許是身在高位，連說話都帶上了幾分凌人的氣勢，嬤嬤心虛地埋下了頭，連連道不是，梅蕊也不愿多聽她解釋，徑直道：“韞玉如今是個什么身份，你們也不要裝糊涂，煞紅了眼便存心折騰她。護軍今日專程讓我來見一見她，就被我瞧見了這樣的情境，嬤嬤，你說我是該怎么向護軍回稟？”

    北衙的那位護軍可是個吃人的角色，嬤嬤嚇得渾身一抖，腿軟了撲通跪在地上，倉皇道：“梅蕊姑娘，我再也不敢了，姑娘您大人有大量，在護軍面前可萬萬不要提這些。”

    這些人都是見風使舵的主，先前眼紅韞玉，又欺她膽小怕事，如今遇著梅蕊才原形畢露。狐假虎威的把戲梅蕊還是頭一回作，卻覺得頗為暢快，她繃著臉點點頭，意味深長地道：“嬤嬤是個聰明人，拿捏好分寸了，才能走得長遠。”

    說著，又折過身對韞玉道：“萬事等護軍定下來了再說，你且先安心待著即刻。”

    抬出陸稹來都是給那嬤嬤看的，韞玉還是畏畏縮縮的模樣，訥訥應了聲是，梅蕊瞧著方才停了的雨似是又要再下起來了，再囑咐了韞玉兩句后，便回了掖庭。

    哪曉得福三兒已經在門口候著了，正神在在地盯著廊廡上的海水紋，連梅蕊走近了都未瞧見，待到那張水墨丹青般的面容映在眼前了，福三兒才恍然回神。

    “哎喲，梅蕊姑姑，”他拔高了聲，“您回來了呀！”

    梅蕊被他這一驚一乍弄得莫名的很，怪異地瞧了他一眼：“你在這兒做什么？”

    福三兒嘿笑了聲：“候著您哪，往南衙一趟走著這么久，腳疼不疼？疼就快進去歇著，小的替您看門。”

    梅蕊啐了他一口，笑道：“笑稀罕你給我看門，你不去守著護軍，偏來我這門口，不安好心。”

    說著便推開了門，要請福三兒進去，“你若是尋我有事，便進來坐著說，我也懶得同你在門口吹冷風，一杯茶呢，我還是請你喝得起的。”

    話音還未落呢，她便瞧見四方桌前看到了坐在那里的身影，如松似玉，福三兒在后邊偷笑：“噯，這茶小的可不敢喝，姑姑不如請大人喝罷！”

    邊說邊替梅蕊闔上了門，她有些埋怨地看著他，抿嘴道：“你看你將小福公公慣得。”

    “你若是嫌他嘴碎了，我便讓他自己掌自己的嘴就是。”陸稹著了圓領紫服坐在那里，雍容爾雅，梅蕊走上前去在他身側坐下，笑道：“那也不用了，不然小福公公可不定在心里怎么講我。”

    “他倒是敢，”陸稹看了她一眼，“怎么樣了？”

    她便曉得他放心不下趙淳的事情，非要聽她親口說一回才能定心，梅蕊支頤道：“說過了，趙統領他也答應了，護軍便盡管放心罷。”

    陸稹卻將她的臉細細地打量了一回，看得她耳熱，她捏著耳垂看他：“護軍瞧什么呢？”

    “我問的不是這個，”陸稹淡淡地道，“我問的是趙元良他，有沒有對你動手動腳。”

    他在這些事情上計較得很，梅蕊哭笑不得，扶著額：“皇庭之內，他怎么敢對我動手動腳呢？再說了，趙統領他也算是個正人君子，并非是那般心思齷蹉的人。”

    陸稹的眼神暗了暗，“上回在太液池邊，他捉了你的手。”

    “你連這個都曉得？”梅蕊訝異，“那是他有話要同我說，后來曉得我傷還沒好，便作罷了，也就那么一下。”

    “再上回，”他波瀾不驚地吃著味，“在宮道上，他叫你蕊meimei，你似乎還擰他耳朵。”

