文老夫人也瞧見了，笑著對楚晴道：“你們幾個帶姑娘們到園子里玩吧，免得跟在我們面前拘束，吩咐丫頭們好生照應著，地上滑，離湖邊遠點，也當心別摔著。”

    楚晴一一答應著，對楚晚道：“二jiejie，聞香軒已準備好了，不如先往那邊去？”

    楚晚不想理她，可被眾多千金小姐看著，只得強露出個微笑，“好！”

    一眾姑娘小姐在家里大都被拘著做針線學規矩，出門做客圖的就是玩兒，當下尋了好友，喚了知交，三五成群地隨著楚晚往外走。

    跟隨的丫鬟們則抱著包裹緊緊地跟在后面。

    楚晴走在稍靠后的位置，看著前頭眾人，并沒有哪個看起來像是公主。難道是楚晟的消息有錯，又或者兩位公主改變主意不想來了？

    正琢磨著，身邊有人問道：“你是楚家的姑娘？剛才聽到你今年十歲，不知是幾月的？”

    說話之人看著年歲跟自己差不多，鵝蛋臉，眼睛大而明媚，鼻梁卻有點塌，穿件青蓮色鑲灰鼠毛的襖子，藕荷色裙子，看著雖素淡，可裙擺處卻密密地繡了纏枝梅，憑空添了許多艷色，發簪也是梅花狀，花心嵌了黃水晶，光芒璀璨。

    楚晴笑著回答：“我五月初九生辰，單字一個晴字，雨過天晴的晴，在家中行五。你也十歲？”

    “嗯，我是六月生的，正好菱角鮮嫩，娘親就給我取了菱字，我姐妹少，只兩個，我是老大，你喚我阿菱就成。”

    “阿菱真是有趣，我以為你會說是風波不信菱枝弱的菱。”

    “我也以為你會說是晴花處處因風起的晴。”阿菱極快地接口。

    京都女子愛詩詞的多，遇到機會定是要顯擺一二的。

    兩人對視片刻，都忍不住大笑起來。

    楚晴指了阿菱的裙擺問:“看著像是平繡，但平繡又不可能繡得這般細密，是你繡的？”

    阿菱得意地揚起了嘴角，“你眼力倒好，我先用平繡繡了花瓣，然后再用蘇繡的齊針插空又繡過一遍，好看嗎？”

    “竟然可以這樣？”楚晴俯身對牢她的裙擺細細瞧了，贊嘆不已，“你怎么想出來的？”

    阿菱笑道：“我平常就喜歡擺弄針線，也是隨便繡著玩兒的時候無意中發現的。”

    兩人邊走邊聊正說得投機，問秋悄悄擠到楚晴身后扯了下她的袖子，“剛才暮夏來說，四房院那邊出事了。”

    “怎么回事兒？”楚晴微蹙了眉頭。

    “是杏娘遣人到倚水閣報的信兒，讓姑娘得空過去看看，說是大事。”

    楚晴思量片刻，杏娘在四房院看守內宅，極少出來，若非真的有事，定然也不會讓人尋自己，只是眼下還陪著客人……

    阿菱在旁邊察言觀色，試探著問：“阿晴有事？”

    “嗯，”楚晴并不隱瞞，“我得先去看看，暫且失陪一會兒……聞香軒就在前頭花園里，往外拐旁邊幾棵梅樹，很好認。”回頭看，正瞧見花園里伺候的一個丫鬟，忙指了她道：“小紅，帶阿菱姑娘往聞香軒去，小心看著路，別走岔了。”

    阿菱笑瞇瞇地說：“走岔了也無妨，正好看看國公府的景致，我還是頭一次來。”

    楚晴笑道：“阿菱要是夏天來就好了，這個季節也就幾株梅樹可以看，再就清水湖旁的賞荷亭，還有流珠臺，湖東邊盡可以隨意看，只別往西頭去，那邊有片竹林，后頭還有疊嶂山，府里的爺們兒可能會帶人在那邊走動，別讓人沖撞了……等錯過今日，哪天挑個好日子，我也請了阿菱來爬山，山上有個觀景亭，景致當真不錯。”

    阿菱用力點頭，“改日我必然要來的。”

    楚晴又細細叮囑幾句，才帶著問秋離開。

    阿菱瞧著楚晴輕盈的背影瞇了瞇眼，笑著看向小紅，“我就隨便逛逛，不用帶路了。”

    小紅倒也機靈，笑道：“五姑娘特地吩咐過，奴婢不好躲懶，姑娘請隨意逛，奴婢只遠遠跟著，不敢打擾姑娘。”

