四喜翻了個白眼，嘖一聲就準備進去，才要邁腿，又聽見一聲：“慢著。”

    聲音像是破風而來，凌厲而懾人，梅蕊周身一僵，四喜卻已經換上了笑臉，“趙統領，還有何事？”

    梅蕊不敢抬頭去看趙淳，只一味地將頭埋著，那雙皂靴就在眼前，她聽趙淳對四喜道：“沒什么旁的事，只是不曉得公公能這樣盡心，領了罰后還能有心思與精神來伺候陛下，某佩服得很。”

    分明是起疑了，四喜神色凜然，“統領講的這是什么話，咱家是在御前伺候的人，自然要一門心思為陛下著想。陛下現在正在病中，跟前離不得人，咱家怕旁人手腳不利落，伺候不好陛下，這才急匆匆的趕來，怎么落在統領口中便成了居心不良？”他面露慍色，“統領莫要欺人太甚了！”

    他口中說辭講得頭頭是道，趙淳的心思卻未曾放在這上了，他瞇著眼，將視線落在了四喜身后的那個小太監身上，那小太監埋著頭，半露在廊燈下的脖頸雪白，他正要開口叫她抬起頭來時，四喜卻揚了聲：“咱家憊懶與統領多費口舌，統領管好手下的人便好，咱家是陛下跟前的人，論說教也輪不著統領來，統領要是想在紫宸殿逞威風還是尚早了些，還是回南衙去關上門作威作福罷！”

    說完他沖著梅蕊一擰眉，“還愣在這里干什么，等著咱家拎你進去么！滾進去！”

    不待趙淳有所反應，他便趕著梅蕊進去了，才躲開人眼目，四喜就癱了下來，扶著桌直喘氣，“我的親娘，這差事太難做了，回頭要是被南衙的人尋不痛快可怎么是好？”

    他愁眉苦臉的模樣逗樂了梅蕊，方才她聲也不敢出，怕就怕趙淳將她認了出來，好在四喜機敏，她夸了他兩句，聽得四喜直擺頭，“您就別折煞奴才了，陛下就在里頭，您有話快說，說完了奴才再帶您出去。”

    她應了聲，又對四喜道了聲謝，殿中果真是沒有旁的人，還漫著藥味，羅幔帳中躺著一個人，明黃衣袍，形容憔悴，顯然是纏綿病榻許久的模樣，她上前兩步，屈膝蹲在榻前，一時間不曉得該說些什么。

    小皇帝迷迷糊糊間半睜開眼，瞧見了眼前的影子，覺得熟稔得很，是自己在夢中見過多次的形容，便開口呢喃了一聲：“蕊蕊，你回來了。”

    一句話將梅蕊弄得酸了鼻，她艱澀地開口：“陛下。”

    “你回來了就好，”小皇帝聲音很輕，沒什么氣力，“回來了朕就不必再擔心你了，朕還有好些事情想同你講，你聽朕講完，然后朕自會放你離去。之前的事情是朕錯了，朕不該疑陸稹，也不該疑你，你二人是真心實意地待朕好，朕卻受了蠱惑，聽信讒言，將陸稹遣去了隴右那個是非之地，害的你傷神許久，你怨朕是應該的，朕現在也在怨自己，當初不曉得怎么就鬼迷心竅，朕不求你諒。”

    說著，他猛地咳了兩聲，弓起身子來劇烈地抽氣，梅蕊上去替他撫背，觸到他背上的骨骼時才驚覺小皇帝消瘦了這樣多。小皇帝按住了她的手，面色蒼白，“你看，朕現在都這樣了，與父皇之前的那段時日沒什么區別，明眼人都曉得這是怎么回事，卻沒人說破，他們之前敢那樣害死朕的父皇，現在也會用同樣的法子來害朕，朕…誰都不敢信了。”

    梅蕊蹙眉，“是襄王么？”

    小皇帝卻不答，吭吭地在咳，停了后又抬起頭來，將她仔仔細細的端詳了一回，倏爾露出笑臉，天真無邪依舊，他輕聲道：“蕊蕊，你好像瘦了啊，這段時日是不是未睡好，也未吃好，你就這么丟下朕不管了，朕真的很擔心你。”

    “擔心你出了皇城后被人捉走，擔心你入了隴右不知落腳何處，朕只在書上見過隴右那個地方，怕胡人的彎刀太鋒利傷了你，還怕大漠的風沙太大，讓你再也尋不到回來的路了。”他笑得滿足，“但現在好了，朕看到你了，雖然是在做夢，但日有所思夜有所夢，你必定是因著想回來，所以才讓朕夢到了你，朕很歡喜，這大概是朕最歡喜的事情了。”

