江郡馬摸了摸兒子的頭：“你母親不懂政事，她是太后撫養(yǎng)大的，自然親近太后。”

    “可是西北軍是抗蠻衛(wèi)國……”這總該懂的。

    江郡馬笑了笑：“你看，這次不是你母親主持賞花會，才募來了這許多銀子嗎。”

    江恒默然。南華郡主主持賞花會，為的并不是西北軍，這點他還是能看出來的。

    “但是蔣姑娘就懂得……”江恒不由自主地溜出了這么一句話。

    江郡馬苦笑得更深了：“蔣姑娘——與你母親是不同的。”

    “蔣家還因為先賢妃獲罪呢……”江恒又嘀咕了一句，隨即又興致勃勃起來，“父親，原來看出你是痛風之癥的就是蔣姑娘啊，我早就說過，她醫(yī)術(shù)是極好的。之前寶姐兒一直身子不適，這幾日好了，也是因為蔣姑娘給大嫂出了主意。她連寶姐兒的面都沒見過，卻能治好寶姐兒的病，大嫂十分感激呢。”

    “原來這幾日寶姐兒身子好了是這個原因？”江恒也詫異起來，“連寶姐兒的面都沒見就能治病，果然不凡。究竟是怎么治的？”

    “說是乳母吃得太油膩了……”江恒也不是很清楚，因為文氏不好意思在成年的小叔子面前直說什么乳汁之類的話，當時只是含糊說了幾句，江恒也沒有深究。

    “父親沒有看見，望月橋塌那晚，她救了好幾個人呢。”江恒比手劃腳，“接起骨來又準又快，有人傷得血rou模糊，我瞧著都有些心悸，她卻絲毫不懼……”說了一番，最后才嘆道，“母親總說京中貴女這個好那個好，我瞧著都是一樣的，哪個有她的本事？”

    江郡馬目光一閃，打量了兒子一下，方道：“京中貴女不曾學過醫(yī)術(shù)，自然是不行的。”

    江恒搖搖頭：“倒不是說學沒學過醫(yī)術(shù)，而是——哎，我也不知該怎么說，總之這些貴女們，就是讓她們?nèi)W醫(yī)，她們也不敢的吧。”

    江郡馬沉吟了一下，問道：“你與蔣姑娘很熟？可我看今日蔣姑娘也不曾與你多說什么，仿佛也就是泛泛之交吧。”

    這個江恒也只能略有些遺憾地承認：“蔣姑娘性情開朗，不過——總歸是男女有別……”

    江郡馬嘴角微微抽了一下。男女有別？蔣姑娘如果是拘泥于男女有別的人，就不會學醫(yī)了。看她剛才與安郡王的交談也是十分自然，而且自己告辭之后，她仍舊還留在雅室中與安郡王商議藥材的購買事宜呢。只能說，這位蔣姑娘是在與江家有別吧。

    想起南華郡主，江郡馬不由得問了一句：“賞花會上，靖海侯府的姑娘也來了，聽你母親說，她如今更出挑了，且知書達禮，誰家若是娶她為媳，倒是有福氣。”

    江恒不在意地道：“是嗎？她是靖海侯的女兒，自然是不愁嫁的。”

    江郡馬看看兒子，沉吟一下還是道：“我看你母親也十分喜歡她。”

    江恒這下反應過來了：“父親，你不是說母親想要——”

    “你也十六了。”江郡馬摸摸兒子的頭頂，“你大哥在你這個年紀已經(jīng)成親了。不過，你母親現(xiàn)在也只是在物色，靖海侯府是否肯答應還不可知。”老實說江家雖然有郡主，可并沒有實權(quán)，且郡主并不能帶來爵位，如靖海侯這樣的人家能不能看中江恒還不一定呢。

    江恒卻不管這些，忙道：“父親，我還小呢。再說明年還要下場，哪里有心思說親事呢。”

