玉娘頜首，又問了家中諸人安好，馮氏一一回答，因看玉娘臉上略有疲色，便起身告辭。玉娘也不虛留她，擺手令她自去。

    不說玉娘這里自去歇息，只說乾元帝那邊，景和即已賜死，吳王府自然收回，府中原有的家具擺設一概由內府局收回，連著書房中藏書書畫等也一樣，一番清點整理直至今日才清點整理完畢，由楚王攜了清單來見乾元帝。

    ☆、第298章 洛神

    作者有話要說：　　感謝

    史上最治愈渣渣扔的三顆地雷。

    牧人有夢扔的一顆地雷

    乾元帝將清單接在手上瞧過眼，旁的倒也沒甚，不過都是他當時賜下的，便是有些新添的玉山玩器等物，也與景和成婚時的禮單對得上，唯有無名氏所畫洛神兩幅，倒有些兒奇怪，便是要送禮，總是大家手筆，如何送個無名氏？乾元帝一時興起，便命楚王送上。

    楚王得著旨意，轉身出來叫小太監去拿著他的手書去開了箱，將已封存的洛神取了來，奉在乾元帝案頭。

    乾元帝將畫卷瞧了眼，朝了昌盛一頜首，昌盛叫了兩個小內侍過來，跪在乾元帝跟前將畫卷徐徐展開。先打開的那卷，畫軸底下有一道裂痕，仿佛叫人撕過，上頭是一個水墨洛神，衣帶凌風，羅襪生塵，側著身子，只露出半張嬌顏，并無眼眉，唯有朱砂點就的一點紅唇。雖不是名家手筆，可意態宛然，彷如真人。乾元帝眉間不由一皺，便使內侍打開了第二道畫軸，上頭依舊是個水墨洛神，簡筆勾勒，這回是個正面，云鬟霧髻，嫻體綽態，猶如流風回雪，粉面上焦墨點就的明眸顧盼有神。

    乾元帝只覺得畫上佳人仿佛熟識一般，上前兩步從內侍手上搶下畫來，拿在手上仔細端詳了回，臉色不由由紅轉白，轉而又漲得紅了，眉頭皺得更緊，

    楚王見乾元帝臉色不對，乍了膽子道：“圣上，可是這畫哪里不對？”乾元帝頭也不抬地道：“這洛神你在哪里搜著的？”楚王聽著乾元帝聲口不對，心上愈加警惕，加著小心地道：“在廢人書房中。”乾元帝抬頭將楚王盯了眼，楚王叫他看了這眼，不由自主地將頭低了下去。

    乾元帝親自將畫軸卷起，往書案上一扔：“將這兩幅畫從清單上劃去。”楚王哪里敢問句為甚，連忙答應。乾元帝待要叫楚王退下，忽然又問道：“這樣的畫，可還有？”楚王忙道：“只這兩幅，再沒了。”乾元帝點了點頭，這才揮手令楚王自去。

    待得楚王退了出去，乾元帝復將兩卷畫軸都展開，并排鋪在書案上，瞧一瞧側立的洛神，再看一看迎面而來的洛神，連著手也有些兒抖。

    昌盛在一旁瞧著乾元帝臉色不對，壯起膽子往書案上一瞧，心上也忽然一跳，忙將眼轉開，略定一定神，這才往畫軸上又投去一眼，這一看，忙悄悄地將乾元帝瞧一眼，卻看乾元帝將畫軸都卷了起來，一手按在畫軸上，頓了會才道：“鎖進內庫，無朕旨意，哪個都不許動。今兒這事，外頭若是有傳出一字半句，仔細你的狗頭。”昌盛垂目屏息答應了，將畫軸捧起，腳下發軟地退了出去。

    楚王難得見著玉娘，自然不能認得，可昌盛是乾元帝身邊人，幾乎是日日與玉娘見面，將玉娘的形容記得清楚，那兩幅洛神雖未畫清形容，可那姿儀神態隱約便是玉娘。叫昌盛驚恐地是，這畫兒是掛在廢人景和書房內，其用心不問可知。連著他昌盛都能認出，何況乾元帝。只乾元帝命人將畫軸收起，莫不是不肯計較？

