☆、chapter 41

    圣誕節(jié)過后的第二天早晨，曼哈頓西15街第七大道和第八大道之間的一座別墅式豪宅里，管家洛夫喬伊站像往常一樣準(zhǔn)點地站在餐桌邊，等著主人過來用早餐。

    這是他堅持多年的習(xí)慣。最近一年以來，因為在泰坦尼克號事故中浸在冰海里的時間過久，他的腿腳變得有點走路不便，但哪怕卡爾再怎么抱怨，稱看到他那張沒表情的臉會影響胃口，他也決不放心讓別的仆人取代自己的這種貼身服務(wù)——仿佛只要桌上的那塊牛排不是自己親手端過來的話，卡爾就會少吃一塊似的。

    卡爾走了進來，身上隨意裹件深藍色金絲絨晨袍。坐下后倒了杯黑咖啡，喝了兩口，開始翻報紙。

    “先生，昨晚勞倫斯家的圣誕聚會怎么樣？”

    洛夫喬伊把裝了新鮮奶油的罐子和幾片剛烤出來的邊緣泛著誘人金黃色的松軟面包推到他的面前，不經(jīng)意般地問了一句。

    “……見鬼的圣誕節(jié)！”卡爾眼皮都沒抬一下,開始抱怨，“不過是裝飾品商人編出來騙錢的伎倆！……鈴聲叮當(dāng)，孩子歡唱，一切快樂又光明！掛上你的圣誕襪，說出你的禱告詞……”他用夸張怪誕的語調(diào)模仿一首時下最流行的圣誕曲，然后做了個厭惡的表情，“昨天我本來就不該去的！簡直是自己找罪受！維多利亞式圣誕派對……破葡萄干蛋糕！你知道的，我最恨吃葡萄干了！”

    洛夫喬伊對他這種從小就表現(xiàn)出來的、直到現(xiàn)在還偶爾會冒頭的頑劣兒童式主觀抱怨充耳不聞。只是盡責(zé)地提醒道：“侯爵夫婦邀請您過去，可沒指望您能看中他們家的廚子。勞倫斯小姐您見了嗎，覺得怎么樣？”

    “呆板、無味。”

    “一只裹在裙子里的會走路的芝士蛋糕！”

    他補充了一句。

    盡管洛夫喬伊早就習(xí)慣了他的這種刻薄，但聽到他用這種口吻形容一個侯爵小姐，他還是……

    他忍住內(nèi)心要暴走的沖動，臉皮抽了抽，用容忍的口氣說道：“霍克利先生，之前那位馬丁家的子爵小姐，您覺得她太丑；威廉姆斯家的，您評價她全身養(yǎng)分都澆灌了胸部以致于大腦空空；現(xiàn)在這位勞倫斯家的小姐，據(jù)我所知，她非常漂亮，也很有教養(yǎng)，更重要的是，侯爵夫婦也殷切地期待能結(jié)下這門婚事，但是您這樣的態(tài)度，什么時候才能結(jié)婚呀……”

    他嘆了一口氣，臉上露出一絲傷感之色，“要是您父親還活著，他一定會……”

    “就算我祖父還活著，昨晚那位小姐也依然是一只裹在裙子里的蛋糕！”卡爾打斷了他的話，“看吧，不用等戰(zhàn)爭爆發(fā)，現(xiàn)在就已經(jīng)有各種各樣帶著各種頭銜的人跑到紐約來了！夠了，我不想聽你啰啰嗦嗦個沒完，干脆告訴我吧，我大概還要去見多少個女人？”

    洛夫喬伊急忙拿出隨身帶著的小記事本，翻開。

    “……收到艾倫·奧蘭斯女伯爵的邀請函。她的前夫是波蘭伯爵，現(xiàn)在她自己有女伯爵稱號；來自俄國的一位貴族夫人，據(jù)說有皇室血統(tǒng)，她的女兒精通四門語言，……哦，這是剛上個月來到紐約的藍道夫子爵夫人的邀請函，希望您能出席她和她丈夫下周舉辦的一個家庭沙龍，他們雖然是愛爾蘭貴族，但從祖輩開始就一直活躍在倫敦社交界，頗有聲望。瑪格麗特是子爵小姐的名字，聽起來就是位可愛的小姐……”

