是不是美好的東西都是這么短暫？

    沈在野回信說(shuō)：美好的東西，只要你見(jiàn)過(guò)或者擁有過(guò)，會(huì)永遠(yuǎn)存在你心里。

    楚晴讀完只覺(jué)得心里酸酸的，沈在野所言所指該是已去的沈太太。

    斯人已逝，可是卻永遠(yuǎn)活在他心里。

    難怪前人會(huì)有“情深不壽”的說(shuō)法，現(xiàn)在有沈琴需要他照顧，假如沈琴也不在了，沈在野會(huì)不會(huì)也一道跟著離開？

    一念至此，楚晴驀然就落了淚。

    半晌收了淚再讀信，發(fā)現(xiàn)沈在野在寫她名字中的“晴”字時(shí)，日字旁總是小一些，顯得左邊逼仄右邊舒展，不像其它字那樣勻稱。

    而且，每封信總會(huì)有十幾個(gè)字寫得格外大。

    楚晴立刻醒悟到這是自己間構(gòu)寫不好的那幾個(gè)字，沈在野這是在指點(diǎn)自己練字呢。

    下次寫信時(shí)，楚晴特意用了剛練好的十幾個(gè)字在里頭，又特特抄錄了兩份，一份吩咐人送到杏林胡同，另一份自己留著。

    等沈在野回信時(shí)，楚晴仔細(xì)瞧著那幾個(gè)特別大的字，發(fā)現(xiàn)正是自己駕馭不好的字。

    一來(lái)一往，楚晴已經(jīng)攢了整整一匣子信件，她的字也有了突飛猛進(jìn)的進(jìn)步，運(yùn)筆走墨間，隱約有了沈在野的影子在里邊。

    轉(zhuǎn)眼就是五月，楚晴的生辰是五月初九，而楚暖的生辰是五月十一。

    這兩年楚晴生日都會(huì)請(qǐng)周琳以及魏明珠等三五人小聚。

    今年楚暖正滿十五，要行及笄禮，勢(shì)必要大辦的。

    王氏親自來(lái)跟楚晴致歉，“一碗壽面必定少不了的，但因?yàn)橐獪?zhǔn)備五姑娘的及笄禮，六meimei這邊不好再請(qǐng)人……等過(guò)兩年六meimei及笄時(shí)，我定然也給meimei好好cao持。”

    楚晴學(xué)著管過(guò)家，豈不明白王氏的為難之處，撅著嘴撒嬌，“單壽面不成，還得要身新衣裳。五jiejie及笄，我也得打扮得漂亮點(diǎn)。”

    先前楚晚及笄，府里姑娘們各添了一身新衣，這次楚暖也是照這個(gè)例，王氏笑著答應(yīng)，“行，這個(gè)容易，等空閑了我親手給六meimei縫一身。”

    等王氏走后，楚晴開始寫信，“其實(shí)我不想再要新衣裳，可這樣能讓大嫂安心就要了。我想學(xué)著寫大字，過(guò)年時(shí)候就能夠自個(gè)兒寫對(duì)聯(lián)貼上，聽(tīng)說(shuō)杏花胡同盡頭有家筆墨鋪?zhàn)拥哪缮詈谩?/br>
    杏花胡同與杏林胡同緊挨著……

    ☆、第76章

    沒(méi)過(guò)幾天，有伙計(jì)模樣的人抬了只箱子送到衛(wèi)國(guó)公府，說(shuō)，“我們是脂硯齋的，這是杏林胡同沈姑娘給六姑娘挑的紙墨，銀子沈家已經(jīng)結(jié)了。”

    二門上的婆子將箱子送到大房院，桂嬤嬤打開仔細(xì)看了遍，取了只匣子打開，里面整整齊齊擺著兩包抱著綿紙的墨錠，一包上寫著新墨，一包上寫著舊墨。另外附了紙箋，寫著新墨火氣大，存上三五年最好，而幾錠舊墨用來(lái)寫字畫畫都極好。

    再一只匣子卻是裁好的幾刀紙，仍附著紙箋，“畫工筆用熟宣，寫意用生宣，要是初學(xué)畫畫，最好用半熟宣，免得不當(dāng)心暈染太過(guò)。”

    除此之外，再無(wú)他物，可見(jiàn)沈在野行事端方守矩，桂嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，打趣道：“送這么多紙墨來(lái)，沈先生打算要收徒？”

    明氏看了眼匣子里擺放整齊的紙墨，再瞧紙箋上圓熟流暢的字，目光微沉，問(wèn)道：“你跟著六姑娘去過(guò)兩次沈府，可曾瞧出有什么不妥之處？”

