問秋有事瞞著自己？

    楚晴心生疑惑，面上卻不露，目光無意識地掃向湛藍的不見一絲云彩的天空，而后移到葉子已落光禿禿的柳枝上，緊緊風帽上的系帶，“風越發大了，回去吧。”

    徐嬤嬤已在東次間鋪開了紙，擺好了文房四寶，見楚晴回來，探身將半開的窗子關緊，又將長案上有些歪斜的鎮紙擺正。

    楚晴有個習慣，做事時不喜歡眼前有雜物，就比如寫字，那么桌面上一定不能再有跟寫字無關的東西，連茶盅都不行。又好比繡花，那么繡花架子的四周除了繡樣、絲線等物外，別的也不能放。

    問秋主動請纓，“我給姑娘研墨。”

    楚晴目光微微閃動，沒有拒絕。

    她用的文具是國公府統一采買的，紙是藤白紙，墨是松煙墨，硯臺是絳縣澄泥硯，說不上差，但也絕對不是上品，惟有一套筆卻極好。

    是套湘妃竹紫毫筆，一套四支，筆鋒有長有短，有尖有圓，最讓楚晴喜歡的是四支筆的筆桿上分別刻了蝶、蟬、螳螂和蝗蟲，栩栩如生別有意趣。

    楚晴拿起一支在筆洗中蘸了蘸，就聽到耳邊問秋略帶緊張的聲音響起，“我送語秋出二門的時候，她說要當心大姑奶奶。”

    大jiejie楚曉？

    楚晴身子巨震，毛筆落在筆洗中，濺起一片水珠，洇濕了裁好的藤白紙，“語秋真這么說？”

    “嗯，”問秋點頭，“我跟孫婆子說完話本來是要回來的，語秋說她有件事情囑托我，說完這句就匆匆走了，我追上去想問個詳細，她卻再也不肯說。”

    楚晴頓時心亂如麻，索性挽了袖子，往硯臺里注入一半清水，伸手掂起墨錠輕輕在硯臺里碾了下。

    澄清的水中立刻泛起幾道墨色的煙氣，旋即洇散開來。

    楚晴心無旁騖地研著墨，煩亂的心緒在墨錠與硯臺有規律的摩擦聲中慢慢平復下來。

    楚曉性情溫和，為人大度，頗具長姐風范，因她自幼生長在寧安院，極得老夫人贊賞，因此時不時會流露出來高人一頭的優越感。除此之外，她幾乎算是姐妹中最好相處的一個。

    至少，從來沒有跟楚暖以及楚晴發生過爭執，連口角都沒有。

    老夫人曾盛贊過楚曉是品行最像她的孫女。

    楚曉比楚晴大七歲，一早就定了親事。楚晴滿花園跑著追蝴蝶時，楚曉正窩在自己院子里繡嫁妝，除去每天在寧安院見面外，兩人基本沒有私下交流過。

    出閣后，楚曉身為兒媳婦自不能天天往娘家跑，只逢年過節或者府里有事的時候待上半天。

    楚晴當然也只能在寧安院見到她，總是被一堆人圍著問長問短，楚晴至多是寒暄幾句，嘗幾口她帶的點心，感謝她捎回來的禮物，如此而已。

    不管是以前還是現在，楚晴與她根本沒有過節。

    楚晴絞盡腦汁細細回想著與楚曉相處的情形。楚曉比她年長七歲，前年出嫁的，出嫁前楚曉大都在自己院子里繡嫁妝，除去在寧安院每天見面之外，兩人還真沒怎么私下交流過。

    出嫁后，見面機會更加少了，楚曉只逢年過節能回來趟。

    楚晴都是在寧安院見的她，有一堆人在，也不過是寒暄幾句，嘗嘗她帶的點心，感謝她送的禮物，如此而已。

    她們之間不可能有過節。

    可語秋為什么要自己防備楚曉？

    楚晴百思不得其解，索性不再想，提筆蘸墨，凝神寫下“觀自在菩薩”幾個字。

    當初夫子教習字時，讓她們臨的是《顏勤禮碑》，因為顏體字端莊方正容易上手。而楚晴更喜歡蘇子瞻，覺得寫字本該重在寫意，有氣韻就好，不一定非得起合轉承都得按照規范來。所以自夫子離開之后，她就改臨《治平貼》，書習一年有余，倒也頗有心得，一筆字雖不如尋常女子字體那般柔媚，卻勝在多了幾許自在空靈。

