坤寧宮發話，王岳和戴義不能置若罔聞。

    兩人商量之后，一人前去稟報天子，另一人押著劉瑾去見皇后。

    見他們從暗室出來，陳寬心中便是一咯噔，問道：“這是？”

    “皇后召見。”

    戴義苦笑，陳寬同覺嘴里發苦。

    天家夫妻，相濡以沫多年。他們這些伺候的，再得用也是奴婢。天子向來敬重皇后，說不得就會改了主意，放過劉瑾。

    萬般無奈，卻也是無能為力。

    戴義帶著劉瑾去了坤寧宮，不久，劉瑾就跟著太子回了文華殿。雖被施以小懲，于性命卻是無礙，品階未被奪取，仍伺候在太子身邊。

    陳寬站在廊下，見到從乾清宮回來的王岳，有心詢問，卻見對方搖了搖頭。

    兩人同時長嘆一聲，忽然覺得，夜風竟比冬日更涼。

    “慶父不死，魯難未已。”

    這個禍害不除，終將成為大患！

    弘治十八年，農歷三月壬寅，劉瑾被下司禮監，當日即被放還。

    隔日，皇后入乾清宮，半個時辰后，內官急召太醫，宮內一片肅然。

    傍晚，龍體大安，皇后閉門坤寧宮，皇太子奉藥御前，內閣大學士李東陽、劉健、謝遷奉召覲見。

    掌燈時分，三名閣臣離宮，面上都是悵然。

    其后，天子罷朝兩日，至第三日方現身臨朝，群臣稍安。

    朝中之事，楊瓚自無從得知。唯一的感覺，近日里巡城的官兵和衙役忽然增多，時而能見佩刀的錦衣衛從道上馳過。

    思及多種可能，仍無頭緒。只得暫且將疑問壓下，每日里在房中練字，等著殿試放榜。

    弘治十八年農歷三月癸卯，傳臚大典。

    奉天門大開，三百零三名貢士均著玉色瀾衫，頭戴四方平定巾，入奉天殿聽宣。

    殿前，大漢將軍著明甲，金吾衛持長戟，錦衣衛佩腰刀，分立兩側。

    殿中，飛禽補服的文官在左，走獸補服的武官在右，肅然無聲。

    御階之上，弘治帝身著絳紗衣，赤色蔽膝，頭戴十二縫烏紗帽，手持一尺二寸玉圭，端坐龍椅。

    殿試金榜已由填榜官書就，待貢士進殿，行大禮之后，將懸于奉天殿前。

    金榜共有兩份，大者高懸，小者由中官奉在御前。

    三拜之后，弘治帝抬手，身著蟒服鸞帶的寧瑾上前半步，朗聲道：“天子敕，賜今科貢士謝丕進士及第，欽點狀元，賜朝服冠帶。”

    “賜今科貢士顧晣臣進士及第，欽點榜眼，賜寶鈔千貫。”

    謝丕和顧晣臣位列三鼎甲，并不出眾人預料。

    接下來的探花之位，有人猜是董王已，亦然有人猜是崔銑，無有定論。十四名讀卷官卻是表情如一，讓人猜不透半分。

    不料想，寧瑾略提高聲音，道出一個群臣都很耳生的名字。

    “賜今科貢士楊瓚進士及第，欽點探花，賜寶鈔千貫。”

