小周氏不說話。

    “這話從何處傳開，你都不知曉，說這些又有何用。”姜正煬冷聲，“這鄭霖，我看和前鋒營關系甚好。此事以后再做計較。如今你好好管好牧哥兒和慧姐兒就是。尤其是慧姐兒，這般下去，以后可如何得了。”

    小周氏道：“如何管，她就是看上了楚然。”

    姜正煬道：“讓她歇了這心思。我才接了京里的信。母親要來邊城，你讓幾個孩子都給我收斂點。”

    嫡母的手段。小周氏心里一驚，趕忙問道：“母親來西州做什么，千里迢迢的。”

    姜正煬冷笑：“哼，做什么？你是不知道現在在圣上心目中的數得上名的，這西州除了楚之望，可還有咱們這好外甥。再說，他和三皇子自幼就交好。信里說了，來的還有定國公府的孩子。”

    能遠在邊關，還能叫圣上想起。這當中自然離不開姜閣老的功勞。

    小周氏頓了一頓，“父親和母親對meimei果然是極好。”

    嫡子不行，就扶持這個女婿，雖然女兒是抱養到嫡母名下的，但姜氏和嫡母向來親近。且如今又有一個好孫子。裴氏為了鞏固自己的地位，自然要為兩個孫子選自己娘家人。

    想到此處，小周氏心酸酸的，自己兒子女兒可還是孫女呢，楚真楚然不過是外甥女。

    姜正煬嘆氣，現在父親越來越重視楚之望了。他如今被楚之望壓著，自然不好行事。也不知大房是何打算。

    姜家老婆子被鄭家請了出去一事，鄭氏族人知曉后，族長令人來請了鄭霖去族里。

    鄭霖回來后，張氏問族里怎么說時？

    鄭霖回道：“無非是警告我們不要得罪姜知府，免得連累族人罷了。”

    張氏輕聲：“那日之事？”

    “族長的意思是讓我去姜府一趟。”鄭霖道。

    張氏臉色一變：“這事，你可不能......”

    鄭霖道：“我若去了，以后城月只會更讓人欺負。”

    張氏嘆了口氣，微微又有些遲疑，“可是族里和知府那里該如何交代？”

    鄭霖道：“我們需要交代什么？此事既然姜家也知自己有錯，若是以此來對付我，那也是姜府無容人之量。世人悠悠之口，難不成都向著姜家不成。”

    鄭霖并沒有去姜府賠禮的打算。

    過了半月，鄭毅和黃氏帶著女兒鄭城湘上了鄭霖家。

    以往族里只有鄭毅一人是百戶，黃氏和張氏交往頗少，像此番上門的事極少。這還是第一次黃氏登了鄭霖家的門。

    鄭霖和鄭毅關系并不差，兩人在一處吃酒。張氏擺了一席招待黃氏和鄭城湘。

    “那日的事，城湘回來也和我說了。”黃氏嘆氣，“我看不過都是小姑娘家的口角玩笑。弟妹也不用放心上。”

    張氏笑道：“只要城月沒事就好。”

    黃氏見張氏如此，便笑道：“你能如此想就太好了。不瞞你說，那姜姑娘，我也見過兩回，性子活潑潑辣了些，但也不是個品性壞的。那日知府夫人倒是邀了我，知道我是城月的嬸子，還特意和我說，姜姑娘有些小性子。那日之事，不過是和城月開個玩笑。城月啊，那姜姑娘還讓嬸子給你說，改明兒邀你去玩府里玩呢。”

    鄭城月知道鄭毅自然是來說和的。若非最近這段日子姜慧被說了些閑話，姜夫人害怕傳到高門之中對女兒以后婚事不利，想來也不必先派個婆子來，如今拐彎抹角的去找黃氏來。

    姜家門第高，鄭霖只是個百戶而已；不過是沒接受姜家那老婆子的所謂道歉，鄭家族里就開始施壓。鄭霖不去姜家，和鄭霖關系不錯的鄭毅來了，這臺階鄭霖家自然要順著鄭毅搭下去的。

    鄭城月笑：“只要姜姑娘不嫌棄。”

    “城月還得謝謝城湘jiejie呢，多謝jiejie那日的相助之義。”鄭城月帶鄭城湘去了自己的屋子。

    鄭城湘笑道：“你前幾日都送過禮物了，道過謝了。我不過是多個嘴而已。”

    鄭城月笑：“像jiejie這般美麗又仗義的，現在可難找了。”

    “就你嘴巴會說。”鄭城湘笑了一聲，隨即又握了握她手，低聲道，“前日母親被召去了姜府。這事就此這樣了。只是那外面的流言終究不太好聽，你以后若是遇著，可得小心些。”

