陽光斜照在她臉上，照著她稚氣的臉，歡喜而興奮，卻非腦海里一直徘徊不去的那張面孔。

    周成瑾暗暗松口氣，卻見院子里梳著圓髻的婦人走向女孩，低聲說了句什么，指了指樓上。

    女孩朝著這邊看過來，看到男子晃動的身影，仿佛意識到什么，臉色一下子變了，猶豫著不太情愿。

    婦人沉了臉。

    女孩眸中便流露出無助與惶恐，一步一步慢慢往這邊挪著……

    眼前似乎又出現(xiàn)了那張臉，臉色雪白，雙頰發(fā)紫。

    兩手緊緊地握住繩子，黑白分明的眸子里，有惶恐有不安有憤怒有仇恨，一瞬不瞬地望著自己。

    周成瑾“啊”一聲驚呼，掩飾般拍了下腦門，“突然想起來，還有件事，我得走了?！?/br>
    “急什么？”太子扯著他的胳膊不放，“天大事情也不在這一會兒。”

    “哎喲表哥，這可比天都重要，”周成瑾苦著臉抱怨，“祖母的事一刻都不敢耽誤?！?/br>
    大長公主的脾氣，太子再清楚不過，拍了拍周成瑾的肩頭，“行，去吧，等下次再帶你來玩兒?！?/br>
    周成瑾拔腿要走，瞧見婦人已帶著適才折梅的女孩上了樓。

    女孩怯生生地躲在婦人身后，低著頭不敢看人，手里那支梅花簌簌地抖個不停。

    周成瑾腦子忽地一熱，開口道：“這丫頭我?guī)ё吡恕！?/br>
    孫月庭猶豫著想阻攔，太子手一揮，“難得入了阿瑾的眼，喜歡就留著?！?/br>
    “表哥開個價，多少銀子？”

    太子溫文一笑，“不過一個丫頭，阿瑾何必這么見外？”

    “做生意都講究銀貨兩訖，我從來不占外人便宜，”周成瑾“呵呵”笑道，“不過表哥也不是外人，能省點就省點兒……那個，身契我一道帶走了?！?/br>
    太子招招手，適才步履輕忽的青衣人極快地拿了張紙上來，周成瑾一把抓過連看沒看塞進懷里，對著女孩道：“走。”

    女孩沒反應過來，站在原地不動。

    婦人掐一把她的胳膊，往前一推，“你有福氣能讓爺看中你，還不快跟上？”

    女孩看一眼周成瑾，又看一眼太子。

    周成瑾顯然不是好人，眉宇間那抹流氣讓人害怕，可太子卻是溫文爾雅，看著很是親切。

    再者如果離開，就只她一人，可留下來，還有好幾個朝夕相處的朋友作伴。

    想到此，女孩“哇”地哭了，“我不去，我不想去。”

    女孩哭得狼狽，周成瑾看了頓覺索然，將懷里身契一扔，“算了，強扭的瓜不甜。”大踏步下了樓，早有青衣人得了信兒將他引出二門。

    門房看到周成瑾獨自出來，臉上毫無異樣，恭敬地彎了腰，“大爺好走。”開門待他出去，又極快地落了鎖。

    周成瑾回身掃一眼緊閉著的黑漆大門，見墻頭隱約露出幾竿青翠的竹葉，甚是清雅。嘴里重重吐出口濁氣，出了胡同口，腳步未停拐到演樂胡同，熟門熟路地進了百媚閣。

    此時還沒過午，百媚閣清靜得很，老鴇笑瞇瞇地迎上來，“大爺今兒來得早了。”

    周成瑾往廳間椅子上一坐，“呸”一聲吐口唾沫在地上，“惡心！”又低罵一句，“不識好歹！”

    老鴇驚了下，賠笑問道：“哪個不長眼的得罪了大爺？奴家讓人備桌酒菜，爺好生松散松散？”