    “這自然有你母親cao心，又用不到你。”

    江恒傻了眼：“可是，可是，既然是給我娶親，怎么也要我自己看中的吧？大嫂不就是大哥自己挑中的嗎？”

    江悟當時娶親，可是鬧過好久呢，江郡馬忽然預感到二兒子恐怕也不會安生，只得道：“難道你有看中的人不成？”

    “沒有——”江恒嘴上否認，耳朵卻有點發(fā)紅，見父親似笑非笑地看著他，終于扭過頭去小聲嘟噥，“我想找個性情開朗，處變不驚的……”

    “聽說曹姑娘性情就十分開朗。”

    江恒馬上反駁：“可她小時候見條毛蟲就吱哇亂叫，肯定不能處變不驚！”

    “你也說了那是小時候，她現(xiàn)在自然不會如此了。”

    “那也不見得。”江恒不服氣地道，“現(xiàn)在讓她看見蟲子，肯定還要叫的。不然——聽說上回在西市，有人拿假的烏梢蛇欺騙安郡王，還是蔣家人看破的，若是我也拿條死蛇去給她看看，保證嚇得她又哭又叫。”

    “哪有這樣胡鬧的！”江郡馬哭笑不得，“娶妻難道只看怕不怕蛇？若是如此，那山間采藥打獵的，或是田間地頭的女子，她們都不怕蛇，你也要娶來不成？”

    江恒低頭不說話了……

    ☆、第78章 商談

    酒樓上的雅室之中，江家父子離開之后，氣氛便有些古怪的沉寂。半晌，還是桃華先打破了沉默：“多謝王爺了。”

    沈數(shù)笑了一笑，并沒問她為什么道謝：“該是我謝過姑娘才是。那番椒種子要到秋天才得，倒是先給了些去年收的干番椒，照著姑娘給的法子做了出來，果然頗為下飯。”那股辣勁兒一開始吃在嘴里實在是刺激，蝶衣和蟬衣都叫吃不消，但幾個男人卻是越吃越喜歡，尤其鄔正，最近竟然有點無辣不歡的意思了。只可惜興教寺種的番椒并不多，根本不夠他敞開來吃。

    “番椒是從南邊海路傳進來的，想必也有別的人家種植，王爺可以派人去搜羅一下。這東西種植起來也不甚難，只是此物也刺激腸胃，并不可食用太多。”

    鄔正摸摸鼻子，干笑道：“姑娘說的是。爽口物多終做疾，快心事過必為殃，有理，有理。”得了蝶衣一個小小的白眼，最不節(jié)制的可不就是他嗎。

    桃華忍不住微微一笑。想想后世開遍大中國的川菜館，辣椒的魅力可見一斑，有人抵擋不住也是再正常不過的事了。

    “至于金創(chuàng)藥——”沈數(shù)猶豫了一下，“我想請姑娘盡量多制些。”

    “可以。”桃華一口答應，沉吟了一下又道，“我可以將藥方給王爺。”這種簡易型金創(chuàng)藥最大的用途還是在軍隊里，看她之前做的藥銷路不佳就知道了，這方子留下來對蔣家也沒有什么太大的用處，還不如推廣到軍隊里去，倒能造福一方。

    鄔正的山羊胡子微微一動，蝶衣已經(jīng)驚訝地睜大了眼睛。誰都知道秘方這東西的珍貴，各家都是如此，祖?zhèn)髅胤绞莻髂胁粋髋瑐飨辈粋餍觯挠锌习逊阶与S便就交出去的？

    鄔正反應快些，忙問：“不知姑娘想開價幾何？”

    桃華不由得又笑了：“開什么價。我已經(jīng)說過，這金創(chuàng)藥為求成本便宜，效力上是不如那些上好的藥的，這方子也沒什么特別稀奇的。西北軍在邊地苦戰(zhàn)，保家衛(wèi)國，我們既不能出力，也沒有多少錢可出，送個方子又算什么呢？”

