經過這么多年的禁運，北夷一族生活的環境極為惡劣，也造就了他們窮兇極惡的性格。除了與大熙對持以外，他們還掠奪位于他們側方的西域等地與后方的羅剎國，若不然北夷一族早就人死族滅了。

    當然有禁，就有犯。

    歷來商人都是逐利而生，朝堂對北夷實行禁運政策，還是有不少人會鋌而走險私運物品去北夷交易的，因為北夷的馬匹、毛皮在大熙也是非常受歡迎的。所以駐守在平沙關的官兵，日常除了防止北夷進犯以外，還有一項額外工作要做，那就是打擊私運商販。

    這些商販里有平民老百姓，請不要懷疑，這些老百姓生活貧窮，若是大熙平民之家的一口鐵鍋，買回來只需幾百文不等，但若轉手賣給北夷人，則是能到賣幾兩乃至幾十兩不等。如此高的暴利，驅使著這些無知平民冒著生命危險也是愿意和北夷人交易的。

    還有一些商賈，這些商人屢屢犯禁被打擊沉重，卻又屢屢不改，平沙關這處舉凡抓到私運商販有立刻斬首的權利，都禁不了逐利而來的商賈如過江之鯽。

    其中又以一個叫做‘廣義號’的，最為猖獗。

    為什么說他猖獗呢？

    因為歷時數年，平沙關的官兵已經抓到‘廣義號’的私運車隊不知幾凡，這‘廣義號’仍會在平沙關一代出沒，甚至行跡越來越詭秘，讓官兵們頗為頭疼。

    沈棟對這‘廣義號’恨之入骨，卻又抓不住首尾，因為每次抓到‘廣義號’的車隊，只問的出來東家是‘廣義號’的大掌柜，其他卻是再也問不出來。

    俗話說得好，常在河邊走哪有不濕鞋的。

    因這次交易甚為重要，‘廣義號’的大掌柜便親自出馬了。

    為了安全起見，他甚至廣放□□，可沈棟能駐扎平沙關這么久，打得北夷一族不敢冒頭也不是浪得虛名的，早就從‘廣義號’行事詭秘中，看出了端倪，剛好將這位大掌柜抓了個正著。

    所謂聰明反被聰明誤，就是如此了。

    這大掌柜自詡機關算盡，又是與平沙關這路官兵打交道已久，他廣放□□就是為了迷惑官兵，真真假假中，他才好渾水摸魚。殊不知這種行徑便是一種不自信，甚至是害怕的表現，沈棟早已對他是‘聞名遐邇’，怎么好浪費他這番苦心，索性招齊了人手將之一網打盡。

    管你其中誰是真誰是假，一網子都撈上來，總有一個是真的！

    經過一番辨認，這名叫做‘大掌柜’的人終于冒出了頭。

    這‘大掌柜’是個貌不其揚的人，四十多歲的年紀，丟進人群中就再也找不到那種。

    他的手下其實并沒有供出來他，因為他行事縝密，連他許多手下都不知曉他長做何樣。還是沈棟見這番行事墨跡，直接發話全部拉出去斬了，這大掌柜才自己冒了出來。

    沈棟手下的人還擔心莫不是冒名頂替，很是對他拷問了一番，見他言之有物，說出的許多事都對的上，才相信他。

    大掌柜冒出來，自然不是求死的，見這些官兵確認自己的身份后，便提出要與沈棟一見。

    沈棟不喜與這種人打交道。

    在他心目中，這些走私叛國的商賈都是該殺頭的。逮住一個砍一個，總有抓盡殺絕的一日。并且這些人為人詭計多端，何必與他們多費口舌，免得落入對方的圈套。

    沈棟便命下屬直接拖出去砍了，哪知這大掌柜居然說出了一個人的名字——

    嚴霆！

    沈棟心中一個咯噔。

    平沙關這邊許多人都知曉嚴霆的大名，因為當年嚴霆是空降之師。許多下面人對他空降過來，頗有非議。而沈棟手下忠心耿耿的人，則是厭惡嚴霆讓將軍蒙上了不白之名。

    當初嚴霆甫來之時，沒少有人暗里排擠他，見將軍也并不阻止，更是大明其白。也因此嚴霆才會對沈家的人深惡痛絕，這也是占了其中一因。

    嚴霆并不知曉，歷來軍中都是如此風氣，大家都是一步一個腳印從刀/槍箭雨中走過來的，講究的是威望、資歷，從沒有不勞而獲的人。

    空降過來得軍功的不是沒有，但那些人都不長久，首先便是不能服眾。就算得了軍功回去，之后又有誰會賣他的帳？

    鎮國公一系為什么在軍中威望如此之高？

    那都是沈家人這么多年來一刀一槍拼出來的！

    這種威望是一種無形的資產，你看不見它，可它卻一直存在。

    就好比當年熙帝即位那時，京中戒備森嚴，外面流傳太子謀逆，先皇駕崩便是為太子所害。鎮國公一聲高呼，手下將領從屬如過江之鯽，打著匡扶正統的旗號，便率兵進京了。沒有人懷疑鎮國公是不是想造反，也許可能懷疑了，但這些人還是跟隨而去了。

