南衙缺了陸稹，事務早就堆積成山，隔三差五地便有緊急事務遞送來護軍府讓陸稹定奪，真是病中也不得清閑，陸稹皺了眉：“不急，讓我再偷得幾日閑。”

    他說偷閑果然便偷閑，兩日后便讓福三兒備了馬車往慈恩寺去了。九街十二里坊，處處都能見得日漸濃酣的春意，梅蕊打起了簾往外看，風將她耳畔的碎發吹起，她新奇地道：“這便是長安的春景么？我還是頭一回瞧見。”

    福三兒在前邊坐著，回頭從油壁車外邊看她，拔高了聲：“這春景哪兒和哪兒的，不都一個樣么？”

    梅蕊笑道：“不一樣，宮中的春景被天家威儀壓得喘不過氣，渾身透著驕奢矜貴，哪有外面的自在。”

    她正要探出手臂去撈一把外面無拘無束的風，陸稹卻在她身后咳了一聲：“進來些，仔細被撞著了。”

    梅蕊這才回過身來，對陸稹赧然一笑：“頭回見著這樣新鮮的景致，一時忘形，還望護軍莫怪。”

    陸稹身旁放著頂帷帽，穿著交領寬袖錦袍，天青煙雨，就落入了她眼中，他似笑非笑地看著她：“學士還同我這樣見外？那我實在是傷心得緊。”他又將她打量了一番，眼中的笑意更甚了些，“這身衣裳學士穿著倒合襯。”

    梅蕊當時出宮太急，護軍府上也未有她換洗的衣裳，福三兒當即問了她的身量命匠人替她連夜趕至了幾套，料子雖好，縫制終是有些粗陋。這回出門看花也算得是出游，陸稹自己便是精細慣了的人，也見不得她穿著那幾身衣裳，便讓福三兒拿了套胡服給她換上。

    鬢發都被梳成高髻納入了渾脫金錦帽里，小袖翻領處的團花襯得她面色如桃，踩著軟錦靴，她似是有些不大習慣這身打扮，還埋下頭左右瞧了瞧：“是么，我總覺得有些別扭，聽護軍這么一說，我便放心了。”

    她揚唇笑道：“說來也巧，這身衣服穿著正好合身，這是護軍往前替哪個美人準備下的，被我撿去了便宜。”

    陸稹看了她一眼，“學士的這句話有些不對。”

    “怎么不對了？”

    “也許是我還在病中，竟嗅到了幾分酸，”他嘴角壓著笑，“學士是在吃味么？”

    “我何曾吃味了，”梅蕊耳后一燙，別過頭去不愿看他，“不過是問問而已，護軍若是不想答，那不答也罷。”

    陸稹盯著她耳后那片肌膚盯了好一會兒，簾子被風吹起，落了春陽在如玉的肌理上，晃得他有些眼花，隔了片刻后才壓下聲對她道：“這本是我的私心，自打對學士存了心思的那日起，便命人替學士縫制了這身衣裳。京中時興胡風，旁人穿著卻多有東施效顰的意味，但我覺得若是學士穿起來，定會平添幾分颯爽。”

    他的聲音撩得她眉頭動了動，“今日一見，便覺得我的眼光果然不差。”

    再也坐不住了，梅蕊轉過身去，手按在膝頭，挑著眉看他：“護軍怎么會曉得我的身量呢？”

    他的目光肆無忌憚地在她周身上下打著轉，“多瞧幾眼便能看出來了。”

    梅蕊面上一紅，福三兒的聲音適時地從外面傳了進來，“二位公子，慈恩寺到了。”

    如蒙大赦般，梅蕊落荒而逃，由福三兒扶著下了車，慈恩寺前滿是人頭攢動的盛況，梅蕊有些驚異：“京中人賞花，果然這般癡狂么？”

    “自然是了。”陸稹緊跟著下來，他的病還未好全，帷帽從肩頭落下來，恰巧能瞧見白璧般的下頜與涼薄殷紅的唇，他勾唇對梅蕊一笑：“進去吧，如故。”

