石初櫻推了碗筷，要了漱口的茶水漱了口，起身往里間的嬰兒房走去。她也得帶著人在這邊呆一會子，給房里增添些人氣。

    “給這幾家人每家送兩塊細布尺頭給小兒做衣裳，在格外賞一籃子雞蛋、紅糖和大棗，讓產婦好生修養。

    另外吩咐賬房，新生的小兒一周歲前每月單獨支給三十文補貼，好歹別餓著。”

    “夫人仁善！”陳姑姑鄭重地行了個禮，替那些人家道了謝。東西不在多少，夫人有這個態度，產婦和小兒就受用不盡了。

    “這九個孩子可算盡了七十二個人口里？”石初櫻在窗前新擺的醉翁椅上坐了，玉珰和玉樹連忙在她身后塞了兩個軟靠枕，手底下也墊了一個，這才扶了她靠著說話。

    “按慣例是先記了名，等一周歲站住了，再錄入人丁名冊里頭。”一歲不到的小兒夭折率太高，一般人家都至少等過了周歲才算孩子站住了腳，下人的孩子也一樣，這樣的小孩還不能算個‘人’。

    陳姑姑見夫人開始理事，便正色道：“將軍的意思，夫人身邊的人還是少了些，不說三班輪換，就是兩班也是不夠的。等小主子出來，身邊怎么也得派個得力的大丫頭看顧著，光有婆子和奶娘可不成。”

    說著，陳姑姑抬眼瞧了瞧，見夫人沒有不耐煩的意思，便又斟酌著道：“夫人身邊怎么也得八個丫頭輪兩班，在給小主子預備兩個……您看是不是再提幾個？”

    石初櫻打量了身邊的玉樹和玉珰兩眼，另外三個都歇了假，確實也每個替換的。別的不說，玉露和玉竹不在她就有些不大方便。

    而且，不光得力的丫頭不夠，連管事的媳婦、姑姑也不夠。這也是因為她和楚溆沒什么家底的緣故，要知道家底可不僅僅是錢財，人手也是很要緊的一部分。

    如今孩子要出生用人手，還有爹娘，jiejie，哥哥那邊都要顧及著……而人手又不是買來就能用的，怎么也得調教好了，甚至足夠忠心才行。生手她可不想派給爹娘他們。畢竟石家很多年落魄了，碰上那沒有分寸的奴婢，豈不是更加給家人填堵？

    石初櫻一轉眼兒的功夫已經想了好多，她慢慢地又喝幾口茶，才對陳姑姑道：“青蒿青艾，玉蔥玉麥還有玉屏玉華暫提了二等的名，月錢先不提。我記得下月她們就滿一年期了吧？到時候考察后一并定例；還有，青艾撥出來到西屋里管銀錢和要緊的細軟等小庫，讓她把手上的差事交給給青蒿；玉樹沉穩老成，也撥過來，總攬著這邊的人和事。”

    陳姑姑瞧了玉樹一眼，已經十五歲的玉樹確實出落的秀麗，要緊的人老實穩妥又不是個笨的。

    玉樹一聽連忙上前謝了恩，以后能照顧小主人，這可是莫大的榮耀。她可不敢輕忽了對待，連忙向夫人保證自己一定忠心辦差，絕不給夫人丟臉，也不會仗著大丫頭的勢胡作非為。

    石初櫻對她的態度還滿意，便讓她明天就帶著青艾一起先搬過來，另外又挑了六個小丫頭跟著她們兩個，把這屋子里的事先攬起來。算算日子，她這肚子里這個再有一兩個月也該落地了。

    處理完這邊的事，玉禾也侯了多時了。石初櫻也不廢話，只在她面上看了一眼，只見青氣已經浮現，這是濁氣的前兆，只不過還是初期。一般面帶青氣的人多有不滿，心懷怨忿，雖不激烈卻也很不必留用了。

    石初櫻一抬指尖一道輕微法力抹去了玉禾腦海里近一年的記憶，“也沒做什么壞事，找個口碑好的經紀賣了吧。她自己的東西許她帶走，不該帶的一粒米也不成！”

