些后怕，倘若那會兒周琳遣了丫鬟過來察看，又或者周成瑾突然獸性大發(fā)輕薄了自己，這事兒該怎么收場？

    也不知他怎么有臉說出“喜歡”兩個(gè)字，“喜歡”就是要自己置于險(xiǎn)境？還不如說仇視更為貼切些。

    楚晴撇撇嘴，今后還是盡可能遠(yuǎn)著他，能避開一定要避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    其實(shí)楚晴無需思慮太多，周成瑾已經(jīng)打算遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開京都。不是要躲開，而是要重新昂首挺胸地回來。

    他約了魏明俊在百媚閣喝茶，魏明俊習(xí)慣性地叫來兩個(gè)妓子作陪。

    魏明俊是常客，挑中的妓子自然姿色都不錯(cuò)，性子也好。其中一人溫順地靠在魏明俊身側(cè)，白嫩的手兒從腰際順著他的脊背往上一拃一拃地量，魏明俊□□難耐，捉了她的手兒在唇邊親一口，笑道：“小乖乖，等不及了，待會爺好好疼你。”

    另一人見狀，也照樣往周成瑾身邊靠。她本生得美，又仔細(xì)妝扮過，柳葉細(xì)眉描得既彎又長，櫻桃紅唇涂得嬌艷欲滴，細(xì)嫩的臉兒撲了層胭脂，白中透粉，粉里帶紅，異常美艷。

    周成瑾看一眼她，腦子里不期然地又出現(xiàn)楚晴明媚的臉龐，總是帶著可喜笑意的眼，卻唯獨(dú)在見到他時(shí)，眸光變得淡漠疏離，像是沒看見一般。

    想起來，周成瑾就覺得惱，揮手將妓子推到一邊，“滾。”

    魏明俊“呵呵”笑道：“這可不像你，半點(diǎn)憐香惜玉的心都沒有。這兩年你還真是洗心革面了，聽說連悠然居的歌姬都遣散了，是不是那里不行了？我認(rèn)得幾個(gè)胡僧，據(jù)說他們手里有好藥，專門治你這種病，要不要我?guī)湍銓っ淄柙囋嚕俊?/br>
    “你才不行了，”周成瑾沒好氣地說，“我是要習(xí)武，習(xí)武不能近女色。”

    “胡說八道，”魏明俊一下子揭穿他的謊言，“你又不是學(xué)的內(nèi)家功夫，再者你的童子身早就沒了，還禁什么欲？”

    “我沒禁欲，就是覺得沒意思，算了，不跟你說這些沒用的，”周成瑾一把將魏明俊身邊的妓子也扒拉開，不耐煩地?fù)]揮手，“都到外面去，不叫你們別進(jìn)來。”

    妓子整整散亂的衣衫，輕手輕腳地出去了。

    周成瑾執(zhí)壺給自己續(xù)杯茶，正色道：“我要去寧夏從軍。”

    “你是不是腦子被門擠了，去那個(gè)鳥不拉屎的地方干什么？”魏明俊“嘎嘎”笑著，渾不當(dāng)作回事兒。

    “去打韃靼人，立軍功，昂首挺胸地回來，”周成瑾摁住他的手，“你別笑，我是認(rèn)真的，已經(jīng)跟祖母商量過。”

    魏明俊收了笑，問道：“真的？你跟你的皇上表舅也說過？”

    “說過了，皇上起先不同意，架不住我非得建功立業(yè)，而且有祖母在，皇上也沒轍。”周成瑾笑笑，續(xù)道，“這幾天我收拾一下東西，把京都的事情安排好，最晚不過七八日就啟程。走前，我有件事情想拜托你。”

    “什么事兒？太難的我做不來，你找別人，要是吃喝玩樂我在行。”

    “瞧你這點(diǎn)兒出息，”周成瑾斜他一眼，“幫我盯住個(gè)人，這幾年別讓她成親，最好也別定親，定了也得給攪黃了。”

    魏明俊張大嘴巴，鄙夷地說：“多大仇？不帶你這么缺德的，俗話說寧拆十座廟不破一門親，你這是讓我死都不安生，遭人唾棄。”

    周成瑾“嗤”道：“你以前壞事沒少干，總而言之，無論用什么法子，反正我回來之前她不能成親。”

    “要是你回不來呢，讓人家姑娘剩在家里當(dāng)一輩子老姑娘？”

