眾人抹汗，還好，沒(méi)打起來(lái)！這兩人年紀(jì)一大把，還這么‘頑皮’！

    ***

    嚴(yán)郅并不在府里，被府里下人找到時(shí)，正在外面和友人喝酒，喝得淋漓大醉。

    下人說(shuō)府中有事老夫人請(qǐng)他回去，他倒也沒(méi)敢耽誤，麻溜的便回來(lái)了。

    他神態(tài)微醺，大腦還有些迷迷糊糊的，進(jìn)了榮安堂一見(jiàn)老夫人陰沉的臉，頓時(shí)一個(gè)激靈，所有酒意煙消云散。

    他心中有些暗恨自己應(yīng)該回房收拾一下再來(lái)的，免得嫡母聞到酒氣不悅，面上卻是笑盈盈的湊了過(guò)去，恭敬的問(wèn)了安，又和一旁的嚴(yán)霆打了一聲招呼。

    “娘，不知找兒子有何事？”嚴(yán)郅站在老夫人身側(cè)問(wèn)道，這個(gè)距離算是一個(gè)很親近的距離，一直以來(lái)嚴(yán)郅的態(tài)度就是如此。

    他對(duì)老夫人很親近，親近隨意到似乎自己就是老夫人的親生兒子，但平時(shí)又很懂禮數(shù)，從來(lái)不會(huì)因自己和老二老三待遇有所不同，便心生嫉恨。

    這個(gè)分寸很不好拿捏，截止今天，嚴(yán)郅做的很好，哪怕他外面上來(lái)看就是一個(gè)整日里無(wú)所事事游手好閑的紈绔子弟。

    老夫人本來(lái)陰沉的臉，見(jiàn)此軟了些，轉(zhuǎn)瞬又思及親兒子的大事，終歸嚴(yán)霆在她心目比較重要，于是怒意站了上風(fēng)。

    “誰(shuí)跟你嬉皮笑臉的，你這個(gè)不孝子，老實(shí)給我交代，最近有沒(méi)有在外面惹事生非！？”

    嚴(yán)郅下意識(shí)以為嫡母發(fā)怒是玩笑，可再看看神色不像，他頓時(shí)又一激靈，身體反應(yīng)比大腦快，順勢(shì)就在老夫人腳前跪了下來(lái)。

    他哭喪著臉，委屈道：“娘，這到底怎么了？從何說(shuō)起啊！”

    ‘娘’和‘母親’都是同一意思的稱呼，可娘卻是比母親來(lái)說(shuō)要親近的多。嚴(yán)郅剛生下便被養(yǎng)在老夫人身邊，打從會(huì)開(kāi)口說(shuō)話便是叫的‘娘’。叫了幾十年，哪怕日后大了懂事后，同為庶子的其他人都是叫母親，唯獨(dú)他也沒(méi)改口過(guò)。

    對(duì)于他沒(méi)改口，老夫人既沒(méi)有同意也沒(méi)有異議，就這么叫了幾十年。其他庶子老侯爺去世便分家了，這個(gè)叫娘的庶子卻留在跟前。畢竟是養(yǎng)的第一個(gè)兒子，哪怕不是親生的，養(yǎng)了這第一個(gè)兒子后，當(dāng)時(shí)為子嗣發(fā)愁的她連生了兩個(gè)兒子，說(shuō)沒(méi)有感情是假的。

    “你成日里在外頭游手好閑，結(jié)交些狐朋狗友，我從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)你。這次你給我老實(shí)交代，是不是在外頭惹了什么事？”

    嚴(yán)郅心中有些忿忿，從小到大游手好閑吃喝玩樂(lè)你都沒(méi)管過(guò)，甚至是縱容。這又是賣(mài)得哪門(mén)子關(guān)子？！跟著他又思及老夫人罕見(jiàn)的怒色，與一旁坐著的嚴(yán)霆，心中一驚。

    “兒子在外頭并沒(méi)有惹事生非，娘你信我！”

    老夫人眼神疑惑，嚴(yán)霆面色不顯。

    “真沒(méi)有？”

    “真沒(méi)有，兒子從小到大，什么時(shí)候在娘你面前說(shuō)過(guò)謊了。你要相信兒子！”嚴(yán)郅表情嚴(yán)肅，神情中還帶點(diǎn)委屈，只差豎三根手指對(duì)天發(fā)誓了。