    正如昌盛所想，乾元帝看著頭一幅洛神時，只覺著有些兒眼熟，待看著正面，那臉龐眼眸，正是平日熟識的，而洛神又是哪個？卻是當年曹植仿宋玉所作《神女賦》所虛擬的洛水女神。曹植在《洛神賦》中敘述自家在洛水邊與洛神的邂逅相遇和彼此間的思慕愛戀，但由于人神道殊而不能結合，賦中盡訴悲傷悵惘之情。

    乾元帝雖不好說個允文允武，可也是名家大儒教導成的，如何不知道這典故由此可見，景那小畜生原來是存著齷蹉的心思，想是叫母子名分隔絕了，無由親近，這才生恨，這才處處與玉娘過不去，好將她毀去。

    且乾元帝雖不肯承認，可他心上到底知道論起年貌來，玉娘同景和確也相稱，是以格外惱恨，只說是若是早知那小畜生這等悖倫無恥，就該將他挫骨揚灰！

    只是他心上雖知道此事不過是景和自家起了心思，玉娘那頭知道也未必知道。且玉娘一動，前后扈從極多，其中更有辛夷、杜若等他使出來的人，自然沒甚可疑之處，可這口氣到底堵在心上，是以見著玉娘時，臉容也不比往日溫柔。

    玉娘接著乾元帝圣駕，見他形容異常，便加了些小心，從宮人手上接過茶來，親自奉與乾元帝，又含笑道：“圣上今兒來的倒早。”乾元帝接過茶，卻不去喝它，只把眉頭一挑口角帶了些笑地問：“朕早來不得么？”玉娘聽著這句，臉上帶的笑也淡了，撤開兩步，側了螓首道：“圣上也知道我是個愚鈍的，若是哪里做差了，圣上直說便是，那樣的話，我聽不明白呢。”

    乾元帝原不想與玉娘計較，不過是一見著玉娘的面兒，便想起景和對她的心思來，雖知怪不得玉娘，到底呷醋，是以出口就帶了酸味，哪曉得玉娘竟是不肯順從，醋意更深，便道：“你哪里愚笨了，你若是愚笨又怎么哄得我信你呢？”

    玉娘聽著這句便知道不妙，只以為乾元帝不知哪里聽了甚話來，又疑了她的出身，眼睫顫了顫，珠淚便落了下來，側過身道：“原來圣上竟是這樣看我的，可我竟不知道我哄著您什么了。”她這一側身，其身姿形容便與那副洛神像了七八分，能畫到這樣神似，可見用心之深，乾元帝醋意更深，哼了聲道：“你不知道么？想來景和的事，你也不知道了。”

    玉娘只以為是自家將譚氏送去，到底引得乾元帝疑心了，因而含淚道：“這話我更不明白了，劉廢人的事都是圣上您決斷的，唯有吳氏，妾倒是替她求過情，可看的也不是劉廢人，卻是她母親譚氏。譚氏為著這個女兒自承死罪，其情可憫，妾也是做娘的人，哪能坐視呢。”說了，珠淚兒簌簌而下。

    乾元帝聽著玉娘稱景和為劉廢人，又比出譚氏來說話，倒是氣平了些，抬頭看了玉娘一眼，見她哭得珠淚婆娑，心上先就軟了，待要拉著玉娘的手哄幾句，才捏著玉娘的手，就叫玉娘甩開了，只看玉娘哭訴道：“我做錯什么了，您倒是告訴我知道，日后我都改了也就是了，這樣沒來由的東一句西一句，我怎么聽得明白！”

    見玉娘把個手按在腹部，眉尖微蹙，又哭得可憐，乾元帝這才悔了，忙起身將玉娘強摟住，按著她在身上坐了，親自替她拭淚，放軟了聲氣道：“我不過是問幾句，你怎么就惱了。惱也就罷了，哭得這樣，也不怕傷了身子。”

