靜電！

    必須是靜電！

    趙僉事走在前方，一無所覺。

    行在兩人身后的校尉，恨不能抱頭撞柱，就此暈厥。

    沒看見，他什么都沒看見！

    大堂內，牟斌負手而立，怒意昭然。

    繃緊的面頰，握緊的雙拳，無不在表明，牟指揮使的怒氣值正直線飆升，隨時可能噴火。

    “膽大包天，當真是膽大包天！全都該殺！”

    先時得報，牟斌并未放在心上。

    區區盜匪，抓起來處置便罷。

    哪里會想到，“疑犯”“苦主”均來頭不小。前者是流民逃戶，落草不算，更成了海匪，禍害一方。后者私結倭人海盜，賄賂府衙通判，衛所文吏，暗中傳遞消息，大行不法之事。

    這且不算，事涉沿海衛所，疑有錦衣衛鎮撫欺上瞞下，知情不報，當真如兩巴掌甩在牟斌臉上，留下通紅的掌印，十天半月無法消掉。

    氣憤，惱怒，羞恥，自責。

    各種情緒交織在一起，牟斌恨得咬牙切齒。

    自接掌南北鎮撫司，尚未出過此等紕漏，栽這么大的跟頭。

    一旦查證屬實，哪怕為堵住悠悠眾口，保住錦衣衛的名頭，天子的顏面，他也當自摘烏紗，乞致仕。

    廠衛名聲不好，牟斌努力半生，萬事謹慎，才得今日局面。

    此事傳出，諸般努力都將付諸流水。

    牟斌氣很已極，握緊拳頭，猛然捶在桌上。

    砰的一聲，兩指厚的木板應聲而裂，碎木落在地上，發出聲聲鈍響。

    “查！”牟斌咬牙，道，“北鎮撫司不動，由南鎮撫司派人，必要查個清楚明白！凡有涉及其中，絕不輕饒！”

    牟斌發這么大的火，趙榆顧卿都有些吃驚。

    “指揮，屬下以為，不可如此大張旗鼓。莫如先遣北鎮撫司緹騎暗中查探，握住實據，再行論斷。”

    每隔幾日，即有北鎮撫司緹騎出京，暗中南下，尚可瞞住一段時間。若直接由南鎮撫司派人，必引來朝中目光。引來言官彈劾，事情發展再難掌控。

    “指揮使，謹慎為上，還請三思。”

    正月里，為革鎮守太監及京衛冗員一事，天子和朝中文武僵持不下。

    禁衛首當其沖，錦衣衛自然不會落下。

    先是跋扈肆行，無視朝廷法度，濫捕濫抓，乞嚴懲不貸。后是人員冗濫，消耗庫銀甚巨，請罷黜裁汰。

    一樁樁一件件，俱都朝向廠衛開火。

    日前天子下詔，召還數名鎮守太監，嚴懲不法，情勢有所緩和。然冰凍三尺非一日之寒，根源難除，矛盾始終無法徹底解決。

    這個關頭，突然冒出江浙福建之事，地方官員固有牽涉，錦衣衛亦被推到風口浪尖。甚至，為保存自身，涉事者必將互相攀咬，咬出一個算一個，誰也別想逃。

    無論真假，只要有錦衣衛鎮撫被供出，牟斌都會被卷入。他不主動請辭，承擔“罪責”，旁人也會“幫忙”。

    拿下幾個校尉力士，算得上什么，對錦衣衛指揮使下刀，才是真英雄。

    什么交情，這個時候都不頂用。

    為保全自身，凡是同牟斌有交往的文官，必會第一時間劃清界線。

    冷眼旁觀，不落井下石，已是萬分厚道。狠咬幾口，才會真的要人命。

    推他人頂罪？

    以牟斌的性格，實在做不出來。

    想明這一切，牟斌不由得長嘆，怒火消失，悵然瞬間涌上。

    “是我考慮不周，便從爾等之意。”

    趙榆抱拳，留下臨摹的海圖，言南鎮撫司尚有事，不便多留，便告辭離去。

    牟斌點點頭，沒有馬上詢問獄中關押的疑犯，而是對顧卿道：“徐同知告老，其長子降級襲百戶，年后既入北鎮撫司。同知之位不可久空，明日過后，本官即上疏奏請天子，薦你為錦衣衛北鎮撫司同知，仍管詔獄。”

    “指揮使厚愛，屬下……”