    桂嬤嬤臉色忽地變了，細(xì)細(xì)回憶著，“兩次都是在院子里，頭一次沈太太還在，沈先生教沈姑娘寫字，順便指點(diǎn)了六姑娘兩句，然后沈先生就跟大少爺?shù)綍空f(shuō)話了。中飯也是分開用的。第二次，沈先生給沈姑娘畫畫，畫了不久沈姑娘就睡了，六姑娘便沒(méi)多待……我瞧著沈先生人品高潔，對(duì)六姑娘并無(wú)非分之想，就是六姑娘……我琢磨著六姑娘是將沈先生當(dāng)父親看了。”

    明氏忙問(wèn)：“怎么回事？”

    桂嬤嬤嘆道：“沈先生對(duì)沈姑娘那叫一個(gè)好，真是恨不得捧在手心兒里養(yǎng)著，頭一次回來(lái)時(shí)，六姑娘在馬車?yán)镎f(shuō)，要是四爺能像沈先生那樣就好了。上一回，六姑娘雖沒(méi)說(shuō)這話，可沈先生抱著沈姑娘回屋時(shí)，六姑娘一直盯著看，像是很眼饞羨慕似的。”

    楚晴自幼不得父愛(ài)，有這心思很正常，可要過(guò)了就不妥當(dāng)了。

    明氏長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲，正要開口，便聽(tīng)外面石榴清脆的招呼聲，“大少爺來(lái)了。”緊接著，門簾晃動(dòng)，楚景闊步走了進(jìn)來(lái)。

    瞧見(jiàn)炕上擺的東西，楚景眸光一亮，伸手拿起一錠墨豎在炕桌上，用指尖彈了彈，聽(tīng)到金石之聲，又對(duì)著光仔細(xì)照了照，笑著點(diǎn)頭，“墨色勻稱，質(zhì)地堅(jiān)硬，都是上好的墨。六meimei倒是有大造化，能得沈在野青眼……可惜，要是換成四弟就好了，可以請(qǐng)他指點(diǎn)一下時(shí)文制藝，想必秋闈會(huì)更有把握。”

    楚晟已經(jīng)有了秀才的功名，秋天就該考舉人了。

    明氏笑道：“這就叫個(gè)人有個(gè)人的緣法，不能強(qiáng)求。”

    楚景點(diǎn)點(diǎn)頭，忽地嘆道：“沈姑娘怕是不成了。”

    “啊？”桂嬤嬤驚呼出聲，隨即抿住唇，緊緊地盯著楚景。

    “我也是聽(tīng)翰林院的好友說(shuō)的，沈在野已經(jīng)半個(gè)多月沒(méi)有上衙，又接連好幾次求了錢翰林的拜帖往太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)。”

    依沈在野的身份地位是沒(méi)有資格請(qǐng)?zhí)t(yī)的，他又素來(lái)孤傲清高，想必真的是逼到絕境了。

    “沈姑娘應(yīng)該比晴丫頭小兩歲，今年有十歲了吧？”明氏目露幾分憐憫，對(duì)楚景道，“你得空拿著國(guó)公爺拜帖請(qǐng)周醫(yī)正過(guò)去看看……可憐見(jiàn)的，親娘去年剛走，這女兒又……”

    楚景默一默，道:“沈在野跟沈太太青梅竹馬，兩人成親也早，沈太太不滿十六就生了沈姑娘，好像就是那時(shí)候落下的病。”

    女人生孩子本就是鬼門關(guān)，加上不滿十六，本身身子骨兒就沒(méi)長(zhǎng)全，一番折騰，大人幾乎去了半條命，孩子也受了虧損。

    “娘，阿姝今年也才十六，我尋思著等兩年再要孩子。”

    明氏抿唇笑了，“你們不急我急什么，反正還有好幾十年能活，有生之年能看到孫子就成。”

    楚景大喜，連忙打躬作揖，“多謝娘體恤，阿姝聽(tīng)說(shuō)沈太太的事情后心里總惶惶的，又不敢跟娘說(shuō)……”

    明氏笑著打斷他的話，“我這邊好說(shuō)，國(guó)公爺跟老夫人可是急著抱重孫子。”

    楚景半是從容半是忐忑地說(shuō)：“我去跟祖父解釋，可是祖母那邊還請(qǐng)娘多勸著點(diǎn)兒。”說(shuō)著又揖了下。

    明氏道：“我心里有數(shù)，你回去吧……順道把這箱東西送到你六meimei那里。”