    玉娘聽著這句，格外要叫乾元帝愧疚，是以又道：“是您招的我，你還不叫我惱！我原本要告訴您件事兒，好叫您喜歡，哪里知道您這樣，我不說了。”說了把帕子捂了面又哭幾聲。乾元帝拿著玉娘沒法子，待要發作，到底舍不得，只得又哄道：“好了，好了，是我不該鬧你，我們不哭了，到底是個什么喜事呢？乖，告訴我啊。”

    玉娘聽著乾元帝退讓，且他都自認了不是，尤未說出為著甚，可見茲事體大，若是再糾纏下去，只怕是過尤未及，是以見好就收，將乾元帝的手拉起按在自己腹部，拿尤自含了淚的眼看著乾元帝：“今兒他踢我了呢。”

    乾元帝聽著這句，先是一怔，轉而就露出喜色來，在玉娘腹部摸了幾摸：“幾時踢的？踢了幾回？”玉娘笑微微地道：“那時阿寧正好來看我，摸著孩子動了，喜歡得不得了，滿口要帶弟弟玩。”說在這里又睨了眼乾元帝，故意做個吃醋的模樣道是，“圣上看重這個孩子，我哪能不知道呢？還想著等您來了，好叫您喜歡的，哪里知道您沒來由地說那些妾聽不懂的話。這會子又喜歡了，可見在您心上，這孩子比之我，要緊得多。”

    乾元帝叫玉娘這幾句假醋說得喜歡起來，，這才將那兩幅畫拋在了腦后，擰了擰玉娘鼻子道：“小醋壇子，我看重他，還不是因著你。”玉娘拿了哭得粉光融滑的眼將乾元帝看了眼，抿了唇道：“我暫且聽著罷。”乾元帝哈哈一笑，湊過去在玉娘粉腮上一吻：“你這孩子，忒是膽大。”

    因玉娘這一哭一醋，且乾元帝心上本也不愿意疑著她，是以那兩張洛神圖在乾元帝這里算是揭了過去，可玉娘心上到底記著，過得幾日，趁著乾元帝要尋一柄扇子，玉娘將昌盛叫了過去。

    乾元帝扇子并不歸昌盛收管，只是皇后即喚，昌盛也不得不打醒了精神過來伺候，正賠笑道：“殿下勿急，奴婢這就找去。”玉娘微微笑道：“不急，我有話要問呢，昌內侍先說完再忙去也是一樣的。”

    昌盛知道乾元帝為著洛神圖與玉娘鬧過回的，依著玉娘心思，怎么肯平白吃這個冤屈去，多半兒要發作，發作的人，除著他們父子，再沒旁人，是以早有預備，聽著玉娘口風有異，撩了袍子在玉娘面前跪了，叩首道：“奴婢知道殿下要問甚，只是圣上早有嚴旨，哪個敢泄露，狗頭不保。還求殿下憐惜一二。”

    玉娘聽著昌盛這幾句，心上更是疑惑：若是有人揭露她的身世，乾元帝最恨人欺瞞他，得知真情，惱羞成怒之下，哪里肯這樣放她過去？便是不要了她性命，也不能待她事事如常。若是知道了是她嫁禍的景和，致使景和母子喪命。陳庶人也就罷了，景和到底是他親子，看著他屈死，乾元帝身為人父，只要還有半點人心，也不能輕輕放過始作俑者。這兩點都不是，那又是為著甚？饒是玉娘再聰慧，也不能想到她眼中毒蛇也似的景和對她竟有別樣心思，只往別處猜去，一時間又哪里猜得到根由。

    ☆、第299章 揣摩

    還是昌盛乖覺，知道如今這個皇后是乾元帝心愛的，是以才將那兩幅畫束之高閣。不然便是不追查一番，也該將畫毀去，如今即不追問，也不燒畫，分明是因畫上人而舍不得。故此看玉娘神色變更，知道她為之思慮，因勸玉娘道：“奴婢大膽說一句，殿下如今保養要緊，圣上的心，您還不明白么？”

    玉娘聽著這幾句，愈發知道有事兒，還是那等要緊到說不出口的事兒。乾元帝如今肯回護，自然無事，哪一日他不肯回護了呢？多少例子在前頭呢，沈如蘭、李源、陳氏母子，便是不死，如萬貴太妃與齊王一般的活受，也是生不如死。那時沈家冤屈昭雪了也就罷了，若是還沒呢？這些日子的委屈豈不是都白受了！