    陸稹不愿顯露身份，他那一張臉落在人群中也顯眼得很，再加之面上的傷還未好，所以才帶著帷帽。早前在府中時候便講好了，這身胡服本就是男裝，她出來后便與陸稹以兄弟相稱，她喚陸稹一聲少謹兄，陸稹則直接喚她如故。

    福三兒在旁小聲道：“姑姑這身胡服裝扮，當真是壓過了城中好些仕女，依小人瞧著，她們都比不上姑姑的一根手指頭。”

    “貧嘴。”梅蕊正了正頭頂的渾脫帽，背著手的模樣很是瀟灑倜儻，軟錦靴踩上了慈恩寺人來人往的臺階，便往寺中走去。

    福三兒跟著往陸稹身旁湊，咂舌道：“大人您瞧，姑姑她這幅模樣，是不是像個粉雕玉琢的世家哥兒？”

    陸稹瞥了他一眼，“你這雙眼睛，倒真的是雌雄不辨。”

    福三兒嘿了聲，“您這話怎么說的……”但他還未講完，陸稹便已邁步跟了上去，眼底全是她拾階而上時的身姿。她身段生得好，怎么扮作男子都是不像的，大抵只有福三兒這種對女子沒有過什么肖想的，才會以為她真的是男子。

    牡丹一開動京城，都人士女又多好探春之樂，慈恩寺中來往的游人絡繹不絕，梅蕊在前邊走得舉步維艱，陸稹不一會兒就追上了她，捉住了她的手，低聲道：“如故走得這樣快做什么？”

    梅蕊恍若無事般往四處瞧著，“賞花呢。”

    “如故賞花卻不等為兄，這是個什么理？”他話間竟帶著些怨懟，“要是尋不見你了，可讓為兄如何是好。”

    他一聲聲如故，喊得梅蕊心頭甜膩，她笑瞇瞇地轉過頭去看他：“少謹哥哥若是尋不到我了，那么就由我來尋少謹哥哥，縱使相隔千里，我也絕不會同少謹哥哥走散。”

    突如其來的話語將陸稹聽得神思一怔，再回過神來時她卻又抽出手來走遠了些，陸稹追了上去，帷帽垂著的紗幕被春風吹得撩起，他急急問她：“你剛剛喚我什么？”

    梅蕊橫了他一眼，往四下看去，“這里這樣多人，少謹兄不要同愚弟玩鬧。”

    “你剛剛喚的那一聲，”他不依不饒，“再喚一次。”

    她鎖了眉，“這兒這么多的人，少謹兄……”

    “就一次，就一次。”他拉著她往人跡罕至的地方，過了元果院的門，他將她壓在了墻上，抵在她耳邊呵著熱氣，“你之前問我為什么不去西明寺，偏要來慈恩寺，是因為慈恩寺元果院中的牡丹才算是諸家之魁首，西明寺的花比不得這里。我特意讓慈恩寺的住持將想進元果院的人攔了下來，這里清靜得很，你再喚一次，就方才那一聲，快些。”

    說到最后竟有了些哀求的意味，梅蕊被他哄得腿腳發軟，咬著牙，隔了紗幕湊近他耳畔，婉轉一聲：“少謹哥哥。”

    誰說她不會撩人，她分明是扮豬吃老虎的本事，陸稹倒吸了一口氣，險些就按捺不住了，他繃著唇角，聲音里發著顫：“誰教你這樣的？”

    這樣的媚，從骨子里透出來的香艷，她歪頭吃吃地笑：“護軍不喜歡？”

    怎可能不喜歡，陸稹捉起她的手，吻就細細密密地落在了她指尖，指尖沾了濡濕的溫熱，梅蕊后背緊緊地貼著墻，才能勉強支撐著不滑下去，她另一只手掐著自己的掌心，輕嘆道：“天，這真是要人命了。”

    還有更要人命的，在這佛家清靜地做了怕是褻瀆神佛，陸稹呼吸急促起來，俯首便要去吻她的脖頸，將要碰上那片惑人的肌膚時，元果院前看守的僧人的聲音突然傳來：“王爺，元果院中花期未至，賞不得錦繡，還請王爺去別處觀賞。”