    對(duì)于嚴(yán)郅，老夫人還是比較了解的，雖平日里油滑了些，但是真孝順。大房平日里沒(méi)其他進(jìn)項(xiàng)，只靠府里的月例過(guò)日子，不像老二老三，一個(gè)有爵位，一個(gè)有她的補(bǔ)貼，兒媳婦的陪嫁也不少。

    裴姨娘見(jiàn)人下菜，雖不是她直接授意的，但也有她默許在里頭。終歸究底，大房雖住在府里，但畢竟不是親生的，老夫人不會(huì)也不許讓大房與自己親生兩個(gè)兒子待遇相同。

    即使如此，嚴(yán)郅隔三差五，手頭寬泛了些，也送上來(lái)些東西孝敬于她。東西并不值錢(qián)，但重要的是其中的心意。要知道哪怕老二老三是她的親兒子，也沒(méi)有這般過(guò)。當(dāng)然不是說(shuō)他們不孝順，而是他們想不到此處來(lái)。

    老二身?yè)?dān)重任，老三是個(gè)悶葫蘆性子，這個(gè)老大雖不是親生的，但日日承歡膝下，日積月累下來(lái)，石頭心也會(huì)被捂熱。

    老夫人面色有些為難，看了嚴(yán)霆一眼，又道：“不是娘不信你，而是家中遇到些事，你這兩年在外頭可有什么不妥當(dāng)，交過(guò)什么人，一一說(shuō)上來(lái)。”

    嚴(yán)郅喜歡裝傻賣(mài)乖，那也要看時(shí)候，此時(shí)當(dāng)然不是裝傻賣(mài)乖的時(shí)候。他素來(lái)光棍，便將這幾年干過(guò)的事說(shuō)了出來(lái)。

    這嚴(yán)郅身份不高，侯府庶長(zhǎng)子的身份，也就只能交些與他身份差不多之人。平日里除了當(dāng)差點(diǎn)卯，其他有閑便是吆五喝六的與一幫朋友喝茶吃酒，花天酒地，偶爾賭個(gè)小錢(qián)，碰到不識(shí)相又惹得起之人，三五成群上去揍人一頓耍個(gè)威風(fēng)。

    嚴(yán)郅也坦白，連自己包了個(gè)外室這種私密的事都說(shuō)了出來(lái)，可謂是事無(wú)巨細(xì)，不敢隱瞞。

    正說(shuō)話當(dāng)中，只聽(tīng)得外面一聲嘶喊，薛氏以迅雷不及掩耳之勢(shì)撲了進(jìn)來(lái)。

    “好哇，嚴(yán)郅你個(gè)狼心狗肺的，你居然敢在外面包養(yǎng)外室！”

    原來(lái)老夫人找嚴(yán)郅過(guò)去說(shuō)話，下人找到了大房院子去，誰(shuí)知嚴(yán)郅并不在府中。當(dāng)時(shí)薛氏就留了個(gè)心，等聽(tīng)聞下人來(lái)報(bào)大爺去了榮安堂，她便也來(lái)了。來(lái)了之后，正準(zhǔn)備讓丫鬟通報(bào)進(jìn)去，在廊下就聽(tīng)到里頭嚴(yán)郅的說(shuō)話聲。

    這一聽(tīng)不得了了，也不顧什么規(guī)矩了，直接就闖了進(jìn)來(lái)，撲到嚴(yán)郅身上就開(kāi)始廝打。

    嚴(yán)郅沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便被薛氏撲到身子搔了兩下，一摸臉頰，便知道上頭掛彩了。他也顧不得嫡母和兄弟在跟前，反手就給了薛氏一巴掌。

    薛氏被他一巴掌打倒在地，薛氏倒也潑辣，嘴里哭聲更大，不依不饒又上去廝打他，一口一個(gè)沒(méi)良心的。

    這一切發(fā)生在頃刻之間，等老夫人反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩人已經(jīng)扭打在了一起。她氣得直拍羅漢床上的矮幾，“人都死了，還不快上去拉開(kāi)。”