    昌盛看著玉娘不出聲兒，心中惴惴，垂了頭不敢出聲，好一會才聽著玉娘在上頭道：“知道了，你回去罷。”昌盛這才松口氣，又道了句：“奴婢告退。”也不抬頭，躡手躡腳地從椒房殿退了出去，直至殿外，才直起腰，暗嘆道：“吳王啊吳王，劉廢人啊劉廢人，你作死也就罷了，何苦害人哩！這也是你能肖想的么？”

    昌盛不肯講，他的養子如意，雖也在乾元帝身邊，卻是個不知詳情的，余下的人玉娘也不敢問，只怕驚動了乾元帝，反勾起疑心來，倒是不美，只得暗自留意。

    說來乾元帝這人倒是有個好處，他即疑了你，便是處處見疑，動輒得咎；他要是不疑你，倒也寬宏，且因玉娘如今月份漸大，胎像日穩，乾元帝與玉娘愈發地親近起來，除著上朝與召見大臣，時時刻刻在椒房殿盤桓，一時不見玉娘人影，就要問的。椒房殿自金盛，珊瑚而下看著乾元帝這樣看著玉娘，都以為是好事，無不歡喜。

    唯有玉娘，她生性本就機敏，且又常日揣摩著乾元帝心思，如何不知乾元帝有異，倒像是有些氣不足的模樣。可乾元帝身為帝王，天下承平，富有四海，氣不足些甚。只是這樣的念頭，也不過是一閃而過，連著玉娘自家也不敢信。

    洛神圖一事在玉娘不知情的景況下揭過了，承恩公府又遞了帖子來求見，這回求見的是馮氏與梁氏妯娌兩個。玉娘因知馮氏與梁氏兩個都不是個無事往前奉承的輕狂人，因而準了。不想這對兒妯娌這回卻是叫她吃了一驚。

    原來謝懷德將月娘帶進承恩公府，月娘倒還有些歡喜，以為謝懷德這也是為著她好。她是自家往京中來的，若是再自己到齊瑱門上，豈不是叫那齊瑱太得意了？她如今是縣君，合該齊瑱來奉承她才是，是以在家呆了幾日等著齊瑱上門。不想莫說是不見齊瑱人影，便是消息也無有一個。

    月娘只覺自家路遠迢迢趕來京都，為著齊瑱受了多少委屈，吃了多少苦，齊瑱無情太過，不免又氣又恨，自然坐不住，待要親自到齊瑱門上問個究竟，卻教人攔下了。

    攔著月娘的，正是梁氏。梁氏只對月娘那副氣勢洶洶的模樣視而不見，含笑道：“縣君這是要往哪里去呢？”

    從前月娘瞧不上馮氏，只為她父親馮憲不過是個教書先生，如今一般瞧不上梁氏。為的卻是梁氏出身，其父是兵部尚書，再仔細論起來，梁氏倒還好喚乾元帝一聲表哥，端的是個貴女出身。可偏這樣尊貴的出身，因著嫁了謝懷德，如今依舊是個白身，承恩公府上下都一二奶奶呼之，不如她是個縣君，是以也不太將這個嫂子看在眼中，冷冷地道：“你讓開，我是個縣君，我要往哪里去，還要同你個白身交代嗎？”

    梁氏眉頭也不動，臉上依舊帶些笑容，輕聲緩氣地道：“我哪里敢要縣君交代呢？只是您哥哥們出門前吩咐了，您若是要出去，去哪里，都要與大嫂與我說一聲，還請縣君不要叫我為難。”

    月娘聽說，哼了聲，道是：“我哥哥們怎么做，還不是你們挑唆的？挑唆得我們兄妹不和，你又有什么好處！讓開。”說了探手要將梁氏推開，無如謝懷德都深知月娘為人，問馮氏要了幾個健壯仆婦撥給梁氏使用。