    “呸，你這個(gè)烏鴉嘴，”周成瑾?dú)獾煤薏荒艹樗蛔彀妥樱坝心氵@么說的嗎？三五年內(nèi)，我指定回來，不娶到她，我不會輕而易舉地死。”

    魏明俊瞪大眼，“我去，是哪家姑娘這么倒霉？”

    “衛(wèi)國公府楚六姑娘……”

    ☆、第85章

    “你不是認(rèn)真的吧？換個(gè)平頭百姓家的姑娘我準(zhǔn)保把她看得緊緊的，別說定親，就是見個(gè)男子都不能，可這衛(wèi)國公府，就是幾位王爺也不能攔著擋著別人定親啊？這事兒太難，我?guī)筒涣四恪！蔽好骺∶袜ㄒ豢诓瑁B連擺手。

    “就是不容易才找你，實(shí)在為難，你聽說她定親的消息后立刻給我寫信，我告訴你怎么辦。”從定親到成親，少說也得一年的時(shí)間，完全來得及。

    周成瑾斜倚在靠背上，幽幽地嘆，手指無意識地敲打著椅子把手，“要真是平頭百姓就好辦了，說句不好聽的，用銀子砸，用權(quán)勢壓，再不濟(jì)強(qiáng)搶回府我也能擺平咯。”

    其實(shí)那天他還真起過強(qiáng)來的念頭，不干別的，就讓丫鬟引著那群姑娘過來就成。他不讓她做妾，會三聘六禮地娶她，也會好好對她。

    可看到楚晴緊咬著的下唇，這個(gè)念頭立時(shí)就消了。

    假如他真的這樣做了，恐怕她會恨他一輩子。他不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，他想要她的身，更想要她的心，想看她對著自己甜甜地笑，聽她軟軟糯糯地喊相公，想寵著她嬌著她不讓她受半點(diǎn)委屈，想和她生兒育女。

    他們倆都長得好看，生出來的孩子肯定更漂亮。

    這樣美好的將來像是燒紅的烙鐵，灼得他內(nèi)心guntangguntang的。

    從挹翠齋出來，他就回了摘星樓，拿出西洋舶來的千里眼，在三樓的平臺上朝綠靜居張望。

    等了差不多一個(gè)時(shí)辰，才看到楚晴出來。

    她站在樹影里，身形纖細(xì)柔軟，裙幅極寬的石青色羅裙不時(shí)被秋風(fēng)揚(yáng)起，因隔得遠(yuǎn)瞧不清她的面容，只覺得她站在那里就是令人沉醉的風(fēng)景。

    直到楚晴走出二門，他才戀戀不舍地放下那只千里眼，迎著秋天的風(fēng)，默默地尋思片刻去了樂安居。

    大長公主聽完他的話，半點(diǎn)沒遲疑，親自到內(nèi)室找出只朱漆雕牡丹花的匣子來，當(dāng)了周成瑾的面，找到機(jī)關(guān)所在，輕輕一按，匣子應(yīng)聲彈開。

    里面是本泛黃的名冊，上面躺著一枚碧綠油亮的玉佩，玉佩上雕著只騰云駕霧的螭龍。螭龍本是尋常，皇家子弟都有這樣的龍紋玉佩，可面前的螭龍卻不同，口中銜著一朵牡丹花。

    大長公主是曾經(jīng)掌過兵權(quán)的，在軍中也頗有威望。當(dāng)時(shí)代宗皇帝怕后來繼位的皇帝因此對大長公主不利，特賜她一百私衛(wèi)，歸她及她的后人所有。

    私衛(wèi)不比平常的禁軍或者守衛(wèi)，而是類似于死士，只效忠于擁有信物之人。

    這只玉佩便是信物，大長公主乳名牡丹，故而螭龍口中銜了牡丹。

    大長公主成親后，只留了十幾人在身邊，其余均分散在市井中，比如四海酒樓，興隆客棧，比如百媚閣，不單只在京都，京外也有。

    幾十年過去，原先的私衛(wèi)已有人故去，可緊接著會有新的力量補(bǔ)充進(jìn)來，不見得都是武功高強(qiáng)身手矯健之人，但都有過人之處。

    就像羅掌柜，是個(gè)經(jīng)商的好手，自從接管了四海酒樓，頭一年就扭虧為盈，這幾年差不多每年收益都七八千兩銀子。

    而百媚閣的老鴇，最是長袖善舞，擅長跟別人聊天打卦，即便是只鋸了嘴的葫蘆，她也能從里頭套出話來。

    這才是周成瑾知道的，而他不知道的能人還有許多。

    此時(shí)見大長公主拿出玉佩，周成瑾“撲通”跪下了，不可置信地問：“祖母，您可信得過我？”