    楚景笑著應(yīng)了。

    說(shuō)起來(lái)是楚景去送，可石榴早吩咐了婆子進(jìn)來(lái)，兩人抬著跟在楚景身后往倚水閣走。

    明氏從洞開的窗欞間看到他挺拔的身影離開，眸中露出滿意的笑意，欣慰道：“先前只怕他們合不到一處，不成想兩人倒是要好。”

    桂嬤嬤笑道：“夫人相看了多少人才選中的王氏，哪能入不了大少爺?shù)难郏坷戏蛉斯烙?jì)盼重孫盼得心肝兒都疼，夫人怎么去說(shuō)？”

    “就原話兒來(lái)說(shuō)，”明氏臉上喜色更甚，“要是沒(méi)這話我還提著心，有了這話我倒是不急了，就這膩歪勁兒，說(shuō)不定過(guò)幾個(gè)月就有了。十七懷上十八生，說(shuō)起來(lái)一點(diǎn)都不晚。”

    明氏所料沒(méi)錯(cuò)，她跟老夫人提起這話時(shí)，老夫人眉眼笑得都開了，樂(lè)呵呵地說(shuō)：“由著他們鬧去，我估摸著肯定不會(huì)少生。”

    楚景真是估計(jì)錯(cuò)老夫人的心思了，她確實(shí)盼著早點(diǎn)抱重孫子，但人上了年紀(jì)經(jīng)歷得事情多，老夫人豈會(huì)不知太早生育對(duì)大人孩子都不好。

    說(shuō)起來(lái)，那些逼著兒媳婦進(jìn)門就有喜的，怕也沒(méi)把兒媳婦當(dāng)親閨女待。

    且說(shuō)，楚晴看到那兩匣子紙墨，一時(shí)又是心酸又是歡喜，五味陳雜。

    她也說(shuō)不清自己對(duì)沈在野到底存著什么樣的心思，可午夜夢(mèng)回時(shí)總會(huì)想象著他待自己也能像待沈琴那般溫柔細(xì)致，手把著手教自己寫字，不厭其煩地畫各種飛禽走獸哄自己開心。

    忽而聽(tīng)說(shuō)沈琴病重，楚晴覺(jué)得自己的心似乎被撕成了兩半，一半是同情可憐沈琴，另一半?yún)s是心疼擔(dān)憂沈在野。

    一時(shí)竟分辨不出哪一半更重些。

    楚晴央著明氏要出門探病，明氏婉言拒絕了，“你一個(gè)小姑娘去了也幫不上什么忙，倒是格外給沈家添些麻煩，加上府里正準(zhǔn)備暖丫頭的及笄禮，你嫂子少不得請(qǐng)你出力……我已讓阿景進(jìn)宮請(qǐng)?zhí)t(yī)去看，你要不放心，使喚個(gè)丫鬟跑一趟。莊上捎口信說(shuō)杏子甜瓜都熟了，這一兩天就送來(lái)，到時(shí)候給沈姑娘帶些去嘗嘗鮮。”

    明氏所言處處在理，除去看一眼讓自己心安之外，楚晴也找不出必須要去的理由。

    第二天莊子上果然送來(lái)了才摘的蔬菜瓜果，楚晴打發(fā)問(wèn)秋去了趟杏林胡同。

    沈琴已經(jīng)神志不清認(rèn)不出人來(lái)，拉著問(wèn)秋可憐兮兮地叫“娘親”，而沈在野衣不解帶地在床前伺候，無(wú)論喂藥還是喂飯都是親歷親為不曾假手他人，只是，吃下去的少，吐出來(lái)多。

    周醫(yī)正給沈琴把過(guò)脈，沒(méi)開對(duì)癥方子，只讓好生調(diào)養(yǎng)著，有些事情也該準(zhǔn)備起來(lái)了。

    言外之意，藥物已經(jīng)沒(méi)什么用了，就聽(tīng)天命盡人事，想吃什么愛(ài)吃什么就給吃點(diǎn)兒，身后事也得開始著手準(zhǔn)備。

    楚晴聞言少不得默默流了會(huì)兒淚，想寫封信，可提起筆來(lái)腦子亂紛紛的，盡是那抹瘦削的灰藍(lán)色的身影。

    看著案旁整整齊齊的墨錠，不由又后悔自己的魯莽與無(wú)理，大伯母說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，自己的確只會(huì)給人添麻煩。