    健婦們看著月娘要過來沖撞，雖不敢與月娘動手，只齊齊在梁氏面前一擋，月娘便沖不過來。月娘推搡了回，不得向前，只得跺腳罵道：“呸！勢利眼兒的婆娘，你以為我哥哥們待我冷淡，就是不喜歡我，所以你也欺負我！躲在人后算什么本事，有本事的，自己出來！看我不撕了你的嘴！”

    從前梁氏只從馮氏口中聽過月娘厲害，與她來往的都是些貴婦淑女，幾曾見過市井婦人，是以謝懷德與馮氏與她解說月娘性情時，梁氏還以為有些兒夸大，這時瞧著月娘張牙舞爪的模樣，竟有大開眼界之嘆，如何肯出來，只在健婦身后道：“縣君說的甚，我不大明白。縣君若有疑問，還是晚上問著您哥哥們的好。”又遞眼色與健婦們。健婦們領會，一起上來將月娘架住，將她往后院帶。月娘嘴上雖厲害，到底也是嬌養長大的，哪里掙扎得過，直叫健婦們請了回去。

    月娘身邊雖也跟了丫頭婆子，可除著畫扇一個，其余的都是月娘到了承恩公府后，馮氏撥與她使的，自然聽的是馮氏與梁氏的話，是以月娘雖不住地嚷嚷，命她們上來動手，卻是沒一個肯聽她的的，便是畫扇，看著這樣，倒還反過來勸月娘，道是：“您等二少爺回來與他商議了，二少爺答應了，二少奶奶必不能攔您的。”話音未落就叫月娘劈面啐了口，這還是月娘念著進京路上畫扇一路伺候，這才沒破口大罵。

    梁氏看著月娘為人，只是暗嘆，謝皇后心機謀算勝于男子，便是謝顯榮與謝懷德兄弟，也是持重老成，有智計的人，如何妹子是這樣的？真將她這樣拘著，日常天久的，若是生了恨，倒為不美，不若早些謀劃的好。

    是以到得晚間謝懷德回來，梁氏便將月娘鬧的這一出告訴了謝懷德知道，又勸謝懷德道：“二meimei即念著她丈夫，殿下又不許她出去，不若以母親思念二meimei要留她陪伴為由，將齊瑱招來，家里空院子盡有，在我們家使他們夫婦團圓，也就兩全了。”

    謝懷德聽說，冷笑了聲道：“你固然好意，可是白費心！固然二meimei胡鬧，那姓齊的也不是個好人呢，一些兒不肯退讓，兩個在一處，不用幾日，只怕就能人腦子打出狗腦子來，那可真不是結親是結仇了。”說著將齊瑱與月娘之間的過往與梁氏細細說了。

    梁氏聽著齊瑱這般有“志向”竟是笑了，與謝懷德道：“莫非他以為他是荀奉倩？‘婦人德不足稱，當以色為主’。可將婦人當甚了。二meimei生就的容貌，又不是她的過失，為著這個冷淡她，也是男子所為嗎？”謝懷德想起齊瑱偏寵翠樓的起因來，不敢漏與梁氏知道，看梁氏為月娘不平，只得把旁的話來開解梁氏道是：“也不全是容貌，若二meimei安分些，未必會到今日地步。”

    梁氏想了想與謝懷德道：“妾有幾句話，不知當講不當講。”謝懷德因素知梁氏是個有見識有主意的，因笑道：“你有什么主意？”梁氏垂了頭，復又抬頭道：“使二meimei與齊瑱和離罷。二meimei固有不是，那齊瑱也非良配，倒不如一別兩寬，各生歡喜。齊瑱固然能去尋他的溫柔佳人，二meimei也能再尋個良人，她才二十來歲，難不成都耽擱在他齊瑱身上？可也太委屈了。”

    謝懷德手上正端了茶，聽著梁氏那句“和離”手上一抖，險些兒將茶打翻了，因把梁氏細細看兩眼，詫異道：“你如何想得來？”梁氏從謝懷德手上接過茶盞，順手擱在一旁，又道是：“妾也不光是替二meimei不平，還有樁，妾替殿下不平，妾也為著我們家不平。一日不和離，他齊瑱便占著咱們家女婿的身份，老爺請細想想。”