    鄭城湘雖說因鄭毅的關系和姜慧極馮殷都有所往來，可是那兩人出身比她高，平日里對人并不客氣。鄭城湘越是得壓著自己的脾氣去迎合那兩人，這樣的相處很累。自然得，越是處得久，自然也看出來了姜慧對楚家表哥有意思。外面說的那些閑話，在她看來其實都是真話。

    鄭城月對鄭城湘福了一福：“謝謝jiejie提醒。”

    鄭城湘扶起她，輕聲道：“其實外面那些話，我也聽說了些。那日邊上也有些人，姜姑娘做事是有些欠妥。”

    這些話到底是誰傳的，姜家其實暗中找人查了，原來那日除了姜慧等人，邊上也有好幾些子人，甚至有幾個書生。平民百姓和書生哪個對這些高門家的事不閑話兩分，雖說只是閑聊，于是傳了出來。

    只是姜家不知道的事，鄭城月和鄭方在鋪子里自然也聽到了這些話，于是加了點火，最終傳到了姜家的耳朵里。

    這事姜家也不好明說些什么，又暗中找不到鄭家的證據，只得將這些人教訓了一頓。

    當然這些自然不是鄭城湘所知道的。

    鄭城月看了看鄭城湘：“jiejie既然好心提醒我，我也想和jiejie說，以后和那兩位姑娘相處，jiejie也得小心些。那日你幫我說了話，今日我們又獨處。那兩位恐怕都非心胸寬闊的。”

    鄭城湘嘆氣：“我自然是知曉的。”

    她早知道姜慧馮芳的脾性，那兩人對她也常有壞臉色，奈何黃氏卻總讓她忍讓，且她已經十四歲。聽父母的意思，竟想將她嫁給那馮殷。只是馮家又且是好處的，那馮芳就是第一個不好處的人。

    轉眼過了六月，因張軒考進了官學，張二舅媽擺了席面。張氏帶著鄭城月和鄭城知姐弟去了張家。

    張氏向來疼惜家中侄兒侄女，張軒考了官學，張氏也如當初送張瀾禮物一般，送了一套文房四寶給張軒。

    鄭家這幾年過得越發不錯，鄭霖又升了百戶，這日子過得很是紅火。又看鄭城月越長越靈氣，張二舅媽就越發滿意。張軒今年虛歲十四，尋常人家早早為兒子早早定下親事也是常見的事。張軒這年紀也沒什么不可能，奈何鄭城月才虛歲十一，張二舅媽即便有心找meimei說媒，也只得暗記在心里。

    “阿軒，帶你表妹表弟去玩吧。”雖然現在不能說親，但是張二舅媽還是頗會為兒子找機會。

    張二舅媽雖然為人吝嗇，但是對兒子考上官學這事還是頗為自豪的，因此席面擺得很是好看，甚至還為這些來賀的孩子們也準備了點心。

    因都是親戚，日常里也是見過的，除如張大姐和張瀾這般成年了有自己的交際以外，其他小的都在一處，張二姐因今年也要及竿，也是個大姑娘了，便和張大姐一起招待與她年紀差不多的姑娘們。

    “梁表姐好。”鄭城月隨著張軒張三姐出去時，正在院子里遇到了與張大姐一起的姑娘。

    那姑娘十五歲的年紀，眉眼秀氣，只是未免有些靦腆。見到鄭城月問話，低頭笑道：“城月meimei長大了。”

    即便是和鄭城月這樣的小姑娘說話，她都有些過于靦腆，總低著頭。

    她是張大舅媽娘家侄女梁姑娘，以往鄭城月來張家做客，也是見過幾面的。每次見面，說話大聲點，這梁姑娘都會臉紅。

    鄭城月笑道：“梁表姐越來越好看啦。”

    果然梁姑娘臉上一紅，抿嘴而笑，有些不好意思。

    “jiejie和大表姐好好玩吧，表姐，我們走。”一邊的張三姐嗤笑一聲，她向來不喜歡這個梁表姐，在她看來，這表姐根本配不上自己的兄長。

    當然，梁姑娘的性格實在太過于靦腆。即使是聽到張三姐話中之意，都不太說話，臉色更紅了。

    鄭城月微微嘆氣。張瀾想必是看不上這樣的。

    ☆、說親

    張三姐直接邀了兩個她外祖家表姐妹玩起了投壺。鄭城月并不愿意和張三姐玩，直接坐在邊上逗院子里養的鸚鵡。

    那鸚鵡是張老太爺給張軒的，張軒也時常教它說些話。見鄭城月逗，起先還不愿意開口，最后還是開口一本正經說了句：“讀書，讀書。”

    鄭城月聽了，不由哈哈大笑。

    張軒也笑：“你今日運氣倒好。這小家伙平時里不高興，可是一句話都不說的。”

    鄭城月道：“你多喂它些水和吃食，它便愿意聽你的了。”

    “我喂得可不少。”張軒道，“對了，說道這小家伙，我畫了幅畫，表妹來看看。”