    梅蕊越聽神情越奇異，湊近了那肩去抵他，這一抵便抵進了他懷中，她倒在他臂彎里眨著眼瞧他：“這些你都記得？”

    “你的每件事情我都記得。”陸稹干脆地答道，另一只手搭在她腰間，嘖了聲，“本來與南衙的來往便不多，這回梁子又結下了，南衙的兵權約莫也該收回來了。”

    “這樣厲害，”梅蕊吃吃發笑，想起趙淳的話后，又有些憂慮，她捉著陸稹的前襟，手指在上邊兒打著轉，“護軍想要的究竟是什么呢？”

    他曉得她在問什么，也由得她將他的衣襟弄得亂七八糟，想了想便開口道：“先帝在生前曾將陛下與江山托付給了我，往昔情誼深厚，我不得不應下來，再則，我也有自己年少時的壯志豪邁，縱然現在我不能夠了，但我還是想從別的路來實現。”

    她靜靜地聽他說著，曉得他話里的意思是他入宮后便成了宦侍，若不是帝王放權，宦侍一般都是奴，奴與臣雖說都是聽命于天子，但到底還是不同。陸稹有傲骨撐著，怎會愿意做卑躬屈膝的奴，好在有懷帝，他說他年少時與懷帝情誼深厚，能有今日，便也是先帝放權與他的結果。

    梅蕊覺得他與先帝之間必然有些什么，關于陸家那樁陳年舊案，又或者牽涉到忠武帝死因之謎，她不愿多做探究，他愿意講多少，她聽著便是了，陸稹捉住了她的指尖，放在唇間一吻，又續說道：“太平盛世過得久了，這被盛世的假象做遮掩住的腐朽卻無人能看到，朝中買官賣官之風屢禁不止，受賄結黨，叛心早有，我若不在這個位置上，只怕陛下的江山已經易主了。”

    他愁的事情多，平日里天塌下來也不曾動搖過的眉頭如今在她面前卻是怨聲載道的，恨不能將這些苦一概傾訴，梅蕊反捉住他的手，格外心疼：“護軍該是很累吧。”

    “也不盡然，”他搖了搖頭，“這些本就是我之前立下的志向，只不過現在我并非人臣，卻比人臣更要放肆一些，人臣只能進諫，而我卻能將自己所思所想一概付諸實際，這樣也很好。天下蒼生，萬民福祉，如故，若是你站在這個位置上你也會曉得，權并非是用以私欲，而是澤被天下。”

    他有遠大的志向與抱負，聯想到實際才更讓人心酸，梅蕊嘆了口氣，卻驀地被陸稹堵住了唇，柔軟的舌從齒縫間劃過，他對這偷來的膩香感到格外愉悅，眉目含春地道：“嘆什么氣？”

    “覺得護軍被世人誤解良多，”她也忘了害羞，直直地看著他，“護軍都不曾怨過么？”

    “是非功過，自有后人評說，但等到后人評說之時，那也與我不曾有什么樣的關系了。”他倒是豁達得很，“不礙事。”

    梅蕊又想起另一樁事來，她將在掖庭里瞧見韞玉時候的事情告訴了陸稹，然后蹙著眉頭問道：“這事兒你是怎么打算的，我瞧著陛下也就是這一陣新鮮，并著要同太后作對的念頭，勁兒過去了，恐怕連韞玉是誰都想不起來。而且禮法擺在那里，總不能真立韞玉為后罷？”

    陸稹嗯了聲，怕她這樣躺得難受，又將她攬坐在了自己膝上，把玩著那雙水蔥似的手指，慢悠悠道：“沒有這一遭我也打算尋個由頭將韞玉送出宮去的，只不過碰巧被陛下瞧上了，不礙事。”

    “你之前便曉得韞玉？”

    陸稹點點頭，“嗯，她是阿耶故友的遺腹子，她阿娘去世時托我照顧她，那時我人微言輕，只能任由她在掖庭中長大。”

