楚晴身邊的人都是從外頭買的，沒有家生子，跟府里人并不太熟。

    思量片刻，楚晴道：“記得翡翠有個弟弟在門上跑腿，如果可用的話，倒是便宜許多。”

    翡翠也不是家生子，當年她老家水災淹了房子，翡翠她娘帶著她姐弟二人一路要飯到京都，又自愿賣身進的府。那會兒翡翠也就五六歲，她弟弟才兩三歲，走路還磕磕絆絆的。她娘在寧安院管灑掃，翡翠在一旁幫忙撿落葉。

    老夫人看著她老實勤快，就讓她學著在屋里伺候，慢慢從三等丫鬟一路升到了一等丫鬟。她娘年輕時身子損耗太重，前年去世了，留下這姐弟兩人相依為命。

    徐嬤嬤想一想，道：“那我找個由頭到門上親眼看看再說，太實誠或者太油滑了都不行。”

    兩人商定，外頭語秋等人已裝好八只攢盒。楚晴瞧了瞧，吩咐道：“給二伯母、二jiejie、四jiejie那里各送一盒，大哥哥那里多加一刀澄心紙，四哥哥那里添兩只狼毫筆，旻哥兒那里再多加一只九連環。”余下的便散給眾人吃。

    楚晴也嘗了一塊，與之前楚曉買的口味一般無二，不由眸中便帶了笑，指著最大的攢盒，“我這便往寧安院去，稍后你們就把攢盒送出去，別弄混了。”

    語秋笑道：“姑娘且放心，亂不了。”點了春喜、春笑往外院送，暮夏、半夏在內院送。

    往各處送東西是體面差事，少不了得賞錢，大家都愿意當這差，樂呵呵地抱了攢盒分頭出去。

    楚晴帶著問秋慢悠悠地往寧安院走。

    文氏也在寧安院，正跟老夫人商量著什么。

    楚晴笑盈盈地問了安，把攢盒呈上，“見到賣蘇式點心的鋪子，知道祖母好這口，嘗著感覺味道還行，就買了些各處分了分，讓大伙兒都跟著祖母飽飽口福，二伯母、二jiejie和七弟弟那邊都送了。”

    這話說得相當漂亮，指出是為老夫人買的，捎帶著也分給府里其他人，而且是打著老夫人的旗號分的，既顯出自己的孝心，又強調別人是跟老夫人沾的光。

    “知道晴丫頭是個孝順的，”文老夫人樂呵呵地打開攢盒，笑意更濃。

    攢盒分九格，每格裝兩只，能盛九種十八塊點心。上了年紀的人吃不動棋子餅、盤香餅，俞晴便把那些脆硬有嚼勁的只放了一塊，而馬蹄糕和云片糕卻放了三塊。

    再加上老夫人愛吃甜，蜂糕也放得多。

    只一眼，老夫人就知道楚晴是特為給自己擺的，當下掂起塊蜂糕，咬了口，贊道：“又香又甜還不粘牙，口味很地道，在哪家鋪子買的，應該不便宜。”又讓文氏，“你也嘗嘗，跟大姑娘買的是不是差不多？”

    正巧翡翠端了托盤過來，楚晴端起茶壺分別給老夫人與文氏續了茶，笑道：“是前年才開的鋪子，叫桂香村，掌柜姓蘇，是蘇州人，所以蘇式點心做得好，價格也公道，十文錢一斤，鋪子生意極好，據說有不少官員專程過去買他家的點心。”

    老夫人瞇著眼笑：“不貴，確實不貴，”轉頭對文氏，“讓晴丫頭把地址寫下來回頭告訴大姑娘，二兩銀子跟十文錢，口味差不多，犯不上花那個冤枉錢，讓親家以為咱們不會過日子。”

    文氏嘴里一口松花餅沒來得及咽下，差點卡在嗓子眼里，喝了口水順下去才道：“那也是曉丫頭跟姑爺的孝心。”

    “是，”老夫人點著頭，“有孝心是好事，可也得會持家……論起來，再好的點心也不值二兩銀子，別是被采買的管事哄騙了，不知道大姑娘往常是在哪家鋪子買的？”

