“給陸盈診病當然可以，但大jiejie向皇上推薦我，究竟是個什么意思？”

    “我能有什么意思呢？”蔣梅華笑吟吟地道，“meimei本來不就是要幫陸寶林的嗎？meimei行善，我替meimei揚名，也讓皇上知道meimei的本事，這難道不是好事？”

    桃華盯著她看了片刻，收回了目光。蔣梅華是利用了她在皇帝面前賣好，這事實現在已經無法改變了，她也不必再多費口舌。

    桃華不說話，蔣梅華倒笑得更溫柔了：“meimei別擔心，我這也是為了三叔父好。當初叔祖父出了事，也連累得三叔父沒了前程，若是meimei能在皇上面前露了臉，皇上出面，說不定三叔父就又有了前程呢。”這個堂妹的脾氣果然不好辦，看來是不能讓她入宮的，真得了圣寵，就不是自己能壓服得住的，倒不如今日救了陸寶林，在皇帝面前立下一功對自己更有利。

    桃華再沒有說什么，只等小于氏跟蔣梅華說了幾句私房話，時辰一到就出了宮。

    一回到蔣府，桃華徑直去找了蔣老太爺，將今日宮中事說了一遍：“伯祖父，婕妤娘娘想要在皇上面前建功我完全理解，事實上她知道我與陸寶林是舊識，只要我聽說陸寶林重病，是定然要去為她醫治的，她完全不必到皇上面前去明白地舉薦。她今日的舉動已然是十分的急功近利了，我且不問她有沒有想過二房從前在先帝面前得的斷語，只說她有沒有問過我能不能治好陸寶林的病？如果我治不好陸寶林呢？”

    蔣老太爺沉默。治不好怎么辦？做為一個太醫，他太知道治不好宮中貴人的結果是什么了。蔣梅華根本沒有過問桃華的意思就直接在皇帝面前舉薦，她不但把自己賭上，還連桃華的命運也一起賭上了。說得更尖刻一點，倘若陸寶林不治身亡，蔣梅華只是舉薦不當，至多是降位份，桃華卻有可能被皇帝遷怒，若是有人再提起先帝當年的話，說桃華違背先帝旨意私自行醫，還醫死宮妃，那別說桃華，就連整個二房都可能丟了命。

    “伯祖父，當年婕妤娘娘為什么會入宮呢？”桃華是真覺得奇怪。本朝采選秀女要求并不是如清朝那般嚴格，只要有適齡女子都必須參選，不參選根本不許自己擇親。若是不想入宮的女子，只要申請免選，再進宮走個過場即可。除非皇帝非要選此女入宮，太后或皇后才會駁回申請。

    當然這種事不會擺到明面上來說，而如果皇帝對某家女表示過興趣，這家人也不會非要跟皇帝頂著干，硬要申請女兒免選。不過以蔣家的位置，皇帝顯然不會非要蔣梅華入宮不可，也就是說，如果蔣家自己不愿意，蔣梅華可以免選。

    “你大伯父，他不聽我的。”蔣老太爺終于長長嘆了口氣。說實在的，桃華現在說的這番話，實在不是她的身份應該說出來的，以侄孫女的身份來質問伯祖父——是的，桃華雖然語氣柔和，但這并不能改變這番話的實質——嚴重點說，這都是有點忤逆的嫌疑了。不過，蔣老太爺仍舊是回答了。

    這個答案簡直是在桃華意料之中的，不過，她想知道的是另外一件事：“皇上登基多年，宮內妃嬪多有小產之人，可見皇后勢大，送女入宮，又有什么好處呢？”沒見靖海侯府就不讓女兒進宮嗎，而只有陸家那樣想攀附想瘋了的，才會想方設法把女兒送進去，至于女兒進宮之后過成什么樣子，他們是不管的。

    蔣家情況又略有不同。蔣鑄雖然熱心仕途，可蔣梅華畢竟是嫡長女，小于氏和于氏又顯然也是很寵愛她的，若是這兩人舍不得，蔣鑄即使不聽妻子的，也得聽一聽母親的吧。

    送女入宮，當然是想得寵，而得寵的結果，就是要生子。很顯然，蔣梅華也是往這條路上走的，可她如果有腦子，就該看到前頭小產的嬪妃們的前車之鑒，該知道這條路有多難走。究竟是什么，讓她覺得自己能走好這條路呢？要說美貌，她也沒有到艷壓群芳的程度，要說精明，也沒有能保住自己的孩子呀。難道就是因為不夠精明，所以才錯誤地有了自信？桃華總覺得不太對勁兒。