    原來是這般，梅蕊在他膝上坐得不大自在，掙了掙，又被他按回去，只能順手環住了他的脖子，“你怎么總是受人所托，是不是瞧著你長了張容易說話的面相。”

    她細細地描著他的輪廓，搖頭嘖嘖，“又不像呀，這眉目生得冷清，生人勿近的形容，怎么就這么好說話了。”

    陸稹好笑地看了她一眼，“我對你也這般，你說的話我駁過你？”又擔心她惦念起之前的事情，遂在后邊兒添了句，“當初的事情不算數。”

    “我只是擔心護軍將所有的事情都擔在肩上，太過勞累。”

    她聲聲的嘆都落在他心間，春水融在眼角，陸稹笑道：“我說了不礙事，從前是一個人，現在不是還有你？”

    “是是是，”她一連疊著道了三聲，想也不想就在他臉頰上親了響亮的一下，笑瞇瞇地道，“有我陪著護軍，刀山火海也都不必怕了。”

    他哪里舍得她去闖刀山火海，她那一下親得他神魂顛倒，正想著扳過她的臉再禮尚往來一番，懷珠高亢的聲音便從外邊兒傳來：“小福公公，你怎么在這兒？”

    福三兒驚慌失措的聲音也一并響起，“懷珠姑娘，你怎么回來了？尚宮局那頭沒事兒么？”

    “我向尹尚宮告過假了，你在這兒干什么呢？”

    “我……誒！不能進去……”

    福三兒儼然是攔不住懷珠的，梅蕊還未來得及從陸稹懷中掙開，便眼睜睜地瞧著那扇門被懷珠推開，懷珠帶著洋溢的笑走了進來：“蕊蕊啊……蕊蕊？！”

    第40章 步逍遙

    福三兒跟在后面，哭喪著臉道：“大人，小的無能，攔不住懷珠姑娘。”

    懷珠面色漲紅地盯著陸稹，眼風刀子似地，恨不得把他攬在梅蕊腰上的手給剮個干凈，拔高了聲：“請護軍自重！”

    “嗯？”陸稹任由梅蕊從他懷中脫身，正迎上懷珠激憤的目光，十分淡然地道，“尚宮局與此前榮太妃處相較起來，如何？”

    懷珠揚眉，“不勞護軍掛心，奴婢很好。”她警惕地將梅蕊護在身后，義正言辭地道，“男女授受不親，光天化日之下護軍怎可私自進入女子的閨房，實在不是君子所為，還請護軍即刻出去。”

    她生氣起來口不擇言，連最基本的規矩也都忘了，梅蕊剛想出聲幫她說上幾句，陸稹卻又開口道：“我想你是誤會了什么，我從沒有說過我是個君子，相反，我是個不折不扣的小人。”

    他嘴角牽起笑，“這些話想必懷珠姑娘都聽過許多次了，無論是朝中諫官所言，或者是茶余飯后的閑話。再則，既然我為宦侍，必然也就算不得男兒，那又從何而來的男女授受不親呢？”

    梅蕊沒料到陸稹未因懷珠的不敬而生氣，還反倒耍起了無賴，懷珠被他堵得面色紅白交加，這會兒緩過神來，也怕這位護軍發起火了就將她的小命給發落了，只得恨得咬牙切齒，低頭悶著也不說話了。

    是時候出來打圓場了，梅蕊虛咳了一聲，看向陸稹：“護軍若有旁的事情便先去忙罷，我便不送護軍了。”

    她這道逐客令下得直截了當，連點委婉的意思都不見得，福三兒在外邊都聽得咋舌，沒想到陸稹卻利落地應了下來：“說的也是，北衙還有些事務需要處理，我便先走了，你好生歇息。”

    言罷，撩袍便往外走，福三兒見狀趕緊跟了上去，仔仔細細地瞧著自家護軍的神色可有什么不對，竟是分毫都未曾瞧出來，還隱隱有些怡然自得。

    陸稹前腳走出去，懷珠后腳便將門給關上，她面色鐵青的走了過來，瞪圓了眼睛看著梅蕊，一言不發，梅蕊若無其事地轉過身去給她倒水，問道：“渴么？”

