所以沈奕瑤剛站定，老夫人便率先發難。

    “我聽老三媳婦說你要給阿嫣辦及笄禮，還要往大里辦，光花費就要幾千兩？”

    沈奕瑤看了陳氏一眼。

    陳氏半垂的臉，轟的一下紅了。心中埋怨老夫人怎么當著二嫂面就這么說，到時候沈奕瑤會怎么想她，會不會認為她在老夫人跟前挑唆。

    這是肯定的，光聽老夫人這口氣與這表情，大家也會這么想。

    薛氏譏諷的瞄了陳氏一眼，笑著便開口了，“可不是，這阿嫣身份不同一般，又是未來的四皇子妃，可是不能小辦。這花費還是二弟妹酌量著刪減了又刪減，才定下的。這也不是給娘您長臉嘛，讓外人看看，咱們威遠侯府也不落他人，這府里都出皇家的兒媳婦了。”

    薛氏確實是一個會說話的人，這番話說得即給沈奕瑤找了臺階下，又給老夫人遞了梯子，換個正常人自然就順著梯子下來了，可關鍵老夫人她不是正常人。

    錯了，并不是老夫人不正常，而現在她沒有那個條件去正常。

    三千兩啊，夠府里半年的花銷了！

    她若能有三萬兩，讓她掏三千兩給自家長臉，她自然愿意。可現在問題是，她連三千兩都拿不出來，又怎么顧得上給自己長臉？

    就好比那有錢之人，他不用為生計而發愁，自然有精力去弄些華麗的配飾以及去熏陶自己的修養與氣質，讓自己來顯得與眾不同。可換做是連飽腹都不能的窮苦人家，成日里為生計奔波，又哪里會有那份閑錢去弄那些花套。

    兩個道理是相同的。

    老夫人也想要臉，可關鍵連里子都快顧不住了，臉要來有何用？若是臉能換來幾千兩銀子，老夫人不介意去拿自家老臉去換！

    所以老夫人不但沒有借著薛氏的梯子爬下來，還將薛氏罵上了，罵得那叫一個口沫橫飛啊！

    “你薛氏是站著說話不腰痛是吧？你說得倒是輕巧，別人家都是勤儉持家，以彰顯我等勛貴之后的簡樸美德。就你臉大，慣會裝相！我知曉你是想借著阿嫣的光，給嚴茹說一門好親事，未來四皇子妃的堂姐，說出去也能長臉，可若是有違咱們府上的治家之道，我卻是不許的！”

    這番話說得薛氏臉色又青又黑的。

    她是不否認有這種念頭，可換誰都會有這種念頭！

    阿嫣長臉，自家長臉，闔府上下都長臉的事兒，怎么落到老夫人和陳氏嘴里就成了‘萬惡之極’了？

    還有那什么質樸，勤儉持家。是有些勛貴家打著這樣的口號，但那都是做給圣上看的，哪個會真的如此。不過是給自己披了層好看的皮，都在京城這地界呆久的，哪家不知道這其實幌子，這會兒倒是知道拿著人當幌子來說了，說過來說過去就是不想掏銀子！

    沈奕瑤當然也聽懂了這話，這話看似在罵薛氏，實際上在說她作妖。

    她頓時惱色上了臉，她給自家女兒辦場及笄禮到底哪兒作妖了？以阿嫣的身份，若是辦小了，才會讓京中眾人笑話！

    老夫人確實打得這個主意，她知曉沈奕瑤向來臉皮薄，她連消帶打一番，她也就不會好意思張這個口了。

    至于嚴嫣及笄禮一事，沈奕瑤有錢，自然不會虧著自己女兒。

    老夫人如意算盤是打得很精，可她錯估了沈奕瑤早已不是當初的沈奕瑤。

    “那娘的意思是說，府里不給出銀子為阿嫣辦及笄禮了？”

    一句很簡單的話，直接將老夫人的口沫橫飛堵了回去，讓她頓時臉色好看了起來。

    她心口一陣急跳，卻不能做出被氣著了的樣子。

    老夫人自然可以借著這話音，直接氣倒過去，此事自然不了了之。可一旦如此，大家便會說她，老夫人為了不給親孫女辦及笄禮，自己都給氣暈了，到時候她可就丟大人了。若是有人將這事漏了出去，她以后也就不用做人了，畢竟不管從哪里說，這都是讓人非議的。

