“陛下，當心腳疼。”

    “朕不……”

    剛想說不疼，暖閣外忽傳腳步聲，丘聚來報，皇后娘娘做了糖餅，呈送皇帝陛下。

    “皇后來了？”

    “回陛下，娘娘已在暖閣外。”

    顧不得繼續踹箱子，朱厚照匆忙回到御案后，拿起一本奏疏，道：“說朕正忙。”

    “奴婢遵命。”

    丘聚正要退下，朱厚照猶豫了一下，從奏疏后探頭，問道：“你方才說，皇后做了糖餅？”

    “回陛下，奴婢聽得真切，是娘娘親手做的。”

    “哦。”朱厚照抽抽鼻子，“皇后一片心意，朕萬不能辜負，請皇后進來。”

    “是。”

    丘聚退下，張永指揮著殿內中官，抬起銀箱，古玩字畫暫歸置到一旁，稍后送回承運庫。

    “見過陛下。”

    夏福走進暖閣，金繡鳳紋裙，真紅大袖霞帔，嵌玉金帶纏過纖纖楚腰，烏發梳成宮髻，未戴冠，僅六只金釵斜簪髻后，最末一對，鳳口垂下流蘇，均指甲蓋大小，以翠玉串成，瑩潤光滑，搖動間，輕輕撞擊，脆聲可聞。

    “梓潼無需多禮。”

    朱厚照繞過御案，親自扶起皇后。

    夏福沒有順勢起來，而是行過福禮，方才笑道：“妾做了糖餅，陛下嘗嘗？”

    “好。”

    “妾還會幾個家鄉小菜，晚膳時做了，陛下可賞臉？”

    “好……吔，朕想想。”

    朱厚照正要點頭，忽又頓住。想起幾日來，在皇后寢宮中的情形，糖餅咬在嘴里，半晌沒敢往下咽。

    皇后知曉航海事，喜歡吃甜食，說話有趣，相處起來，朱厚照很是自在。

    但有一點，每到熄燈后，皇后就會“性情大變”。

    一次兩次，不是問題。

    夜夜如此，青蔥少年有些扛不住，壓力山大。

    明明他是天子，明明他力氣比較大，明明……不能想，一想都是辛酸淚。

    黑燈瞎火，被嬌滴滴的皇后一把按倒，能說嗎？

    偏偏管不住自己，每日處理完政事，抬腳就往坤寧宮走。

    海圖，美食，下西洋的故事，甚至是重裝過的福船，都吸引著朱厚照。后悔幾次，也是不長記性，一個勁往皇后身邊跑。

    相比之下，萬春、長春兩宮的美人自然被冷落。

    張太后想說，被太皇太后和太妃壓了下去。

    “年少夫妻，正是如膠似漆的時候。況且，帝后琴瑟相調，有益正嗣綿延，乃國朝之福。”

    從大明門抬進宮的夏福，是元后，是帝妻。

    長春、萬春兩宮的美人，包括沈寒梅三人，說白了，都是“妾”。哪怕有“妃”的名頭，誕下皇子也是庶子。

    如帝后不諧，倒還罷了。

    帝后恩愛，何必橫插一腳，說什么雨露均沾。萬一再出個萬氏，哭都沒地哭去。

    今上還有幾個美人，先帝可只守著皇后一人。朝臣上疏時，太皇太后可說過什么？

    太皇太后和太妃都是厚道，沒用太硬的話刺人，只略微提點兩句。張太后心下品味，以己推人，終究息了心思。

    三位長輩撒手不管，年輕的小夫妻琴瑟和鳴，比翼并蒂，恩愛非常。

    唯一的問題是，小皇后的撲倒計劃很成功，或許是太成功，年輕的正德皇帝漸有“夫綱不振”的苗頭。

    宮里的說法總是文雅些。

    換成民間俗語，三個字：怕老婆。

    太皇太后和太后不發話，朝中大臣也沒立場發言。有幾個不開眼的想蹦跶，被內閣一巴掌拍下去。

    天子的家務事，用得著旁人cao心？

    什么怕老婆，此乃鳳凰于飛，帝后恩愛！

    再蹦跶，是不是想去朔北喝風？

    內閣下狠手抽嘴巴子，眾人立即偃旗息鼓，再不敢出聲。

    所謂怕老婆的傳統，古已有之。武將不論，文人之中著實是不少。

    六部九卿，三四位都是同道。

    見天子也是如此，難免生出戚戚之感，從某個奇怪的角度，開始君臣相得，互相理解。

    每日上朝，面對群臣目光，朱厚照稍感奇怪，卻沒往心里去。

    內閣三人嘴角抽抽，也不會提醒。

    謝丕顧晣臣即將出使，對朝中的變化并未深思。唯有嚴嵩，一邊為出行做準備，一邊感嘆，身為一國之君，也是不容易啊！

    “老爺將行，妾趕制了一件夾襖，望老爺帶上。”