    周成瑾沒搭理她，掏出一角銀子扔給龜奴，“給爺叫輛馬車，爺回府?！?/br>
    “好嘞，”龜奴敏捷地撿起地上銀子，轉(zhuǎn)身走了出去。

    老鴇扭著細腰走到周成瑾身后，雙手熟練地給他按壓著頸間xue位，周成瑾一勾手，湊在她耳邊道：“四井胡同，右數(shù)第五間，黑漆大門，院子種著竹子，沒事盯著點兒。里頭三四個練家子，當心別落了痕跡。”

    “咯咯咯”，老鴇嬌笑幾聲，蘭花指虛點著周成瑾，“大爺就會尋奴家開心。奴家捏得可舒服？我們這兒才進了幾個女孩子，個個生得水靈，要不叫出來讓大爺指點一二？”

    “爺沒空，”周成瑾見外頭馬車已備好，“啪”打落老鴇上下亂摸的手，起身上了馬車。

    這邊周成瑾回了沐恩伯府，那邊太子已經(jīng)得了消息。

    孫月庭不無擔憂地說：“殿下怎就領了他來，要是傳出去，大長公主那邊……皇上可對大長公主不一般啊?！?/br>
    “此一時彼一時，大長公主越活越精明，早早擺出敬而遠之的姿態(tài)，”太子輕描淡寫地笑笑，“阿瑾本來名聲就臭得爛街，他的話有幾人會信？再說，把他也拉下水，他還有嘴說別人？”

    “看著不像好這口的。”

    太子笑道：“你沒注意剛才看得都發(fā)了呆？還想帶著回去……既然阿瑾動了念頭，我這個做哥哥的不能不成全他，回頭讓人送到百媚閣去，指名說給周大爺?shù)摹！?/br>
    孫月庭心領神會，“殿下高見，如此便有什么風聲，周大爺也是那個出頭的?！?/br>
    太子長嘆一聲，“再大的風聲，有父皇護著也奈何不了他，你說阿瑾文不成武不就，還是個庶子，也就一張面皮長得好看點兒，父皇怎么就看對眼了呢？這家伙過得比我們幾個可滋潤多了。”

    孫月庭“嗤”道：“還不是借著大長公主的寵愛？誰讓人家會生，據(jù)說相貌跟當年的駙馬一模一樣，可有此事？”

    太子笑道：“一模一樣倒說不上，像了七八成倒是有的，主要是阿瑾的生辰跟駙馬也是同一天。駙馬前腳殯天，隔了幾個月，他生辰的時候就有了阿瑾，你說大長公主能不寵他？”

    ***

    楚晴在謝夫人離開當天就知道了玉佩的事。

    先前因玉佩莫名丟失，摸不到頭腦，心里不免忐忑，現(xiàn)在終于有了著落，也就放下心來。

    明氏卻因為連續(xù)幾日的忙碌而病倒了。

    文老夫人精神始終蔫蔫的，不怎么搭理人，遂把每天例行的請安給免了，晚飯也不在寧安院吃，讓各人在各人院子里單獨用。

    楚晴每天一早到大房院侍疾，她能做的事情不多，飯菜都是廚房做好的，藥也由丫鬟們守著熬，她就是給明氏端茶倒水，陪著說話解悶，明氏入睡后，就拿著裁好的鞋面在旁邊安靜地繡花。

    再有管事嬤嬤時不時來回事，明氏懶怠出去，就讓楚晴來回傳話，告訴她如何管家理事。

    這日楚溥回來，正趕上楚晴在穿堂吩咐管事嬤嬤，“……嬤嬤管著廚房怕是八~九年了，往常都是怎么做的？”

    婆子道：“以前都是分兩鍋煮，內(nèi)外院的主子以及往各家送的單另在小鍋里煮，大鍋里的都是分給府里下人。這不心思著換了夫人管家，沒準兒會不一樣?！?/br>
    “是怎生不一樣，主子下人都混在一鍋吃，還是說今年不做臘八粥，改成小米粥了？”

    四下里，有低低的竊笑聲傳出，婆子紅著臉道：“不是這個意思，就是……”