    習字是很容易讓人集中精神的事情，尤其是抄經書。

    《心經》共二百六十字，她早就背得爛熟，也不抬頭，一筆一劃認真地寫，寫完一頁再寫一頁，在清淡的墨香里，心已然沉靜。

    整遍《心經》抄完，楚晴抬起略略發酸的頭，揉了幾下后脖頸。

    問秋端來茶水，將長案上已經干透的字紙順次整理好，笑著問道：“剛才四姑娘打發人來送了幾只桃花餅，還熱著，姑娘要不要嘗嘗？”

    楚晴這才想起，原本約定要去大房院的，如今楚暖被禁足，想來是不能去了，也不知她有沒有給明氏送。

    想到此，便道：“既還熱著，就一同嘗嘗。”

    暮夏捧了托盤過來，只見甜白瓷繪著碧色柳葉的碟子上，六只桃花餅排成好看的韭蘭狀，正襯上旁邊的綠葉，非常好看。

    桃花餅上還用紅顏色做了不同的記號，有的畫了個圓圈，有的點著紅點兒。

    楚晴猜想必定是不同的餡料，伸手取了只沒有記號的，里面是青梅醬的餡子，而畫圓圈的是紅果醬，點紅點的則是核桃碎。

    既然做了核桃碎的餡子，楚暖肯定會遣人送到大房院去。

    楚晴咽下嘴里的桃花餅，喝了兩口茶，取帕子拭了唇角，對暮夏道：“去大房院瞧瞧伯母。”

    楚晴到大房院已是熟門熟路，也沒用人通傳徑自往里走，走到院子，石榴笑著迎出來，“姑娘這會兒來得不巧……”

    “大伯母不在？”

    石榴忙解釋，“沒有，是表少爺在里頭。”

    果真是不巧，早知道就先讓人問一聲了。

    楚晴尷尬地笑笑，“那我等會再過來。”

    話音剛落，就聽正房夾棉簾子響，卻是明懷遠闊步走了出來。

    既已見到，此時再避開就有些失禮，楚晴稍躊躇，便落落大方地屈膝福了福，“明表哥安。”

    明懷遠拱手回禮，略帶遲疑地問：“是五表妹？”

    “正是，我在姊妹中最小。”楚晴抬頭，發現明懷遠的視線在她頭頂停了停。

    見楚晴打量，他清俊的臉上綻出一絲笑意，“五表妹快請進，在外頭久了恐受了寒。”

    聲音清越動人，明明是最尋常不過的寒暄，被他這么一說，卻生生多出些許溫柔來。

    再配上謫仙般的容顏，溫柔如水的眸子，楚晴心跳猛然停了半拍，急忙再福一福，匆匆往屋里走。

    掀開簾子的瞬間，楚晴下意識地回頭，見石榴正引著明懷遠往外走，一襲月白色的錦袍顯得身姿格外挺拔。

    這大冷的天，他竟然又是一身白衣，而且絲毫不令人感覺突兀。

    櫻桃在廳堂伺候，見到楚晴，笑著揚了聲，“真是說曹cao曹cao到。”

    東次間傳來明氏的聲音，“你倒是來得巧，快進來。”

    楚晴徑自撩了簾子進去，就見地下擺著兩口木箱子，明氏帶著兩個丫鬟正將箱子里的物件一樣樣擺到炕上。

    “遠哥兒剛才帶來的，都是蘇州那邊的小玩意兒，我正打算給你們姐妹分一分，你喜歡什么盡管挑出來拿了去。”

    楚晴打眼一掃，有描金的紙扇子，有畫著美人圖的瓷瓶兒，有竹刻的筆筒，有熏著花香的灑金箋，有巴掌大的西洋鏡還有十幾盒沒開封的新墨以及孔明鎖、九連環等等，幾乎都能開個雜貨鋪子。

    東西雖多且雜，但樣樣都精巧。比如九連環，上次楚晴出門徐嬤嬤買回來兩個，都是如意形的，可表少爺帶來的有蝴蝶形、梅花形還有劍形的，瞧著很新奇。

    明氏看著楚晴難得露出的小孩子情態忍不住眉眼彎了彎，從懷里取出只小匣子來，“喜不喜歡？”

    打開匣子瞧，竟然又是塊琥珀，而且是藏著蚊子的蟲珀。

    雖是年歲久了，蚊子的形狀仍是清清楚楚。

    楚晴驚喜交加，拽出脖子上掛著的吊墜給明氏瞧，“上次大哥哥給我的，里頭是瓢蟲。”