    鄭城月雖然字寫得不好看，但是在這繪畫上還是頗有兩分天賦的。所以見到張軒畫了一幅鸚鵡學舌圖，雖說顏色技藝都非最好，但那兩分鸚鵡的神情還是頗為生動，不由贊道：“表哥畫得很好。”

    張軒笑道：“我不過是閑時手癢而已，我看表妹的畫才是一絕呢。”

    好話嘛，大家都愿意也喜歡聽，所以鄭城月聽了，心里還是忍不住美了一下。

    張軒還是頗有鑒賞力的，文章上鄭城月不說，但是這做人做事上，比之張瀾，鄭城月更愿意親近這個表哥。

    “我聽姑媽說了前久的事。雖說害人之心不可有，但防人之心不可無。表妹以后要小心些。有什么事，就告訴姑父姑媽，你還有我們這一堆親人，總歸不讓你吃虧才是。”張軒忍不住說了一句。

    鄭城月點頭笑道：“謝謝表哥。”

    張軒見她眉間并無郁色，便轉而說起其他。

    到了夕時，用了晚飯，好多親戚都走得差不多了，因這是張氏娘家，張氏便多留了一會兒。

    鄭城月陪著母親在張老太太屋里說話。

    張老太太的精神并不大好，見女兒憂慮的神色，便笑道：“我這是老了，不中用了。”

    張氏勸道：“母親說的什么話。你這孫子孫女還沒有一個成家立業呢。”

    張老太太嘆氣，“成家立業，我看這事還是他們母親做得主。”

    “母親是他們祖母，他們的事母親自然有做主的權利的。”張氏勸道，她也是今日才聽張三舅媽說起了家中之事。

    張大舅媽想讓張瀾娶自己娘家侄女。張老太太卻不太同意，在張老太太心目中，兩個孫兒將來都是有大出息的。張瀾才成年，還未考取功名，又何必著急定下親事，再說以后待張瀾有了功名，什么好人家女兒沒有，何必娶一個對孫子未來仕途沒有幫助的呢。

    張老太太的意思是先給張瀾放個通房過去。

    偏張大舅媽根本不同意。

    是以，此事婆媳兩邊有些爭執。

    一邊作壁花狀的鄭城月心中不由嘆氣，張大舅媽是出了名的對娘家人好，她娘家姓梁，靠著做藥材生意，用張氏的話說，手里富裕，因娘家兄弟娶了夏鄉紳的女兒，所以這幾年手里很是有些油水。

    但比起張家祖上出過讀書人，且張家又會經營。梁家到底家里底蘊不強，梁姑娘個性溫吞，遇事還有些畏畏縮縮。這也怪不得她，張家雖然銀子不多，但是祖上也曾出過秀才進士，這些年雖然只出了張三舅一個秀才，但張老太爺在培養兒孫方面卻比梁家強。張瀾張軒不說，就是幾個女兒，也是自幼知道詩書，規矩和性格方面張老太太自認為比梁家強太多。至少三個孫女兒都是立得起來。而那梁大姐卻是個立不起來的。

    “我聽我先生說，大表哥以后是要中進士的人呢。”鄭城月一邊替老太太捶背，一邊故意問道，“大舅母現在就要給表哥娶表嫂了嗎？”

    張老太太勉強一笑：“你大舅媽就是如此想呢。那梁家表姐，你喜歡嗎？”

    她喜不喜歡和張瀾娶親完全搭不上關系，張老太太不過隨口一問罷了。

    鄭城月笑：“梁家表姐性格溫柔，對我也很好。不過我覺著表兄未必會喜歡。”

    婚姻還是兩廂情愿的好，雖說父母之命重要，可是過日子卻是兩個人的。而張瀾在鄭城月看來，是不喜歡這個表妹的，上輩子兩人雖然還是定了親，但是張瀾對梁表妹卻不甚親近。上輩子他中了進士。回了西州，退了梁家的婚事。后來去了京城，據說娶了肖家女兒，那時候肖氏的父親是侍郎。

    以張瀾的仕途心，娶一個對她無太大幫助的妻子，恐怕他也不太愿意。鄭城月此時并避諱自己賣張瀾一點好。

    張瀾對張家堂兄妹都甚好，對鄭家也不錯，否則上輩子張氏不會想著和張二舅一家去京城投奔他。但人都是多面性的。

    這個性格溫吞的梁氏最后什么下場，鄭城月只隱隱聽說去了姑子廟。與其以后要遭這罪，何必現在就被張大舅媽套上呢。

    一邊的張氏斥道，“你小小年紀，知道什么喜歡不喜歡。話可不能胡說。”

    鄭城月趕緊道：“知道了，母親。”

    張老太太卻慢慢開口：“不過是在我屋里，這兒也沒外人。她說兩句，又有什么關系。城月，來告訴外祖母，你表兄為什么不會喜歡？”