    “阿瑾是我親眼看著長大的，祖母不信你還信誰？”大長公主答道，似是看透了他的心思，“你不用擔(dān)心別人眼饞，眼饞也沒用，這是當(dāng)年我父皇私下賜給我的私衛(wèi)，連帶當(dāng)初置辦的產(chǎn)業(yè)都算是我的嫁妝，并非周家財(cái)產(chǎn)，祖母愿意交給誰就給誰。兒子大了，有自己的心思，豈會把我這點(diǎn)東西放在眼里，只有你知道祖母的心。”

    周成瑾慚愧地低下頭，“可我文不成武不就，又無一技之長，怕那些人不服我。”

    大長公主“呵呵”地笑，“阿瑾是祖母的長孫，還怕這些？先前你經(jīng)管四海酒樓和百媚閣不也頭頭是道，祖母信得過你。況且，私衛(wèi)堪比死士，只認(rèn)信物不認(rèn)人。你拿著這個(gè)，再?zèng)]有敢違逆你的。”將匣子遞給周成瑾。

    周成瑾緩緩抬手，接過幾乎重逾千斤的玉佩，“孫兒絕不會辜負(fù)祖母期望。”

    楚晟是周成瑾臨行前一天才知道他要去寧夏，特地設(shè)宴替他踐行。周成瑾邀了魏明俊一同赴宴。

    席間，周成瑾跟楚晟交了底，“六位皇子我都相熟，最看好五皇子，以后是決意跟著他。你們府上一向不參與這些事，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開最好，倘若不能，千萬別跟三皇子走太近，但也別得罪了他……他那人最陰險(xiǎn)。”

    楚晟鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后又嘆，“只可惜我人微言輕，在府里說不上話，只能跟大哥知會一聲，倒是阿瑾你此去要多加小心，聽說韃靼人身強(qiáng)力壯驍勇善戰(zhàn)，如今那邊新總兵上任不久，還不知情況如何，恐怕水更渾。”

    周成瑾笑道：“你們盡管放心，我福大命大，一定會平安歸來，到時(shí)候你們倆成了親戚，可別把我忘在腦后頭。”

    魏明俊年后就要娶楚暖，是楚晟的姐夫，兩人正經(jīng)八百的親戚。

    聽聞此言，魏明俊忙給周成瑾斟滿一盅酒，又給楚晟淺淺地倒了半盅，“阿瑾說哪里話，我們忘記誰都不能忘了你，沒準(zhǔn)幾年后再聚，大家都成親戚了。”

    這話周成瑾愛聽，瞇縫著俊美的桃花眼一口干了杯中酒。

    魏明俊跟楚晟原本不相熟，可喝過這次酒，又相約著將周成瑾送出京郊十里亭，歸來途中尋個(gè)小館子一道用了中飯，就順理成章地交往起來，時(shí)不時(shí)地約他喝茶，偶爾尋到一方好硯或者一盒好墨就眼巴巴地送過去。

    魏明俊是存著從楚晟口中套話的打算，而楚晟卻以為魏明俊是因?yàn)槌缓米约海挂膊辉桑皇怯X得自己與楚暖并不親厚，有點(diǎn)愧對魏明俊的情意。

    明氏是老早就打算跟楚澍商量楚晴的親事，只苦于要顧及楚晚，倘若楚晴再定親，別人看到國公府下頭的姑娘一個(gè)個(gè)都有了歸宿，楚晚年紀(jì)最長卻始終沒有定親，不免會有些不好的猜測。