    懷珠抿著唇，“不渴。”

    “那渴的時候再喝罷，”梅蕊倒了大半杯水，擺在桌上，平靜地看著懷珠，“我曉得你有很多的話要問，問吧。”

    “蕊蕊！”懷珠僵著臉，“我的話你是不是從來沒聽進去過？”

    “我都聽進去了，但請你諒解我情不自禁，”似是有風將窗外的樹梢吹得簌簌生響，梅蕊神情溫和又安寧，看得懷珠心口發悸，“護軍他是很好的人，縱然他腳下的路要比尋常人更要坎坷艱難些，他卻從不曾有過怨言。我一直未曾定下過自己的路，但前些日子我想通了，高處不勝寒，我愿意與他一同并肩在高處。”

    懷珠不可置信地瞧著她，像是覺得她著了瘋魔般，“蕊蕊，我當初問你想做什么，你同我講的是你想去游歷山川四海，你現在這樣，豈不是將自己困在這皇城了？”

    懷珠講得都是實話，都是梅蕊曾經想過自己出宮后要做的事情，那時候她孤身一人，無枝可依，瞧著游記里的山水便著實向往，便生出了這樣有豪邁氣概的志向來。她不是按古舊規矩養大的女兒，行事思路自然要跳脫許多，只不過是年歲漸長才稍稍有所收斂，梅蕊稍有些失神，嘆道：“是啊，那是我曾經的愿望。”

    “但現下我有在意的人了。”

    情不知其所起，一往而深，既然心已經落在旁人身上，天高水闊也如同嚼蠟，她笑道：“或許與他并肩而行，能抵過萬里行舟呢？”

    懷珠憋了許久，終是恨不下心腸來再去說她，只扶額罵她癡，還在怨自個兒：“我當初怎么就沒將你給攔著呢，眼睜睜見你往火坑里跳，偏你又是這樣的性子，認定的事兒怎么也拉不出來，天爺，我還有甚么臉說自己待你好？”

    她慎重地拉起了梅蕊的手，字字句句都是叮囑，“你瞧，你既然已經定下了心，那再也不同往前了，宮里的事兒你不是不知道，太后同護軍早就勢同水火，有一樁事情你曉不曉得，關于懷帝的那位陸貴妃……”

    “陸貴妃？”梅蕊微微訝異，這事情她從未聽過，懷珠啊了一聲，撫著腦門兒道：“大抵是從前你并不愛聽這些，事情又與你不沾邊兒，所以我才從未向你提過。這也是我私下里聽來的，不曉得可信不可信，陸貴妃是陸相爺的長女，深得懷帝寵愛，但當年陸相爺被判通敵之罪時，貴妃被打入冷宮，兩年后不堪受辱，便自戕了。你曉得，嬪妃自戕是大罪，帝王家的人，生死哪能由得自己呢，還不是都由陛下說了算的。”

    貴妃若是陸相爺的長女，那么便是陸稹的阿姊了，梅蕊有些恍惚，大約摸清了其中的關節，皺著眉道：“貴妃是陛下的母妃，當年在冷宮時，太后曾令貴妃受辱？”

    懷珠噯道，“蕊蕊你這樣聰明，但這不過是底下說的話，明面上說的是貴妃自戕，保不齊是咱們那位太后娘娘替貴妃了結的。”

    懷珠雖是平日里愛說混賬話，但說的事兒一般都差不離，梅蕊想起那日在殿中陸稹問過小皇帝的那句話，突然便頓悟了，她有些震驚，摸著前額喃喃：“護軍竟是陛下的小舅舅？”

    怪不得他同小皇帝那般相似，是真正的骨rou之親，那陸稹對小皇帝的寵溺也說得過去了，分明和捧殺毫無干系，梅蕊念了三回原來如此，懷珠卻在旁握緊了手，壓低了聲音道：“蕊蕊，你這下可就成陛下的舅母了！”

