看著顧錚，體會話中之意，楊瓚再度生出懷疑。

    這孩子的親爹，當真是顧世子？

    是日，慶平侯父子家宴豪飲，侯府酒庫告罄。

    面對空空如也的庫房，侯府長史欲哭無淚。

    宮城內，天家同樣設宴。

    仁壽宮中，王太皇太后，吳太妃，張太后，各抱一個滿身通紅的胖娃娃，笑得合不攏嘴。

    朱厚照坐在下首，眼巴巴的瞅著，就是沒膽子搶。只能化悲憤為食欲，和皇后一起啃玉米。

    “福兒，再給朕生幾個公主吧。”

    夏皇后咬著玉米，用力點頭。

    “好，妾必定努力。陛下想要幾個？”

    “兩個，三個，不，五個？”

    “成，沒問題。”

    伺候的女官宮人眼尾齊抽。

    沒聽見，她們什么都沒聽見！

    如此混不吝，不著調，絕非天家第一夫妻，國朝帝后！

    長春、萬春兩宮的美人，終于解除“禁足”。

    嬪位以上有幸至仁壽宮，陪坐家宴。余下在長春宮設席，也能熱鬧一番。

    按照世人看法，皇宮家宴，當該美酒瓊漿，珍饈佳肴才對。

    現實卻是，仁壽宮的宴席上，主角非是山珍，亦非海味，而是甘薯和玉米。

    有楊瓚獻上的食譜，尚膳監開足馬力，幾個大廚一起下手，耗費心思，花樣手段盡出，以甘薯和玉米為主，添加各式配料，竟成三十余道新菜。

    然而，無論多少花樣，最受歡迎的，依舊是烤甘薯和玉米烙。

    不提皇帝皇后，太后太妃都用了兩盤。

    女官心驚膽戰，生怕三位吃撐。

    一則，太后太妃都有了春秋，稍有差池，伺候的人定要擔責。再則，冬至佳節，喚太醫入宮，就為開消食藥，像話嗎？

    不舍的看著玉米烙被端走，太皇太后抱著曾孫女，道：“天子，欽天監可算好日子，何時為皇子公主取名？”

    咽下甘薯，飲半盞蜜水，朱厚照方道：“出臘月即可。”

    “甚好。”

    太后和太妃互看一眼，抱著胖娃娃，笑得舒心。

    “天子可有計較？”

    朱厚照點頭，道：“依圣祖高皇帝之冊，皇子論序，中擬載字。宗人府以世次取雙字，五行偏旁當取土。皇子依此例，公主可由朕定。”