    梅蕊咬緊了牙，眼中早就通紅，她反捉住小皇帝的手，避開他之前剖心剖肝的話不答，只問，“陛下的病怎么就成這樣了，不曾服藥么？”

    “藥？”小皇帝冷笑了一聲，“你說襄王叔給朕端來的藥么，若朕想早點死，那是該按時服藥，好為襄王叔快些讓出皇位來，他怕是早就將朕的后事給準備好了，在他眼里，朕還算是個皇帝么！”

    一時怒氣大作，更傷了肺腑，小皇帝咳得不曾停下來，梅蕊去替他尋水，慢慢喂他喝了下去，小皇帝按著胸口喘氣：“你與陸稹都不在了，旁的人，包括四喜，在朕眼前晃來晃去，都讓朕覺得煩得很。朕從未覺得紫宸殿這樣空過，朕很想你們，但卻無事無補，也不知道該怎么將你們尋回來，蕊蕊，你曉不曉得，陸稹他也病了，襄王叔說，怕是撐不到回長安的時候了。”

    梅蕊手上一滯，“您說什么？”

    第76章 負深恩

    小皇帝垂了眼，眼瞼近乎透明，瞧得見青色的脈絡，“朕前些時日得知的，陸稹病重，藥石無醫，說的是他陳年的舊疾，在隴右待得久了，一并全引發了出來。徐珩已將他送回鄯州，隴右的戰亂業已平定，但他只怕是回不來了。”

    她驀地發問，“回不來了？”

    小皇帝五雷轟頂的模樣，心里渾不是滋味，他不敢抬頭去看梅蕊，只盯著被面上的云紋，金龍行蟒盤桓其上，面目猙獰，良久，才小聲道：“蕊蕊，朕知道朕錯了。”

    她不講話，小皇帝心里更慌，揪著被子不撒手，“蕊蕊，朕不曉得會這樣，陸稹他在長安都好好的，朕也從未曾見他犯過病，怎么會曉得他去了隴右便會成那樣。”男兒有淚不輕彈，可他卻然是忍不住了，掩面間滿掌潸然，“蕊蕊，朕真的不是故意的，朕也悔，你別怨朕。”

    悔這個字總是在事后才被搬出來當無事無補的借口，梅蕊面上見不到什么表情，陸稹病了這件事情捅在心頭，像把剪子，將血rou都絞得淋漓。她心底明鏡一般，這樁事情小皇帝縱然有過，歸根結底卻并非是他所愿，她藏在袖里的手捏了捏，攥成拳，聲兒也很穩，不顫不抖：“那請陛下保重。”

    說完便轉身要走，小皇帝脫口而出：“蕊蕊，你要去哪里？”

    她自然是要去隴右，去尋陸稹，此前隋遠布下的假象在此刻倒是應驗了，或許她早該就往隴右去，而不是枯守在長安，等著半月才來一封的書信。小皇帝默不作聲，片刻后凄然道：“也好，蕊蕊，你一路珍重。”

    她微不可察地點了點頭，也不曉得小皇帝瞧見沒有。身上有小皇帝給的令牌，她自然是可以隨意出宮的，盤纏也夠，再不濟就去向不靠譜的表哥隋遠借一些來，她若是下定了心思去做某件事，神擋殺神，佛擋殺佛。

    門突然被推開，刀劍寒光明晃晃地刺眼，襄王在禁衛環列中大步走來，笑得森然，“走，走去何處？”

    他身后的南衙禁衛一腳將四喜給踹了出來，四喜就地滾了幾圈，哭喪著臉給梅蕊磕頭：“姑姑，奴才也不想這樣的……”

    誰都不想這樣，梅蕊咬了咬牙，抬眼時瞧到隋遠和趙淳也在列中，不曉得是失望還是怎么，她嘴角向下壓了壓，面上失去了一貫的和氣，顯得生人勿近起來。

    襄王瞇著眼，“梅如故，能耐了啊？”

    正要上前來時，小皇帝扶著床沿出聲：“王叔這是做什么？”

    “參見陛下，”他嘴上講著，卻連禮也不曾行，氣焰囂張，負手立在原地，輕蔑地睨了小皇帝一眼，“恭賀陛下，隴右戰亂平定，大軍也已班師回朝。只是可惜了陸護軍，身染重疾，行動不便，聽隴右那邊的消息，只怕是快要不行了。”他勾唇一笑，“恭賀陛下，除去一名心腹大患，臣為陛下歡喜不已。”

