身手好，一副“黑”心腸，身為兄長，當真壓力山大。從小到大，顧鼎沒少被兄弟收拾。每每想起，都是一把辛酸淚。

    事情必須掩住！

    顧鼎掃過馬車四周，威脅之意昭然。

    隊伍出城，通州大小官員均公服烏紗，候在城門外。

    御駕過時，眾人齊身下拜，口呼“萬歲”。

    聲音傳出，守城的衛軍，等候入城的百姓，剎那明白，那名鮮衣怒馬，臉上猶帶稚氣的少年，竟是當朝天子。

    “天子來了通州？”

    “我的個老天！”

    “跪著的那些，可都是官老爺！”

    “馬上的一定是萬歲！”

    短暫的議論聲之后，人群乍然沸騰。

    料到會有這種情況，定武衛官兵立即分散開，橫起長矛，攔住涌向前的百姓。

    “萬歲！”

    “陛下萬歲！”

    知州安排的衙役捕快結成人墻，道路立時清開。

    興奮過后，人群紛紛下拜，山呼聲不絕。

    馬車里，楊瓚被人聲驚醒，夢夢銃銃爬起來，半閉著眼睛，差點撞到車廂。

    用力刮過眉眶，捏了捏鼻根，總算清醒些許。移到窗旁，看到車外送行的官員，聚攏的百姓，不由一陣頭疼。

    看來，天子出京的事，再也瞞不住了。

    楊瓚敲了敲腦袋，很是后悔。

    如果沒睡著，該有多好。依他之意，勸說偷偷走，避開通縣官員，方為上策。鬧出的動靜這么大，所謂的“天子抱恙”都成虛話，一戳就破。

    “難啊。”

    三位閣老炸起胡子，到底不能對天子如何。他這個伴駕之人，十成被“請”入文淵閣喝茶。

    雖說不是沒去過……

    用力閉眼，楊瓚捏著額角，想到歸京的后果，當真想頭一栽，就此長睡不醒。

    正德元年，十二月丙午，天子離京的消息聞于朝中。

    “天子未曾染恙，而是離了京城？”

