一朝天子一朝臣。

    楊瓚欽差南下，謝丕出使倭國，顧晣臣攪亂朝鮮，顧卿提拔同知，張銘掌管豹房……

    細細想來，先帝臨終之前，鄭重托付三人，不過權宜之計。私下里，早另為兒子選好班底。

    乍然明了，心情必有幾分復雜。

    但三人都明白，自己年事已高，最年輕的謝遷，都是年將古稀。立身朝堂，最遲不過十載，終要讓位。

    想起逝去的史琳戴珊，病居府中的張元禎，將辭陛返鄉的劉大夏，性格剛硬的劉健，也難免生出唏噓蒼涼之感。

    “春夏已過，秋時將晚。冬日來臨，老夫這把老骨頭，怕是禁不住朔風。”

    看似說笑，文淵閣內，卻聽不到半點笑聲。

    李東陽拂過長須，遙望窗外飄散的落葉，良久出神。

    算一算時間，南下欽差，應于近日返京。

    若是如此，天子離開豹房，飛馳南城，便不難理解。

    君臣相得，堪為佳話。

    回憶當年，先帝待六部重臣，不也如此。

    南城處，官兵衙役匆匆趕到，拉開長列，擋住擁擠人群。

    楊瓚在午門前面君，行禮之后，未上馬車，由禁衛讓出一匹馬，讓半個馬頭，與天子并行。

    “楊先生不在京中，朕想說話都尋不到人?！?/br>
    朱厚照高興過頭，有些口無遮掩。

    尋不到人？

    楊瓚頭頂滑下三條黑線。這樣的話，能當眾說嗎？

    謝狀元顧榜眼都在一旁，如此拉仇恨值，當真扛不住。

    “楊先生南下數月，陸續有奏疏送來，朕仍掛心不已?！?/br>
    “陛下厚恩，臣銘感五內。”

    “這下好了?！敝旌裾招Φ?，“朕有許多話，都想告知先生?！?/br>
    楊瓚在馬背上拱手。

    謝恩同時，盡量忽略周遭目光。

    哪怕被戳成篩子，也要全力扛下去。

    只不過，如知曉天子處置貪官時，曾口出何言，楊御史能否繼續堅持，當真是個未知數。

    顧卿退后半步，眾校尉散開，護在外圍。

    劉瑾同樣下車，換乘馬匹，走在一身葵花衫的張永身邊，皮笑rou不笑，語氣卻相當親熱。

    “數月不見，張少監可好？咱家在江浙，可是想念得緊?！?/br>
    “咱家也是一樣?！睆堄赖?，“劉少丞隨欽差南下，墨突不黔，一饋十起，咱家當真是佩服。”

    “咱家不過在欽差跟前幫忙，做的都是粗活，實在不值當這般夸獎。”劉瑾滿面謙虛，“張少監伺候陛下，御前行走，才真是精心。”

    “過譽?！?/br>
    “哪里?！?/br>
    兩人都是屢經陣仗，口蜜腹劍，語中藏鋒，玩得是爐火純青。無奈實力相當，三個回合，誰也奈何不了誰，反倒都被刺得肝疼。

    不想在天子跟前失態，只能捂著“傷口”，狠瞪對方一眼。

    咱家不和你一般見識！

    這次先放過你。

    給咱家等著！

    等著就等著，怕你啊！

    張永瞪眼時，不忘握住拳頭，指節咔吧作響。

    同咱家瞪眼？

    想是忘記被咱家捶是什么滋味。

    劉瑾夷然不懼，嘿嘿冷笑。

    力氣大又怎么著，當咱家還是吳下阿蒙？

    此次南下，嘴仗不停，動手的機會更是不少?；窗矒P州，寧波嘉興，劉公公一路打過來，經歷的陣仗，兩個巴掌都數不過來。

    動手？

    好啊，咱家接著。到時候，可別到陛下跟前哭，說咱家欺負你！

    兩人互不相讓，瞪著一對招子，以目光交鋒。

    空氣中似有火花閃爍，噼里啪啦響個不停。

    兩位公公暗潮洶涌，朱厚照行在前方，半點沒有察覺。興致勃勃，詢問楊瓚在江浙經歷，對剿匪之事尤其感興趣。

    “陛下，臣不通兵事，怕是講得不夠詳細。陛下欲知詳情，不妨召兵部主事王守仁至御前奏對。”

