脫下雨帽和濕透的罩衫，三人匆匆擦掉臉上的雨水，趕往東暖閣，在御榻前跪倒問安。

    “陛下！”

    弘治帝醒來之后，精神變得大好。無需寧瑾等攙扶，自能起身安坐。

    想是服過丹藥，臉泛潮紅，雙目炯炯有神。不看瘦成一把骨頭的身子，單看面上神情，絲毫不像是久病之人。

    太醫院的院使院判診脈之后，不見半點喜色。相顧搖頭，連方子都不敢再開，只告知御駕前的中官，熬些溫水送上。

    寧瑾和扶安小心伺候，誰也不敢出聲，唯恐說話時帶出哭音，犯了忌諱。

    看到燕服端坐、精神大好的弘治帝，劉健三人頓時心中大駭。

    大限將臨，回光返照。

    八字閃過腦海，縱然是歷經風雨的劉閣老也眼角發酸。

    “陛下大安。”

    “劉先生。”

    弘治帝輕笑，仿佛又回到大病之前，同閣臣暖閣議政的日子。

    “雨大風急，三位先生辛苦。”

    “臣不敢。陛下圣體大安，乃國之鴻運，更為萬民之福。”

    弘治帝搖搖頭，仍是笑。

    “熱得很，寧老伴。”

    “奴婢在。”

    寧瑾應諾，捧上溫水，顧不得閣臣在前，彎著腰，紅著眼，用浸濕的綢布擦著弘治帝的手背和手腕。

    扶安立在一側，接過弘治帝用過的茶盞，倒掉杯底，又續半盞。

    “難得朕精神好，召三位愛卿前來，正好說話。”

    寧瑾收起綢布，躬身退下。

    劉健李東陽和謝遷再行禮，敬等天子口諭。

    “朕嗣祖宗大統，至今已一十八年。”

    弘治帝雙手平放膝上，鄭重道：“朕幼逢萬氏之禍，沉疴在身。今至三十六歲，大病不愈，藥石無用，至殆不能起。大行之日漸曉，唯有幾言相囑，請托三位先生。”

    “陛下偶感違和，何以遽言及此？”強壓心中酸澀，李東陽寬慰道，“臣等仰觀，陛下神氣充溢，圣體漸康，必當萬壽無疆。”

    謝遷亦道：“陛下寬心調理，不日必將大安。”

    “三位先生之意，朕能領會。然天命無常，非人力所能及。朕有數言留于內閣，因前有萬妃擅篡口諭之禍，朕秉承教訓，留書用寶，三位先生權作見證。”

    “陛下圣明。”

    “寧老伴，備筆墨御寶。”

    “是。”

    暖閣內中官齊聲應諾，寧瑾捧絹，扶安執朱筆，左右跪于榻前。陳寬李榮捧硯義跪在榻下。

    弘治帝提腕執筆，飽蘸墨汁，緩緩落在絹上。

    “朕蒙先皇厚恩，成化十一年立為皇嗣，垂繼皇統。成化二十三年，選配昌國公張巒女。”

    寫到這里，弘治帝頓了頓，手微有些抖。劉健三人均垂首斂目，誰也沒有出聲。

    “弘治四年九月二十四日，誕皇子厚照，冊立為皇太子，正位東宮。今太子見長，為社稷慮，當主器婚配，不可久虛。”

    弘治帝每寫一句，寧瑾便念一句。

    這份圣旨，相當于弘治帝的遺書。加蓋御寶，由閣臣見證，無論何種情況，絕不容后嗣皇統違逆，更不許擅做更改。

    “請太后太妃擇佳婦配太子，禮儀可于今年舉行。”

    寫到這里，弘治帝放下筆，令寧瑾收起黃絹，另取片紙。

    “太妃于朕有相護之恩，朕不能侍奉親老，引以為憾。幸皇后同朕比肩相親，知朕心意。待朕萬年，后入清寧宮，敬太后尊榮，奉太妃養恩，代朕盡孝。”

    “朕有密旨兩道，萬年后交于內閣。”

    最后一字落下，弘治帝深深嘆息，看向劉健三人，目光中竟帶著懇求。

    “太子聰慧，秉性純粹。然年紀尚幼，好動愛玩，朕望三位愛卿盡心輔導，勸其讀書，勸其愛民，助他……做個好人。”