    老夫人即想要里子，還想保存自己一些顏面，可謂是艱難至極。心里的想法是千思百轉，實則也不過是一瞬間。老夫人板著臉，道：“我可沒有說這樣的話，只是教你們這些做小輩的要懂得儉省。”

    “那倒是兒媳誤解娘的意思了。”沈奕瑤歉然一笑，又道：“那不知府里準備出多少銀子為阿嫣辦這場及笄禮，之前該說的大嫂也都說了，我也就不一一復述給娘及三弟妹聽了。現在就僅止這一樣事，可千萬不要讓我家阿嫣寒了心，讓威遠侯府在京中眾世家勛貴面前丟了臉。”

    陳氏沒料到沈奕瑤會當眾將自己帶進來，說得好像不給三姑娘出銀子辦及笄禮是她主使的。雖說她確實在其中起了些作用，可這么明晃晃的打臉？陳氏這會兒連脖子都紅了起來。

    薛氏撇嘴一笑，真當大家都是泥人性子，以前讓著她不過是懶得與她計較，當誰看不出她在背后的那些小動作。

    老夫人瞪了沈奕瑤一眼，摳索了半響，才開口道：“你也知道這府里家大業大的，人口也多，這么多姑娘緊挨著都要出嫁，這么著吧，府里給你出五百兩。”

    五百兩？

    五百兩確實是少了，說出去都不怎么好聽。

    當初嚴茹及笄，薛氏鬧死鬧活的，老夫人也是出了五百兩小辦了一場。可別忘了那是小辦，幾乎沒請外面的人來觀禮，也就威遠侯府自己人以及薛氏娘家人來，大房還能有些許剩余，剩下的薛氏全部找了由頭扣了下來，準備日后嚴茹出嫁給女兒置嫁妝。

    沈奕瑤沒有說話，只是看著老夫人。

    老夫人頓了頓，面露牙疼之色：“一千兩！阿嫣身份畢竟比茹兒高，就一千兩了！”

    沈奕瑤也沒再糾纏，點頭謝了走人。

    路上，薛氏悄聲與她議論，“看來府里這情形確實不好，說不得阿嫣到時候辦嫁妝，府里也不會出錢，又是一件煩心事。”

    沒等沈奕瑤說話，薛氏又嘆道：“哎呀，我家茹兒到時候可怎么辦！阿嫣有你這個有錢的娘，不管怎么說都不會落了臉，我到時候可得為我家大姑娘好好籌謀一番。”

    沈奕瑤認真幫她打算，“這事先不慌，阿嫣及笄那日會到場不少夫人，到時候讓大姑娘好好規整一下出來幫著待客，必然少不了有人家看中上。先把婚事定下來，嫁妝之事以后再說，銀子少了有少的辦法，銀子多有多的辦法，總是要讓大姑娘風風光光嫁出去的。”

    薛氏感激道：“二弟妹多虧了你，要不然我家茹兒的婚事就足以讓我頭疼了。本是想指著這侯府能作為儀仗，讓大大小小都能落個好。可如今你看看，好事一樁沒有，糟心事倒是不少。”

    沈奕瑤嘆了口氣，無奈的搖搖頭，也不知道該說什么。

    ☆、第105章

    等沈奕瑤與薛氏走后，老夫人黑著臉讓陳氏也滾了，然后一個人黑著臉坐在那里，半響都不出聲。

    一旁的趙mama也不敢開口勸她，如今說什么都無濟于事，老夫人不想將府中的窘狀公之于眾，那么便只能硬撐著。

    可那一千兩銀子從哪里來呢？

    趙mama滿心擔憂，老夫人手里有沒有銀子，估計這世上再也沒有比趙mama更為清楚的了。

    “你去將我首飾匣子里那套赤金鑲綠翡頭面，拿出去處理了。”

    趙mama渾身一震，不禁道：“可、可那是老夫人您最喜歡的一套頭面，那么珍貴的東西，以后怕是再不好找了。”