    只是，印在心底的身影卻越發(fā)深刻了。

    生辰那天，廚房給楚晴煮了長(zhǎng)壽面。

    雖然沒(méi)有大辦，可明氏、楚景、楚晚以及楚晟都送了壽禮過(guò)來(lái)，連徐嬤嬤也特地進(jìn)府送了盒叫做蛋糕的點(diǎn)心。

    晚上春笑幾人在倚水閣的小廚房鼓搗了八個(gè)菜，又要了半壺梅子酒，擺了一桌席面給楚晴慶生。

    兩天后，周琳參加楚暖及笄禮時(shí)帶來(lái)個(gè)消息，三皇子蕭文寧懇請(qǐng)順德皇帝給他賜婚孫月娥。

    楚晴頗為不解，忠勤伯府妥妥的太子一派，三皇子摻和進(jìn)去算這么回事，難不成三皇子與太子結(jié)成了同盟？

    楚晴她們閨閣女子不知道的是，此時(shí)的京都已是風(fēng)云暗涌。

    三皇子坐在剛修繕好的寧王府里，看著滿室的精美擺設(shè)，姿態(tài)優(yōu)雅地為自己沏上一壺茶，唇角噙一絲得意的微笑。

    太后與皇后這對(duì)姨甥把持后宮足足三十余年，不僅在后宮培植了無(wú)數(shù)黨羽，就是前朝也有很多擁躉。

    這些人便是太子最大的依靠。

    他特意求娶孫月娥就是想攪亂這一池水，現(xiàn)下忠勤伯府的姑娘也成了皇子正妃，會(huì)不會(huì)還跟以前那樣忠誠(chéng)不二地跟隨太子。

    而太子，他倒臺(tái)的時(shí)候已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    ***

    六月天孩兒面，前一刻還是陽(yáng)光燦爛，后一刻已經(jīng)是大雨傾盆。

    雨來(lái)得急去得也快，沒(méi)多久太陽(yáng)重新露面，金色的光芒照著地上無(wú)數(shù)大大小小的水坑，折射出詭異的白點(diǎn)。

    三皇子坐著百媚閣二樓靠窗的房間，手里捧一杯清茶，身后兩位妓子手握?qǐng)F(tuán)扇不徐不疾地?fù)u著，樣子甚是恭順。

    在三皇子對(duì)面還坐著一人，鵝蛋臉柳葉眉，腮旁兩點(diǎn)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的梨渦，正是兩年前周成瑾在春滿園看中想要帶走卻被拒絕了的女童。

    女童被送到百媚閣后取名純兒。

    時(shí)過(guò)兩年，純兒臉龐長(zhǎng)開了許多，雖仍有幾分童稚，可眼眸里已多了些青樓女子獨(dú)有的風(fēng)情。畢竟，在這種地方，又隨侍在當(dāng)紅妓子身邊，耳濡目染有些東西很快就能學(xué)會(huì)。

    三皇子不知道的是，周成瑾也在百媚閣，在屋子最西頭，與他隔著三個(gè)房間。

    周成瑾已經(jīng)年滿十八，個(gè)子比之前足足高了一個(gè)頭，又因持續(xù)習(xí)武的原因，身子也壯實(shí)寬厚了許多。

    只是愛(ài)穿緋衣愛(ài)逛青樓的習(xí)慣卻沒(méi)改。

    此時(shí)他正搖著象牙描金邊的折扇，兩腳搭在貴妃榻的扶手上，意態(tài)悠閑地聽(tīng)著伶人唱小曲。

    這兩年，太子的癖好越發(fā)嚴(yán)重，以往隔上一兩個(gè)月才到一次春滿園，現(xiàn)在卻是一個(gè)月要來(lái)一兩次，而出入春滿園的箱子也越來(lái)越頻繁。

    有個(gè)妓子在服侍三皇子吃花酒的時(shí)候不動(dòng)聲色地提起太子時(shí)常出現(xiàn)在四井胡同。

    三皇子隱忍多年，聽(tīng)到此事，眉毛不由地挑了挑。

    有了周成瑾的暗中幫忙，三皇子順利地摸清了春滿園的情況，這個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)讓三皇子欣喜若狂。

    當(dāng)年他生母被皇后欺侮，而他自小又被太子欺負(fù)，兩代人的仇恨一直壓在三皇子心頭。活了二十一年，他最大的愿望就是拉太子落馬自己取而代之，把皇后挫骨揚(yáng)灰，然后在生母墳前立上太后的墓碑。

    所以，他迫不及待地求娶孫月娥，準(zhǔn)備接受太子的人脈。

    想想先前擁立太子的人就要支持自己，三皇子興奮得幾乎做夢(mèng)都要笑出聲來(lái)。