    她的后庫里有不少摩云山上的東西，一丁點也不能給外人拿了去。于是，“二肥，你去幫娘親檢查，辦不好差事娘親可要打屁股！”

    “嗚嗷，壞娘親，人家才不會辦壞。不許打屁屁！”本小虎爺的屁股豈是隨便打的……

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    家事本就繁瑣，等大體告一段落了，石初櫻才帶著二肥往后面花園子里散步去。

    原本一片明鏡似的湖水此時已經被田田的蓮葉覆蓋了大半。粉的、白的、紅的、黃的荷花已經盛開，馨雅的荷香更是遠遠就縈繞在了鼻端。

    雖然這荷塘才種了一年，可當初石初櫻和木華也下了些力氣，所以今年的荷葉連同花枝長得都很是不錯。

    粉的、紅的荷花花梗健壯，花開妍麗，花朵大而明艷，香氣淡雅悠遠；黃蓮更是花深黃色，艷而不俗，花朵雖不大卻玲瓏可人，兼比其他花色的都要芳香濃郁，吸引了不知多少的蝴蝶、蜜蜂等流連其間，怕是整個大楚也不一定能找出幾株黃蓮來，竟是十分的罕見的品種；而更難得的是白玉蓮。白蓮本身不算稀奇，但這荷塘里的卻非凡品。

    這是石初櫻在寒潭的白蓮花里選剩下的種子，在寒潭里不夠格種，這才催了十顆芽兒，種到了將軍府的湖里。

    這十株白蓮花品級雖低，但對于外頭的人來說，那瑩白如玉的花朵，金黃燦爛的花蕊，清逸的香氣，加上蓮子和蓮藕、根莖、蓮葉和花瓣花蕊都可入藥，真真是難得的絕品。

    石初櫻站在湖邊直覺神情開闊，整個人都輕靈了不少，當即清退了身邊伺候的人，只留下了二肥守在身邊。

    她從儲物袋里丟出一塊云谷篾子的蒲團到蓮葉見，自己輕輕一旋，落了上去，端坐在蒲團上打起坐來。

    如果有合適的環境打坐的話，對石初櫻來說要比單純的睡覺更能獲得好的休息……

    楚溆一回來便聽管事的悄聲稟報：“……夫人進了荷塘，屏退了伺候的人，現在已經大半天了還沒出來……丫頭們怕是夫人練功也不敢去打擾，又擔心里頭水氣太重影響夫人的身體……”正房里伺候的丫頭真是急得團團轉，就等將軍回府呢！