    小皇帝勃然喝道：“你休得胡說！這些消息是從何處得知的，朕怎么不曉得？朕此前已經派太醫去往隴右，陸稹的生死容不得你置喙！還有，王叔是不是太過放肆了，禁庭之中，當卸去佩劍，王叔卻還領著禁軍闖入紫宸殿，該當何罪！”

    襄王嘖了一聲，“陛下派去隴右的人，大抵在途中遇上了山賊，業已命喪黃泉路。您身體不適，卻有刺客闖入紫宸殿中欲意行刺陛下，臣是來護駕的。”他張口即來，胡說八道，“來人，將這名刺客給本王拿住，押往牢中去！”

    禁衛上前來將梅蕊雙手反剪在后，襄王慢步走上來，端起她的臉，笑道：“想去見陸稹？本王同意了么，你實在是太天真了些。”

    “王叔！”

    小皇帝一聲驚喝，襄王不大耐煩地抬起了頭，皺眉：“陛下還有何事？”

    病中的皇帝氣喘不已，襄王舒眉一笑：“陛下身子不適，從明日起便不必上朝了，朝政便由臣來替陛下打理，陛下安心養病就是來。”他笑里透著寒意，“臣自然會做得比陸稹更好，陛下只管放心大膽地交給臣便是了。”

    耳邊是小皇帝的猛咳聲，梅蕊被襄王鉗制著下頜，脖子仰得發酸，怎么也沒想到襄王膽敢這樣明目張膽地挾持天子，她從驚怒中回過神來，嘴角勾起冷笑，襄王的視線再度落到她臉上時，正巧捉到了譏誚的余影，抬手便是一巴掌打在她臉上，“還笑得出來？”

    她被打得眼前一黑，滿口的血，她硬撐著咽了回去，只想不在襄王面前太過狼狽。趙淳的聲音適時地響了起來，急切又猶豫：“王爺！”

    襄王哼笑一聲，“怎么，心疼了？”

    他扯落了她束發的蹼頭，五指穿插扯著她的頭發抬起那張皎白的臉，話里透著磨牙吮血的意味，“你再好好想想，你的小姨，曾是大縉一人之下萬人之上的太后，被陸稹算計落到什么樣的地步？趙家百年榮華，也因陸稹開始敗落，令尊對你說的話，全然都給忘了？”

    趙淳霎時愣在那里，襄王手一招，“帶下去！”

    一路至囹圄之中，她始終都不曾埋下過頭。鋃鐺入獄，她被鎖在陰冷的牢房中，只在襄王離去前笑了一聲，“王爺好自為之。”

    她現在就是只困獸，除卻口頭上嘲諷的功夫，便再不能做些什么了，襄王只將她這句話當耳旁風，他現在正是春風得意的時節，離那九龍金座便差那么一步，待到時機成熟的時候，教他那不成器的侄兒下一道罪己詔，退位讓賢，他多年的夙愿，便終是能實現了。

    而當隋遠出現在牢房門前時，梅蕊似是一點都不訝異，隋遠按著脖子對她磨牙，“表meimei，你下手可真重啊？”

    梅蕊面上毫無愧意，“表哥敷藥了么？”

    她這幅樣子更教隋遠牙癢，他被她敲暈，扒了衣服，抬去了床榻上。迷迷糊糊要醒來的時候，卻發現羅帳外有個鬼祟的人影，掀起羅帳就朝他撲過來，捧了臉就是亂啃一通。回想起方才的事情，隋遠就滿面悲憤，溫文爾雅閑適散漫的假象都不見了，他控訴，“你怎么能這樣算計你表哥，你要做什么同我好好商量不行么，非要動粗，你是個姑娘家，這樣下去怎么了得？”

    她還點頭，“我覺著也是，有什么事情我都該同表哥好好商量。”

    隋遠頭皮發麻，轉過身要走，“我想起我還有些事兒要辦，下回再來看你。”

    衣角卻被她給捉住，她咬著唇，楚楚可憐，“表哥方才說過的話，這就要反悔么？”

    隋遠恨不得咬掉自己的舌頭，無奈蹲了下來，對她道，“如故，此前你也講過的，無論發生什么，你都會信護軍，襄王現在瞧著雖是得勢，但朝中大臣未必肯買他的賬，北衙禁軍也只認陸稹一人，他若想要廢了陛下登基，未嘗會是水到渠成的事。護軍高瞻遠矚，此去隴右之前都已經謀劃好了一切，你不必這樣擔憂，有時你莽撞行事，反而會壞了護軍的計劃。”