    這就是威望！

    沈棟顧念嚴霆是自己妹夫，沒少替他打算，也是想讓他明白這其中的關竅，靠著自己實力站起來，再加上有自己在暗里幫襯，其實想立起來并非什么難事，這樣的軍功落在手里才是穩當的。

    可惜嚴霆理解不了這其中的苦心，甚至將沈家人怨上了，覺得他們是在刻意打壓自己，又急不可耐想得到功勞，才會闖下之后的彌天大禍。

    ☆、第114章

    沈棟有想過也可能是個圈套，可嚴霆畢竟與自家有牽連，所以想了想還是去了。

    大掌柜是個四十多歲，其貌不揚的中年男人，個頭不高不矮，體格不胖不瘦，真是扔進人群中都找不出來。

    沈棟見了他，不免有些懷疑，這就是‘廣義號’的大掌柜？

    “聽說你要見我，有什么事就說吧。”

    大掌柜雙手被反捆在身后，因為見的是沈棟，所以待遇也提升了一些，給了他把椅子坐，不過雙腿也是被捆著的。

    他抬了抬被捆著的腿，示意給他松綁。

    旁邊的一個將士虎目一瞪，正欲說什么，被沈棟揮手打斷。

    “我這個人沒什么耐心，有什么事情就說吧，別顧左右而言他，可能下一刻我就不想再聽你說了。”沈棟道。

    大掌柜嘴角還是噙著得體的笑，面皮卻是僵了一下，隨即他道：“久聞宣威將軍的威名，今日一見果然名不虛傳。在下也不過是個生意人，不用當洪水猛獸對待，我是不會武的。”

    沈棟微微動了一下手，按下身旁將士的動作。

    他點了點頭，望著大掌柜道：“熟悉我的人都知曉，我最討厭人對我用激將法。通常這個時候，我都會反倒其行。所以你有什么話最好趕快說，不要耽誤我的時間。”

    “你不好奇我是怎么知曉嚴霆的？”

    “是挺好奇的，若不是好奇，也不會過來見你。”

    “我見宣威將軍似乎很淡定的樣子……”

    沈棟站了起身，便往門外龍行虎步而去，邊走邊交代身邊的將士，這群人按著律法一個不留。

    大掌柜的聲音終于顯得有些急促了，“宣威將軍又何必如此急性子？”

    沈棟站定，斜睨了他一眼。

    他四十多歲的模樣，個頭中等，雙鬢微白，長相很是斯文，若只看長相，還會以為是哪兒來的書生。但他挺拔如蒼松的身姿與滿身鐵血之氣，卻告訴著人們這是一個久經沙場、戎馬一生的將軍。

    尤其他那淡漠的一睨，一股威猛之氣迎面撲來，讓大掌柜再生不出絲毫的輕視心態。

    他微微一凝，正顏肅色：“在下有一些事情想與宣威將軍說，想必將軍一定有興趣聽。”

    沈棟旋身回轉，大馬金刀的坐在椅子上。

    “說吧。”

    “麻煩將軍屏退左右。”見沈棟眉頭一皺，大掌柜趕忙解釋道：“若將軍聽了在下接下來要說的話，想必也會如在下這般想。”

    沈棟揮揮手，身邊的將士便均都退了下，出去的時候還幫著關了門。

    “將軍應該知曉做我們這一行都是提著腦袋的，都說我們商人逐利，其實也不過是混口飯吃……”

    沈棟不耐的揮揮手，“說正題。”

    大掌柜似乎有些尷尬，“將軍既然坐下了，何不好好聽在下之言。”

    沈棟徒然直盯著他，冷厲一笑，“你知道我這一生最討厭的是什么？最大的愿望是什么嗎？”

    不等人回答，他又道：“最討厭的是北夷，最大的愿望就是北夷不再進犯。而你們這些人，卻是北夷的幫兇，別說什么討口飯不討口飯的，知道朝堂禁運，還提著腦袋往那邊私運貨物。按大熙律，以叛國論之，其罪當誅！”

    大掌柜聽了這些話，再也穩定不了紛亂的心緒。即使以他的城府面上還能扯出笑容，眼神卻是快速閃爍著。

    “你‘廣義號’在平沙關臭名昭彰，我相信你不會不懂你們私運過去的那些鐵器都是用來干什么了，朝堂為什么禁運，你也是懂的。身為大熙的子民，你等不以國家為重，為了些許蠅頭小利居然私自勾結敵營，你們那些用我大熙老百姓血淚換來的銀兩，花用的時候難道不怕噩夢纏身？你的父母子女知曉你是個叛國賊嗎？你有何顏面面對他們，面對那些遭受北夷肆掠，妻離子散的平民老百姓！”