    鄔正激動起來：“難道姑娘是要將藥方捐給西北軍嗎？”

    “說捐也成吧，只要王爺替我們保密就行了。”

    鄔正嗖地站了起來，向桃華舉手一揖：“鄔某代西北軍將士謝過蔣姑娘了。”那條狗在傷口保證清潔的情況下已經(jīng)好得差不多了，在戰(zhàn)斗之中，清潔條件或許不能完全保證，但蔣家這金創(chuàng)藥止血的效果已經(jīng)明白地展示了出來，對軍中實在是再適合不過了。若是向蔣家買成藥，無論如何都不如自己掌握了藥方制作來得方便。

    桃華被他猴子一樣的跳起來也嚇了一跳，連忙起身避開：“鄔先生不必如此。王爺替蔣家考慮周全，我不過略有回報罷了。”

    鄔正激動得直搓手：“此藥或能多救許多人性命，姑娘功德無量。”

    桃華笑笑，拿起紙筆將藥方寫了下來，又寫了制藥需要注意的事項：“受傷之人，以傷口清潔為最要，鹽水或烈酒清洗傷口都十分有效，不能單靠金創(chuàng)藥。”這是止血的，消炎功能可不是太好，“至于制藥之時，更要潔凈，保存亦是如此，否則不是救人之藥，倒是害人之毒了。”

    鄔正連連點頭，將藥方珍而重之地收好，嘆道：“不過三幾味藥，便有如此效果，果然世代醫(yī)家，出手不凡。”

    桃華覺得這贊美有點受之有愧，便起身道：“關(guān)于采購藥材之事，我回去跟家父商議。正好過些日子我們就要回轉(zhuǎn)無錫，出發(fā)之間先敲定所需的藥材，就好回去著手采購了。”

    沈數(shù)微微一怔：“你要回無錫？”

    “是。原本進京就是為伯祖父祝壽，現(xiàn)在伯祖父壽辰已過，我們也該回去了。”京城這地方麻煩太多，還是遠離為妙。

    “是因為承恩伯？”沈數(shù)敏銳地問，“若是為他，我倒可以想想辦法。”比如說讓于思睿墜個馬，摔斷一條腿什么的。之前他沒有合適的人手，現(xiàn)在殷忠行幾個人來了，隨便哪個都能不著痕跡地辦了這事。

    桃華笑了笑：“倒不是為了他。”她笑得有幾分嘲諷，“承恩伯如果還照從前那樣沉迷酒色，用不了一兩個月自己就倒了。”

    “那是為了什么？”沈數(shù)下意識地追問，“藥堂炮制金創(chuàng)藥，也不一定要你親自回去吧？”

    桃華猶豫了一下：“京城多事，我不想久留。王爺也知道，我父親只是個秀才，而京城卻多權(quán)貴，即使沒有承恩伯，也可能還有別人……”

    沈數(shù)皺了皺眉：“難道蔣姑娘遇到了什么事？”桃華說的是事實，可是蔣家算得上安分守己，平白無故的怕什么呢？

    桃華苦笑一下，沒有回答，只起身告辭：“我這就回去跟家父商議一下該采買什么樣的藥材。”讓她怎么說？說自己的堂姐為了討好皇帝硬把她推出去，說不定將來就會惹來什么麻煩？家丑不可外揚，她跟沈數(shù)也還沒熟到那種程度呢。

    沈數(shù)也起身相送，直到看著桃華的馬車走遠，才長長吁了口氣：“我們也回去吧。皇上給的那些銀子都送往西北了？”

    這說的是抄宮內(nèi)幾個太監(jiān)的家所得的財寶，按皇帝許諾全部送往西北軍前，給軍士們發(fā)餉銀用。

    “已經(jīng)啟程了。”鄔正跟他坐同一輛馬車，捋著山羊胡子笑道，“這一次所得頗豐啊。”