    這套赤金鑲綠翡頭面是老夫人過五十大壽時，沈奕瑤孝敬上來的。

    一套頭面共十二件兒，分頂簪、分心、挑心、鬢釵、花頭簪、掩鬢、圍髻、鈿子、滿冠等。俱是用足量赤金鑲嵌綠翡制成，先不提這套頭面的精良做工，你那上頭嵌的綠翡，翠綠翠綠的，水頭極足，看起來著實喜歡人，是最上等的帝王綠。老夫人極為喜歡，尋常時候都舍不得拿出來帶，算是她所有首飾里最為貴重的一套。

    “什么好找不好找，其他旁的也當不出來價格，她沈奕瑤孝敬上來的，現在用在她女兒身上，倒也不算虧。”

    如今，老夫人也只能這么安慰自己了。

    趙mama猶豫了一瞬，問道：“是活當，還是死當？”

    問完這句話，她趕忙屏住呼吸。

    果不其然，老夫人臉色迅速扭曲起來，喘氣粗重，半響才道：“死當！”

    許久許久以前，老夫人每次讓趙mama拿她的嫁妝出去當，也曾抱過美好的幻想。想著以后等她手里活泛些，便將之通通都贖回來。可每當她好不容易手里有點銀子，總有其他地方更著急用銀子，久而久之，那些東西便讓她刻意的給忘記了。

    當的次數多了，如今老夫人也明白了里頭的關竅，死當要比活當得來的銀子要高上一倍還有多，這才有趙mama這一問。

    最后這套綠翡的頭面當了二千五百兩，不光可以應付了沈奕瑤那邊，老夫人手里還能剩下不少，自是不提。

    ……

    一晚上薛氏都輾轉反側的，嚴郅被她折騰得也睡不著了，索性坐了起來。

    “這大晚上的你不睡覺，烙什么餅子！”

    薛氏也坐了起來，將床頭矮柜上的一盞小燈點燃，才又靠回到枕頭。

    她絮絮叨叨將今日發生之事說了一遍，又道：“你說咱們家是不是真沒銀子了？那么多產業都跑去哪兒了？如今老夫人連面子都不顧，我實在想不通她為什么要這樣。以咱們府上那些產業的出息，足夠這一大家子舒舒坦坦的過日子，何必如此摳門。”

    嚴郅眉頭緊皺，不耐道：“你問我，我怎么知道！”

    “你說是不是老夫人給產業禍害沒了？可這幾年府里也沒見有哪處大筆用銀子的地方，你說咱們茹兒要是定了親，府里會拿銀子出來咱們女兒辦嫁妝嗎？咱們這些年緊攢慢攢也不過就這么點銀子，都給茹兒辦了嫁妝自然是夠的。可除了茹兒，還有這么一大家子總不能日子都不過了，并且老大也不小了，今年十六，再拖兩年成親也不晚，可到時候總得給女方出聘禮，這又是一筆銀子。還有玲丫頭，還有老二……”

    薛氏越想越煩，忍不住掐了嚴郅一把，“我急得頭發都快白了，你怎么還睡得著！照我說，咱們當年還不如分出去過，有那么點的產業，咱們省吃儉用些，也不會像如今這么難。這么多年進項都捏在老夫人手里，旁人一點沾不上，除了日常穿用，手里再無多余銀錢，想做點什么都難。好不容易手里攢了些銀子，孩子們眼見都大了，到處都是要用錢的地方。”

    嚴郅很不愿聽薛氏絮叨這些，尤其那句‘還不如’，他滿臉不悅道：“那幾個分出去的日子過成啥樣，你不是不知曉！成天哪來的那些還不如，我早就跟你說了，要做好最壞的打算，那點產業就當咱們這么多年一大家子吃了喝了，以后不要再提這事！”

    可是怎么能當就吃了喝了呢！

    嚴郅從小就機敏，嘴巴甜，也會哄人。不光得老夫人喜愛，老侯爺那里也較為有臉，又是長子，雖是個庶出的，但從小養在老夫人房里，一切吃穿都高其他庶子一等，雖比不上兩個嫡出的，但也算拔尖兒。