    楚溆倒不太擔心，櫻櫻從不會胡來。不過還是得去看看才好，萬一著了涼可怎么好，對這丫頭放得太松了也不行，是時候緊緊了。

    這般想著，楚溆還穿這當差的公服便大步流星地就往后花園趕去。

    一進花園的門，轉過假山，他也被眼前的一片荷塘美景所吸引了：這可真是小仙境啊！怪不得櫻櫻呆在這不出來了……

    楚溆恍惚了片刻，從美景中拔了出來。

    “咳！”他虛握了拳頭放在嘴邊咳了一聲。

    不多時，從幾朵潔白的荷花間盈盈飄出一朵‘大荷花’來。

    只見櫻櫻一身淺綠的寬松衣裙盤膝坐在一片‘荷葉’上，頭上還頂著一片大的翠綠的荷葉，腿上倒伏著一朵白荷和一朵黃荷，笑嘻嘻地朝他緩緩漂移了過來。

    更讓人無語的是，她一手持著一個柳條做的簡陋的釣竿，垂在湖水里，另一手上還提著柳條串起來的五六條半尺長的魚，甚至還有幾只大蝦也被綁在上頭活蹦亂跳著……

    二肥則蜷在一邊，時不時地伸出一只爪子夠一下已經驚嚇不已的魚蝦。從它一身還打綹的虎毛看，這小家伙只怕也下水了，看那鼓鼓的肚子，只怕沒少糟蹋湖里的魚蝦。

    這可真是玩兒出新花樣了。

    楚溆搖搖頭，回身招呼一聲，讓人去提了水桶來，自己則甩了外衣，一個縱身，腳尖輕點水面，幾個縱躍輕飄飄落到石初櫻身邊一片略結實的荷葉上，提氣立住。

    “好俊的功夫！”石初櫻揚起臉來朝楚溆笑了笑，輕輕晃了晃手里的魚蝦。虧得她不嫌麻煩，一直提在手里也不喊人來。

    楚溆瞧著一身俏皮的櫻櫻，再被她明艷艷的笑臉一晃，竟張嘴說了句：“夠不夠吃的？不過為夫再幫你釣幾條？”原本攢了一肚子的數落話也不知道都丟哪兒去了。

    站在荷塘邊上的侍電耳力不差，聽得一清二楚，不由鄙視地翻個白眼，他們將軍剛才還巴不得好好訓斥夫人一頓，這才一照面，人家給個笑臉就暈頭轉向找不到北了……

    侍電顛顛地提來了個不小的水桶，還主動拿了根釣魚竿和魚餌。說人家將軍暈頭轉向，其實他自己也諂媚的可以。

    侍電的功夫可沒主子那么俊，只能把東西擱到水榭里，然后往湖興嘆，暗自下了決定以后一定要好好練習輕功。

    楚溆瞧著他那樣兒不由挑眉輕笑，就自己這身功夫，以侍電這個年紀來練怕是不成了，指望他兒子還更有盼頭些。

    不過他也不好打擊屬下的積極性，便指使侍電鑲魚餌，自己去灌了半桶水，又提了提氣，輕身躍過去，擠到石初櫻的‘荷葉’蒲團上。

    此‘荷葉’非彼荷葉，看似隨著水波綿綿浮動，其實立上去才知道腳下很是堅實。難怪櫻櫻和小肥崽都這么愜意呢。

    楚溆使了些內力，把‘荷葉’緩緩地劃了過來，接過侍電遞上來的釣竿和魚餌，甩竿進湖，又緩緩劃進了荷田里。

    楚溆也學著石初櫻的樣子，摘了片大荷葉頂在頭上，那荷葉的清香就直撲倒鼻腔里，他深深地吸了一口氣，緩緩吐了出去。

    一清一濁，兩層境界！

    兩個人藏在田田的蓮葉地下，喁喁地輕聲說話，生怕嚇跑了魚蝦似的，其實這湖里難得有人來釣，魚蝦都傻得要命，不多時兩人就釣了一水桶了。

    眼瞧著太陽西斜，荷塘上開始浮起淡淡水霧，楚溆邊劃著‘荷葉’靠了水榭。水榭里早等了好幾個丫頭小廝，見主人靠過來連忙伸手去接東西。

    “把魚蝦分出一半來，送到槐樹胡同去。以后記得隔幾天撈一桶送過去，不必再等吩咐。”楚溆可是聰明人，深深懂得討好老丈人比直接討好媳婦更能獲得媳婦的歡心的竅門兒。

    果然，櫻櫻綻開笑臉，美目含情瞟了他一眼，在楚溆看來，這眼神兒里滿滿的都是愛戀。（你確定不是自作多情？人家那只是笑意好么……）

    “這張荷葉拿去廚房，晚上做只荷葉清香雞來，記住，讓他們把雞肚子里填上這個。”說著，石初櫻把自己頭頂上的大荷葉摘了下來，遞給玉蔥，又把手頭上的黃蓮摘了幾片花瓣下來一并遞了過去。

    剩下的荷花被她拿楚溆的荷葉包了，讓人一起送到槐樹胡同去。

    不論是泡茶還是做成吃的都是極好的。

    石初櫻自己舉著一朵白蓮，慢悠悠地跟在楚溆身邊，往他臉上瞧了又瞧，直到楚溆忍不住敲了她一指頭。“瞧什么呢？我臉上也長荷花啦？”

    石初櫻微微一歪頭，笑道：“荷花是沒有，不過，心事卻有。”

    她早瞧著楚溆心頭似乎有事，只美景當前，先前兩個人都不愿意煞風景罷了。

    楚溆此時聞言瞧了過來，石初櫻看到他眼里的正色，連忙問道：“可是差事上有什么大事？”