    幾名太監(jiān)的家產(chǎn)除田地之外，還抄出價值數(shù)萬兩的金珠古董等物，其中田地有些歸了原主，有些歸為皇莊，而古董是西北軍用不著的，一時又換不了現(xiàn)銀，沈數(shù)索性獻給了皇帝。據(jù)說皇帝因此而在寢殿中發(fā)怒，說安郡王這是“得志便猖狂”，變相地下皇帝的臉面，索性吩咐內(nèi)庫將這些古董折價成現(xiàn)銀，全部“甩到了安郡王臉上”。

    總之如此一來，這一次西北軍得到了約二十萬兩銀子，其中四分之一拿去發(fā)餉，其余四分之三則去采購了。

    “看著數(shù)目不小，可也不過是解一解燃眉之急罷了。且有了這筆銀子，恐怕今年戶部的糧餉又要找借口拖欠了。”西北有十萬大軍，平均每個人也就是二兩銀子，算得了什么呢？

    鄔正笑道：“總會更好的。”即使沒這筆錢，難道戶部就不拖欠了嗎？所以有總是比沒有好。

    “再說，有了藥方，以后在金創(chuàng)藥上就可以節(jié)省下不少開支，軍士們也能有更多的藥可用。等番椒種植起來，冬日里也好過些。”鄔正搖頭晃腦地捋著小胡子，“這樣一想，屬下也很舍不得蔣姑娘了。”

    “也？”沈數(shù)瞧了他一眼。鄔正把這個也字念得特別重，沈數(shù)想聽不見都不行。

    “是啊。”鄔正笑嘻嘻地看著他，“王爺不也是舍不得蔣姑娘回無錫嗎？”

    沈數(shù)一怔：“你胡說什么呢！”

    “屬下可沒有胡說呢。”鄔正仍舊笑嘻嘻的，“蔣姑娘精通醫(yī)術(shù)，人又極聰明，若是到了西北……”

    沈數(shù)無端地覺得耳朵有點發(fā)熱：“蔣姑娘去西北做什么！她生長江南，到了西北如何能習慣。”

    鄔正險些要笑破了肚皮，強忍著道：“王爺，崔姑娘也是生長南方的……”

    沈數(shù)微有些不悅：“這如何能相提并論。先生不要胡亂說話，免得壞了蔣姑娘的名聲。”

    鄔正連忙抹抹臉，把表情弄得嚴肅些：“王爺，并非屬下胡言亂語，實在蔣姑娘委實出色。恕屬下說句逾越的話，王爺?shù)幕槭率窍鹊鬯ǎ厥且⒋奘蠟檎模扇羧缤鯛斔姡奘蠈嵲诓蛔阋灾鞒治鞅薄！?/br>
    沈數(shù)默然一下，緩緩道：“何止不足以主持西北，只怕她去都不肯去，便是勉強去了，大約也是諸多埋怨吧……”他現(xiàn)在早已不求能如舅父舅母一般琴瑟和諧，只要家中能平靜周全，不讓他有后顧之憂也就罷了，然而就連這一點，也未必能求得吧。

    “那王爺看蔣姑娘呢？”鄔正認真地道，“王爺是郡王，按例可納一位側(cè)妃，屬下想，若是王爺納蔣姑娘為側(cè)妃，則不但后宅可以盡付其手，于軍中也會有益處。”

    沈數(shù)心中一動，想起桃華奮筆疾書寫藥方時的認真的側(cè)臉，竟有幾分神馳。然而再想了一想，不由得搖頭：“有崔氏正妃壓在上頭，如何能讓她施展？”

    “所以才說王爺要以側(cè)妃之位相許啊。”鄔正胸有成竹，“側(cè)妃亦是有品級的，非比等閑妾侍，地位卑下，既不足以主持中饋，又不能在外交際。若到了西北，又不比在京城之中，崔氏若不愿為王爺周旋，則側(cè)妃也足以勝任。”