    “過幾天等曉丫頭回來問問。”文氏也不知道，支支吾吾說不清楚，心里卻是對楚晴越發添了些厭惡。都怪她，否則楚曉那會平白無故地被指責不會持家，容易被下人欺瞞。

    為人主母，這兩條都是大忌。要是傳到親家耳朵里，豈不輕看了自家閨女？

    楚晴卻笑盈盈地為楚曉開脫，“大jiejie處事向來謹慎，哪會被下人欺瞞，想必莊閣老府上平常就吃那種點心，大jiejie才會教人買了來。而且，店大欺客，名頭響的鋪子賣的東西也格外貴一些。說起來總歸是大jiejie孝順，有好的總想著祖母。”

    這話文氏聽著順耳，笑著附和，“就是這個理兒……不過晴丫頭這盒點心卻是買得不錯，味道好，價錢也實惠，不如讓管事去多買些，留著壽筵上擺盤。”

    “那樣最好，到時候府里的點心和外頭買的都擺出來，我們可以多吃幾種……二伯母別忘記告訴管事，祖母喜歡蜂糕，我最愛吃烏米糕。”楚晴面上喜，心里也高興。去吧去吧，要是能遇到楚曉也去買點心最好了，到時候看看她會怎么說……

    ☆、第11章 楚晟

    說了會兒話，楚晚跟楚暖先后進來，兩人跟老夫人問了安，楚暖向楚晴道謝：“點心很好吃，勞五meimei破費了。”

    楚晴笑嘻嘻地擺手，“謝什么，都是自家姐妹，之前四jiejie做了糯米丸子不是也送給我了嗎？我學不來四jiejie的手藝，只能買點現成的。”

    張姨娘廚藝好，白案紅案都拿得出手。楚暖隨她姨娘，在烹飪上也有幾分天分。

    聽到楚晴這般說，楚暖水汪汪的大眼睛越發明媚，抿了唇柔柔笑著，“五meimei要是想學，回頭我教給你，其實不難的，就是花費工夫，糯米得先泡兩個時辰，紅豆也要燉得糯糯的，不能只放冰糖，最好摻點蜂蜜，加上桂花也好吃……”

    看兩人湊在一處竊竊私語，楚晚甚是不耐。這兩個meimei，一個只會四處賣乖討巧，另一個提到吃食就兩眼放光，琴棋書畫什么都不通，真給國公府丟人。要是待在一處，自己不是被她倆帶累了。

    文氏因為自己本身沒受過教導以致于不能融進貴婦圈里，對自個閨女還是挺舍得下本錢的，知道京都貴女聚會莫不是彈琴作畫或者就是賦詩聯句，故而特地花重金請了個名聲極好的夫子進府里教授書畫與琴藝。

    除了楚曉已定親不便露面外，府里三個姑娘都跟著學了。

    楚晴當時才六歲，剛開始學繡花，再要做功課就覺得吃力，便聽了徐嬤嬤的話，只認真地把字練好，至于畫跟琴，只上課時聽了一耳朵，課余時間再沒花工夫練過。

    而楚暖卻是百分百聽從張姨娘的話。張姨娘吃夠了當妾的苦處，很早就拿定主意再不讓楚暖走自己的老路。在她看來，當家主母最重要的就是能識字看賬本子會管家，至于琴啊畫啊之類的，都是妾爭寵的手段。故而楚暖也沒有十分用心思去學。

    三個學生有兩個不認真，資質平庸的楚晚倒成了拔尖的。

    只可惜夫子悉心教授了兩年多，楚晚也只剛通了韻律，勉強能彈出幾支曲子來，至于意境完全不見蹤影，畫技也是，描摹可以，自行構圖作畫卻是難有韻味。

    夫子見狀不免氣餒，恰家中祖母病重，正好借機辭館。文氏也覺得姑娘們都沒長進，白花了兩年束脩，便未挽留。

    無論彈琴還是作畫，楚晚都超過了兩個meimei，她便自視甚高，早就想在京都的閨女圈中露一手，只苦于沒有機會。

    這次衛國公做壽她身為主人家，要擔負接待貴女的職責。她已選定一處極清雅的所在，擬定了屆時作詩的題目。為保萬無一失，還挖空心思準備了兩首詩以便一鳴驚人。

    才華方面，她感覺甩出兩個meimei好幾條街，唯一有點底氣不足的就是相貌。盡管她十分不愿意承認，可心里卻是明白，楚暖與楚晴長相都不錯，至少膚色比自己白。

    想到此，“噔噔噔”走到兩人跟前，直愣愣地問：“你不是出門拿衣服，怎么沒做好？”