    “誰說本王是來元果院中賞花的，”低沉的聲音傳來，“本王來元果院中參禪，不行么？”

    是恭王。

    陸稹停下了舉動，門口的僧人似是還想阻攔，卻被恭王的人喝退，腳步聲越近，那穿著團花大袖衫的王爺走入了院門，趙淳在他身后，把著刀神色不定地。恭王偏首往陸稹這處看來，似笑非笑地呵了聲：“出家人不打誑語，門口的那位小師父倒是誆騙本王了。”

    他嘲弄地看著梅蕊同陸稹，“這元果院中分明是春色無邊，怎么會賞不了春？你說是吧，陸護軍。”

    第33章 將奈何

    天青的袖袍滾落下來，陸稹立在原地，將手掖在袖中，面色又恢復了人前的一派寡淡，但帷帽擋了臉，只能從淡漠的聲音里得知：“這樣多年，王爺聽不進人言的性情看來還是未曾有變。”

    “本王是什么樣的，輪得到你來置喙？”襄王擰了眉，呵斥道，“陸稹，你好大的狗膽。”

    襄王掌管著兵部與北衙禁軍，向來同南衙不對盤，但此前明面上還會作出一團和氣的模樣，也不知今日的襄王會對陸稹這般色內厲荏。陸稹只笑了一聲，氣勢上分毫不輸對面的天家貴胄：“王爺今日是吃了炮仗才過來的？難怪了，瞧著便是尋釁的架勢，還帶著趙統領，硬闖元果院這出戲演的不俗，臣受教了。”

    梅蕊站在陸稹身后，只在最初時向襄王行了禮，便再未出過聲，陸稹提到趙淳時，她略略抬起了眼看過去，恰恰正對上趙淳看向這邊的目光。

    憤恨、哀戚、羞惱……梅蕊坦然地看著他，她與陸稹并沒有什么需要遮掩的，被撞見也就被撞見了，那些流言蜚語現在既已成了事實，料那些管不住嘴的人再也翻不出什么花式來了。最終倒是趙淳先抵不住，恨恨地別過了頭，像是賭氣一般。

    襄王背著手，沖陸稹冷笑，“說罷，之前將撥付軍餉的折子壓了下來，什么時候才能給本王一個準話。”

    陸稹默了片刻，似是在思索，等到襄王眉間的不耐之色顯而易見后，他才慢悠悠地道：“王爺瞧臣這個記性，許是在病中，就將這件事情耽擱忘了。您這事兒可真怪不得臣，是鄭相那里不點頭，怎么也批不下來的。臣一個內侍，怎么會有這般大的權，不過是替陛下辦瑣碎雜事的差，王爺怪錯人了。”

    聞言襄王挑了唇，他與懷帝有六分的相似，五官卻要更凜冽精致些，“少同本王賣弄口舌，本王豈是稚子之流，由得你來糊弄。”

    但陸稹依舊是恪守本分的模樣，不越權不逾矩，但人人心里都擺著明鏡兒似的，軍餉撥不撥，都是陸稹一句話的事情，襄王氣得不輕，眉頭皺成一團就未舒展過，連道了三聲好：“算你陸稹有本事，咱們走著瞧。”

    轉過身便要離，陸稹還是在原處，一動不動地高聲道：“恭送王爺。”

    才折出了元果院，襄王便偏過頭向悶不吭聲的趙淳說道：“瞧清楚了？那便是你口中念念不忘的青梅竹馬，同個太監混在一處，枉自你對她的情意。”

    趙淳面色難看得很，“臣以為她并不是那樣的人。”后邊那句還想說，卻又咽了回去。

    “哦？”興致被擾了，襄王也無心賞花，來來往往的游人也晃得他心煩意亂，他走在前面，“那照你的意思，是她畏懼陸稹的手段，受他強迫不敢反抗？”

    趙淳垂著眼回想了方才的情形，最初是襄王邀他今日到慈恩寺來賞花，他在人群中瞧見了一個與梅蕊極為相似的身影，難免多看幾眼，才確定了那是她，正想要上前問她為何在這里時，一個帶著帷帽的人突然出現，將她往偏僻的地方帶去。