    卡爾突然“啪”地摔下了手里的咖啡杯。液體沿著杯口漾了出來，灑在雪白的刺繡桌墊上，立刻在上面染出一團深棕色的污痕。他臉上原本帶著的那幾分戲謔般的表情也倏然消失，露出不耐煩、甚至是慍怒的神色。

    洛夫喬伊立刻意識到自己說錯了話，提了一個不恰當(dāng)?shù)拿帧?/br>
    “下周不是要在戴維斯酒店舉辦新年答謝會嗎？她們要是肯賞臉的話，全都過來吧！”

    卡爾冷冷說道，扯下了餐巾，從椅子上站了起來，轉(zhuǎn)身離開。

    ————

    “瑪格麗特，八點前必須把這條裙子送到戴維斯酒店！”

    時裝精品店的女店主萊爾森太太高聲叫著瑪格麗特的名字。

    瑪格麗特走了過來，接過這個用粉紅色緞帶和蝴蝶結(jié)裝飾的精美扁平大盒子。在問清地址后，捧著盒子急匆匆地出了時裝店。

    半個月前，因為克拉倫斯的關(guān)照，父親不但得以換到一間較為干凈清靜的病房里，術(shù)后護也得到了比之前好了許多的對待。這讓瑪格麗特非常感激。幾天之前，他終于出院回家休養(yǎng)了。因為肩上經(jīng)濟壓力驟然加大，瑪格麗特接受了介紹所太太提供的這個職位——從學(xué)校下班后，立刻趕到這家位于百老匯大街附近的精品時裝店繼續(xù)晚上三個小時的工作。

    這家精品店裝修豪華，衣服價格昂貴，主要客人是曼哈頓闊太太、電影女明星或者百老匯劇院里的女演員。瑪格麗特兩周前來面試的時候，店主萊爾森太太不但檢查她指甲縫是否干凈、頭發(fā)里有沒有虱子，甚至要求她脫衣服檢查皮膚上有沒有任何傳染病。瑪格麗特對那帶著點侮辱意味的一刻印象深刻。但是當(dāng)萊爾森太太最后點頭后，她還是毫不猶豫地接受了這個職位，畢竟，像這樣不要求全天工作的兼職機會并不是很多。

    瑪格麗特出來的時候，夜幕已經(jīng)降臨。曼哈頓大街上到處閃著用霓虹燈裝飾的廣告牌和燈箱。法國人在幾年前才剛發(fā)明的這種彩燈，現(xiàn)在已經(jīng)迅速就成了曼哈頓夜色里的最時髦的玩意兒。

    她手上捧著的這套衣服的主人是時下最受歡迎的電影女明星多蘿西。她原本已經(jīng)拿走了衣服，突然又嫌腰身過于寬松，臨時送回來修改，要求今晚八點前一定要送到戴爾森酒店，萊爾森讓女裁縫趕著修改完后，派瑪格麗特去送衣服。

    戴維斯酒店與時裝精品店隔著幾條大街。瑪格麗特在八點前準(zhǔn)時到達戴維斯酒店時，見酒店邊上的停車場里停滿了各種各樣的小汽車。她并沒有多加留意，向門童說明情況后，走進酒店大門，徑直來到前臺，把裝了衣服的盒子交給前臺。

    “你可終于來了！多蘿西小姐剛才還來問過衣服，說如果到了，讓直接送到大禮堂邊上的一號更衣室里去！”穿著筆挺制服的前臺轉(zhuǎn)過身，模樣顯得很匆忙，“抱歉今晚我們這里太忙了，剛剛我的最后一個助手都被叫走了！我實在抽不開身，能麻煩你把衣服送到更衣室嗎？很好找。你往大禮堂去，不用進去，到門口后向右拐，再向左，就能看到更衣室了！”

    瑪格麗特答應(yīng)了，轉(zhuǎn)身朝大禮堂走去。還沒走到門口，就聽到那個方向傳來陣陣樂隊現(xiàn)場演奏的歡快樂曲聲和歡聲笑語。走得近了些，聲浪更是撲面而來。

    大禮堂的兩扇大門左右大開著，里面燈光璀璨，頂端拉滿顏色鮮艷的各種彩帶，中間搭了個圓形高臺，上面鋪著醒目的猩紅色地毯。到處都是穿著隆重晚禮服的男女賓客。侍者托著盛了香檳的盤子如魚穿行其間。