    謝懷德是個聰明人，梁氏的話未明說他也明白了。如今謝家是承恩公府，因是得勢皇后的母家，謝顯榮占得多少便利，便是他謝懷德，待得三年庶吉士期滿，必有實差，那同為庶吉士的齊瑱呢？若他與月娘夫婦和睦，提攜了也就罷了。如今齊瑱待月娘猶如陌路，叫他得了謝家便宜去，自然不能甘心。

    只在謝懷德心上倒不是如何介意叫齊瑱占著謝家女婿的便宜，而是那翠樓。那翠樓即樣貌與玉娘有些兒肖似，若是叫月娘看著，以月娘的脾性，只怕會認作齊瑱對玉娘有意，求而不得，這才納了翠樓，激怒之下，鬧個玉石俱焚也不出奇，到時一家子受她連累，是以一直引為隱憂，也曾起過念頭，要使齊瑱與月娘和離，再拼著叫人說承恩公府挾私報復，將齊瑱遠遠打發出去，十數年內不許他進京，這事兒也就過了，只是月娘的性情，又哪里是肯聽人擺布的。且和離是謝齊兩家子大事，并不是那個說了算的，這才將念頭擱下。

    不想今日聽梁氏提起，那語調，輕飄飄地仿佛在說著哪件衣裳不好看，不要了，這才嗆了回，便又把從前的念頭勾了起來，將手指在桌上敲了兩敲，輕聲道：“你所說也有理，只是二meimei那個性子，若是她自家不肯，我們替她做主了，還不知要鬧出甚事來。”

    聽謝懷德仿佛意動，梁氏微微笑道：“妾不過那么一說，成與不成的，還要國公爺與世子決斷，殿下那里更要問一聲。”謝懷德握了梁氏的手道：“殿下那里且緩一緩，先與父親母親商議了再說，都交給我，你萬不要開口，也免得月娘惱了你。”梁氏聽著謝懷德這樣回護，臉上一笑，道是：“您是我丈夫，凡事當然是您在前頭擋著，哪有妾什么事呢。”謝懷德哈哈一笑，在梁氏手上拍了兩拍。

    謝懷德先在謝顯榮跟前透了口風，自然只說的自家的主意，謝顯榮倒也有些意動，又道是：“父親那里倒是好說，母親與月娘那里，未必肯答應哩。”謝懷德聽說，也自默然。他二人正愁如何開口，倒是天送了個機緣在面前。

    作者有話要說：　　荀粲，字奉倩，豫州潁川潁陰縣人。著名三國時魏國玄學家。名言是：婦人德不足稱，當以色為主。

    他妻子在冬天得了熱病，他裸身在雪地凍得渾身冰涼，然后回去給妻子降溫，然而，并沒有用，妻子不久還是病死了。荀奉倩不久也因為哀傷過度，而病故。

    ps，

    感謝：5

    55，扔的一顆地地雷。

    （真的沒看見，可能晉江抽了，不好意思）

    史上最治愈渣渣 扔的一顆手榴彈

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    ☆、第300章  騙局

    卻是當日護送月娘進京的那位郝文勝來遞了拜帖求見。

    說來郝文勝是個明白人，知道承恩公謝逢春雖與他一般出身，然今時不同往日，如今人是赫赫揚揚皇后母家，便是朝中勛貴大臣們也要奉個笑臉與他。自家一小商戶若是平白地上門去，那丁點兒恩情也不過討杯茶喝罷了，是以一直沒個動靜，倒象是不曾認得謝氏月娘一般，直教使人盯著他的謝顯榮將他高看一眼。

    然郝文勝在襄陽是個大商戶，到得京都來，卻不過是個略有些資本的外地客商罷了，并不教人看重。這回郝文勝將天門天麻販來京都，想批些錦緞茶葉回去，是以每日都在街上看貨。

    這日來在一家新開的茶行，因那茶行起了個“竟陵子”的名頭，因知道這是茶圣陸羽的別號，因此站下腳多看了幾眼。真巧東主往出走，聽著郝文勝一口襄陽口音，便過來搭訕，言道其母也是湖南襄陽人氏，聽著郝文勝要買茶，便將他引了進去，把各種茶葉都擺出來由得郝文勝挑揀。郝文勝瞧上了一批毛尖，因今年毛尖因著雨水太多，是以產量較之往年都少，是以售價比之往年漲了三成，郝文勝因此遲疑。