    梅蕊一口氣沒上來給嗆岔了氣，吭吭地咳了起來，懷珠趕忙上來替她順氣，梅蕊打開她的手，好氣又好笑：“你這張嘴怎么就這么貧！”

    懷珠腆著臉笑，“我這不是在討好陛下未來的舅母么？”

    懶得同懷珠貧嘴，梅蕊探身去替自己倒水喝，懷珠并不曉得賜婚的那場風波，還是梅蕊主動向她坦白的，聽完后懷珠臉拉得老長，磨牙切齒地恨聲道：“我竟沒料到他是這樣的一個人！這算個什么事兒？”

    梅蕊托著腮，思緒也不知飄哪兒去了，聽懷珠在埋怨，只勾了勾唇角，“好在已經解決了，只待著他去向太后講明便是。”懷珠又突然道：“啊，說起太后，我便又想起了事兒。”

    梅蕊嗯了一聲，讓懷珠講下去，懷珠神色有些古怪，湊了過來，悄悄地對她道：“你曉得太后在興慶宮中，養了位男寵么？”

    “什么？”

    但凡是懷珠要同她說的事情，她必然是不曉得的，梅蕊搖頭。懷珠有些難耐內心的激動，眼底都在躍著光：“前些日子恭王爺進宮了一趟，你曉得咱們那位恭王，成日里想的盡是求仙問道的事情，入宮時也將平日府上的那位道士帶了進來，沒想到卻被太后給瞧上了，就留在了宮里，如今恩寵正盛呢！”

    “怎么會有這樣的事情，”梅蕊顰了眉，無端疊出些風流俊俏來，“先帝殯期才未過多久，太后再怎么也不至于如此荒唐。”想起了此前自己的那句話，左右懷珠不是旁人，便順口講了出來，“莫不是真的吃錯藥了？”

    懷珠卻嘁了聲，“我還聽說，太后近來聽信了那道士的話，正在服用丹藥呢！”她嘖嘖道，“說起來太后也過了青春年華，當年怎么說也是美人，不是有句話這么說的，最怕美人遲暮么？”

    最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹，梅蕊想起那日在興慶宮瞧見的趙太后，確實要較之前豐腴許多，不大一樣了。她不愿往深處想，只覺得這事情應當尋個機會告訴陸稹，趙太后若真的是當初害他阿姊的人，以陸稹的心性，必定不是能釋懷的。

    多少是心疼他的，動了真心便是這樣，事事都能將他想起來。在宮里不比護軍府上，兩人在眾人前見了面也維持著不親不疏的表象，小皇帝纏著要見韞玉，陸稹便讓人將韞玉帶了過來，小祖宗興致又起了，說是要和韞玉去御園里放紙鳶。

    沒得奈何，又只能由他去，韞玉難得開心一回，小皇帝也樂得眉開眼笑，梅蕊和陸稹走在后面，一個溫婉一個昳麗，怎么瞧都是畫中璧人。

    梅蕊往后瞧了瞧，見隨行的宮侍離得有些遠，便壓低了聲對陸稹道：“你曉得興慶宮那位，在服食丹藥么？”

    陸稹點了點頭，春日漸深，他走過花樹之下，便有落花飄在他肩頭，他的笑是疏淡的，但卻能從中品出些溺人的溫柔來：“我曉得，不過你是從何處聽說的。”

    他果然曉得，梅蕊覺得有些失落，但怕是這宮中他不曉得的事情少之又少，而她大抵都是從懷珠那里聽來的。

    一聽是懷珠，陸稹便露出了了然的神色來，“猜到了。”

    她促狹道，“護軍當真是料事如神。”

    陸稹笑著看她，“但學士告訴我的，與我自己得知的終歸是不一樣。”

    梅蕊愣了愣神，只覺得耳根有些燙，轉過頭看去，青石的道路迎面走來一眾人，趙太后神態雍容地走在當中，身旁跟了個俏生生的小姑娘，穿著蜜色襦裙，精巧的下頜一揚，倨傲極了。

    第41章 芙蓉面