    楚晴抿著嘴兒笑，“嬤嬤就按往年慣例來，如果實在為難，也不必勉強，看看廚房誰能煮好這個臘八粥誰來當管事。”

    婆子連聲道：“是我一時迷了心竅，還請姑娘寬待我這次，以后再不會這般糊涂?！?/br>
    楚晴不接話，揚了聲道：“各位嬤嬤管事也不是一年兩年了，咱府里章程也不是白放著好看，有事先按著舊例章程來，實在吃不準再過來討主意。再有誰像這位嬤嬤似的，張口就問臘八粥怎么個做法，可別怪我不顧及各位的臉面。事情做好了，你好我好，皆大歡喜，就要到年根了，少不了各位吃酒的銀子，可若是有架秧子點火的，咱府里廟小，容不下您這尊大佛?！?/br>
    小小的人兒裹著大紅色的羽緞斗篷，看起來粉雕玉琢般，可一番話說得頭頭是道，有章有據(jù)。

    楚溥看在眼里暗暗點頭，私下對明氏道：“你把六丫頭教得很好，以后讓曈兒跟晞兒兩個也多在你跟前走動學著點?！?/br>
    自打明氏生病，那姐妹倆從來沒問候過一次，固然在飄絮閣禁足是真，可打發(fā)個丫頭來問一聲或者親手做點湯湯水水也不費事吧？

    明氏笑道：“世子爺真會說笑，晴丫頭教養(yǎng)得好跟我這個隔房伯母有什么相干？三姑娘跟七姑娘都是正經(jīng)請過好幾年夫子的，府里這幾個倒是虧了，先先后后加起來學了不滿兩年。前陣子國公爺還說晴丫頭的字寫得不好，讓多讀書多練字。不知兩人的字寫的如何，要不一并請個專教字畫的先生？”

    都已經(jīng)到臘月了，即便請也只能拖到來年開春，到時候楚景成親還有得忙。

    楚溥看出明氏的敷衍之意，嘆道：“我知道是難為你……以前不留心沒看出來，現(xiàn)在覺得是讓胡氏教養(yǎng)得左性了。在府里當閨女怎么都好說，以后若嫁了人還是這副體性怕是要吃大虧?！?/br>
    不得不說楚溥對兩個庶女真挺不錯，通過前幾天的事情就能聯(lián)想到胡氏的教養(yǎng)，兩人的將來上頭，著實是用了心的。

    胡氏自己是妾，一門心思想著爭寵，想斗倒明氏，連帶著兩個女兒都存了這樣的想法，把明氏看成假想敵。

    其實這樣的想法最要不得，一個庶女，不管是現(xiàn)在還是將來，都緊緊地攥在主母手里，上趕著巴結(jié)才是正理。真遇到那種眼里不揉沙子的主母，單捏住你的親事就算捏住了命脈。

    而且，出閣后仍然當妾倒罷了，可以再接再厲把胡氏這一套發(fā)揚光大，可國公府的姑娘怎可能當妾？

    難道作為當家主母還得主動去跟妾爭斗？

    明氏想了想道：“不是我不想管，她們好全家都好，她們要是以后三天兩頭哭著回娘家，咱們這日子也不好過。只是，我說的話，她們怕是會特意往反了聽。解鈴還須系鈴人，世子爺還是跟別人商量吧……”

    楚溥思量片刻點了點頭。

    臘八那天，國公府仍按舊例煮了兩鍋粥，闔府上下每人一碗。宮里也有粥賞賜下來，還有幾家交好的都趕早送了過來。

    沐恩伯府除去臘八粥之外，還額外給楚晴送了碗紅燒蹄膀。

    送東西的婆子很會說話，“大長公主上次答應請五姑娘吃，這次特地給補上，五姑娘正月里要是得閑，還請到我們府上坐坐，大長公主時不時念叨著五姑娘說話有趣，又生了副玲瓏心竅兒?！?/br>
    楚晴連聲答應，“正月里一定去給大長公主拜年?！辟p了婆子一個上等的封紅。