    她平靜地問道，“那護軍確然是病了么？”

    隋遠點了點頭，她又問，“病入膏肓？”

    遲疑了片刻，隋遠還是點了頭，正開口想說，卻被她截住，她凄然一笑：“那便再沒有旁的話可講了，唯這一句話，就足以讓我去隴右尋護軍。我能安心待在長安的緣由是他在隴右安好，山高水闊，一無所懼，但他現下的情狀，表哥要讓我如何在長安坐守？”她雙眼通紅，卻始終不曾落下過淚，“我亦飄零久，這世間于我而言有所牽掛的，便也就只有護軍與懷珠了，懷珠如今有表哥，我請表哥好好待她，護軍他與我大抵是早有牽扯，讓我就這樣等著，實在是強人所難。”

    隋遠目瞪口呆，“什么叫做懷珠現在有我？表meimei，這話可亂說不得。”

    梅蕊一雙眼瞧著他，黑白分明，隋遠被她看得心底發毛，不消片刻繳械投降，“我與懷珠確然是有那么些情愫，但你也是曉得的，”他壓低了聲，“蘊娘的事情，我一直放不下，懷珠與她長得像，我暫且沒有想清楚是怎么看她的，就這樣同她在一起，對她并不大公平。”

    她嗯了一聲，“表哥自己心里有數，不需要我再多講什么，只是我方才的話，表哥是應還是不應？”

    “應。”隋遠咬了牙便答應下來，但他心里頭始終沒個底，問她，“你到底是要我做什么，帶你逃出去？”他搖頭，“這怕是難辦，襄王將南衙十六衛的精銳都調了過來，看守嚴密的很，你要出去，實在是難。”

    梅蕊笑了一下，艷得隋遠眼前恍然，“不曉得表哥怕不怕鬼？”

    第77章 卷重霄

    這日夜里，襄王睡得并不是很好。

    翻來覆去輾轉難眠，總覺得要發生什么事，月光映在帳上影影幢幢，他才要入睡，卻聽見府中的管事在外邊兒驚惶地叫喚，“王爺，大事不好了！”

    他氣息不順，起身向外面喝道：“什么事，撞鬼了么？”

    管事哀聲連天，頭磕得一聲比一聲響，恨不能以頭搶地，“牢中走水了！”

    襄王驚怒間奪門而出，他是極其重儀表的，哪怕是火燒眉毛了也要將自己打理得整潔，到南衙牢房時火勢已經蔓延開了，四處都是忙著撲火的宮人侍衛。他盯著熊熊火勢，捉過身旁的親衛問道：“從哪兒燒起來的？”

    親衛才從牢中逃出來，身上還帶著火星，神情絕望：“稟王爺，奴才不知。”

    “廢物！”襄王暗罵了聲，這場火哪里會這樣蹊蹺，前腳才將梅蕊關進去，后腳便走了水，任誰來猜里面都有鬼，他磨了磨牙，抬腳就向那親衛踹去，“還不滾去救火。”隨即看趙淳在側，又吩咐道：“把守好各個宮門，若有趁亂逃出者，一律拿下！”

    趙淳還失著神，襄王又是一聲喝：“還不快去！”

    他這才醒了過來，欲言又止地往修羅火場再看一眼，心里頭渾不是滋味，自他在紫宸殿外回味過來那個跟在四喜身后的小太監是梅蕊時，他便有著神思恍惚了。這半年的時間里，他是真以為她去隴右找陸稹了，直到那一刻他才從這系列的蹊蹺事件中咂摸出些耐人尋味的關節。她未必是擅自出逃去了隴右，更有可能的是襄王將她給捉了起來，為何要捉她，大抵是因為她威脅到了襄王。

    趙家一向是支持襄王的，如若不是襄王，陸稹一早便將當年陸家滅門的仇籠統算計到了趙家身上。百年的名門貴族都是參天巨樹，外面人瞧著蔥郁艷羨，實則內里早就從根上爛透了，趙淳苦笑著，沒哪個高官手上是清白的，他清楚昔年陸家的那樁謀逆案是怎么一回事，陸稹那樣通透的人，未必不會知曉。

    途中他遇著了隋遠，那人還是懶懶散散的模樣，只不過瞧起來有些腳步虛浮，他對著趙淳笑，“統領這是去哪個門？”

    趙淳立馬板起了臉，“與郎君何干？”

    隋遠搖了搖頭，“這場火來得突然，王爺怕是起了疑心，讓統領去拿人了？”他一雙眼通透極了，“統領慢走，朱雀門今日似乎集天時地利人和，統領不妨去朱雀門瞧一瞧。”

