楊樅正坐在榻上，一下一下捶著腿。見兒子孫子一起進來，不免有些奇怪。

    “廉兒過來，嫂子怕不知道?！?/br>
    三言兩語解釋清楚，楊瓚放下楊廉，提起帶回的幾口箱子。

    “孫家的事實在是糟心?！?/br>
    待楊廉被兒媳抱走，楊樅才皺著眉，將憋在心里的悶氣道出。

    私逃的一雙男女死在楊氏祠堂前，不是族長和族中老人當機立斷，禍害必定不小。

    “案子查明，逃走的兇犯也抓了回來?！睏顦旱溃疤釋彆r招認，說是和孫家有舊怨，殺人是為報仇。”

    “和孫家有舊怨？”

    楊瓚蹙眉。

    這事明擺著沖楊家來的，口供顯然不可信。

    “別說你不信，族長和老人都不信?！睏顦旱?，“和孫家有仇，為何把人掛到楊家的牌坊上？只這一點就說不通！”

    楊樅一邊說，一邊氣得咬牙，“好好的牌坊，費了族里多少心思。沾了這事，實在晦氣！這是誠心要禍害楊家！”

    “大令怎么說？”

    “犯人一口咬死，還能如何？”

    兇手歸案，承認罪名，一口咬死是私怨，案子理當了結。繼續審下去，也難問出個子丑寅卯。

    在報送府衙之前，錦衣衛提走兩人，言是另涉要案，需押解進京。

    想起捕快見到的邊軍腰牌，大令沒有深究，也不敢深究。

    歸根結底，除在縣中拿住的三人，余下都是錦衣衛抓捕。送到縣衙過堂，已是不小的人情。想提走，自然不好阻攔。

    發生在大牢里的事，楊家不知道，孫家更不可能知道。

    南去的行商遲遲沒有回音，找到同行歸來的商人，都是一問三不知。只道在保定府分開，人究竟去了哪里，他們都不曉得。

    幾月沒有音訊，是生是死，無人清楚。

    當真是生不見人死不見尸。

    行商的婦人鬧得更厲害，叫嚷著女兒死了，丈夫必也被人害了，口口聲聲要楊家償命。似有所依仗，根本不怕族中老人。

    “人像是瘋了，講不得道理。”

    說到這里，楊樅嘆息一聲，“因著這事，你十叔家里不安生，出門都抬不起頭。你十嬸帶著媳婦挨家挨戶的解釋，唯恐害了你的名聲?！?/br>
    “十叔十嬸也是被蒙蔽?！睏瞽懙?，“拜過祠堂，我去見十叔，一姓人不該就此生分?！?/br>
    “對，對！理當如此?！?/br>
    “另外，”楊瓚頓了頓，道，“孫家送來的表禮，我一樣沒動，都帶了回來?！?/br>
    見楊樅面露不解，楊瓚道：“明日請族中幫忙，都送還回去。我親自向孫氏族長說明，好過十嬸勞心?！?/br>
    “這么做妥當嗎？”

    “爹，孫家死了人，有理沒理總存著一口怨氣。”楊瓚道，“我去把事情說開，日后再有牽扯，也不致拖累族人?！?/br>
    說不過兒子，楊樅只能點頭。

    事情牽涉四郎，到底不能一直不露面，讓人覺得沒擔當。

    “祠堂前的那塊牌坊，還請爹和族中老人說，暫且拆了吧?！?/br>
    “拆了牌坊？”

    楊瓚垂下眸子，道，“族人的厚意，兒感念在心。然經此事，留著總是不祥。還是拆了，今后也無需重立。”

    “這……”

    “爹，鼓勵族人上進，與其立牌坊，不如辦族學?！睏瞽懙?，“兒不才，在京城時結下兩三好友，族中子弟想要讀書，可延請儒師，想要學武，亦能請來教習?！?/br>
    “也罷?！睏顦狐c點頭，“我明日便去說。”

    “多謝父親?！?/br>
    楊瓚起身，恭敬行禮。

    “辦學所需皆由兒出，族中凡家有余力者，亦可資助學中。翻過年，廉兒將要六歲，兒必尋得良師，為他啟蒙?！?/br>
    聽聞此言，楊樅大感暢慰，連道三聲好字，終于有了笑容。