    除了殿試讀卷官，群臣皆面現愕然。

    楊瓚？

    這是哪個？

    站在隊伍中的楊瓚亦是耳際嗡鳴，愣在當場。

    探花？！

    第二十一章 傳臚大典

    天上掉餡餅，絕對好事。但餡餅太大，超過承受能力，也可能把人砸暈。

    楊瓚所面對的，就是這種情況。

    不提唐宋，只論本朝。

    自太祖高皇帝開國以來，歷屆科舉取士，三鼎甲多取自春闈前十，乃至前五。

    楊瓚是會試第五十九名，既無才名，亦無家學背景，更非前朝世家子弟。按照常理，進士出身無礙，二甲傳臚都是奢望。

    如此一個不起眼的貢士，卻在殿試之后魚躍龍門，一鳴驚人，被天子欽點為一甲探花。

    到底是什么樣的文章，如何的錦繡堆疊，振聾發聵，才讓天子做出這樣的決定？

    不說史無前例，簡直是奇聞！

    其驚人程度，完全不亞于父子兩鼎甲，一門雙進士。這已不是鴻運當頭可以形容，簡直是祖墳冒青煙！

    若天子賜字的消息傳出，可以想見，今日之后，楊小探花必終日沐浴朝臣和同年的目光中，躲無可躲，藏無可藏。

    先時還可在客棧閉門，現下？

    今日關門謝客，明日必傳出小人得志，眼中無人之名。

    立在殿中，楊瓚沒有狂喜，只有愕然，甚至有幾分不確定。

    二甲靠前倒也罷了。

    一甲探花……當真是做夢都想不到。

    不是場合不對，他當真想仰天長嘆，難道是楊小舉人無辜枉死，老天都看不過去？這是否同樣意味著，楊家也會時來運轉、否極泰來？

    御階上，天子端坐不動，亦不理會群臣的驚愕。只微微頷首，讓寧瑾繼續念。

    群臣心有疑惑，也不會在此時表現出來。

    想知楊瓚是什么人，有什么隱藏的背景，待恩榮宴后，自可一清二楚，一目了然。

    “賜今科貢士董王已進士出身，欽點二甲傳臚。賞寶鈔五百貫。”

    “賜今科貢士崔銑進士出身，賞寶鈔五百貫。”

    “賜今科貢士湛若水進士出身，賞寶鈔三百貫。”

    “賜今科貢士王秉良進士出身，賞寶鈔三百貫。”

    ……

    “賜今科貢士王忠進士出身，賞寶鈔三百貫。”

    二甲榜單讀完，寧瑾的聲音仍回響在奉天殿中，久久不絕。

    位列二甲的貢士心潮澎湃，喜不自勝。牢牢握緊拳頭，壓抑著興奮，方不至失態。

    未被念到名字的貢士表現不一。

    只為取中做官者，自然心態平穩，且有幾分喜意。

    想要青云直上者，則多有些失望。不至垂頭喪氣，也是難以暢懷。

    一甲不及，二甲不中，必是落入三甲。

    同進士，如夫人。

    一個同字，哪怕只差一位，也是天差地別。

    春闈得中，哪怕不比謝丕等才華橫溢、博古通今，也非是華而不實、酒囊飯袋之輩。

    殿試之后，不求被天子欽點為三鼎甲，授官翰林院，哪怕能入二甲末尾，亦是得償所愿，不廢十年寒窗。

    三甲同進士，雖能同二甲進士一起朝考，取中庶吉士的可能卻是微乎其微。

    有考試資格，卻無考取希望，怎不令人沮喪？

    不點翰林，分發六部觀政辦事是奢望，最大的可能是外放。

    當然，經歷過復試殿試，即便是二甲中的不少人，也打著離京外任的主意，但外放和外放也有區別。

    中原是華夏正統，江南乃魚米之鄉，僅掌一縣之政，都是大有可為。

    北疆雖要面對強鄰，懷揣抱負者亦能大展宏圖，做出一番事業。

    唯有外放西南，別說造福百姓、期滿升調，連能不能活過任期都是未知數。

    此時的西南，仍被視為流放之地。在此地為官，無論文武，要么是犯事被貶，要么是在朝中得罪人被攆。

    總之一句話，外放西南，還不如留在京中給人做棋子、當炮灰。

    奈何殿試名次已定，縱有萬般無奈，也是無濟于事。

    相比之下，落第的舉子尚有機會再考，同進士二次下場？

    天子不怒，內閣六部也會一巴掌拍死。

    想要哪種死法？

    自己選。

    好在多數貢士都能調整心態，無論如何，得中金榜也是光耀祖宗。

    外放做官，未必就會倒霉透頂，被分到偏遠地帶。哪怕真的倒霉，也未必不能熬過任期，做出一番事業。

    現下，多數貢士都懷揣遠大抱負，堪稱敢想敢拼的職場新鮮人。

    唯有一人，立在殿中，面無血色。

    殿試之時，天子宣召八人，七人已金榜題名，縱不入一甲，也在二甲位列前茅。

    唯留閆璟煢煢孑立，形影相吊。

    非但一甲不入，連二甲都沒有他的名字！

    不會是填榜官漏些，那么，就只有一個可能……

    思及此，閆璟的臉色更白，已是搖搖欲墜。

    二甲名單讀完，寧瑾口有些發干。