    蔣老太爺又沉默了，過了許久才說：“你伯祖母也姓于。”

    就因為是同族？可是也沒見于家提攜蔣鑄啊？

    “這都是從前的事了，現在再說也無益了。”蔣老太爺長長嘆了口氣，“你現在如何打算的，是想——回無錫？”一旦回了無錫，山高皇帝遠，就算蔣梅華再想利用她也鞭長莫及。

    這下輪到桃華猶豫了：“總要等陸寶林好了……”現在她可真是不放心陸盈，雖然也知道幫不上什么大忙，可總要看著她痊愈了才走得安心。

    蔣老太爺又嘆了口氣：“你若治好陸寶林，皇上那里定然是歡喜的，可是皇后就……”他原想將侄孫女留在京城，給她找門好親事，可若是桃華真被皇后記恨上，那可不是件好事。

    桃華猶豫了一會兒，終于下了決心：“等陸寶林好了，我們立刻回無錫。”本來她還想看看有沒有辦法把玉雕水仙從靖海侯府弄回來，現在看來也只能放棄了。

    桃華離開后，蔣老太爺在椅子上坐了良久，終于站起身來，往里屋走去。屋里墻上有個暗格，打開來，里頭是兩個牌位。蔣老太爺看了一會兒牌位，苦笑了一下：“二弟，當初害了你，如今又要害了桃姐兒嗎？我這個大哥，無能啊。”

    桃華并不知道蔣老太爺屋里還供著自己祖父祖母的牌位，回了房，就吩咐薄荷悄悄地開始收拾東西。陸盈的病治起來并不困難，只是咳得久了要好好調養，想來也用不了一個月。到時候，她一定要趕緊離開京城了。

    薄荷一邊收拾一邊道：“奴婢一會兒去與白果jiejie說一句，還有萱草那里。”說著，向曹氏屋子的方向看了看，“老爺在屋里呢。”

    “她總算明白了？”桃華今天憋了一肚子的火，回來總算聽見了一個好消息。

    “太太這些日子可殷勤呢，對老爺噓寒問暖的。”薄荷見屋里無人，便小聲道，“老爺前幾日都是冷冷的不愛理人，今兒一回來，太太說做了新衣，把老爺請到屋里去了。”

    桃華嘆了口氣：“謝天謝地。但得她有這一項好處，也就夠了……”終于不用考慮老爹后半輩子沒人體貼怎么辦了。

    “姑娘——”桔梗兒從外頭走了起來，“三七送了封信過來。”

    “是無錫來的信嗎？”桃華隨口問道，伸手接了過來，卻見信封上的字并不是宋賬房的筆跡，拆開一瞧，里頭一張紙上鐵劃銀鉤，倒是一筆好字。

    “姑娘，信里寫了什么？”薄荷在旁，見桃華看了信臉色復雜，連忙問道。

    “是——安郡王寫來的。”桃華微微皺起眉頭，“他約我過幾日在外頭見面，要——談一筆生意。”

    ☆、第77章 相約

    南華郡主的賞花會舉辦得極其成功，所有的花木都賣了出去，其中當然是皇帝送出來的一棵一人多高的狀元紅牡丹賣出了最高價——整整八千兩銀子！

    按皇帝事前所說，這筆銀子是要送到興教寺為太后祈福的，不過即使將這八千兩銀子劃出去，此次賞花會籌到的銀子也有十萬六千二百兩之多。

    “這筆銀子都算是你籌到的，比安郡王所捐的五萬兩多得多了。”南華郡主看著一疊銀票，雖然身上疲憊，精神卻十分興奮。

    江郡馬看的卻不是那疊銀票，而是在看南華郡主。于夏日里忙活了一天，雖然屋里都擺著冰盆，但花木畢竟都擺在院中，少不得要去外頭觀看，南華郡主面上的脂粉已經被汗水沖得略有些痕跡，聲音也微微沙啞。

    “郡主喝杯茶。”江郡馬提起茶壺，倒了一杯微溫的茶水，“這些銀子都是郡主的功勞。”倘若不是南華郡主，賞花會未必有這樣的規模和成績。

    “什么你的我的，還不是一樣。”南華郡主接了茶杯，很是高興，忽然又想起一件事，連忙補充，“銀子就捐給西北軍，你可不許去西北！”

    江郡馬略有幾分無奈：“郡主，皇上的意思，是讓我負責將這些銀子購買一些糧食和藥材……”