    “王守仁？”

    “王主事為此行隨員，剿匪之時立有大功?！?/br>
    “朕想起來了?！敝旌裾兆ё№\繩，問道，“可是禮部侍郎王華之子？”

    他就知道。

    楊瓚暗中嘆息，點頭道：“回陛下，正是?！?/br>
    “好，等朕回宮，即召王卿家覲見?！?/br>
    “陛下英明?！?/br>
    一路前行，路旁百姓越來越多。

    有五城兵馬司官兵和順天府衙役拉開人墻，道路依舊狹窄。不能縱馬飛馳，只能緩慢前行，速度不比走路快多少。

    見前方人潮擁擠，楊瓚斟酌片刻，進言道：“陛下，道路狹窄，馬行尚可，車行困難。不如令錦衣衛駕車轉道，先往鎮撫司，再送宮城?！?/br>
    金銀箱籠需得小心，押送入京的海匪番商，也不好提前露面。

    “車上有東西？”

    “正是?！睏瞽扅c頭，壓低聲音道，“均為地方官員表禮并儀程?！?/br>
    說話時，借衣袖遮掩，比劃出一個數字。

    “這么多？”

    朱厚照瞪圓了眼睛。

    “的確?！?/br>
    楊瓚放下胳膊，道：“凡金銀玉器，臣皆詳實記載，今日便送承運庫?！?/br>
    “也好。”

    路行中途，百姓不停聚涌。

    朱厚照興致上來，舉起右臂，向兩側揮了揮手。

    登時，人群似滾水沸騰，山呼萬歲聲不絕。

    “陛下萬歲！”

    在豹房做事的工匠役夫，離京之前，早將天子仁德傳遍。

    “陛下仁慈！”

    “陛下萬萬歲！”

    朱厚照興奮得臉頰發紅，用力揮舞著手臂。

    山呼聲更高，如驚濤拍岸，一浪高過一浪。

    官軍和衙役苦笑連連，用盡全身力氣，方才抵住洶涌的人群。

    混亂中，不知是誰喊道：“哪個踹老子？！”

    聲音不高，很快被“萬歲”聲壓過。出聲之人卻沒能站穩，猛的向前栽倒。

    一個帶起兩個，兩個帶起六個。

    因擁擠過甚，混亂迅速開始蔓延。

    “護駕！”

    發現前方嘈雜，意識到不對，顧卿立即上前，刀未出鞘，僅托在身前，凜然的煞氣也讓人膽寒。

    張銘策馬，慢顧卿一步。

    看向緋衣金帶，膚似寒玉的顧同知，再看看自己，張僉事果斷望天，嘆息一聲。

    老爹都是一樣的黑，兒子的差別怎么就這么大？

    顧卿的兄長，他也見過，同樣生的好。

    難怪兄弟倆一個進了金吾衛，一個入了錦衣衛。

    老爹說過，錦衣衛是天子儀仗，和“門面”差不多。掛銜不管事的另論，如自己這般，在鎮撫司內行走，沒少招人眼，更沒少被老爹念叨。

    “老子長得不差，你小子怎么就生成黑炭？”

    以往，張銘不服氣。

    黑怎么了？

    虎背熊腰的昂藏男兒，頂一張小白臉能看嗎？

    見到顧卿，張僉事的信心開始土崩瓦解。

    摸摸臉，難不成，這就是顧卿升任同知，可隨欽差辦事，自己升到僉事，也只能留京管事的原因？