    門(mén)外的丫鬟婆子們立馬涌了進(jìn)來(lái)，將薛氏連拉帶抱給挪開(kāi)了。

    薛氏哭得滿臉鼻涕眼淚的撲倒在老夫人腳前，嚎起來(lái)，“娘你可得給我做主啊，嚴(yán)郅他心肝都被狗給吃了，我在家里相夫教子，辛苦持家，他居然在外頭包養(yǎng)外室……”

    嚴(yán)郅站在旁邊，邊摸臉邊罵潑婦。

    ☆、第41章

    老夫人本就心情不好，這會(huì)兒被薛氏哭鬧聲吵得腦仁生疼，又惦著嚴(yán)霆的事情，也沒(méi)什么耐心。

    她勃然大怒拍了一下矮幾，“薛氏，你還有沒(méi)有個(gè)為人婦的樣子，你眼里還有沒(méi)有我這個(gè)婆婆！”

    薛氏雖潑辣，但歷來(lái)怕這個(gè)婆婆，嚇得一瑟縮，也不敢嚎了。

    她小聲抽泣著，“娘，兒媳也是氣急攻心。我為他嚴(yán)郅生養(yǎng)幾個(gè)孩子，日日在家相夫教子，辛苦持家，家中也不是沒(méi)有姨娘通房，他居然在外面包養(yǎng)外室。”

    “包養(yǎng)外室是老大做的不對(duì)，但廝打丈夫就是你的不該了。我還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有哪家的婦人敢當(dāng)著長(zhǎng)輩面廝打自己丈夫的，像你這樣的媳婦哪家敢要，再給我鬧就送你回娘家去。”

    一提送回娘家，薛氏也不敢嚎了。

    嚴(yán)郅擦擦臉上血跡，疼得他齜牙咧嘴，他滿臉不耐的踢了薛氏一腳，“還不趕快回去，回去再收拾你！”

    又對(duì)老夫人舔著臉笑：“娘，你別為她生氣，兒子回去好好收拾她！”

    老夫人哼了一聲，薛氏站起來(lái)，委委屈屈讓丫鬟送走了。

    所有丫鬟婆子都退了出去，門(mén)也被被關(guān)上了，堂中再度轉(zhuǎn)為寂靜，但因剛才薛氏這么一鬧，氣氛也沒(méi)剛才那么緊繃。

    看著嚴(yán)郅胖臉上被搔的幾道血印子，老夫人也是心生不忍。老大連包養(yǎng)外室這種事都說(shuō)了，想必是沒(méi)有其他隱瞞。她望了嚴(yán)霆一眼，嚴(yán)霆眼中也是表達(dá)同樣的意思。

    現(xiàn)如今嚴(yán)郅得罪人的嫌疑被排除了，那事情的真相到底為何？

    “娘，能告訴兒子出了什么事嗎？?jī)鹤与m不成器，但還有個(gè)還算靈光的腦子，大家一起出出主意，再大的難關(guān)都不怕！”嚴(yán)郅掂著肚子說(shuō)道，一副大義凜然的模樣。如若沒(méi)有他臉上剛被薛氏搔的那幾道印子，就更像了。

    “倒也沒(méi)什么，就是老二差事上……”

    嚴(yán)郅腦子轉(zhuǎn)的也快，驚道：“可是老二從邊關(guān)回來(lái)一事？我就說(shuō)感覺(jué)有些不對(duì)，怎么了，難不成是有什么問(wèn)題？”他一副非常關(guān)心憂心忡忡感同身受的模樣。

    老夫人猶豫了一下，便將大概的情況說(shuō)了一下。確實(shí)如嚴(yán)郅所說(shuō)，如今情況不明，多一個(gè)人也能多份心思，說(shuō)不定便能知道到底是哪里出了問(wèn)題。

    嚴(yán)郅越聽(tīng)臉色越沉，在堂中踱步著，費(fèi)盡心思的想著。突然，他面色一滯，猶豫的看了老夫人一眼，又看看嚴(yán)霆。

    “老大，你可是想到了什么？”

    嚴(yán)郅猶猶豫豫，又瞄了一眼嚴(yán)霆，沒(méi)有說(shuō)話。

    “想到什么你就說(shuō)，磨蹭個(gè)什么！”老夫人也是急了。

    “我在想，呃，這事兒會(huì)不會(huì)和鎮(zhèn)國(guó)公府有關(guān)。”

    嚴(yán)霆面上一震，微微的瞇起眼睛。

    老夫人心中一慌，道：“這怎么可能……”