    他哪里曉得是陸稹，只當她是被某個不相識的人給綁走了，趕著要上前去將她攔下來時，襄王卻從他身后轉了出來，瞇著眼瞧向那一雙人影，咂舌道，那不是陸稹么？

    她怎么會同陸稹在一處呢，怎么就沒將他的話聽進去，早告訴她不要和陸稹走得太近，往前是防患于未然，現下是真的被陸稹看上了，今日若不是他和襄王及時趕到，還不曉得陸稹會對她做出什么事情來。趙淳恨得面色鐵青，突然又想起一件事，猛地驚醒，把腿就要往回走，被襄王皺著眉拉住：“你魔怔了，這是往哪里去？”

    趙淳咬了咬牙，“稟王爺，若是那陸閹瞧著王爺走了，又要對蕊蕊行不軌之事可怎么是好？”想想便心驚，他搖頭，“臣得回去將蕊蕊帶走。”

    “得了吧，”襄王嗤笑了聲，“他一個太監，身上和手頭什么都沒有，能對她不軌到哪兒去？光天化日朗朗乾坤，本王出來時已經瞧見有僧侶往院中去了，只管放下心來，他干不出什么荒唐事。”

    趙淳這才定了神，對襄王感恩戴德，“多謝王爺提點。”

    “本王要對你說的還不止這個，”襄王睨了趙淳一眼，“怎么說你也算是個見過不少場面的人了，怎么對女人還是這樣急躁，你今日將她帶走了，明日她還是在陸稹眼皮子下當差，保不齊陸稹被你激得趁早將她給辦了，你便只管等著悔不當初。”看趙淳臉色微變，襄王又笑道，“做事要做得漂亮，你跟著本王這樣久都未學到，實在是孺子不可教。”

    趙淳擺著洗耳恭聽的姿態，誠心地向襄王請教道：“還請王爺明示。”

    襄王呵笑，“郎情妾意，不過就缺個正經的名頭迎入府中，你若是真的這般念著她，本王明日就替你了了這樁心事。”

    事后梅蕊同陸稹回到了馬車上，陸稹取下了帷帽，抿著唇一言不發，梅蕊坐在旁側，覷了一眼他的神情后，便徑直開口問道：“護軍是在生氣么？”

    “未曾。”

    但他的不悅都寫在了臉上，分明是三月陽春，他那張臉也凍得駭人，梅蕊挪近了些，捉起了他的手，察覺到他那微不可察的抵觸后，嘆了口氣：“護軍為什么總是這樣呢，心里想的什么，從來都不愿同我講，護軍不覺得這樣對我并不公平么？”

    她埋下了頭，喃喃道，“既然這樣，禮尚往來，那下回我再有什么話，也不會同護軍講了。”

    “禮尚往來怎能這樣用？”陸稹忍不住出聲，見她微微抬起眼來瞧他，又將神色按捺了下來，到底是醋意難平，他反捉住了梅蕊的手，好看的眉擰了起來，“你說，你之前同趙元良是什么樣的關系？”

    他倒率先發問了，梅蕊被他問得愣住，好一會兒才回過神來，古怪地瞧了他一眼：“護軍是一直在琢磨這個？”

    陸稹繃著臉，怎么瞧怎么別扭，梅蕊撲哧笑了出來，捂著腰一發不可收拾，陸稹看著她笑得開懷，冷淡地別開了頭：“這樁事情，有這樣好笑么？”

    “噯，”梅蕊收了笑，正正經經地同他講道，“護軍若是為此煩惱，實在是大可不必，護軍不是早知道我與趙家的關系么？”

    陸稹眉頭未松，“我只曉得令尊與趙太后是舊識，除此之外再無其他，至于你又為何憑著趙家的關系進了宮，我更是不得而知。”他斜覷了她一眼，“怕是連如故也不曉得，將你分派在文學館，是趙元良的意思罷？”