    阿菱便不勉強，扶了自己丫鬟的手，邊走邊欣賞著四周景色，忽而輕笑，“長相最能哄騙人，這楚家五姑娘并不像看上去那么幼稚。”

    丫鬟名叫青枝，問道：“姑娘為何這么說？”

    “一個十歲的姑娘有那般眼力，說明在刺繡上是下過工夫的。繡花要能坐得住，她既然有這分定力必然是個心性堅韌的人，怎可能幼稚單純？”

    青枝想了想，笑道：“姑娘不也能坐得住？”

    “竟敢編排起主子了？”阿菱瞪她一眼，卻是嘆了嘆，“我是逼不得已……好在五姑娘倒是坦誠，換了那等裝腔作勢之人，少不得紅著眼圈道自幼照看我的奶娘生病，我需得親自去看看，替她請了太醫來才安心。”

    這是秋天時去明遠侯府賞菊發生的事兒，阿菱捏著嗓子學那魏三姑娘說話倒有個七八成像。

    主仆二人俱都忍俊不禁，“吃吃”笑出聲來。

    ***

    杏娘是楚晴娘親趙氏的陪嫁丫鬟，一家四口都在趙府當差。

    當年趙氏病逝，杏娘在靈前守了七天七夜，把一雙眼睛都哭壞了，腦子也不像先前靈光，如今吹風就頭疼，見光就發暈，不能在屋外待久了。

    每天她就在正房守著趙氏的東西過，白天拿條抹布將桌椅板凳擦得锃亮，夜里則在床前打地鋪，就跟趙氏活著的時候一般無二。

    明氏見她可憐，又憐惜她一片忠心，在發賣四房院的下人時，獨獨留下了她。

    楚晴匆匆趕到四房院時，杏娘正趴在門邊翹首期盼，見楚晴來，忙邁出兩步，卻不敢遠走，急急地說：“姑娘，昨夜遭了賊了。”

    “丟了什么東西？”楚晴愣一下，隨即問道。

    杏娘搖頭，“沒丟，是多了東西，”引著楚晴到內室的妝臺前頭，打開雕著海棠花的妝匣，“姑娘瞧，原本都是整整齊齊地放著，玉簪在左邊，金簪在右邊，戒子放在鐲子的圓圈里，現在全亂了……我早起收拾匣子時一看，亂七八糟的，到時候找來戴該多麻煩。”邊說邊麻利地將首飾釵環重新歸置好。

    楚晴看一眼光亮整潔的四周，嘆口氣問道：“你說多了東西，是什么？”

    杏娘自懷里掏出個綢包，小心翼翼地揭開，遞給楚晴，“就是這個，在次間窗戶旁邊的簾鉤上掛著。”

    是塊水頭極好的墨綠色的岫巖玉佩，雕著流云百福紋樣，上面系著條紅色絡子，許是用得時候久了，絡子已有些褪色，結扣斷裂明顯有磨損的痕跡。

    玉佩的主子應該很喜歡這塊玉佩，否則不會一直戴在身上。

    這么重要的東西丟了，那人定然會來找尋。

    楚晴心念一動，問道：“你幾時找到的玉佩？”

    杏娘手指點著腦門苦思冥想好半天才道：“大概四更天，我聽到有響動，怕風吹開窗戶，過來瞧了瞧就看見了。一時睡不著跟六月做了會兒針線，后來熬不住困又睡了個回籠覺，卻是起晚了，趕緊讓六月跑了趟倚水閣。”

    “那有沒有人來過這里？”

    “沒有，”杏娘搖頭，突然又道：“語秋來過，問炭夠不夠用，夜里冷不冷……姑娘不用記掛這邊，一應用度都是足夠的。”

    又是語秋！

    敢情她借口天冷換衣服竟是跑到這里來了……

    ☆、第15章 補衣

    楚晴忍住心頭怒氣再問：“她還干什么了？”

    “就是隨便看了看，夸了幾句屋子干凈，夸我把四太太的首飾保管得好。”

    楚晴追問：“她翻首飾盒子？”

    “妝匣開著，她扒拉著看了看，”杏娘察覺到楚晴的怒氣，瑟縮地拱了拱肩，“她是姑娘身邊伺候的人，我就沒攔著。”