    過了臘八就要忙年，楚晴與楚晚開始幫著明氏管家，每天雜七雜八的瑣事多得不得了。

    雙山書院已經(jīng)放假，楚晟待在家里不閑著，幾乎天天到汲古閣看書。

    楚晴便很少去，雖說堂兄妹不礙什么，可楚晟身邊總跟著個周成瑾。對于這人，楚晴是能躲多遠就躲多遠。

    好在，徐嬤嬤已跟周伯混了個臉兒熟，就請周伯把楚晴要看的書取下來帶回倚水閣看。

    這日，徐嬤嬤依舊帶了書回去，楚晴忙乎一天，吃過晚飯斜倚在靠枕上躺著看，剛翻開書頁，便從里面掉出張寸許見方的字條來，上面寫著一個“心”字。

    記得上次，她在汲古閣看書，好像也看到一張字條，寫的是“當”字，當時沒在意，隨手就扔到旁邊紙簍里了。

    這接二連三的，不會是巧合吧？

    ☆、第53章

    楚晴盯著紙條，覺得字跡似有幾分眼熟，可只單一個“心”字，實在無從分辨，想了想，把紙條給徐嬤嬤看，“也不知是無意還是有意，能出入汲古閣的都是家里人，有什么不能當面說的？如果是捉弄人，可也沒覺得這好玩?！?/br>
    徐嬤嬤看著她稚氣猶存的小臉上，眉頭緊蹙，一臉的嚴肅，不由有幾分后悔。之前因怕她吃虧，巴不得什么事情都跟她講，千交代萬囑咐，結(jié)果本該是無拘無束每天只顧著玩的年紀，卻養(yǎng)成這么個老成的性子。

    遂笑道：“興許別人隨便寫的，姑娘也不用當回事兒，反正該當心的時候多留點神便是?！?/br>
    楚晴想一想，覺得有道理，就著燈火把紙條燒了。

    等看完這本，再去換另一本，果然再沒有莫名其妙的字條了。

    因前陣子明氏生病，去外頭銀樓選石頭鑲簪子的計劃便沒成行，趁著兩家送年節(jié)禮的時候，楚晴跟周琳寫信致歉，又約定等正月空閑了再一道去，興許價格還能便宜些。

    以前楚晴不接觸商鋪不了解行情，現(xiàn)在卻明白，臘月里正是各家太太姑娘置裝置辦首飾的季節(jié)，市面上的銀樓金店都會趁機大賺一筆，正月卻是淡季，相同的貨品比臘月能便宜些，等到四五月份的時候，京都人時興辦賞花會或者踏青會，到時候衣物首飾換了時興樣式，又會再度貴起來。

    周琳回信應了，說起過年衣裳，聽說蘇州那邊興二十四幅的月華裙，走動起來，裙擺如月華浮動非常好看。她也做了件草綠色的，只是腰身粗，顯得越發(fā)笨重，只好改成十八幅的。又說近些時日越發(fā)懶得動彈，感覺又胖了不少，真是煩惱。又問楚晴過年裁的什么式樣的衣裳，是不是裁上次楚暖穿的那種蓬蓬裙，好像已經(jīng)有好幾個女孩打算裁那樣的裙子了。

    楚晴自然不會穿楚暖穿出去的樣子。

    府里針線房還沒到臘月就開始給各位主子量身裁衣。因換了明氏當家，針線房的管事婆子對楚晴更巴結(jié)了幾分，特特地拿著新式樣子問楚晴的意見。

    徐嬤嬤的意思還是往小里打扮，所以就沒選那些顯身段的式樣，依舊挑了去年時興過的十二幅湘裙，襖子也是普通的圓領通袖襖。

    可中衣，徐嬤嬤卻用了心思。

    現(xiàn)如今的中衣不外乎立領、圓領或者小交領，看著很規(guī)整。楚晴的衣服已經(jīng)極守規(guī)矩了，索性就在中衣領子上變一變。