    南華郡主拉長了臉：“皇上只是讓你買，并沒說讓你跑一趟西北。”當年江郡馬就是被上司派回京城獻捷的時候，被她看中的，從此再未能回西北。南華郡主很知道他對西北的眷戀和對縱馬殺敵的向往，所以這些年來可以放他長時間住在江南，可是絕對不許去西北。

    “我只是去送一趟東西，犒一犒軍。”

    “不行！”南華郡主發起脾氣來，蠻橫地道，“我說不許去就是不許去！皇上把這差事交給你，不過是為了不讓那安郡王出風頭罷了，并不是真要你這樣費心。咱們家的鋪子上自然有會做生意的人，讓他們出去采買，再送過去就是了，到時還不是你的名義嗎？”

    江郡馬嘴唇動了動，終于把爭辯的話咽了下去，只道：“這筆銀錢若是讓我們的人去采買，難免有人懷疑我們中飽私囊，郡主費了這許多的力氣，可不值得再被人這樣指點。我想，不如讓安郡王找糧商藥商，我們只管看賬付錢，到時候西北那邊也沒話可說。”

    “這主意好！”南華郡主只要他不去西北，就滿意了，“定北侯年年都為什么軍糧軍衣的事來打麻煩，現下叫他的外甥采買，好與不好，都不關別人的事。”

    南華郡主是個使力不使心的，銀子既然到手，她便不管后頭的事了，只叫人將銀票送到江郡馬的書房去，自己只管拿著祈福的八千兩銀子，準備叫人去興教寺定法事了。江郡馬看著那八千兩銀子，心里實在覺得可惜，隨口問道：“太后這些日子怎樣了？”

    南華郡主對太后是有真情的，雖然在籌備賞花會期間，也不忘時常進宮問疾，聞言便道：“是脾胃不適，時常作嘔。太醫們已經換了兩次方子，不知怎的就是無效。”

    江郡馬微微皺眉道：“不是說太后眼睛不適，怎么又多了脾胃的毛病？”

    “說的正是呢。大約苦夏之故吧。如今賞花會的事也完了，我明日再進宮去瞧瞧母后。”

    江郡馬輕輕嘆了口氣：“郡主有孝心自是好的，只是天氣炎熱，郡主也要仔細自己的身子。”

    南華郡主聽他關心就覺得歡喜了，眉開眼笑地道：“我不過進進宮，宮外乘著馬車，宮里自有冰盆，倒是郡馬要出外忙碌，才要仔細身子呢。”

    江郡馬笑了笑：“我也不過是見見安郡王，不算什么勞累事的。”

    南華郡主受太后影響，自然是很不喜歡沈數的，哼了一聲道：“要不是他掀起這場事來，郡馬也不至于受累。如今倒弄得太后皇后和皇上都沒臉，朝廷上也是亂糟糟的。”

    江郡馬淡淡一笑：“朝廷上也是該清理一下了，這些人，貪的還不都是皇上的銀子么。修建一處郡王府就能貪幾萬兩銀子，想想別的地方還不知貪了多少。長此以往，恐怕朝廷的銀子都搬到這些人口袋里去了。”

    南華郡主張了張嘴，卻沒說出話來。這次清理的人當中也有于氏一黨，所以太后心里很不痛快，現在身子不適大概也與心情不暢有關。但是南華郡主就算再偏向，也不能說貪污銀子就是對的。

    江郡馬只當沒看見她的神色，續道：“這些人當中竟然還有于氏族人。這些人借了太后娘娘的勢才能為官，卻不想著替娘娘掙臉面，反而偏要做些丟臉的事。娘娘恐怕就是被他們氣到了，才會身子不適。”

    “這倒也是……”南華郡主猶豫著，最后還是不得不承認，至少這些事鬧出來，太后的確是很惱火，“這些人也真不省心，就連母后身邊那黃公公也——真是給母后丟臉！”

    “郡主入宮多勸勸太后。其實這些人做錯事也不關太后的事，皇上自會處置的，太后如今正該在后宮享清福，何苦為這些無謂的人cao心。于氏族人太多，不成材的自然免不了，太后若是沾了于姓便cao心，也實在是顧不過來。眼看圣壽節就要到了，這些人也該早些處置了，若不然難道還要讓他們影響圣壽節不成？”

    南華郡主覺得丈夫說的話句句有理：“你說的是，我進宮便勸勸母后，這時候正該享福了，何苦費心。”

    第二日南華郡主果然吩咐人備了車馬入宮。江郡馬也同樣吩咐下人備車，才走到門口，就見小兒子笑嘻嘻從路邊上岔了過來：“父親，這是要出門？”