    茶行東主倒也不急，只道是：“若是你誠心想要，瞧在家母的面兒上，我讓您一成，您回去仔細想想。”又叫茶行的二掌柜送郝文勝出去。哪曉得，那二掌柜將郝文勝一路送到門外，瞅著四下無人，輕聲與郝文勝道：“您若是方便，小人晚上來拜訪。”言畢，拱手而去。

    到得晚間，那二掌柜果然前來，見著郝文勝便從袖中取了個紙包來，在郝文勝面前打開，里頭是一撮茶葉，色做翠綠，白毫均勻，細、圓、光、直皆備，正是上好的信陽毛尖，比在茶行看到的還要強些，郝文勝不禁抬頭將二掌柜瞧了眼，看那二掌柜不過二十七八年紀，身量不高不矮，面龐不胖不瘦，笑眼彎彎，一晃頭時，可見左耳后指肚大一個黑痣。

    就看那二掌柜笑微微地與郝文勝道：“您若是存心要茶，小人這里倒有些，可以這個數給您。”說了在郝文勝眼前比了個數字。郝文勝把眼一看，竟比茶行東主開價便宜上五成，十分吃驚。

    原是自大殷立朝以來，對茶課以重稅，“稅天下茶漆竹木，十取一，以為常來倉本錢，”是以茶價素來高昂。二掌柜的開價這樣便宜，不是偷盜而來，便是私茶，若是買了，無有路條憑證，也運不回襄陽，雖十分心動，可也遲疑著不能答應。

    不想那二掌柜十分精明膽大，因勸郝文勝道：“小人知道您還要運錦緞回去的，若是您在鄙東主店中買些許茶葉，取了憑證來，到時回鄉，再將小人的茶葉夾在錦緞中，上頭蓋上從鄙東主那里購得的茶葉，哪個又會去翻檢錦緞呢？您細想想可是這理不？”

    二掌柜的茶葉便宜上五成，若是運回襄陽，便是翻倍的賺頭，郝文勝是個商人，從來商人重利，由不得他不動心，略想了回，以為若是私茶也就罷了，只怕是偷盜的，因問二掌柜道：“你老實告訴我知道，這些茶是打哪里來的？”

    二掌柜笑嘻嘻地道：“瞧您說的，您吃雞蛋還管是哪只母雞下的么？只要茶好，您管他是哪里來的。實話與您說，小人這里遠不止這個數，前頭也有幾位大商戶買了的，哪個都不問來路哩，問了若是私茶，您還舉發我不成？”

    郝文勝聽著這幾句，倒也心動，因此答應了，問得二掌柜那里尚有兩百余斤茶，抹去零頭算了兩百斤，當時說定，先付定金，次日驗貨，之后付足八成，待得提貨時再將款項補足，兩個擊掌為證。郝文勝當時就把定金付于了那二掌柜，到得次日，二掌柜也是宵禁前來客棧，引著郝文勝去了戶民居，把茶包與郝文勝看了，連開兩捆，果然與二掌柜前夜攜來的茶葉一般無二，郝文勝十分滿意，因此將貨款的八成付了，那二掌柜十分爽氣豪邁，竟將鑰匙給了郝文勝，只說是：“小人只好晚上與您見面，半夜偷偷摸摸地運貨，叫巡街的看著，有嘴也說不清哩，您把鑰匙先拿著，趁著白日先把茶葉運了，小人日后再上門取余款也是一樣的。”

    因二掌柜言之成理，郝文勝次日便雇了兩個挑夫過來，將二十斤一捆，共計十捆茶葉盡數搬去客棧，哪曉得搬上馬車時，挑夫們失手將一捆茶葉跌落，竟是將外頭包著的蒲包跌松了，撒了些茶葉出來，哪里還有半分翠綠顏色，枯黃散碎，都不成形，盡是些茶末兒。