    話落，朱厚照又開始啃玉米。

    一旁伺候的張永，想起堆在乾清宮的幾摞宣紙，滿紙的福祿壽瑞，妦媖妧妡，立刻低頭，下巴幾乎要抵到前胸。

    不是欽天監上表，宗人府奏請，天子的心思，九成九仍在兩位公主身上。皇子殿下的名字，都會拋到腦后。

    國朝開立至今，寵女兒的天子不是沒有。但寵成這樣，實屬首例。

    預測小皇子的人生路，當真會聞者落淚，聽者心酸。

    三個娃娃，完全聽不懂大人之言，正咧開粉紅的小嘴，揮動著藕節似的胳膊，抓著小腳丫，笑得無比開心。

    京城之內，無論官員百姓，皆是闔家團圓，杯酒言歡，喜慶佳節。

    不知誰家，忽起樂舞之聲。

    非是妖嬈冶麗，更非靡靡之音，反而帶著聲聲雄壯，慨然似邊鎮鼓角。

    鼓樂聲中，將士沖鋒廝殺，酣暢淋漓。

    驟然落幕，則萬籟俱寂。

    一將功成，萬骨皆枯。

    四夷館內，鴻臚寺官員送來酒菜。

    停留數月的琉球使臣，新來朝貢的兀良哈指揮，以及女直各部首領，分桌而坐，猜拳行令，觥籌交錯。

    兀良哈和女直首領都是海量，互不相讓，全喝得酩酊大醉。

    少數幾人竟撒起酒瘋，光著膀子，跑到院子里叫嚷。最后被護衛敲暈抬走，關到隔間醒酒。

    琉球使臣均有幾分醉意。

    離國數月，目睹明朝繁華，國力強盛，對比在島上生活，竟生出念頭，希望能長留此地，再不歸家。

    隨行倭人早抱著酒壺，躺在地上，不知今夕是何夕。

    鼾聲隆隆，手里仍緊緊抓著一只雞腿。

    倭國正逢戰亂，如能留在明朝，這些流亡倭人，必是彎腰到底，千萬個愿意。

    無論付出何等代價。

    第一百六十八章 大結局

    冬至節后，朝廷下旨，敕吏科都給事中嚴嵩為正使，護衛三百，出使琉球，宣示天恩。

    臨行前，賜宴華蓋殿。

    賞琉球國王銀五十兩，寶鈔十萬貫，絹布百匹。并令內府造木牌，賞琉球王尚氏。

    張永出宮，往四夷館宣旨。其后屏退他人，與琉球正使密談。

    因即將返程歸國，無望留在明朝，琉球使臣倍感沮喪。

    未料，得天子敕諭，聞張永之言，使臣立即雙眼圓睜，精神百倍。

    “天使所言俱為實情？”

    鴻運當頭，實在不敢相信。

    琉球使臣狠掐一下大腿，疼得冷嘶，嘴角卻是越咧越大。

    “自然。”

    張永袖著手，抬起下頜，神情中帶著輕蔑。

    “蕞爾小國，豈被陛下放在眼里。幾次挑釁，意圖染指大明海疆，縱容盜匪，竊我大明金銀，此等屢戒不悛，怙惡不改之輩，理當予以懲戒。”

    “對，對，天使所言甚是！”

    琉球使臣點頭如搗蒜。

    “正使歸國之后，可報琉球王，天子允其請，明年將派海船市貨，并于當地設互市之所。”

    “那衛護？”

    張永瞇眼。

    “自當從沿海衛所調撥。”

    “甚好，甚好！”

    琉球使臣再次點頭，幾乎成了應聲蟲。

    “圣天子旨意，小臣必定帶到。”

    琉球使臣握緊雙拳，想到來之前的遭遇，不禁咬牙切齒。

    “倭人性惡，屢次侵擾我國。小臣國內，無論官員百姓，早對倭人心生恨意。苦于民不尚武，無兵可調，屢遭倭人欺凌殺掠，無力抵擋。今得圣天子敕諭，派兵相助，實感激不盡。國內上下，必萬眾一心，北逐倭人，出一口惡氣！”

    張永頷首，留下賞賜，告辭回宮。

    張公公前腳剛走，琉球使臣便召集同行之人，宣布好消息。

    “上國應允派兵？”

    “當真許設立互市？”

    “國主必定欣喜！”

    “倭人內亂，各大名廝殺不停，戰敗武士和失地農人四處流竄，我國邊境委實不安穩。如上國能駐扎衛兵，諒倭人不能來去自如，再不敢肆意燒殺劫掠，害我百姓。”

    “天使言，明年正月后，朝廷將遣船市貨。”

    “明年正月？”

    室內陷入沉默。

    兩個月的時間雖然不長，但倭國愈發混亂，流亡之人越來越多。

    大明嚴守海疆，遇倭人侵擾，必要吊打沉海，琉球卻無這份實力。如不借外力加以防備，臨近島嶼都要受災！

    “不能早些嗎？”

    “這……”正使面現難色，沉吟許久，終下定決心，毅然道，“明日赴宮宴，我等一同跪請圣天子！”

    “好！”

    聽聞此言，眾人不假思索，連連點頭。

    能提早幾天是幾天。如果能派兵同歸，更好！

    “那些倭人該怎么辦？”

    “好辦。”

    正使握緊佩刀，沉聲道：“此番歸國，有上國衛軍同行，這些倭人已無用處。然上國有意，以其引路上島，尚要留些時日。防其狡詐，不能直說，需得讓其明白，敢生他心，必是死路一條！”

    說白了，倭國陷入戰亂，戰敗的大名小名不死也被囚禁。

    這些流亡在外的倭人，失去依靠，沒有生計來源，既無田可種，又不會經商，除揮刀砍殺，再無一技之長。養活自己都費勁，家人早丟到一旁。