生出和倭人同樣心思的，禁不住臉色發白。

    幸好沒動手，幸好啊！

    狼煙未散，王主事帶領幾名衛軍混入人群中，大聲叫喊，混亂加劇。

    疤臉海匪只留下十幾人，根本攔不住近百名商人。

    “讓開！”

    老大和老五一馬當先，粗壯的胳膊，肌rou鼓起，氣勢洶洶，似猛虎下山一般。

    見海匪不讓路，話不多說，拳頭猛然揮出。

    “給老子讓開！”

    缽大的拳頭，直接砸在臉上，海匪眼前發黑，流出兩管鼻血，吐出一顆斷牙。

    “好你個……”

    擦過鼻血，海匪大怒，當即就要揮刀。

    老五迅速躲開，刀子落下，一名倭人應聲而倒。

    “海盜殺人了！”

    又是一聲大叫，商人們先是驚慌，繼而是憤怒。

    官兵上島剿匪，還不許他們跑？

    留下一起死不成？

    做走私行當，常年在海上往來，沒幾個是善茬。謝十六在，尚能壓服眾人。如今人不在，又遇官兵威脅，誰還會將幾個海匪放在眼中。

    “讓開路！”

    “不然，別怪老子不客氣！”

    隊伍中，又有人開始叫喊。

    海匪氣得咬牙，正要再揮刀，一柄彎刀忽從斜刺里斬了過來。

    頭上包著布巾的大食人，脖子上纏著“盤子”的佛郎機人，剔著半月頭的倭人，乃至從南洋等地來的土人，都雙眼赤紅，揮舞著兵器，向攔路的海匪沖去。

    “不好！”

    人數不占優，海匪心知不敵，打算逃跑。

    未料想，箭矢忽從身后飛來，未能造成死傷，卻迫使幾人的動作慢了幾秒。

    停頓間，彎刀和長劍斬殺過來。

    海匪倒地時，仍想不明白，為何商人會有明軍裝備的弓箭。

    雙眼瞪大，呼吸漸弱。

    此刻的海匪，正如曾被欺凌的村民。喊殺聲遠去，最后竟變成村人的苦求和哀嚎。

    當時，他是怎么做的？

    海匪仰望藍天，鮮血自嘴角溢出。

    揮起刀，殺了當家的男人，將那家的女人拖進屋內……

    “快跑！”

    殺死海匪，商人們沖得更快。

    不用番商提醒，眾人也曉得，在明朝邊境走私，和海盜交易，被官兵抓住會是什么下場。

    打板子抽鞭子是輕的，九成以上會被關進牢里，等著和海匪一同問斬。

    外邦人？

    非我族類，其心必異。

    不是外邦人，還有說情的余地。一看即非國人，又無官府許可交易的文書，數罪并發，唯一的下場就是砍頭。

    有官員受賄，庇護海盜不假。

    可一旦事發，手最黑、處置最狠的，即是這些貪官。管你是海匪還是走私商，推上法場，統統殺掉！

    如此一來，方能收拾干凈首尾，保全自身。

    拿錢不辦事？

    正如疤臉海匪所言，自古官匪不兩立。

    換做平時，肯花錢打點，走私也能睜一只眼閉一只眼。遇上麻煩，還是難以解決的麻煩，轉頭就能將對方賣了，根本不會猶豫，更不會有半點愧疚。

    商人們一路奔逃，終于跑到停泊海船的港口。

    臨近卻發現，除少數幾艘小舟，整座海港已陷入火海。

    烈焰狂燃，濃煙高達數丈，仿佛地獄張開大門，欲將眾人吞噬。

    幾名佛郎機人嘶啞高呼，跪在在地。

    沒有海船，別說返回歐羅巴，連逃出海島都不可能！

    大食人的損失更大。

    船上運載的香料寶石，火光一起，都將淪為飛灰。

    相比之下，倭人損失最小，四下里尋找，拖出幾塊舢板，當即就要下海。

    不能安全渡海，總比留在島上強。

    跳海尚有生路，留在島上，落在明朝官兵手里，只有死路一條。即便許他們回國，受到的處置只會更嚴厲。

    暗中走私貨物，罪名不小。被明軍抓住，哪怕為平息明朝的怒火，將軍也會下令嚴懲。

    切腹不要想，丟進鍋里蒸了，倒是更有可能。

    幾十年前早有先例，容不得他們不害怕。

    與其等死，不如賭上一把。

    可惜，倭人這場豪賭，注定不會贏。

    未等舢板下海，十余艘小船呈扇形圍住港口，封堵水面。

    巖石后，忽然沖出上百名官軍，身著袢襖，手持長矛弓箭，列成戰陣，將商人團團圍住。

    “跪地不殺！”

    大喝聲中，聽得懂官話的商人，毫不遲疑，立刻丟掉武器，雙膝跪地，連聲求饒。

    見狀，余者恍然大悟，紛紛效仿。

    頃刻間，砂地上跪了近百個服飾各異的商人。

    收繳武器時，王守仁和衛軍舉起隨身牙牌，道明身份。

    領隊千戶當即抱拳，道：“王主事辛苦！”

    “不敢當。”

    兩人說話時，官軍取出繩索，自前向后，將商人挨個綁起。

    不是分開綁，而是串粽子一般，一個挨著一個。兩人之間，僅留不足半米的距離，不妨礙走路，但有誰想跑，繩子上的人多會成為累贅。

    力氣再大，也休想走脫。

    “船上的東西，可都收好？”

    “自然。”千戶點頭，道，“動手之前，本官親自帶人上船，犄角旮旯都沒放過。大食人有不少好東西，佛郎機船上還有金礦石，倭人……嘖！”

    千戶撇嘴，這幫禿腦殼半月頭，是真窮！

    “此事不可聲張。”

    “王主事放心，事情做得機密。這些番人勾結海匪，做走私交易，本就犯法。為防趁亂逃跑，才放火燒船。事情遞送京城，也沒人能挑出理來。”

    千戶信心十足。

    十艘運糧船，全都裝滿。金銀和寶石珍珠需得上交，香料則能留下大部分。加上茶葉，分到弟兄們手里，絕對少不了。

    可惜的是，搜查海匪藏寶庫的差事，輪不到自己。

    想起從另一座海盜島上找到的銀箱，千戶心中涌起更多不甘，卻也無法。

    周指揮使手下，滿打滿算四百人。臨山衛則調出五艘船，超過一千五百人。不管怎么算，這回的大功，都會被臨山衛占去。

    好在周指揮使同楊欽差有交情，能說得上話，比肖指揮使占得先機。否則，攔截商人的差事，也輪不到自己。

    “王主事，楊欽差和周指揮使將于北面登島。”

    “多謝。”

    知曉楊瓚登島，王守仁作為隨員，自當前往。

    “島上都是奔逃的海盜，王主事還是乘船，到底安全些。”

    “千戶美意，下官心領。”

    話落剛落，王主事忽然神情一變，張弓搭箭。

    三枚箭矢飛出，兩名海匪慘叫，接連滾落山崖。

    見此情形，千戶干笑兩聲。

    他怎么忘了，這位雖是文官，論起身手，比尋常武官還要剽悍。

    “告辭。”

    收起弓弩，王主事帶上六人，沿途向北。遇到小股流竄逃亡的海匪，均當場絞殺。

    登船之后，千戶腦中靈光一閃，右手握拳，重重捶在左手掌心。

    “榆木腦袋，笨啊！”

    “千戶？”

    “留一半人，看著這些番人。余下佩弓箭長矛，隨本官下船。”

    麾下不解，動作稍慢，千戶氣得瞪眼。