    里面正在舉行一個盛大的派對。

    瑪格麗特沒有細看，瞥了一眼就往剛才前臺所指的方向走去。順利找到一號更衣室，把衣服交給已經(jīng)等在里面的多蘿西的女伴后，轉(zhuǎn)身循著原來的路離開。

    她再次經(jīng)過禮堂大門的時候，里面的氣氛正好到達了一個高潮。一輛放了個碩大的系著彩帶的香檳瓶模型餐車被推到了圓形舞臺的中間。樂隊停止了演奏。里面的喧嘩聲也靜了下去。在所有人的注目之下，侍者打開了巨大香檳瓶的蓋子，在一聲模擬的“啵”的開蓋聲中，瓶口里霎時飛出無數(shù)條彩色絲帶和閃閃發(fā)亮的彩色箔紙。就在所有人以為這就是結(jié)束時，一個非常漂亮的、燙著卷發(fā)的金發(fā)女郎突然從瓶口里鉆了出來。

    “多蘿西！”

    她在賓客因為太過意外而發(fā)出的歡呼聲中朝四面做了個姿態(tài)優(yōu)美的致意動作，最后看向站在距離自己不遠之外的今夜派對的主人，送去了一個含情脈脈的飛吻。

    “卡爾！怎么樣，還不賴吧？我跟你說過，我會給你今晚派對送去一個巨大驚喜的！”

    安排了這一幕的紐約某財政官員看向身邊的卡爾，得意地問道。

    卡爾嘴里咬著根雪茄，一只手插在褲兜里，看著已經(jīng)朝自己搖曳走來的女明星多蘿西，聳了聳肩，“確實是個巨大的‘驚喜’！”最后他笑著，帶頭鼓了鼓掌。

    樂隊重新奏響樂曲。在賓客的起哄聲中，卡爾攬著多蘿西開始在舞池跳舞，轉(zhuǎn)過一個身的時候，他的視線無意投到禮堂門口的方向，目光突然停滯了一下。

    一個女人的背影，就在他轉(zhuǎn)過身的一瞬間，消失在了和大門相對的走廊拐角處。

    不過是一瞥而已，但是，竟然讓他有一種似曾相識的感覺。

    他臉上的笑意迅速凝固，突然松開還攬著的多蘿西，在她毫無防備的驚訝注視下，迅速朝外跑了出去。

    他跑到那道走廊盡頭時，那個女人已經(jīng)不見了。卡爾繼續(xù)追到酒店大堂，沒有人。最后他沖出酒店大門，目光飛快地四處梭巡。

    曼哈頓的夜色里，只有閃爍著的彩色霓虹燈和從燈下走過的紅男綠女。如果不是那種感覺如此熟悉，他幾乎以為自己是看花了眼。

    他站在酒店的門口，沉吟了片刻，轉(zhuǎn)身問一直站在門口的門童：“剛才是不是有一個女人出去了？”

    ☆、chapter 42

    “是的先生。”門童說道，“……好像是萊爾森太太時裝精品店的女店員。她是來給多蘿西小姐送衣服的。”

    “萊爾森太太時裝精品店？”卡爾重復(fù)了一句，立刻接著問，“你還記得她長什么樣？告訴我，越詳細越好！”

    “是的，我記得！她金發(fā)，個子大概這么高……”

    難道有機會為這樣的人物近距離答疑解惑，門童開始使勁回憶，唯恐自己遺漏了任何一個細節(jié)。

    “……下巴尖尖的……長得很漂亮……我給她開門，她笑著向我道謝的時候，我看到她臉頰上露出酒窩……對的！金發(fā)，有酒窩！笑的時候乍一看，倒有點像多蘿西小姐呢！呃……”仿佛覺得這個說法有點不恰當(dāng)，他急忙又補充一句，“當(dāng)然，她沒有多蘿西小姐那么漂亮。”

    卡爾的瞳孔微微一縮，瞇了瞇眼。

    “卡爾！出什么事了？”

    這時候，多蘿西的身影出現(xiàn)在酒店玻璃大門的另一頭。她跑了出來。“大家都在看著我們呢！”到了他邊上后，她說道。帶了點不滿、但聽起來卻又十分親昵的撒嬌口吻。