    他這番話莫名其妙，趙淳皺眉就走，行走間越想越不大對勁，調轉了頭便直往朱雀門去，才至了那兒，他把著腰間的吳鉤刀，沉著聲問：“可有人通過此門？”

    親衛甕聲甕氣，眼神都在往南衙那邊飄，趙淳忖了片刻后，道：“撲火那邊尚缺了人手，你等且去幫忙罷。”

    將親衛打發走了后，諾大的朱雀門便只剩下他一人在那里，春夜里還偏寒，他立在森嚴的宮門前不曉得多久，眼見著南衙那邊的火勢小了下去，他突然回過神來，又覺得自己好笑，只因為隋遠的一句似是而非的話就向著朱雀門奔來，為的，還是那個瞧不上自己的人。

    他也曾問過自己，喜歡梅蕊什么，大抵還真是年少時的情誼，讓他覺得彌足珍貴。當年在大街上他一眼就瞧見著她，穿著藕色的衫子，臉頰上都還沾著灰，手里捏了封書信，拉著行人挨個問趙府在什么地方，他才與同窗騎馬踏花歸來，鬼使神差地就去和她搭了話，她轉過來的瞬間，他覺得長安枝頭的花都落了。

    她是好看，江南水鄉養出來的小姑娘，水靈靈的討人喜歡，最好看的要屬她那雙眼睛，生動得像山間的清泉，卻又讓他覺得里邊兒藏了寒氣，瞧慣了長安城中那些嬌貴的閨閣千金，乍一見覺得她與眾不同，有別于錦衣玉食，渾身上下透著一股子清新，到后來確實印證了他的想法，她確實是與眾不同的。

    本以為順理成章的能同她在一起，青梅竹馬么，說的不就是她與他？哪曉得卻是郎有情妾無意，他阿耶阿娘還以為她本就想攀上趙家與他成親呢，誰曉得被她察覺了出來，轉頭便說要進宮去。

    一入宮門深似海，他苦口婆心地勸過她，她卻執意要進去。他覺得是因為他阿娘待她益發刻薄地態度傷到了她，誰想她卻對他道，“元良哥哥想娶我么？”

    他說想，她又問他，“那元良哥哥想娶孫家的十三娘么？”

    孫家的十三娘是他阿耶中意的千金，與他訂了娃娃親，長得也是珠圓玉潤可親可愛，只是驕縱的很，不比她懂事，他當時年少輕狂，自以為是地道，“都是要娶的，但你要比她溫順的多，我自然是更喜歡你多一些的。”

    她就只回了他一個笑，“我省得了，元良哥哥回去罷。”

    后來她就毅然決然地進了宮，一年到頭也見不到她幾次了，孫家的那位十三娘到后面也最終不曾嫁給他，聽說是同個書生私奔了，氣得孫侍郎臥床半月不起，自己阿耶也覺得沒臉面，像是有多嫌棄他才會和旁人私奔，聲稱這要與孫家斷交，到最后還是他勸下來的。他也明了了，最開始他就覺得她是不同的，也不該用尋常的想法來對她，什么更喜歡她多一些，這并不是她想要的，從那時起，他就錯了個徹底。

    余光瞥見一個人影正向著這邊走來，他偏頭去看，明光鎧吳鉤刀，尋常的親衛打扮，趙淳眉頭一皺，喝道：“不是讓你們去南衙那邊撲火么？還到這里來做甚？”

    那人卻不停，悶著頭往朱雀門走，趙淳心中生疑，手握在了吳鉤刀柄上，對來人高聲，“停下！”

    轉眼就咫尺之距了，那人還不肯停，趙淳毫不猶豫地拔刀而出，刀就抵在那人脖頸上，森寒凜然，他眉眼也冷，“何人擅闖宮門，抬起頭來！”

    那人將臉抬起來，梳得一絲不茍的頭髻，皎月般的臉，干干凈凈，一雙烏嗔嗔的眼，像山間的清泉，紅潤的唇輕輕開闔，就是儂軟的四個字：“元良哥哥。”

    趙淳渾身一僵，朝思暮想的人就在眼前，他竟然恍了神，手里的吳鉤將她的臉映照出了明晃晃的一道光，卻不比她的笑更亮眼，他握緊了刀柄，聲音都像是從齒縫中蹦出來的，“你怎么在這里？”

    她嫣然一笑，“我若不在這里，那我要在哪里呢？在南衙牢房中被大火逼得無處可逃，最終被燒得面目全非？”

    “不，”他有些啞然，“我不是……”