    “不必多言。”

    打斷顧卿的話，牟斌道，“天子不日將要大婚，禮部已擬定章程。本官忙不過來，明日，你且到北鎮撫司安排相應事宜。詔獄中的人犯，既已查明身份，取得口供，暫且關押，不必多審。等上元節后，一切交由天子定奪。”

    “遵命。”

    顧卿抱拳行禮，牟斌臉上始終帶著語郁色，沒有片刻舒展。看過海圖供詞，無心提審番商海盜，留下兩句話，即匆匆離開詔獄，返回北鎮撫司。

    無論如何，他都不會坐以待斃。

    “日后當行事謹慎，該狠心的時候，絕不能手軟，莫要學我。”

    話中大有深意，楊瓚腦中閃過一個念頭，又覺不太可能。

    顧卿恭送牟斌，轉身看向楊瓚，道：“楊侍讀可要見獄中人犯？”

    自是要見。

    “如此，請隨我來。”

    顧千戶親自引路，仍是七拐八拐，方才穿過三堂，走進獄中。

    “千戶。”

    校尉行禮，獄卒取下鑰匙，徑直走到左側第五間囚室前，打開鐵鎖。

    “楊侍讀請。”

    楊瓚動動嘴唇，終究將到嘴邊的話咽了回去。目光轉向室內三人，瞬間挑起眉毛。

    在燈市中，沒來得及仔細看，現下對面，發現這三人都有幾分眼熟。

    仔細回想，方才恍然。

    回京之時，行過皇城門，穿過街市，曾見過幾名番商，這三人皆在其中。

    心中了然，面上不顯。

    楊瓚走到囚室內，肅然神情，道：“爾等走私貨物，犯下重罪。私結海盜倭賊，罪上加罪，依律當斬！”

    三名番人久在國朝，多次同府衙官吏往來，自然曉得，自己走私結倭，落到錦衣衛手里，恐難逃一死。

    先時懷抱僥幸，想通過“獻”寶求得一命。

    未料想，希望眨眼破滅。

    眼前之人，年不及弱冠，儒衫方巾，實在猜不出來歷。但能走進詔獄，當著錦衣衛的面喊打喊殺，絕非一般人。

    不是京官也是勛貴。

    若是官員，品級定不低。

    想到這里，三人忙跪在地上，連連磕頭。

    “小的錯了，請留小的一命，小的愿做牛做馬，做大人的仆人，任憑大人差遣！”

    頭磕得砰砰響，淚水鼻涕糊了滿臉。

    過了許久，三人近乎要絕望，認命等死，頭頂忽傳仙音。

    “無論何事，爾等都愿意做？”

    “愿意！”

    “我等愿意！”

    只要能保住性命，哪怕滾刀山下油鍋，也要拼上一拼。

    “很好。”

    楊瓚輕笑，彎腰蹲下，同三人平視，道：“只要爾等用心，事成之后，我保爾等不死。如生出二心，陰奉陽違，后果可是會相當嚴重。”

    “大人……”

    “放心，不砍頭。”

    聽聞此言，番商非但沒有松口氣，反而抖得更加厲害。

    眼前之人，同先時審問他們的錦衣衛何等相似。

    “凌遲，聽說過嗎？”

    見番商臉色煞白，楊瓚笑得更加和藹。

    “我觀三位均是分量不輕，割上幾百刀，應該不成問題。”

    番商面無人色，淚流得更急，連驚帶嚇，一句完整的話都說不出來。

    兇狠的倭人，殺人不眨眼的海盜，他們都曾見過。沒有相當的膽量，怎么敢做走私行當。

    但是，如楊瓚和趙榆一般，面上帶笑，說話和氣，字里行間不見威懾，卻讓人冷到骨子里，實是讓人驚恐畏懼到極點。

    加上顧卿在一旁虎視眈眈，三人手腳冰涼，僅存的膽氣也在瞬間消散。

    “大人，無論大人說什么，小得一定照辦！”

    哪怕揮刀互砍，也絕無二話！

    “很好。”

    楊瓚笑瞇瞇點頭，站起身，轉頭看向顧卿。

    “千戶，借一步說話。”

    顧卿上前兩步，依楊瓚之意俯身。

    溫熱的氣息拂過耳緣，顧千戶脊背忽然一僵。

    楊瓚暗笑，他就是故意的，怎么著？

    被調戲多次，還不許他找補回來？