    話到最后，弘治帝已不再是當朝天子，只是一個普通父親，殷殷叮囑，萬般不舍。

    至此，劉健三人終忍不住熱淚滾落。

    君臣相得多年，臣子白發古稀，仍是健朗矍鑠；天子未及不惑，卻將撒手人寰。

    大限將至，山陵將崩。

    天地不仁，朝榮夕落。

    十八年的弘治之治，終于走到盡頭。

    風卷更盛，雨落更急。

    雷聲中，黑云壓下，籠罩整座皇城。

    奉天門前，兩匹快馬飛馳而至。

    宮門衛冒雨上前，馬上人翻身落下，解下牙牌，高聲道：“天子召翰林院編修楊瓚乾清宮覲見！”

    話聲伴著雷音，竟似金戈交鳴。

    宮門衛匆忙讓開道路，苦候許久的小黃門當即上前，高聲道：“蕭公公，您可回來了！快，快些！”

    小黃門滿臉焦急，嗓子都有些發啞。

    蕭敬心知不好，忙道：“不能耽擱了，快隨咱家來！”

    話落，顧不得宮規，一把拉住楊瓚，直沖乾清門。

    天色太暗，雨水太急，看不清腳下的路，又被拉著向前跑，楊瓚跌跌撞撞，幾次要摔在地上。幸虧顧卿在側，每次都將他穩住。

    蕭敬心急，恨不能抬起楊瓚飛回乾清宮，見狀只道：“楊編修見諒，咱家日后再向編修賠罪！”

    說著，腳下不停，跑得更快。

    殿門前，禁衛中官皆表情嚴肅，臉色沉凝。透過半開的殿門，不時能見到宮人的一角紅裙。

    顧卿停在石階上，并不進殿。

    楊瓚隨蕭敬走進殿門，除去雨帽罩衫，隨意用布巾抹去臉上雨水，由一名中官引入暖閣，覲見天子。

    暖閣門開啟，奇異的暖香飄散，隱隱夾著幾絲辛辣。

    室內不見劉健三人身影，只有弘治帝坐在御榻上，太子跪在御榻前。

    寧瑾和扶安捧著溫水丹藥，立在兩步外，小心伺候。

    中官通稟之后，楊瓚邁步走進暖閣。每走一步，鬢角都有雨水滑落。

    距離御榻尚有數步，楊瓚跪地行禮。

    “臣翰林院編修楊瓚，拜見陛下！”

    第三十九章 山陵崩三

    額頭觸地，雨水沿著鼻尖滴落，青石磚面留下斑狀水漬。

    濕透的官袍貼在身上，涼意沁骨。

    楊瓚用力閉眼，再睜開，伴隨著一陣寒顫，異香愈發刺鼻，夾雜著辛辣的味道，緊繃的神經漸漸放松下來。

    再叩首，楊瓚被叫起。

    似沒料到楊瓚會此時出現，朱厚照的表情中閃過幾許詫異。轉向弘治帝，是父皇叫來的？

    沒有理會兒子的驚訝，弘治帝緩緩道：“楊瓚。”

    “臣在。”

    “可知朕為何召你？”

    “回陛下，臣不知。”

    楊瓚老實回答，頭微垂著，看不到弘治帝的表情。

    御榻邊的朱厚照愈發感到奇怪，正要開口，卻被弘治帝按住手腕，向他搖了搖頭。

    只是如此簡單的動作，就讓弘治帝的額心冒出熱汗。

    寧瑾捧著熱巾，彎腰上前，小心為天子拭去，重又退下。

    窗外又是一道驚雷，暖閣內燭火搖動。

    弘治帝沒有說話，開始斷斷續續咳嗽，臉色漲紅。朱厚照得到示意，縱然心懷疑問，也只得壓下去。

    送上溫水和丹藥，寧瑾和扶安便靜靜的站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，動也不動，仿佛兩尊雕塑。

    楊瓚立在殿中，被異香和風雨聲包圍，一瞬間，恍然有些出神。

    許久，弘治帝不再咳嗽得那么厲害，開口打破了君臣間的沉默。

    “楊瓚。”

    “臣在。”

    “下爾詔獄，可怨？”

    “回陛下，臣有錯，當懲。”

    “那便是有怨？”

    “陛下，臣不敢！”楊瓚并未驚慌，正色道，“臣雖愚笨，仍感陛下回護之心。臣對陛下懷德畏威，豈敢口不言心，欺瞞君上。”

    弘治帝點點頭，話鋒一轉，道：“朕聞爾于獄中仍勤奮不輟，篤信好學，書不釋手。可是實情？”

    “陛下謬贊，臣不敢當。”