很顯然，張氏兄弟被彈劾之事，引起了張皇后早年間的傷心事。

    “還說什么‘后驕妒’！你父皇不納妃，和本宮有什么干系！”

    “本宮到底是哪里礙了他們的眼！”

    若之前的傷心只有五分，現(xiàn)下便已有了十分。

    張皇后性子有些嬌，對弘治帝卻是一心一意，摻不得半分假。弘治帝每次發(fā)病，她也是食不知味，睡不安枕，同樣像是大病一場。

    帝后夫妻多年，鶼鰈情深。除了心軟護短，張皇后實無多大過錯。

    偏偏就是護短，成了帝后之間的一根刺，更成了張氏兄弟的庇護傘。在父母去世之后，兩人仗著張皇后心軟，愈發(fā)沒了管束，變得橫行霸道，張揚跋扈，引起眾怒。

    這些年來，不是沒有朝臣彈劾這對兄弟，錦衣衛(wèi)和東廠的證據(jù)都堆了厚厚一摞。只因張皇后之故，弘治帝才睜一只眼閉一只眼，幾番含混過去。

    弘治七年，李夢陽上言彈劾壽寧侯，皇后連哭多日，弘治帝只能違心將其投入錦衣獄。雖經(jīng)閣臣求情，最后無罪放出，仍閑置多年。

    天子顧念夫妻之情，張氏兄弟卻越來越過分，招納無賴、蓄養(yǎng)奴仆倒也罷了，竟是大咧咧的侵占民田，還是在京師重地！

    說句不好聽的，在京城行走，隨便咋下塊瓦片，都能砸中個五品官。說不準還同哪門勛貴功臣沾親帶故。

    仗著外戚身份，張氏兄弟簡直是肆無忌憚，明火執(zhí)仗。

    弘治帝重病之后，兩人略有收斂，之前做下的惡事卻沒法一筆勾銷。

    朝中御史言官尚未來得及動作，被弘治帝重新啟用的李夢陽挺身而出，直言進諫，條陳張氏兄弟惡性難改，怙惡不悛，請朝廷嚴懲。

    條陳剛送入內閣，并未抄送宮中。

    奉弘治帝之命，朱厚照在內閣觀政，經(jīng)閣臣之口，對兩個舅舅的行徑也頗為不喜。

    有弘治帝壓著，身為皇太子的朱厚照只是愛玩，并未被劉瑾等人徹底帶歪。缺點只在心太寬，遇事常常是左耳進右耳出，壓根不放在心上。

    張皇后哭了許久，見兒子只是繃著臉坐著，壓根不給回應，怒道：“照兒！”

    朱厚照嘴里發(fā)苦，對舅舅很是不滿。但母后氣成這樣，著實不能再火上添油。

    “母后，此事自有父皇定奪。”

    “你父皇重病，壓根不見我！”張皇后又開始垂淚，“我心焦，卻是連他的面都見不著！”

    自稱“我”而不是“本宮”，張皇后已是心急如焚，有些失了方寸。

    張氏兄弟的事尚在其次，重要的是，見不到天子的面，根本不知道天子的病況，如何能不心焦。

    秘聞天子開始服用丹藥，張皇后更是夜不能寐。

    “母后，”斟酌片刻，朱厚照小心道，“不是兒子疑心舅舅，只是李郎中的上言尚在內閣，并未抄送乾清宮。舅舅既不上朝，又是如何知道？”

    壽寧侯日間入宮，必是向張皇后告狀。張皇后護短，見不到弘治帝，回頭就把兒子叫來哭。

    呆坐小半個時辰，朱厚照無比煩躁，話里終于露出幾分不滿。

    他總算明白，為何每次母后哭，父皇都是束手無策。

    話重不得輕不得，委實是難受。

    “你說什么？”

    “母后，”朱厚照深吸一口氣，道，“兒子在內閣觀政一月，大小事情也知道不少。三位閣老的態(tài)度，想必母后也清楚。若是舅舅再進宮，母后勸著收斂些吧。”

    “你、你怎么能這么說！你舅舅……”

    張皇后有心為兩個兄弟辯駁，卻發(fā)現(xiàn)，壓根無言辯。

    和弘治帝苦求，尚可撒嬌癡纏，和兒子哭能一樣嗎？

    “母后，的確是舅舅做得不對。”朱厚照繼續(xù)勸道，“殿試將要放榜，京城流言紛紛，連己未年的舞弊案都扯了出來。彈劾之事可大可小，舅舅不安心呆在府中，硬要跳出來，若被有心人利用，連母后也會被帶累。”

    一番話說得有理有據(jù)，張皇后默然。

    “母后，舅舅只想著李郎中的上言，可曾想過母后？”

    “你是說？”

    “內閣沒有抄送的朝臣奏疏，舅舅知道得一清二楚。現(xiàn)下父皇不知，還可轉圜。若是父皇知曉，母后可曾想過后果？”