    歐陽孺人剛過花信之年，粉黛桃腮，纖巧裊娜，說話時未語先笑，著實可親。

    見妻子過來，嚴嵩忙放下文書，接過夾襖，道：“累娘子cao勞。”

    “老爺說哪里話。”

    歐陽孺人粉面微紅，見桌上擺放一疊文書，知曉丈夫正忙，便不再打擾，東西送到，即要離開。

    “廚下正燉湯，我去看著，稍后給老爺送來。”

    “多謝娘子。”

    嚴嵩想想，干脆丟開文書，和妻子一起出門。

    京城的三月，寒意未消。

    七品的京官，俸祿寥寥，全靠家中接濟，才置辦下這棟宅院。家中僅有老仆一人，家計膳食都需孺人cao持打點。

    嚴嵩感念妻子辛勞，更多幾分敬愛。

    妻子下廚為他熬湯，幫不上忙，總能添幾根柴。

    “老爺，圣人言，君子遠庖廚。”

    “娘子此言差矣。”嚴嵩輕托妻子手臂，笑道，“圣人不忍殺生，方有此言。娘子賢良，cao持家務，終日勞累。為夫不過出些力，添幾根柴，又算得上什么。”

    行到后院，見到堆在院中的斷木，嚴嵩躍躍欲試，打算執斧。

    “為夫先劈柴。”

    歐陽孺人嚇了一跳，忙道：“老爺，當心！”

    出言稍慢，嚴嵩掄起斧頭，差點閃腰。

    實在看不過去，歐陽孺人一把搶過斧頭，隨便朝身后一扔，仿佛扔出一方絹帕，看得嚴嵩雙眼圓睜。

    “老爺，可無事？這斧子重，莫要再動。”

    “啊……好。”

    嚴嵩大腦放空，回憶起方才一幕，看著嬌小的妻子，心肝直顫。繼而下定決心，緊跟天子步伐，敬愛妻子，終身不變！

    怕老婆？

    被同僚嘲笑？

    他樂意！

    管得著嗎？！

    正德元年，四月辛巳，欽差隊伍經招遠，過黃縣，抵達蓬萊縣。

    縣中多山陵，早有古人定居。

    漢時立石，唐時置鎮，國朝開立即升鎮為縣，設登州府衙于此，并于沿海險要處設衛所，建造堡寨。各營壘堡寨之間置峰堠，遇有海盜倭賊來犯，狼煙逐起，府衙官員親登城頭，與軍衛共同抗敵。

    楊瓚計劃從登州衛登船，繞行過威海衛，成山衛，寧津所，南下淮安。

    海圖上，標注有近海幾座島嶼，詢問過番商，知島上并無藏寶，楊瓚無意浪費時間，決定直接南下。

    臨行前，寫就一封書信，請錦衣衛先行送往揚州府，交到顧卿手中。

    “有勞黃總旗。”

    “楊僉憲放心，卑職定日夜兼程，盡快送到。”

    信件送出，見過登州府衙來人，楊瓚將中途將停靠江浙海島一事，透露給王守仁。

    王主事沉吟片刻，問道：“下官斗膽猜測，江浙之事，恐非輕易可為。僉憲欲要登島，為何不等諸事妥當？”

    楊瓚沒有正面回答，而是反問道：“敢問王主事，面前有一團亂麻，當如何解開？”

    “自然是尋到線頭，抽絲剝繭。”

    “本官沒有此等耐心。”楊瓚搖搖頭，道，“依半官之見，應直接揮刀，自中間砍斷。所謂快刀斬亂麻，王主事應該聽過。”

    “砍斷？”

    “正是。”

    “麻繩盡斷，該當如何？”

    “斷就斷了，抓起來抖開，打結連起來就是。”

    “……”王守仁無語。細思兩秒，倒覺有一番道理。

    “王主事，南下之前，本官即已知曉，江浙之事非一朝一夕可決。若是內閣三位相公，或有可為。換成本官，休說盤根究底，稍有動作，便會捅了馬蜂窩，尸骨無存。”

    這其中牽涉太多人的利益，越是了解，楊瓚越是心驚。