    沈棟這一聲聲質問，句句插在了大掌柜的心間。

    他的胸膛以rou眼可見程度劇烈起伏著，額頭上聚滿了汗珠，神情漸漸狂亂起來。他奮力一掙，無奈手腳皆被捆綁，只得無力的癱倒在椅子里。

    “你們這些當官的別說的如此道貌岸然！知道為什么北夷一直屢打不退？可不光我‘廣義號’一家為了些蠅頭小利以身犯禁，干這些的商賈多了！在下承認宣威將軍你忠肝義膽，是條好漢子，可不代表全天下的人都像你這般高風亮節！”

    大掌柜眼圈紅得嚇人，譏諷一笑：“枉你宣威大將軍鎮守平沙關數十載，手下擁護之人眾多，你大概沒有想到吧，你那好妹夫嚴霆可也是我們這些叛國賊其中一員！”

    “你說什么？！”

    沈棟極度震驚的站起了身，踢到身后的方椅，發出一聲轟響。

    門外有人急急喚道將軍將軍，沈棟深吸了一口氣，才出聲對門外說道無事。

    室內再度寂靜下來，落針可聞。

    沈棟直直的盯著他，不放過對方臉上一絲一毫的表情。

    “你將剛才那話再說一遍！”

    大掌柜得意一笑，“你以為我一個商賈，怎么能知道堂堂宣威將軍的妹夫。那是因為我與他交情不顯，雖然沒見過面！當年嚴霆曾私下派人托我運一批鐵器，錯了，并不是鐵器，而是比鐵器更讓北夷人垂涎三尺的箭矢出關，甚至著人一路為我通暢。宣威將軍你以為為何你們查獲的私運商隊近兩年罕見鐵器，而北夷那邊又似乎鳥槍換了炮？那可都是您那位好妹夫的功勞啊！”

    他嘖嘖了兩下，“近十大車的箭矢，足夠北夷人用上好幾年了。若不是有人開路，我‘廣義號’可沒有那個本事將那種禁品運出關去，接貨的北夷人高興得差點癲狂了。”

    “你敢胡說八道？”

    這句話，是一字一字從沈棟牙齒縫里蹦了出來。

    “這種彌天大謊在下可沒本事扯，他嚴霆以為自己行事縝密，實在無不是漏洞。在下只用命屬下稍微套了那么一下話，對面北夷的蠢蛋便一五一十告訴我們了。畢竟我們可是與他們合作了這么久，東西又是我們運過去的，他自是知無不言言無不盡。想知道你那妹夫運那匹箭矢過去是干什么嗎？估計在下若是不說，你一輩子都想不出緣由。”

    “你說！”

    大掌柜又是呵呵一笑，“你那妹夫想升官想瘋了，居然私下勾結北夷妄想打下軍功。十大車的箭矢，換北夷兩千人的性命。兩千個人頭，估計夠你那妹夫加官進爵了吧。只可惜的是人算不如天算，那邊還沒打過來，你那好妹夫便被調回了京城，北夷那邊白得一批好東西。”

    “所以，宣威將軍，您最好還是放了在下的好。在下既然敢跑這一趟，自然不是沒有依仗。我這邊出了事，只要我手下那里十日未見我返回，便會將這些事直接捅出去。我們這些做小買賣的，不過是為了混口飯吃，你妹夫那種私運軍械，可就是實打實的叛國。叛國罪可是誅九族的大罪，剛才你說的那些話，在下此時一一奉還！”

    這也是大掌柜為什么敢親自跑這趟的原因，一來此次交易甚為重要，他不得不親自走一趟。二來也是因為他自持有免死金牌，僅憑著這一個把柄，他就篤信沈棟不敢拿他如何。

    這大掌柜從來小心謹慎，歷年廣義號的私運車隊也不是沒被抓住過，可從沒有人摸得清‘廣義號’的大掌柜到底姓甚名誰。而這次出來，大掌柜也是頗多布局，只可惜碰到了歷來不按牌理出牌的沈棟。

    沈棟作為整個平沙關的總兵官，平時是不管這些緝拿私運之事的。可惜這次大掌柜自作聰明廣放□□，動靜太大，引起了他的主意，又聽下面人抱來說這次廣義號的大掌柜會親自出馬，他索性集齊了人馬一鍋給端了。

    大掌柜噙著冷笑，望著眼前這個面色變化莫測的大將軍。

    ‘啪’的一聲，只見沈棟方椅扶手斷裂開來。

    他站了起身，居高臨下的看了大掌柜一眼，便轉身出門了。

    “看好他，堵上他的嘴！”

    ……

    十日從平沙關到京城跑個來回，確實是有些難為了。

    幸好鎮國公府一脈常年會有一房駐扎在邊關，為了通信方便快捷，也是有其特殊的送信通道的。

    沈棟的密信很快送去了鎮國公府，在整個國公府掀起了軒然大波。