    知子莫若父，江郡馬一見江恒便板起臉：“你母親不是讓你在書房讀書嗎？”

    江恒嘿嘿笑道：“父親，書已經讀完了。”見江郡馬板著臉，連忙再補上一句，“父親不是常說不要死讀書，也該出門見見世面，兒子已經閉門讀書好幾日了，今天該出門見世面了。”

    江郡馬又是好笑又要板臉：“胡說！明年就該下場了，還不認真些。莫以為明年秋闈還遠，你這般不珍惜時光，時光便一轉眼就過去了。”

    江恒自幼受寵，既不害怕母親也不害怕父親，仍舊猴上來拉了父親的袖子道：“父親不是要出門見安郡王嗎？兒子也想去。”

    江郡馬神色略和緩了些，道：“你見安郡王做什么？”

    江恒認真道：“兒子聽說他在西北還上陣殺北蠻的，兒子想聽他講講西北的事。之前沒什么機會，母親不喜，兒子也怕貿然與他接近會給家里招來麻煩，可現在……”他小時候就常聽江郡馬講西北故事，心里其實覺得西北軍十分了不起，只是跟著南華郡主進宮多了，便知道宮里從太后開始就不喜歡西北人事，所以縱然心中有一二向往，也不表露出來。如今江郡馬名正言順要去見安郡王，便有些忍不住了。

    江郡馬神色更加緩和，抬手如在他小時候一般摸了摸他的頭頂：“那就走吧。”

    江郡馬與安郡王相約之處在酒樓之中一間雅室，江郡馬帶著江恒進去之時，沈數已在相候了。彼此見過禮，兩個丫鬟斟上茶來，江郡馬便取出一疊銀票道：“賞花會賬目都在此處，王爺清點一下吧。”

    沈數接過來仔細看了，遞給蟬衣：“將宗人府查出來的四萬六千兩加進去。”這是他追回來的修建王府的錢。

    “西北軍所最需，無非糧食、被服、藥材三類，王爺打算在何處采購？”江郡馬雖說不愿用南華郡主手下的人，江家卻還有幾個慣于采買的，“我在江南住過些日子，無論米糧還是絲綿，其價都較北地便宜，只是運送太遠，難免損耗。至于藥材，我卻不太懂得了。”

    沈數點頭笑道：“我也有意往江南采購，不過暫且稍等，我今日還約了一人，來商談藥材之事。”

    正說著，雅室門上傳來輕輕的敲擊聲，先是慢慢敲了兩下，接著是急促的三下，沈數一笑，親自起身開門：“人來了。”

    桃華沒想到來開門的居然是沈數，才怔了一下，就聽見屋子里連續響起兩個聲音，一個略年長的咦了一聲，另一個年輕些的直接叫了出來：“蔣姑娘？”

    江恒沒想到會在此處見到桃華，先叫了一聲又聽見父親的聲音，不由得怔了一下：“父親？”

    “果然是蔣家姑娘。”江郡馬也立了起來，“蔣姑娘可還認得我嗎？”那天白鹿在興教寺認出了蔣錫，之后江郡馬曾讓她去打聽一下桃華的身份，但桃華總不出門，白鹿也不能一天到晚的守在蔣府外頭，沒想到今日倒在這里見著了。

    “哦，是在九江口——”桃華不能說自己早就猜到江郡馬的身份了，只能裝糊涂。

    “九江口？”江恒睜大眼睛，“父親，難道您說的看出您是痛風之癥的就是蔣姑娘嗎？”

    沈數失笑：“原來都是相識的？那就更好了。郡馬，我請蔣姑娘來就是商談采購藥材之事的。”

    不要說江郡馬和江恒沒有料到會在此處見到桃華，就連蝶衣和蟬衣事前都不知道，蝶衣眼睛睜得大大的，勉強忍住了沖到嘴邊的一聲驚呼，低頭斟茶。

    桃華自己也沒料到。沈數送來的信上語焉不詳，她還以為是要問問金創藥或者番椒的事兒，沒想到又說到采購藥材。不過賞花會之事鬧得沸沸揚揚，現在兩下里聯系起來一想，也就知道是要用這批銀子來購藥了。

    雖說大家其實都是見過面的，沈數還是向桃華介紹了一下江郡馬的身份：“我于江南不甚熟悉，糧米及棉布的采購都要勞煩郡馬，只是藥材之事，需有個內行掌眼才好，且最好制些成藥，送入軍中也方便使用。”