    楚晚就會落到更難堪的境地。

    故此，明氏只好打起全副的精神替楚晚張羅，一個(gè)月能出門兩三次，相見的人家不知何幾，要么明氏瞧不中對方，要么對方看不中楚晚，竟是絲毫進(jìn)展都沒有。

    而臘月漸漸來到，京都的人家開始著手準(zhǔn)備忙年了，誰家也沒有心思再舉辦宴會。

    明氏總算松散下來，可心里卻更加焦急。

    來年二月楚暖就要出嫁，兩年前定親時(shí)，大家都以為這兩年楚晚怎么也能尋到門合適的親事，只要定了親，就是比楚暖晚出嫁也能說得過去，沒想到竟是這么難。

    楚家闔府上下都為楚晚發(fā)愁，文氏更是急得嘴角生了好幾個(gè)瘡。

    張姨娘閉門不出整天忙著幫楚暖繡花，一邊跟楚暖閑話，“當(dāng)初你還不樂意，你說要是錯(cuò)過魏家這門親，到哪里找這么好的？只看看二姑娘就知道，現(xiàn)在她都急成什么樣子了，聽說連家里一個(gè)人都沒入仕的破落戶都去相看。”

    楚暖在旁邊幫著分線，聞言抿了嘴兒笑。她一向被楚晚欺壓著，好容易能揚(yáng)眉吐氣一把，只恨不得把自己準(zhǔn)備的嫁妝都顯擺出來，氣氣楚晚這個(gè)沒人要的。

    可想到楚晚素來被老夫人寵愛，心里也有些忐忑，“不知會不會讓魏家推遲婚期？”

    “不會，”張姨娘胸有成竹地說，“要改早就改了，現(xiàn)在都已經(jīng)臘月了，過了正月就要成親，估計(jì)魏家那邊的喜帖席面都準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在因?yàn)楦镉袀€(gè)嫁不出去的姑娘說推遲，那不就是晃點(diǎn)魏家嘛？再者，便是推要推到什么時(shí)候，半年還是三個(gè)月，難道就一定能保證二姑娘能尋到合適的人？”

    楚暖完全放下心來，喜滋滋地看著張姨娘手里的繡活兒。繡的是件肚兜，嫩黃色的綢面兒，繡著朵粉紅色的月季花，月季尚未全開，卻早有蝴蝶聞香飛來，將細(xì)長的須子探到花蕊處擷取蜜液。

    隨著婚期臨近，張姨娘已將男女之事告訴了她，并教給楚暖如何保養(yǎng)自己的羞處，以便看起來更嫩更誘人。

    既然魏明俊是個(gè)好色的，那么楚暖就用好顏色來勾住他，讓他分不開身來去尋歡作樂。

    楚暖知曉這些事后，再看這種平常覺得很普通的花樣，里頭便有了不一樣的含義。

    張姨娘趁機(jī)將先前繡的肚兜一并拿出來指給她看，有鴛鴦戲水的、有蜜蜂偷香的，有并蒂蓮花的，有魚戲蓮葉的，繡工不見得精致，顏色卻配得大膽，讓人眼前一亮，不由自主地想往細(xì)里瞧。

    紛紛揚(yáng)揚(yáng)一場大雪后，便是臘八節(jié)。

    王氏cao持著熬了臘八粥，闔家上下都喝了一碗，還給平常走動(dòng)的人家都送了臘八粥，其中也包括楚曈和楚暖未來的夫家，承恩伯方家和明遠(yuǎn)侯魏家。

    兩家也各自還了臘八粥，順帶送了年節(jié)禮。

    便是這一天，有官媒竟然不在家過節(jié)，反而樂顛顛地來到了衛(wèi)國公府，進(jìn)門就熱絡(luò)地對明氏道：“楚夫人，真是天大的喜事，有人托我來提親。”

    被她夸張的神情感染了，明氏臉上也帶了笑，問道：“是哪家人家，提的是誰？”

    “自然是府上二姑娘了，至于是哪家，說出來楚夫人就盡管樂吧，無論是家世還是人才，都沒得挑……”

    ☆、第86章

    看到官媒特意地賣關(guān)子，明氏反而失了興趣，淡淡地吩咐石榴沏茶，“就用先頭得的君山銀針，再端兩碟點(diǎn)心。”

    官媒見狀，捂著嘴先自“咯咯”笑了陣子，又故作神秘地悄聲道：“回夫人，來提親的不是別人，是四皇子殿下。”

    明氏真是呆了，半晌沒有回過神來，直到石榴上了茶，才詫異地問:“怎么可能是四殿下？”

    通常皇子的親事都是皇后或者有職權(quán)的宮妃選定，讓皇上過了目，再使個(gè)相熟的夫人私下探聽一下女方的態(tài)度。

    如果女方同意，那么皇上就下旨賜婚，兩家皆大歡喜。