    群臣嘩然，顧不得官位高低，尋上三位閣老，誓要討一個說法。

    三位相公說，天子抱恙不能早朝。

    他們信了。

    結果一個巴掌狠扇過來，臉腫得兩指高。

    人與人之間的信任呢？

    天子出京，連聲招呼都不打。京衛不調，儀仗不擺，直接偷跑！簡直聞所未聞，國朝開立以來第一遭！

    無論如何，必須給大家一個交代！

    面對滿朝文武的質問，三位閣老達成一致，有一個算一個，誰敢這個時候蹦高挑事，直接一巴掌拍飛。

    天子出京，本官的確知道。

    那又如何？

    就是不給你交代，有能耐咬我啊，信不信兩指頭按死你。

    群臣傻眼，六部九卿齊哭。

    內閣相公也不能這么不講理！

    李東陽笑呵呵表示，天子離京實有內情，諸位不必多問，問多沒好處。

    劉健更直接，臉色冰冷，直接瞪得人腳底發軟。

    謝遷倒是沒那么嚇人，也不是一肚子壞水，奈何壓根不好好說話。

    話到一半，總能岔開。風花雪月，詩詞歌賦，陽春白雪，下里巴人。總之，挑出一樣，謝閣老都能侃得你滿眼金星，走路眩暈。

    走出大學士府，冷風吹過，用力晃晃腦袋，方才想起，自己不是來和閣老侃大山，而是來討說法！

    無奈，府門已關，門房擺出笑臉，今日謝客，明日趕早。

    仰望御賜門匾，唯有滿懷心酸，對月垂淚。

    內宮中，太皇太后和吳太妃商議，天子歸京之前，緊閉宮門，國公夫人遞牌子也不見。

    張太后有些慌神，心中沒主意，完全是太皇太后怎么說，她就怎么做。

    夏皇后身子漸重，天寒時節，少出坤寧宮。思念漸深，每日吃米糕都會想起天子。最后，同樣化思念為食欲，握著拳頭，腮幫鼓起，只等天子回京那一日。

    長春、萬春的美人都被拘了起來，只許在兩宮走動。

    現下里，天子不在宮城，美人們也沒什么好爭。彼此作伴，關系愈見“緩和”。哪怕只是表象，也顯得其樂融融。

    京城外，天子一行抵達皇莊。

    遣人飛送消息回京，御駕駐蹕莊內。

    因靠近京師，皇莊面積不大，房舍倒十分精致。

    莊田里，除管事中官，還有兩名天順年留下的老人，都已發白齒搖，滿面皺紋，身形傴僂。俱管事中官回報，此二人都是積年的老農，種田好手，年份怎樣，四時節氣如何，把握極準。

    “今歲，莊田能收百石米糧，多仰賴兩位老人。”

    管事中官年將耳順，圓臉細眼，看著就喜氣。說話時，丁是丁卯是卯，半點不遮掩，很得朱厚照喜歡。

    “張伴伴，傳朕旨意，賞兩位老人銀五兩，絹布十匹，免兒孫三年徭役。管事賞銀五兩，莊戶賜布一匹，米兩斗。”

    “遵旨。”

    張永躬身行禮，退出房門。

    管事中官立即磕頭，道：“陛下仁慈！”

    “起來吧。”

    接下來，朱厚照話鋒一轉，開始詢問商稅雜費。

    莊田不再收取過路費，官府裁撤關卡，往來商人愈多，更有番商帶來海外之物。知曉皇莊買得高產耐寒作物，朱厚照立即起了興趣。

    “可有栽種？”

    “回陛下，十月中，皇莊購得此物。欲要栽種需得明歲。且此物稀罕，呂宋商人不懂栽種之法，需向佛郎機人詢問。”

    “東西在哪里，拿給朕看。”

    “是。”

    管事中官退到門邊，喚來一名長隨，匆匆吩咐幾句。

    很快，庫房送來一只盒子。

    盒蓋打開，里面躺著幾只巴掌長，兩三指寬，表皮微黃的塊狀物。

    朱厚照看得稀奇，拿起一塊，問道：“這個東西能吃？”

    “回陛下，此物名為甘薯，可煮可烤。奴婢試過，味甘甜，極能飽腹。如呂宋商人所言不假，此物耐旱，且產量不低。”

    聽到能吃，朱厚照立即雙眼放光。了解他的人都會曉得，這是想開餐的前兆。

    張永傳旨歸來，見天子這樣，立即詢問管事中官，甘薯可多，能否敬上？

    “這……”

    管事中官有些為難。

    滿打滿算兩口袋，不足一百斤。敬給天子，自然沒有問題。伴駕的官員，隨行的中官，總不能看著。每人一小塊，就得少去一半。

    “支吾什么？”

    張永皺眉，有些不耐煩。

    咱家給你機會表現，怎么不懂得抓住？

    “不是，張少監，這事是這樣……”

    管事中官道出擔心，張永直接斜眼。

    笨啊，沒見過這么笨的！

    “番商能帶來兩百斤，就能帶來兩千斤。只要天子滿意，從內庫調出金銀，別說呂宋人，佛郎機人都會削尖腦袋往來運貨。”

    許以重利，還愁沒有種子？

    管事中官一拍腦袋，“咱家障了，多謝張少監提醒。”

    “別忙著說好話，快去。”

    “是！”

    管事中官退下，朱厚照拿著甘薯，看得稀奇。

    楊瓚坐在一邊，同樣雙眼放光。

    甘薯，地瓜啊！

    按照歷史，此物該是明朝后期傳入，清時廣泛種植。不曉得是什么緣故，竟提前流入大明，被皇莊管事買到。

    按照朱厚照的性格，一旦吃過，必會下令廣泛種植。

    皇莊、功臣田、軍屯、民屯，以較低的產量估算，也能填補兩成軍糧。

    更何況，地瓜來了，玉米土豆還會遠嗎？

    楊瓚咬住腮幫，拼力壓制激動情緒，卻還是控制不住嘴角上翹。

    原本以為，隨駕出京，陪天子偷跑是無奈之舉。未料想，歸途上，竟有這樣的驚喜在等著自己。