    桃華一聽就明白了，要一個內行來幫忙掌眼藥材是真，但更多的是為了把那一萬包金創藥的事加進去，免得讓外人知道蔣家人自己送了西北軍一批藥材。

    沈數這考慮是極周到的。由他出面讓蔣家人購藥，外人知道了只會說當年蔣家因醫治賢妃不利而獲罪，因此安郡王使喚蔣家，蔣家不敢不聽。而蔣家制出的金創藥成本便宜，也可以推脫說是安郡王拼命壓價。總之便宜是安郡王占了，蔣家只是白跑腿干吃虧，就是太后知道了，也得說一聲蔣家倒霉，而不好嫌蔣家太過用心出力。

    總之這種做法，沈數會拉走后黨絕大部分的仇恨，既得到了便宜的藥材，又最大限度地保護了蔣家。

    桃華輕咳了一聲：“既然王爺相信蔣家，我們自當效力。”這會兒她都有點慚愧以前對沈數的敵意了。雖然賢妃的死是后宮爭斗的結果，而他的眼睛應該也不是孕中用藥失誤所致，但在不懂醫術的人看來，蔣方回是脫不了干系的。在這種情況下，沈數還能替蔣家著想，已經很難得了。

    投桃報李，桃華自然要再為沈數多考慮些：“藥材之事，我還要回去與父親商量一下。”還有二伯父蔣鈞，他做藥材買賣多年，應該渠道更多一些，不過金創藥是一定要蔣家藥堂自己炮制的，這樣也可以保住配方不外泄。

    相比之下，購買米糧和棉布更簡單一些，需要考慮的主要是如何運輸才能方便快捷，減少損耗。江郡馬幾乎每年都要在江南住幾個月，對這些情況十分熟悉，只要定下購買數量，他立刻就可以差手下人去辦。

    沈數最后推了個人出來：“之后的事宜，煩請郡馬派人與鄔先生商談即可。郡馬也不宜親自出面。”這次賞花會雖是南華郡主出面，但卻是因江郡馬也要捐銀引起的，難說于氏一黨不記恨江郡馬。

    江郡馬笑了一笑，想說什么，看見江恒，又把話咽了回去，只向鄔正點了點頭：“我會派人與鄔先生聯系。蔣姑娘倘若有什么不便，也可遣人來尋我。”瞧瞧時間已經不早，估摸著南華郡主快從宮中出來了，便起身告辭。

    江恒本來想跟桃華說幾句話的，但因商討起藥材的事來，他插不上嘴，只能在旁邊聽著，倒是越聽越安靜了。直到江郡馬起身告辭，他才匆匆跟桃華說了兩句話，就跟著父親走了。

    江郡馬因腿不好，出門都是坐馬車的，來時江恒一直纏著他說話，回去的時候馬車里卻靜悄悄的。江郡馬坐了一會兒，轉頭看看兒子：“怎么不說話了？之前還說想見見安郡王，怎么見了安郡王也沒聽你說話呢？”

    “父親——”江恒也轉頭看著他，“方才安郡王說父親不宜出面，是為了避著母親和太后嗎？”

    江郡馬沉默了一下，還是點點頭：“是。”江恒是幼子，從小又聰明又俊俏還愛讀書，且幼子又不比長子有立家之責，因此不單南華郡主愛如心頭rou，他也是寵愛為多。江恒平日里書畫皆宜，但對朝廷政事卻知之不多，今日忽然說出這么一句話來，倒叫江郡馬不知心里是個什么滋味了。

    江恒也沉默了一下，又問：“都說太后忌憚安郡王，難道因此也要排擠西北軍嗎？”

    “定北侯是安郡王的舅父。”

    “可是多年來西北軍一直在守護西北，即使當年賢妃故去，定北侯也沒有表示過什么呀。”

    江郡馬沉吟了一下：“或許定北侯如果肯放棄兵權，西北軍便不會被排擠了。”

    “可是朝中有人能比定北侯更好地率領西北軍嗎？”

    江郡馬肯定地說：“沒有。”不說本人領兵作戰的能力，單說威望，定北侯數代鎮守西北，兩軍陣前死傷多少子弟才能威鎮西北，單論這個，就算是在東南抗倭名聲赫赫的陸大將軍過去，也取代不了定北侯，更不必說如今于氏一黨中那些所謂的將才了，大部分都根本沒有上過戰場，領兵剿個匪就算是戰績輝煌了。

    “那母親——”江恒說了三個字，又把后面的話咽了回去。