    嚴(yán)郅似乎越想越覺(jué)得自己的想法有道理，“娘，兒子并不是無(wú)的放矢，你看上次那事，鎮(zhèn)國(guó)公府明擺著是惱了，雖二弟妹回府說(shuō)合，但阿嫣回來(lái)時(shí)卻是帶了不少鎮(zhèn)國(guó)公府送的丫鬟……”

    “什么上次那事？”突然，嚴(yán)霆沉聲打斷。

    嚴(yán)郅一愣，看看嚴(yán)霆，又看看老夫人，干笑，“呵呵，原來(lái)這事老二你還不知道啊，呵呵……”

    老夫人皺起眉，“玉瑾沒(méi)和你說(shuō)？”轉(zhuǎn)念一想，事情源頭因嚴(yán)弘而起，再說(shuō)多些也有她和裴姨娘里頭的作用，頓時(shí)暗暗叫糟，既罵裴姨娘糊涂，又怕兒子知道后生氣。

    “也是，你剛回來(lái)，這幾日又忙，可能她沒(méi)來(lái)得及告訴你。”老夫人想顧左右而言他，又覺(jué)得事到臨頭躲不過(guò)，便對(duì)嚴(yán)郅使了個(gè)眼色，讓他來(lái)說(shuō)。

    作為‘娘的好兒子’嚴(yán)郅，自然是非常聽(tīng)話的，把事情大概的說(shuō)了一下。當(dāng)然這種說(shuō)辭肯定是偏‘我方’一些，有嚴(yán)嫣的無(wú)事生非，也有鎮(zhèn)國(guó)公府的小題大做，連沈奕瑤回娘家說(shuō)合也講了。

    “按理說(shuō)，應(yīng)該不是鎮(zhèn)國(guó)公府所為，可老二你也是知道的，那鎮(zhèn)國(guó)公那人一向心眼很小，所以大哥我才有這個(gè)猜測(cè)……”

    說(shuō)完，嚴(yán)郅在一旁方椅上坐下，拿起之前丫鬟給上的茶，輕啜一口。

    他這會(huì)兒渾身放松，只要跟他無(wú)關(guān)就好。

    這句鎮(zhèn)國(guó)公心眼小，換外面的人自是不懂，可威遠(yuǎn)侯府一家卻是明白的。當(dāng)年嚴(yán)霆私下幽會(huì)沈家大小姐，被鎮(zhèn)國(guó)公知曉。即是兩人已成婚，鎮(zhèn)國(guó)公也還幾年沒(méi)給嚴(yán)霆個(gè)好臉色。嚴(yán)霆不驕不躁，隔三差五帶沈奕瑤回娘家在老丈人跟前刷存在感，努力了幾年才見(jiàn)起色。

    為此，當(dāng)年老夫人可沒(méi)少私下里罵鎮(zhèn)國(guó)公府一家，乃至兒媳婦沈奕瑤。這些作為‘娘的好兒子’嚴(yán)郅，自然是知曉這些的。

    嚴(yán)霆臉色陰沉得厲害，嘴里雖然勸面色同樣不好的老夫人不要多想，面上卻是沒(méi)有這么顯示。尤其嚴(yán)霆也清楚這事情不能只聽(tīng)一方之言，鎮(zhèn)國(guó)公府那里同樣也不會(huì)無(wú)的放矢，無(wú)緣無(wú)故沒(méi)有什么，何必給阿嫣送那么多丫鬟。

    這種行為只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題，他們起疑了，或者不放心威遠(yuǎn)侯府。

    嚴(yán)霆離開(kāi)榮安堂后，便吩咐下面人去查，他這幾年雖不在府里，但他畢竟是這威遠(yuǎn)侯府的當(dāng)家人，很快事情的原本真相便報(bào)了上來(lái)。

    大體與嚴(yán)郅說(shuō)的差不離，只是事情的性質(zhì)卻是完全變了個(gè)方向。

    陌兒落水，下人疏忽，阿嫣大怒打了下人。這個(gè)女兒是個(gè)暴性子，會(huì)這么做，嚴(yán)霆并不意外。阿嫣要查嚴(yán)陌落水真相大鬧不休，被他娘和裴姨娘聯(lián)手蓋了下來(lái)，并關(guān)了阿嫣，才會(huì)有之后的鎮(zhèn)國(guó)公府人上門(mén)。沈奕瑤回娘家說(shuō)合解釋，阿嫣在鎮(zhèn)國(guó)公府住了幾日回府。這期間鎮(zhèn)國(guó)公府并沒(méi)有什么表示，也就阿嫣回府時(shí)送了幾個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)。