    楚晴愣了下，隨即漾起甜美的笑容，脆生生地問：“二jiejie是跟我說話？”

    清亮的聲音吸引了屋里人的主意，文老夫人眸色便有些沉。

    是得好好教導楚晚了，如果當著諸位女眷的面兒還這般不懂禮數，哪能找得到好人家？

    楚晚在兩個meimei跟前囂張慣了，一時想不到楚晴竟會明知故問，噎了一下才道：“不問你還問誰？”

    楚晴已瞥見老夫人面上的不虞，笑容愈加燦爛，語氣也溫婉，“多謝二jiejie惦記著，已經做好了。真彩樓果真不負盛名，繡娘的手藝非常好。”眉梢不自主地飛揚起來，聲音里帶著小小的羞澀，“我愿打算穿來請祖母掌掌眼，徐嬤嬤說地上雪沒化盡怕沾了泥……不過，肯定不會給府里丟臉的。”側過頭又問楚暖，“四jiejie的衣裳做好了嗎？”

    “好了，”楚暖低聲應著，眸光轉動間水波蕩漾，藏著掩不住的興奮與歡喜，可見對自己縫制的新衣十分滿意。

    老夫人面色微霽，半是慈愛半是嚴厲地說：“到時候可都得打扮齊整了，不好看不許出來。”

    明氏挑一挑眉梢，笑道：“看娘說的，都是娘嫡親的孫女兒，個個生得水靈俏麗，哪里有不好看的？”

    聽了此言，楚晚莫名地就覺得呼吸有些不暢。

    這時，二老爺楚漸與幾個子侄也從外院回來，先給老夫人問安，又恭敬地跟明氏打過招呼，才道:“父親才剛奉召進了宮，不知道幾時回來，讓咱們不用等他吃飯。”

    “這個時候進宮？”老夫人臉色變了變，“國公爺沒說什么事兒？”

    “多半是大哥任職的事情，應該就快定下來了。”楚漸含含糊糊地說。

    是大伯父的差事有了變動？

    楚晴下意識地朝明氏望去，看到石榴紅褙子的遮掩下，她雙手緊緊地攥在一起，而臉上帶著少有的緊張與驚訝。

    顯然，明氏對此事并不知曉。

    楚晴突然就有些難過，身為女子就是這點不好，即便是關于夫君的事情，也只能是家里的男人做主，并沒人主動告知她一聲。

    如果真有徐嬤嬤說的國家，女人能跟男人一樣做官行商在外頭隨意走動就好了。

    當著一眾晚輩的面，老夫人不便多問，被子孫們簇擁著往飯廳走。

    大少爺楚景落在最后，笑著問楚晴：“五meimei今兒出門了？謝謝你送的點心。”

    楚景今年十九歲，穿件寶藍色繡蘭草的錦袍，腰結白玉帶，掛著香囊荷包，看上去俊朗清雅，氣度高華。

    楚晴經常在大房院出入，與楚景極熟稔，便嗔道：“大哥哥怎么也客氣起來？我在真彩摟做了衣服，下午跟大伯母一同取回來。”

    國公爺做壽，幾位姑娘都添置新衣，這在府里并非什么秘密，楚景親昵地摸摸楚晴頭頂的丫髻，從懷里掏出個小匣子來，塞進她手里，“這個給你玩兒，別讓人瞧見搶了去。”

    楚晴知道他說的是誰，眸光閃動，歡天喜地地接過來，飛快地藏進了袖袋里。再抬頭，瞧見了四少爺楚晟。楚晴眉眼彎一彎，露出個甜美的笑。

    楚晟顯然看到了適才這一幕，卻沒作聲，闊步走到前頭。

    吃過飯，略說會兒閑話，眾人便各自告辭。楚晴本想等著明氏一起，可瞧著明氏顯然跟老夫人有話要說，只得先走一步。

    問秋就等在門口，見她要走，忙伺候楚晴披上厚實的灰鼠皮大氅，將風帽蓋嚴實了，又往她手里塞了手爐，才點亮風燈，扶住楚晴胳膊往倚水閣走。

    風吹著風燈，地上昏黃的光暈也隨著一跳一跳的。四周靜寂無聲，唯有寒風掃過樹枝，簌簌作響。

    前頭突兀地傳來男子的說話聲，“五meimei請借一步說話。”