    她自然有資格和他用這種語氣說話。雖然在不久之前，她還不過是無數(shù)籍籍無名的電影女演員中的一個。但大約半年前，在她因為一次偶然的機會認識了面前這個男人后，她就開始交上好運了。不斷有導(dǎo)演找她拍片。他在曼哈頓地段最好的位置給她購置公寓，對她一擲千金、有求必應(yīng)。但有一點，他從沒有帶她出席過任何她想露面的場合。不管她怎么暗示，他對此完全沒有反應(yīng)。終于等到今晚這個機會，憑著自己的小狡獪和一向無敵的甜美笑容，她輕易就說服了與自己成名前有過來往的那個紐約財政官員安排了剛才那樣的精彩一幕。作為一個將派對氣氛推向高潮的驚喜小節(jié)目，毫無疑問她非常成功。她是一顆冉冉升起的電影新星。大家對于能用這種方式在這里突然見到她報以熱烈無比的歡迎，而她也巧妙地用這種幾乎公開的方式在這場匯聚了全紐約所有名流的盛大派對上向別人宣告了她和派對主人之間非同尋常的關(guān)系。既然來賓們都那么高興，作為主人的他又怎么可能計較她的不請自來？就算他有點生氣，只要過后她帶著自己的甜美笑容在床上向他施展一下女性魅力，他自然也就會原諒她了。這一招以前以前屢試不爽。她對此很有信心。唯一叫她感到郁悶的，就是剛才眾目睽睽之下，他突然丟下她走了。這讓她感到有點丟臉。所以也追了出來。

    卡爾轉(zhuǎn)過頭，冷淡地瞥了她一眼。

    ————

    電影雖然流行起來的時間并不長，而且還處在無聲時代，但從問世后，迅速就成為最時髦、也最受大眾歡迎的娛樂之一。著名演員受歡迎的程度不亞于老牌的百老匯明星，而對于投身這個行業(yè)的專業(yè)門檻資格要求又遠遠低于百老匯舞臺，所以吸引了無數(shù)夢想成名的年輕女孩。能夠在競爭者如云的電影圈里堅持下來，多蘿西自然深諳察言觀色的本領(lǐng)。她立刻就覺察到了他回頭時表露出來的那種被打斷了的不悅之色，急忙上前挽住了他的胳膊，改成委屈的撒嬌語調(diào)。

    “卡爾，真的不是我自己想來的。尼克森先生找到我要安排這樣一個助興小節(jié)目，說是給大家送個驚喜。我沒理由拒絕……但是你突然跑出來干什么？大家都在等著你呢……”

    她仰著臉，沖他露出甜蜜的笑容——她知道他喜歡看自己對他笑。

    卡爾盯著她，一語不發(fā)。在她感到開始有點不確定的時候，他突然揚了揚眉，“你是對的，我的甜心。大家看到你都很高興。”他順口說道，從衣兜里掏出一張十元的鈔票遞給門童。

    多蘿西松了口氣。門童也被嚇了一跳，沒想到這樣就能收到如此一筆幾乎抵得上他一個月薪水的小費，受寵若驚地接了過來，不住鞠躬感謝。

    卡爾和一直緊緊挽著自己胳膊的多蘿西朝大禮堂走去。快到門口的時候，停下腳步，示意她放開手。

    多蘿西臉上露出失望之色。但不敢違抗。怏怏地松開了手。

    卡爾沒有立刻進去。他停在原地。掏出煙盒，點了支新的香煙，深深地抽了一口，突然回頭對多蘿西說道：“等下我們提前退場。我?guī)闳トR爾森時裝精品店。你隨便買。”

    他說完，扭頭和一個已經(jīng)看見自己從里面迎出來的賓客微笑著打了聲招呼，大步走了進去。

    多蘿西又驚又喜。剛才的委屈和不滿立刻煙消云散。

    跟了他這么久，這絕對是他第一次陪她逛街買衣服！而且更重要的是，還是他自己主動提出來的！

    ————

    瑪格麗特出來經(jīng)過大禮堂門口時，只注意到被射到半空后如雪花般飄灑的亮閃閃的彩色絲帶和箔紙，耳畔全是里面?zhèn)鞒鰜淼臍g呼聲，除此之外，并沒多看一眼，走過門口后，就趕著離開了酒店。