    當年老侯爺臨死前分家業的時候，兩處大頭讓嚴霆與嚴瞿得了，嚴郅自然不如他們，不過比其他庶子卻要好很多，不光有兩個地段極好的鋪子，大小田莊子還有四個，老侯爺的私房銀子還分了他二千多兩。這些東西除了那點銀子，還未到他手上俱被老夫人以未分家收羅放在了公中。

    這么些年，哪怕大房一人長八張嘴，那些產業的出息也是吃不完的。

    可嚴郅看似油滑，其實還是一個滿孝順的人，人也拎得清。他一直覺得不管怎樣他爹和老夫人都對他不錯，雖然當年他被老夫人養廢了，如今一無是處，可不管怎么說人還是將他當了半個兒子來疼，自己一家在這府里也算是沾了不少光。

    各人站在各自的立場上，都有自己的酌量，包括他去討好奉承，也沒存什么單純的心思。同樣，人家先緊著自己的兒子，甚至心思不那么純良，你也不要說什么，因為大家都不純良。

    可有時候那種疼是真疼，甭管其間為了什么，嚴郅其實能感受的到。

    大房兩口子都不傻，早就看出了些端倪。薛氏是個婦人，家中的銀子是她管，她cao心的也就多些，總是忍不住在嚴郅跟前抱怨幾句。嚴郅想得就要比她透徹，又顧念之前那點情分，畢竟已經這樣了，就算那些產業真沒了，還能怎樣，難不成去和老夫人鬧？也就只能當本就沒有，那樣心里還舒服些。

    “怎么不提？不提以后我們吃什么喝什么，兒子拿什么來娶媳婦？光指望你那點俸祿，早就餓死了。我承認爹那時候待我們不錯，老夫人表面上也還過得去，可你是姓嚴的你別忘記了，難不成就因為是庶子，就應該去死？你總是拿自己和那幾個庶子比，你忘了你為了今日的一切付出了多少？老姨娘那里，你到現在都沒叫過一聲娘，她平日里足不出戶，咱們也就裝傻當做沒這人。你為了不惹她忌恨，裝傻賣癡了這么多年，成日里渾渾度日，嚴郅你憋屈不憋屈？我告訴你，你不欠她的，那一切是你應得的！”

    嚴郅瞪著薛氏，良久良久，才頹廢的抹了一把臉。

    “好，你說的都對。可若真是如此，你又能怎樣？”

    薛氏半響沒說出話來。

    “行了，行了。”嚴郅將她拉下來躺著，又吹了燈，“成日里想那么多干甚，先走一步看一步吧。到不了你說的那種地步，天塌下來不還是有老二在那里撐著！”

    每次兩人談起這些，嚴郅總會用這種說法來安撫薛氏。

    而作為‘天塌下來還有個高個頂著’中的高個嚴霆，最近這段時間也過得不甚得意。

    發生的那樣的事，可謂是嚴霆這輩子最大的屈辱。

    他想過殺了許向榮泄恨，可卻連動手的勇氣都無，最后只能選擇躲避。

    這些日子，外面有不少友人約著嚴霆出去，嚴霆俱是一一拒絕了。每日就是當差點卯，下差回府，回府后除了偶爾去老夫人那里，連后院都不進了，總是呆在自己前院書房里。

    即是如此，他在宮里當差時也碰見過許向榮兩次。雖兩人沒有交談，可許向榮那眼神總是讓嚴霆忍不住骨子里發寒。

    嚴霆一宿一宿的失眠，然后便一宿一宿以酒精去麻醉自己。不喝酒他睡不著，喝了酒睡著后卻總是做噩夢。

    也不過才短短的不到一個月的時間，嚴霆急劇消瘦。

    老夫人以為他是當差太辛苦，再加上嚴倩失蹤之事鬧騰的，只有嚴霆自己清楚到底為什么。

    **

    很快便到了嚴嫣及笄之日。

    正日子的頭兩日，沈奕瑤便開始安排開來。

    當日待客的院子，舉行及笄禮的廳堂，以及及笄禮之后的宴席，府中到處掛著紅綢，裝飾俱為一新。

    相反倒是嚴嫣挺悠閑的，除了準備自己當日要穿的衣裳首飾，便是養好精神是時以最好精神狀態出席。