    冷不防聽到這聲音，楚晴嚇了一跳，定睛望去，就在不遠處站著位身材瘦削的少年，竟是楚晟。

    問秋也認出眼前之人，提著風燈往旁邊避了避。

    楚晴緊走兩步，笑著招呼，“四哥哥。”

    黯淡的星光下，少年眸光閃亮若皎月，遙遠得讓人無法觸及。風撩起他的衣襟，帶動了袍邊的玉佩，發出細碎的玉石碰撞聲。

    楚晴這才注意到，這么冷的天氣，楚晟只穿件單薄的青色長衫，佇立在寒風里，似乎有些不勝寒意。

    楚晴想起楚景寶藍色錦袍上鑲著的白狐毛，忙把手爐遞過去，“四哥哥怎么不多穿點？”

    “不用，我不冷。”楚晟笑笑，冷峻的臉上有了些許暖意。

    楚晴固執地伸著，手指碰到他的，想碰到冰塊般，不由低呼，“手涼成這樣還說不冷？”

    楚晟雙手交握著搓了搓，接過手爐，思量會兒，才道：“祖父生辰那天，除去幾個皇子外，銀安公主與銀平公主也會來。銀安跟二jiejie性子有些像，銀平卻很好相處，據說女紅不錯。”說罷，復將手爐塞給楚晴，急匆匆地走了。

    楚晴愣在原地，直到問秋過來才回了神。想起楚晟說的話，不禁又有些呆。

    楚晟明顯是好意，讓她有所準備，如果能結交銀平，有她做靠山，她在府里的日子會好過得多，文氏行事也會有所顧忌。

    只是歷來皇子公主的行蹤都是機密，平常人并不那么容易探聽到，而且皇家人行事隨性，來或者不來都是一句話的事兒，不到最后一刻定不下來。

    楚晟卻好像很篤定似的，也不知從哪里得來的消息。

    說起來，楚晟雖是二房院的嫡長子，可處境連楚晴都不如。

    文氏嫁給楚漸第二年懷了楚曉，因生產時傷了身子，調養了三年多才勉強有了楚晚。生了楚晚后，惡露一直排不凈，太醫說文氏身體底子不好，恐怕再難有孕。為了二房院的子嗣問題，老夫人將身邊兩個丫鬟金蓮和金環給了楚漸。

    兩人都是有福氣的，沒幾天都懷了身孕。金蓮生了楚暖，被抬成了姨娘，就是張姨娘。而金環生下楚晟后大出血，熬了兩天就死了。楚晟由奶娘帶著養在文氏屋里。

    文氏雖不喜楚晟但也沒虧待他。

    如此安安生生地過了五六年，文氏再沒懷過孕。老夫人就做主將楚晟記在了文氏名下，算作文氏的兒子。

    誰知就那么巧，楚晟成了嫡子的第二年文氏竟然懷孕而且生下了楚旻。

    老夫人跟文氏都歡喜得不行，可想到楚旻明明是唯一的嫡子卻被楚晟占了嫡長的名分，心里很是膈應。

    只是入了族譜的事情，若沒有天大的理由不可能再做更改。而且楚晟也是楚漸的兒子、國公爺的孫子，單國公爺那邊就通不過。

    文氏便采用溫水煮青蛙的策略，時常克扣楚晟的用度想讓他心生不滿，只要鬧上兩三回，國公爺就會覺得他心胸狹窄不大氣。

    有了壞印象，文氏再添幾把火，國公爺就會厭惡了楚晟，然后再弄出件大事來，就可以得償心愿。

    可楚晟年紀不大心性卻堅韌，硬是忍氣吞聲熬到九歲頭上搬到了外院，又考進雙山書院讀書。

    雙山書院是京都知名的書院之一，在士子中聲名頗佳。

    文氏不敢克扣太過，只能暗中下工夫，給楚晟的衣料都特別作了處理，外表看著光鮮，卻極不經洗，穿幾次就破。