    曼哈頓是個不夜城。時裝店附近有不少通宵營業(yè)的娛樂場所。相應(yīng)的，開在這里的時裝店也就延長了晚上的營業(yè)時間。瑪格麗特的工作時間是從晚上七點到打烊的十點。

    她回到店里的時候，還不到八點半。陸續(xù)接待了幾個客人之后，過了九點，進店的人就開始少了。

    到了九點半，萊爾森太太也準(zhǔn)備先離開的時候，服裝店的玻璃門突然被人推開。

    “多蘿西小姐！”

    對于竟然在這個時間遇到上門的老主顧，萊爾森太太感到很驚訝。但立刻熱情地迎了上去，臉上帶著笑容。她的視線隨即落在了和多蘿西一起進來的那個男人身上：卡夫羊絨的黑色帽子、筆挺的裁剪合身的同質(zhì)地晚禮服，腳下那雙擦得光可鑒人的水牛皮皮鞋不經(jīng)意地流露出曼哈頓那間最著名的意大利老工匠手工定制男士鞋店的強烈風(fēng)格。他的面容很英俊，但如果不笑的話，很容易給人一種難以接近的冷漠之感。好在現(xiàn)在他嘴里叼著支香煙，嘴角邊掛著一絲淺笑，雖然笑容很客套，但好歹讓他看起來顯得親切了不少。而且，這個男人仿佛有點心不在焉。點頭回應(yīng)了下來自萊爾森太太的熱情招呼后，就撇下多蘿西，單手習(xí)慣性地插在褲兜里，感興趣般地四下看著，獨自慢慢踱著步，往里面走去。

    “他就是霍克利先生。”

    多蘿西望著他的背影，忍不住向邊上的萊爾森太太低聲炫耀。

    萊爾森太太恍然大悟。

    這半年來，多蘿西在店里的所有賬單都集中在月底一次性支付。因為數(shù)目激增，出于人類天性中的八卦因子，萊爾森太太暗地留意過送來的支票上的簽名，這才知道她原來成了來自匹茲堡的那位有名的鋼鐵巨頭的“女朋友”。

    沒想到他竟然會親自陪多蘿西來買衣服。萊爾森太太立刻對多蘿西刮目相看。臉上露出更加殷勤的笑容。

    “瑪格麗特！多蘿西小姐來了！快出來接待客人！“她朝里面喊道。

    瑪格麗特正在里側(cè)的小庫房里和另個名叫蘇珊的女孩在清點庫存。忽然聽到萊爾森太太叫自己接待客人，急忙應(yīng)了一聲，放下手中東西，低頭檢查了下身上的制服，確定沒沾上任何灰塵后，臉上提前露出笑容，手搭在了門把手上。

    門被她推開一道縫，她抬起視線習(xí)慣性地看出去，繼續(xù)要推大一點時，臉上的笑容突然凍住。

    就在外面的店堂里，她視線的盡頭處，隔著幾排衣服架子，一個男人站在一條走道中間，嘴里咬著支煙，視線落在對面掛在某件衣服上的一個標(biāo)簽，仿佛這個小小的標(biāo)簽引起了他的興趣。

    他側(cè)對著她，仿佛完全沒有留意到她這邊的動靜，神情看起來甚至顯得很專注。

    瑪格麗特猛地合上了門。

    “萊爾森太太不是叫你嗎？你怎么了？”蘇珊見她舉止反常，奇怪地抬頭看了她一眼。

    瑪格麗特的胸口像突然被一塊巨石壓住，連呼吸都變得不順暢了。

    “……我突然感到頭疼，肚子也不舒服……”她呼吸了幾口氣，慢慢蹲到地上，低聲懇求，“你能幫我出去接待一下客人嗎？就說我突然感到有點不舒服。求求你了。”

    蘇珊吃了一驚，走到她面前，發(fā)現(xiàn)她臉色確實蒼白，說話有氣沒力的樣子看著也不像是裝的，急忙說道：“我接待客人沒問題。但你不能自己這樣留這里呀！我?guī)湍愀R爾森太太說一下，你趕緊先走吧，實在不行還是要看醫(yī)生的！”

    “不不！”瑪格麗特一把抓住她的胳膊，“別多說什么。我只是老毛病犯了而已。稍微休息下就好。讓萊爾森太太不高興的話，我怕她會辭退我。”