    沈數(shù)沉吟不語，半晌才道：“蔣三老爺疼愛女兒，恐怕不愿女兒為人妾室。”

    鄔正不以為然地道：“側(cè)妃豈是普通妾室可比。”他看看沈數(shù)的臉色，又道，“蔣姑娘畢竟出身還是低了些……”

    沈數(shù)眉頭微皺，反駁道：“她兩位伯父都為官，出身也不算低了。”

    鄔正嘆道：“可蔣三老爺卻未出仕呢，若不是有秀才功名，只能歸于醫(yī)或商呢。不過，如今不是說蔣姑娘的出身，而是前有崔氏，蔣姑娘也只能為側(cè)妃了。不過王爺可重禮求聘，并尊崇其位，以示敬重。”

    沈數(shù)眉梢微動，馬車里靜悄悄的。蝶衣張了張嘴，最后還是把話咽了回去。鄔正頗有幾分興致地打量著沈數(shù)的臉色，靜等他的答復。

    馬車走了很遠一段路，沈數(shù)才慢慢搖了搖頭。鄔正微有些驚訝地道：“王爺不愿？”他自覺目光如炬，早已看準沈數(shù)對桃華頗有幾分動心，因此才獻此策。

    自他來京城，蟬衣蝶衣已經(jīng)各自向他講述過數(shù)次拜訪崔家的情形，雖然一個冷靜一個忿然，但其表達的意思卻是一樣的：崔秀婉，對沈數(shù)十分冷淡，看來對這樁婚事并不熱衷。

    若是換了別家，鄔正少不得要建議沈數(shù)退婚作罷，可與崔家的親事卻是先帝生前定下的，就是當今皇上，亦不能違反亡父意愿，因此只得退而求其次，讓王爺能娶一位自己喜愛的側(cè)妃也好。當然桃華的醫(yī)術(shù)對西北軍也大有裨益，可謂一舉兩得了。

    萬沒想到，沈數(shù)居然不同意，難道是他看走了眼不成？

    “難道王爺不滿意蔣姑娘？”應該不會啊。蔣姑娘既貌美又能干，且還關(guān)切西北，樁樁件件，應該都合沈數(shù)的心意才是。

    “當初，父皇對母妃難道沒有尊崇其位嗎？”沈數(shù)沒有回答鄔正的問題，反而問了他一句。

    鄔正的臉色一下嚴肅了起來：“崔氏與太后不同，其母家管不到西北。”

    沈數(shù)淡淡一笑：“可是正妃就是正妃，側(cè)妃也只是側(cè)妃。”

    鄔正沉默了。

    當初沈數(shù)的生母出身定北侯府，娘家父兄手握兵權(quán)，在宮中貴為四妃，僅次中宮，更極得先帝寵愛。可是到了最后，先帝也沒有能護住自己的寵妃，仍舊讓她產(chǎn)后身亡。崔家的確比不上后族于家，西北也算是定北侯的地盤，然而這就能保萬無一失了嗎？嫡庶有別，妻妾有分，一旦定了名份，妾室天然就矮人一頭，這是無論怎么尊崇其位都改變不了的。

    “蔣姑娘是個傲氣的人。”沈數(shù)淡淡地道，“否則也不會在承恩伯面前那般倔強，我想，她未必肯為妾。”

    鄔正不死心地道：“王爺不試怎么知道呢？王爺若不好出面，屬下去見見蔣三老爺，試探一二？不然，王爺難道——”真要守著崔氏過一輩子么？

    沈數(shù)有些心煩意亂地擺擺手：“先生不要說了，目前趕緊采購才是最要緊的，夜長夢多，趁著如今太后不適快些將此事辦了，不要再出差錯才好。”

    鄔正只能答應，心里卻暗暗地想，還是得找個機會去與蔣三老爺談談，反正要采買藥材，總是要見面的。