    這個梅蕊倒真不曉得，她納罕道，“是他？這又是為什么？”陸稹不答，她便又繼續說了下去，“其實分派在哪里都無所謂，做那些事情我也不是做不得，只不過沒有文學館清閑罷了。”

    “文學館不止清閑，還無人問津，”陸稹拿腔拿調地說道，“若不是那日陛下鬧性子藏去了文學館，我怕是不曉得宮中還有如故這樣的美人。”

    “你這人！”一提那時梅蕊就來氣，她開始同他算舊賬，“當時怎么就那么不近人情，那碗水本就是我在你進來前就摻好的，你倒好，不分青紅皂白地就讓我去領罰，還卸了我的差事！”

    她橫眉時別有一番楚楚風致，“還有那回的糖糕！”

    陸稹才覺得她可怕，這些事情都記得一清二楚，再顧不上鬧別扭，哄她才是要緊的正事，他捏著她的手，笑道：“若不是卸了文學館的差，你怎么到御前來，我又怎么同你認識呢？這都是冥冥中的事兒，要細細追究起來，怕是只能論一個緣字了。”

    梅蕊聽得發笑：“緣字可真是冤，好的壞的都推給它，依我瞧，事在人為，緣也是人定的，沒了前面的那么多事，我與護軍合該是八竿子打不著的關系，真是萬幸。”

    陸稹也定下神來，柔了神色看她：“我喜歡學士的這句話，事在人為，緣也是人定的，那既然如此，無論如何，學士與我的緣，這輩子都掙不開了。”

    “護軍這樣講，便不怕我惱么？”她歪了頭，“我何曾想過要掙開，前邊兒刀山火海千難萬險，我陪護軍一起便是了，有護軍在身旁，還有什么過不去的坎兒？”

    她這話說得錚錚有力，連陸稹也動容，只可惜良宵太短，她在護軍府上也再待不了幾日就得回宮去了。

    回宮的那日，她見的頭一個人卻不是心心念念記掛著她的懷珠，而是興慶宮趙太后眼前的大紅人，周壽海。

    周壽海照舊還是那副肥頭大耳的形容，甚至要較之前更為富態了些，他打著浮塵候在章華門前，對梅蕊道：“梅蕊姑娘，可讓咱家等著你了，太后召你覲見呢。”

    第34章 征鴻過

    此前她在病中的時候太后也讓周壽海來瞧過她幾回，這次周壽海在她身側走著，笑得見牙不見眼：“姑娘這些日子在宮外頭養得好，瞧著都豐潤了許多，是不是護軍府上的膳食要比宮中的可口多了？”

    宮里頭的內侍便是這樣，都是成了精的奴才，想方設法地要從你口中套話，還會陰陽怪氣地拐著彎損你，一有不慎就著了他們的道。梅蕊嘴角牽著笑，答道：“奴婢奉陛下的旨意出宮探看護軍，承的是陛下的臉面，護軍府上的人若是敢怠慢，那就是要忤逆圣意，有這么層意思在里邊兒，公公覺得奴婢還會被怠慢么？”

    她將小皇帝搬了出來，左右讓她出宮確實是小皇帝的旨，周壽海被堵得沒話說，再怎么他也不敢猜是小皇帝想要撮合梅蕊與陸稹兩個人，他只得訕笑道：“姑娘說的是，南衙那起子人就算平日里再怎么虛張聲勢，借他們十來個膽子也不敢忤逆圣意。”

    可背地里卻不曉得是怎么說的，都知道南衙是陸稹的地界，小皇帝又信任陸稹得很，陸稹的意思都快要趕上圣意了，有些人見著陸稹，比見著皇帝還要害怕。

    周壽海又頂著虛偽的笑來問她受的傷可曾好了，還夸她英勇無雙，是女中豪杰。梅蕊聽得暗自發笑，一一厚著臉皮承了下來，慢悠悠地道：“當奴才的，不就是該為主子盡忠么，奴婢相信公公也會這般做的，對吧？”

    周壽海拍了拍胸脯，臉上的rou也抖了抖，“那肯定的，咱家愿為太后娘娘肝腦涂地，死不足惜。”