    第六十九章 天子任性

    父子商定之后，楊瓚回房整理箱籠，以待明日。

    正房內，楊樅沉思半晌，換上一件厚袍，支著拐杖就要出門，未想在院中遇到楊叔。

    聞聽楊土沒了，楊叔和楊嬸都哭了一場。

    現下，楊嬸悲意難消，歪倒在榻上，身邊有兩個兒子和一個閨女守著。楊叔聽到動靜，擦擦眼淚，推開房門，就見楊樅穿過小院，正向外走。

    “老爺這是去哪？”

    “去尋族長?！?/br>
    “這個時候，老爺也該打個燈籠?！?/br>
    “天還光亮，沒那么多講究。”

    “臘月里，日頭下的早。”楊叔沒多爭辯，從廊下取來一只氣死風燈，擦響火石，點亮還剩大半截的蠟燭。

    “族長家可有些路，我給老爺打燈籠?！?/br>
    說著，提起木桿，幾步走到院門前，為楊樅引路。

    因住得近，院子里有任何響動，楊瓚都能聽到。

    聞得腳踩積雪的吱嘎聲，忙放下手中的東西，快步走出房門。見到楊樅和打著燈籠的楊叔，臉上閃過一抹詫異。

    “這個時候，爹要出門？”

    “去族長家里?！睏顦旱溃笆虑橼s早不趕晚。早些說了，也好同族里商量?！?/br>
    “我同爹一起。”

    “你留在家里?！睏顦簱u頭，“你輩分小，沒有說話的地兒。我走一趟把事情講明，只要族長點頭，老人也同意，明日里，事情都能辦好?！?/br>
    楊樅緊了緊外袍，握緊木杖。

    “你趕了這些天的路，早點歇息。”

    “可……”

    楊瓚還想說，楊樅的態度卻十分堅決。

    別看楊瓚考中進士做了官，在族長和老人面前，依舊只有站著的份。

    要毀牌坊，說好辦也好辦，說難辦也難辦，端看族里老人點頭與否。

    辦族學是好事，然方方面面牽扯太多，總要有個章程。收不收外姓子弟，就是頭一個難題。

    同一里中，住的不只楊氏族人。

    東家西舍，街坊鄰里，真要求到跟前，還能硬著心腸不答應？再有，族里的媳婦，外嫁的閨女，聽到消息，哪有不打聽，不動心思的？

    里外牽扯起來，一層層鋪開，都不好酸臉。

    族學辦在哪，收多少人，各家出多少銀子，都要掰扯開，不能有半點含糊。

    人情世故不是那么簡單。

    一個不小心，沒能照顧周全，好事就會變成壞事，好心也會招來埋怨。

    “到底經歷的少啊。”

    楊樅支著拐杖，微駝著背，輕咳兩聲。

    楊叔忙慢下腳步，問道：“老爺，可要慢些？”

    “不必?！睏顦簱u頭，“再遲怕要歇了?！?/br>
    早點把事情說開，也好早下決定。

    楊土的事，楊樅已聽楊瓚說過。對楊叔一家，既感激又愧疚。

    思量著翻年楊廉啟蒙，也將楊叔的小兒子帶上。不做書童，而是和楊廉一并讀書，他日一同科舉，哪怕只中童生，也能改換門匾，全家有個奔頭。

    這對夫妻向來忠厚，這個當頭提起，必不會答應。

    楊樅決意，等事情定下，再說不遲。

    兩人一路前行，四周民宅漸漸被夜色籠罩，蒼茫的北方大地，冷風颯颯，燭光映著雪光，愈發顯得空曠孤寂。

    族長家剛用過飯，幾個兒媳在廚下收拾，男人們在正房閑話，年幼的孩子裹著厚襖，在榻上堆著木塊，解著九連環。

    對于楊樅的到來，全家都有些意外。

    “怎么這個時候過來？”族長起身，將楊樅讓到身旁，“可是有事？老六，給你三叔端碗熱湯?！?/br>
    “有事和大哥商量?！睏顦旱?。

    “可是祠堂的事？”

    楊樅點頭，道：“還有祠堂前的那塊牌坊?！?/br>
    “牌坊？”

    族長微頓，待熱湯送來，讓兒媳婦將孫子孫女抱走。死人的事，不好讓小輩聽見。

    “是忌諱孫家那閨女的事？四郎怎么說？”

    端起熱湯，楊樅潤了潤嗓子，將楊瓚的顧慮和提議說明，又道出辦族學一事。

    “這都是四郎的主意？”

    “四郎和我商量，想問問族里的意思。”楊樅道，“一切由族里決定。”

    族長沒急著表態，沉思半晌，長長的出了一口氣。