    “你呀，誰家閨女不愛個花兒草兒的，唯獨你……”明氏無奈地笑，“這個是景哥兒特地讓懷遠淘換的，想必也是給你的，看這大小鑲支簪子也使得。”

    楚晴咧了嘴笑，“那伯娘下次出門也帶了我去吧？”

    明氏爽快地答應。

    楚晴將匣子收好，又開口道：“我有事跟伯娘商量，恐怕還要麻煩明表哥。”

    明氏溫柔地看著她，“什么事兒？”

    ☆、第22章 發怒

    “門上有個跑腿的小廝，徐嬤嬤覺得這人挺本分，腦子也活，想把他要過來張羅鋪子，可我沒什么理由開口，能不能請明表哥……”

    明懷遠初來乍到，要個熟悉京都的小廝應該是順理成章的事兒。

    明氏笑著問：“門上管跑腿傳話的有四個，你說的可是翡翠的弟弟盛珣？”

    楚晴恍然一驚，明氏一個內宅夫人，看似什么也不管什么也不爭，卻連門口有幾個小廝都知道，而且能直接喊出他的名字。

    明氏好似看出她的驚訝，悠悠地道：“我不管事，可也不能當個睜眼瞎子……那個小子確實不錯，用好了是個得力的。我覺得這事能成，不過也得先跟懷遠知會一聲。”

    楚晴連連點頭，“那是自然，要是表哥覺得不方便，我再另外想法子。”

    “你都想過什么法子？”明氏似乎很有興趣地問。

    楚晴黑曜石般閃亮的眸子轉了兩轉，“嗯，給他點銀子自贖其身；找個緣由讓他犯錯被趕出去；再有，四哥哥身邊只一個長隨，實在不行就請他跟祖父要去當長隨……”

    倒真的是仔仔細細過的，明氏臉上笑意漸濃，隨手將身邊零七八碎的東西推到一邊，上炕自邊柜抽屜里找出幾張紙遞給楚晴，“桂香村要開分店，掌柜挑了這幾間鋪子要從中選定一處，你覺得哪處最合適？”

    ***

    這邊明氏在悉心教導楚晴如何選鋪子，而寧安院，老夫人正鐵青著臉，瞪著炕邊垂手而立的文氏。

    清早大姑娘楚曉來請安，她以身子不爽利回拒了。

    她是真的被楚曉傷了心。

    楚曉懷孕快五個月，已經顯了懷。國公爺這次是整壽，賓客自然多，老夫人怕她被人沖撞了或者府里一時照顧不到累著，老早就囑咐她不必非得正日子來，提前兩日或者退后兩日尋機會給國公爺道賀也是一樣。

    自家嫡親孫女，國公爺不會挑這個理兒。

    楚曉卻很堅持，說滿京都的貴人都看著，她作為長孫女哪能不露面？

    既然她有這個孝心，老夫人自然更是欣慰，覺得楚曉識大體，知事知理兒。

    昨天楚曉果真挺著肚子來了，卻不敢久留，在眾人面前亮了個相便告罪離開。

    長孫女禮數周全，嫁得人家也不錯，老夫人心里得意，有心再抬她一把，當即讓人把楚曉帶的點心裝碟端上來。

    和靜大長公主的兒媳婦，沐恩伯夫人高氏一見就拍著手笑，“老夫人也愛吃桂香村的點心？這家鋪子離我們府就隔著兩條街，大長公主也好這口，時不時打發人去買。口味地道，價錢也不貴，掌柜是個實在人，因我們是老主顧，平常十文錢一斤的點心給我們就按九文算。大長公主倒覺得人家小本生意不好沾人便宜，給了點心錢不說還得給賞錢……”

    一眾人都附和著笑了，有的說掌柜會來事，有的說大長公主慈善，唯獨老夫人笑不出來，臉拉得老長。

    十文錢一斤，記得上次楚晴買過，也說是十文錢。

    可楚曉，卻口口聲聲地告訴自己是二兩銀子一斤。

    十文錢也好，二兩銀子也好，對文老夫人來說都算不得大事。

    她是覺得心寒，白養在身邊那么多年，還以為是個好的，誰知道竟然哄騙她那么多次。

    虧她每次都苦口婆心地勸，“用不著買這么貴的東西，免得婆婆心里有成見。”