    那神情，儼然是個犯了錯的花季少女。

    杏娘十五歲陪嫁到國公府，十七歲犯病，現在已是第十個年頭，每天就待在這幾間屋子里，足不出戶。

    楚晴突覺眼眶發熱，溫和地說：“你沒錯，你當差我跟娘都很放心，以后也要好生管著，別輕易給人看……哪天空閑了尋出母親的嫁妝單子，咱們對著單子把東西理一理。”

    杏娘喜悅地點點頭，“單子我收得好好的，誰也沒給看。

    “那好，我明兒就過來。”楚晴不便久留，叮囑杏娘幾句就要離開。

    杏娘不能往外送，便倚在門邊上看著。

    楚晴沒走幾步，無意中抬頭，發現院墻外，有人站在梅枝上正翹首往里面看。楚晴嚇了一跳，隨即想起那塊岫巖玉佩，忙指著那人道：“六月，快喊人攔住他。”

    “哪兒來的小賊，鬼鬼祟祟的?”問秋也看到了，提著裙子就往外跑，楚晴緊跟在后面，只她人小腿短，終不如問秋跑的快。

    剛跨出門檻，就聽到外面“撲通”一聲重響，接著是略顯青嫩的呵斥聲，“你們好大膽子，敢對小爺無禮，不要命了？”

    楚晴三步兩步走過去，只見地上躺著兩個八~九歲的男童，一個穿米白色錦袍，頭戴白玉冠，另一個則穿身青灰色道袍，用同色的緞帶束了發。

    問秋喝道：“你們兩人賊頭賊腦地干什么？這么小就不學好，還敢偷看別人家的女眷？說，你們是哪家的孩子，姓甚名誰？”

    穿錦袍的小童雖趴在地上，氣勢卻不減，紅漲著臉辯駁：“誰偷看了?小爺是覺得這梅花不錯想折一枝，你們長這么丑，讓我看我都不看。”扶著青衣童子的手站起來，立刻雙手叉腰，手指虛點著問秋，“就憑你們也想知道小爺的名諱，別指望!我警告你們，今天的事兒若露出去半句，小爺摘了你們的腦袋！空竹，咱們走!”

    問秋已猜出他們是來賀壽的客人，適才厲聲質問不過是怕他們亂說話，被有心人利用壞了楚晴名聲。

    見他們也不愿聲張，便由著他們離開。

    錦袍小童剛走兩步，衣袖被空竹拽住了，“爺……”

    低頭一瞧，原本米白色的袍子破了條大縫，露出里面的中褲。這倒罷了，因他適才受驚從梅樹上摔下來，中褲沾滿了雪水，看上去很是狼狽。

    問秋也瞧見了，忍不住“撲哧”一笑。

    聽到小聲，錦袍小童立時炸毛，“笑什么笑，再笑摘了你腦袋。”

    三句話倒有兩句是要摘人腦袋，也不知是哪家的孩子，竟教得如此暴虐。

    只他比楚晴還矮了半頭，這話說出來半點威懾力都沒有。

    楚晴無奈地搖搖頭，“你是男人怕什么，從這條路過去往南拐，有片松柏林，穿過林子就到了二門，出去后讓人找身衣裳……”話未說完，眸子驟然縮緊。

    先前她沒注意看，適才瞧了眼，發現這孩童錦袍上面用金線繡成的暗紋竟然是……行龍。

    難不成他是皇家人？

    楚晴心頭一驚，再細細打量番，鹿角牛頭驢嘴……細長的身子被裂縫分為兩半，接著爪子只有三趾。

    天子龍袍繡得是五爪龍，王爺的蟒袍上繡著四爪龍，他年歲尚小，自是不曾封王，必定是皇子了。

    順德帝有六子，最小的年方八~九歲。

    既是確定了他的身份，楚晴再不可能讓他走。

    龍身斷，是大忌。

    要是他真的這般出去被人瞧見，細究起來，縱是他行為不端，可自己也脫不開干系。

    想到此，楚晴定神往前走了兩步，佯裝不知他的身份，“要不我受累幫你把衣服補好，要不你就這般出去，我剛才給你指的路平常少有人走，很僻靜。”

    六皇子對空竹對視一下，考慮了片刻，狐疑地問：“你來補？能補得跟原先一樣？”

    楚晴對自己的繡工是很有幾分把握的，“說不上天衣無縫，至少……”指了指空竹，“他是分辯不出來。”

    六皇子皺皺眉，“且容你一試，要是補得不好，小心你脖子上的腦袋。”

    又是這一句？

    她不伺候還不成？

    楚晴無謂地笑笑，轉向問秋，“過來這半天，花園那邊的客人也該著急了，這就過去吧？”再也不看他，扶了問秋的手便要走。