    郝文勝撲上去將蒲包解開，里頭果然都是些碎茶殘茶，又連開了幾包，都是些不成樣子的，更有些霉味兒，莫說是值錢了，便是挑夫們也未必瞧得上。郝文勝看在眼中，知道上了當，直氣得手腳冰涼，當時便命挑夫們趕了馬車往茶行要尋二掌柜說話。

    哪曉得到了茶行將那二掌柜喊出來，二掌柜竟是抵死不認。那東家擺出一副義正辭嚴的模樣呵斥二掌柜道：“休得胡扯！如何郝客商不拉扯旁人，要來攀扯你！”

    二掌柜只是滿嘴地喊冤，道是郝文勝說的那幾夜，他在留香院歇宿，住在一個叫做秋桐的粉頭處，可與郝文勝一同往秋桐處對證，又笑嘻嘻地與郝文勝道：“您可瞧準了，可是我不是？”東主跟著就道：“你若是無辜，不妨把那粉頭喊了來，叫郝客商仔細盤問盤問，也好還你清白！”

    郝文勝只把二掌柜衣領子揪著不松手，扭臉與東主道：“如何不是他！他把些錢與粉頭，叫她替她扯謊又有何難！把他化成灰我都認得哩，他耳后有塊黑記，你們瞧瞧，是也不是。”說著注目往二掌柜左耳后一看，左耳后干干凈凈的，哪里有什么黑記，看著這樣，郝文勝不由將手一松，轉念想到，那筆銀子到底是他這回貨銀的一半兒，不能白白損失了，那黑記多半兒也是二掌柜故意畫上哄他的，燭光下是黑記是天生的還是畫的，一晃眼間，誰能看明白！是以又道：“你把墨汁畫作黑記，當我不明白嗎？”

    不想那二掌柜十分得意地一晃頭，將胸前衣襟撫了撫，又問郝文勝道：“客人，您說甚，小人聽不懂哩，不過，您總該知道國家收著茶稅，嚴禁民間私買私賣，私茶您也敢買，可是不怕吃官司哩。”

    郝文勝是憑著一時之氣來尋二掌柜問話的，聽著這句，倒是清醒了些，知道若是驚動官府，自家叫人騙了去的銀子回不來不說，只怕還要受刑，也略有些氣餒，一抬頭時，忽然看著那東主與二掌柜地換了個眼神，這才驚覺，知道自家是上了連環套了，這東主與那二掌柜的多半兒是串通好的，怪道他來的這兩回都見不著掌柜的。想來之所以叫那人做二掌柜，也是為著哄人輕信，若是換了掌柜的，未必能取信與人。

    因察覺了這家茶行許是個黑店，郝文勝不敢再糾纏，把茶行東主與二掌柜兩個點了點，恨恨地道：“你們兩個做著這等惡事，早晚有報應。”說了，命人將茶葉盡數砸在了茶行門口，攜了挑夫們揚長而去。

    回在客棧，郝文勝把自家關在門內想了回，只咽不下這口氣，只要出氣報復。細想了下，唯有去求承恩公府，以承恩公的勢派，要尋個茶行短處，可說是不費吹灰之力，何況這家茶行內有弊病，是以寫了拜帖投到了承恩公府。次日，公府長史便到郝文勝所住客棧相請。

    因郝文勝是月娘恩人，是以謝逢春倒還親自見他，口中喚了“恩人”，郝文勝原以為，身為皇后親父，又是乍然富貴的，這位承恩公只怕多少有些傲慢，不想竟是個和藹可親的，眼睛一轉，就把袖子掩面道：“小人不過是路見不平，且小人也是要上京，順路帶了縣君一程，當不得國公爺恩人兩字。”

    說來謝逢春到底出身商戶，打小兒都是和做生意的人家來往，言來語去的多少有些隨意。待得做了承恩候，承恩公，往來都是勛貴大臣，只怕自家言語失當連累了兒女們，時刻端了架勢，倒也辛苦，驀然遇著個商戶，謝逢春竟就覺著投機，又看郝文勝頗為識相，倒還問他：“小女言說你是進京的商人，販著什么來的？生意可好？”