    “我……”

    張皇后神情微怔，壽寧侯的哭訴和朱厚照的話充斥腦海，顛來倒去，已不知如何是好。

    見狀，朱厚照暗暗松了口氣。

    李相公果真料事如神。

    不是李相公提點，當真不知該如何同母后應對。

    未料事有不巧，張皇后剛有松動之意，即有宮人稟報，文華殿中官馬永成求見太子，說有急事。

    “馬伴伴？”

    朱厚照微愣，什么事這么急，不能等他回文華殿再說，偏要尋到坤寧宮。

    張皇后亦是皺眉，但人既然來了，總要見見。

    “奴婢拜見皇后娘娘，太子殿下。”

    彎腰走進暖閣，馬永成即刻跪倒，像是被人打折了骨頭。

    內廷規(guī)矩大，皇后可以隨便哭，宦官宮人卻是輕易不能掉眼淚。哪怕挨著板子，也不能大聲嚎。

    “馬伴伴，怎么回事？”

    見到馬永成的樣子，朱厚照擰眉。

    “回殿下，方才司禮監(jiān)來人，將劉瑾帶走了。”

    司禮監(jiān)？

    “為何？”

    “回殿下，未說緣由。”回憶起當時情形，馬永成微微打顫，頗有兔死狐悲之感，“是劉輔帶人，二話不說，綁了就走。劉瑾要見太子，直接被堵嘴。奴婢想問明緣由，險些一并被綁。”

    朱厚照尚未出聲，張皇后已是怒急。

    這是什么規(guī)矩？

    未通稟太子，直接闖文華殿拿人，可有將他們母子放在眼里！

    說句不好聽的，打狗還要看主人！

    “錢蘭。”

    “奴婢在。”

    “你和這奴婢去司禮監(jiān)，傳本宮的話，將劉瑾帶來坤寧宮。”

    “是！”

    錢蘭領命，馬永成不敢立刻就走，眼巴巴的瞅著朱厚照。見后者點頭，才忙不迭起身，跟著錢女官退出暖閣。

    “母后……”

    朱厚照張張嘴，不知該如何勸說張皇后。事出突然，沒有李東陽提點，哪怕知道不妥，也是無計可施。

    張皇后郁氣難消，司禮監(jiān)正好成了出氣筒。

    不能拿李夢陽如何，還不能處置幾個奴婢？

    仔細想想就不難發(fā)現(xiàn)，司禮監(jiān)敢直入文華殿，其中必有緣故，最大可能便是奉天子之命。奈何張皇后正在氣頭，便是想到也顧不得了。

    不出了這口氣，她連覺都睡不著。

    幾個奴婢，還能翻上天不成！

    司禮監(jiān)暗室內，一燈如豆。

    劉瑾癱坐在地上，面色慘白。

    提督太監(jiān)王岳和掌印太監(jiān)戴義分坐上首，一個年過花甲的老宦官攏著袖子，上下掃著劉瑾，很是不懷好意。

    “可能讓他開口？”

    “您瞧好吧。”

    老宦官抽出手，應得爽快。

    劉瑾抖得更加厲害。

    除了天子下令廷杖，內廷處置犯錯的中官和宮人，向來不許見血。

    老宦官品階不高，卻是在司禮監(jiān)暗房呆了半輩子。但凡落在他手里，不死也要脫層皮。

    “劉瑾。”戴義冷聲道，“你可知嘴不嚴實是什么罪？”

    “戴公公，奴婢冤枉！”

    “冤枉？”戴義仍是冷笑，“當日暖閣中，除了你和谷大用，伺候的只有寧公公和扶公公。天子說的話，隔天就傳遍京師，必是有人嘴不嚴實。”

    “谷大用是個棒槌，你可是機靈得很。”王岳半瞇著眼，燭光搖曳下，滿臉溝壑，難掩陰沉。

    劉瑾汗流浹背，嗓子發(fā)干，想要爭辯，卻是半個字都說不出來。

    推到寧瑾和扶安身上？

    哪怕出了司禮監(jiān)，也是死路一條！

    谷大用……對，谷大用！

    “不是奴婢，是姓谷的，谷大用！”

    劉瑾已是六神無主，為了活命，不惜拿別人墊背。

    趴伏在地上，劉瑾瑟瑟發(fā)抖，聲嘶力竭，眼中卻閃過狠毒。

    只要他能熬過這遭，只要能保住這條性命，他日必要手握實權，將王岳、戴義通通踩在腳底，抽筋扒皮！

    戴義正要再說，暗室的門忽然被敲響，一個中年宦官走了進來，在戴義耳邊低語兩聲。

    “坤寧宮？”

    聲音雖低，仍清楚傳入劉瑾耳中。

    太子就在坤寧宮！

    劉瑾瞬間升起希望，只要離開司禮監(jiān)，自己的命就能保住！