    看似很正常，可嚴(yán)霆卻嗅到了不正常的氣息。

    因?yàn)殒?zhèn)國(guó)公府的反應(yīng)實(shí)在是太平靜了，做了十幾年鎮(zhèn)國(guó)公府的女婿，嚴(yán)霆對(duì)沈家的了解可是極其透徹。沈家沒(méi)有會(huì)吃啞巴虧的人，他們從來(lái)也不是被打了不打回來(lái)的人，哪怕自己并沒(méi)有理。

    尤其是鎮(zhèn)國(guó)公，他可從來(lái)護(hù)犢子，并且極其寵愛(ài)阿嫣。

    所以，這還手就是應(yīng)在了他的身上

    ***

    對(duì)自我安慰這種本能反應(yīng)，人總是可以用各式各樣的方法將它詮釋的淋漓盡致。

    例如裴姨娘，她本來(lái)可以成為嚴(yán)霆正妻的，無(wú)奈被人橫插了一杠子，她反抗無(wú)力，只能安慰表哥是為了鎮(zhèn)國(guó)公府才娶了沈奕瑤。

    例如嚴(yán)霆從來(lái)是個(gè)好丈夫，很少會(huì)歇在姨娘處，一個(gè)月有二十多天均是歇在錦瑟院，明面上只有那么少少的一兩日會(huì)來(lái)裴姨娘這里，她便會(huì)安慰自己表哥是為了大事，沒(méi)看表哥每次去書(shū)房歇息都是轉(zhuǎn)道來(lái)她這里嗎？

    還例如作為一個(gè)男人的妻子，管家是天經(jīng)地義的，也是顯示自己身份最好的時(shí)候。裴姨娘便千方百計(jì)將管家權(quán)利謀了過(guò)來(lái)，尤其見(jiàn)嚴(yán)霆也樂(lè)見(jiàn)其成，她更是覺(jué)得表哥最?lèi)?ài)的是自己。

    對(duì)于內(nèi)宅女子來(lái)說(shuō)，管家確實(shí)是一種身份的象征。沈奕瑤不解其意，裴姨娘卻是樂(lè)在其中。

    她甚至漸漸覺(jué)得這家就是為了表哥，為了自己，也是為了自己兒子的未來(lái)所管的，平日里自是用心至極，府中大小事都不放權(quán)。威嚴(yán)是樹(shù)立起來(lái)了，人也是極累的，可內(nèi)宅女子成日里無(wú)所事事，也算是打發(fā)時(shí)間的一種方式。

    沈奕瑤可是很閑，可有人拿她當(dāng)回事嗎？

    每當(dāng)裴姨娘深陷各種瑣事之中，煩悶至極，便總會(huì)以這種形式來(lái)安慰自己，甚至更加有動(dòng)力。

    這日，好不容易忙完，裴姨娘讓丫鬟依竹將賬本都抱了下去，自己來(lái)到窗下大炕上坐下，初玉奉了茶過(guò)來(lái)，便和香柳一個(gè)給她捏肩一個(gè)給她捶腿松散一番。

    門(mén)外響起丫鬟們‘給侯爺請(qǐng)安’的聲音，她大喜過(guò)望，趕忙從炕上下了來(lái)。嚴(yán)霆很少會(huì)在白日里上紫玉軒來(lái)，表哥這是想她了？

    裴姨娘整整發(fā)髻，面帶嬌笑迎了出去，嚴(yán)霆一身藏藍(lán)色暗繡竹紋圓領(lǐng)袍，腰系盤(pán)金絲錦帶。他神情冷峻，面容平靜無(wú)波，眸色深沉的仿佛黑曜石一般。裴姨娘太了解嚴(yán)霆了，他生氣的時(shí)候，只有從眸色才能看出些許。

    她心中一驚，對(duì)一旁丫鬟使了個(gè)眼神，幾個(gè)丫鬟紛紛下去了。

    “表哥。”