    楚溆想了想，又留神往后瞧了瞧。

    石初櫻見了一揮手下了個小結界。楚溆早見怪不怪了，當即靠近石初櫻耳邊，輕聲道：“今個兒聽說東南道上的鹽運使和各級鹽官都被抄了家，進了天牢；這兩天京里正忙著派人往各處去嚴查其他道上的鹽官們，再過幾天說不定又有別的人要被抄家了……”

    石初櫻聽了也是一驚，大楚戰后這幾年一直還算太平，圣人也不是小心眼的人，除非個別礙眼的，很少去找誰的麻煩……

    “這是……有什么風聲？”

    楚溆睇了櫻櫻一眼，嘆一聲道：“你可還記得那被劫殺的青遠知府？”

    石初櫻連連點頭，這個太記得了，沒有這事兒，她也發不了大財啊。可這和這些鹽官被抄家有什么關系？

    似乎感覺到櫻櫻的疑惑，楚溆攏了手在嘴邊，輕聲道：“他很可能是圣人暗中授意的巡鹽御史！”

    石初櫻腦子飛快地轉了起來，她知道大楚國遵循的是‘山澤湖泊礦產’收入歸皇帝私庫；而‘天下田畝稅賦’收入歸國庫。

    名義上國庫和皇帝私庫是分開的。

    如備戰，救災，發放官吏糧餉這些靠的是國庫收入；而修繕皇陵，修葺宮殿，皇家祭祀，養活宗室，養活后宮嬪妃，乃至皇子公主，都是使用皇帝私庫的，甚至皇帝想要辦點私事也得花自己的私房錢，不能動用國庫的。

    此外，如果天災嚴重，或者戰事吃緊，皇帝還得拿私房錢去救急，因此，皇帝的私庫也是很緊張的。

    這么說吧，凡是跟天下百姓和官員相關的，都是國庫支出；凡是跟皇帝及其家族相關的，都是皇帝私庫支付。

    內務府就是皇帝私庫的一個大管家，當然，皇帝的私庫之外少不得還有更私密的小金庫，那就全看他自己了。

    盡管普天之下的山林湖澤、礦產等都歸皇帝個人，但說到底最掙錢的，一項是金銀銅鐵等礦產，另一個便是鹽！

    不管是金銀銅鐵等礦產還是鹽，大楚都并不算稀缺，但產地分布不均，開采起來也非常艱難，加上開采、提煉、熔鑄、人員開銷，運輸消耗等等成本費用，最后能到皇帝手中的也不過五六成之數。

    而到手的這些金銀銅鐵等實物和鹽，除了皇帝自己留一部分作儲備，還有一部分便是平價轉手，再由朝廷以專賣的方式供民間或者朝廷使用。

    比如鹽，由朝廷設立小到縣鎮上的特定售賣點，每斤鹽的鹽價里朝廷抽一成，內務府再抽一成，剩下抵銷各種成本后就是各級分銷商的利潤。

    而大楚的除了田畝稅，其他雜稅很少，主要便是攤到了鹽和絹等實物里了，人人都要吃鹽，穿衣，因此這樣收稅也省去了逃稅漏稅，吃得多、用的多，交得稅自然也多，而且，遇上災年免稅，這鹽和絹里的是不免的。也保證了國庫的一項穩定收入。

    因大楚靠海比較多，海鹽每年產量不低，因此只要正常年份，大楚的鹽價都比較穩定，鹽存著也不會壞，只要不經了水，庫存的鹽足夠大楚吃十年。

    但這并不等于說皇帝就不在乎自己鹽場的收入，如果被抄被查的都是鹽道上的，那只怕是鹽道上出了大事。

    ……

    “我記得咱們大楚鹽官也是一明一暗的配置，鹽運使是朝廷設的明官，那時不是青遠知府其實是陛下設的暗樁？”

    石初櫻很是覺得自己想對了，她連連點頭道：“這就對了，一定是暗樁發現了明官們有問題，想回報給圣人，結果別人發現了，于是，咔！”她做了個抹脖子的動作，“給殺人滅口了！”

    “櫻櫻知道的可不少！不過，還是小心說話！”

    楚溆不由左右掃了一眼，才叮囑道：“這幾天少出門，免得被街上的兵丁沖撞了，晚上我會安排幾個護衛去槐樹胡同的，也順便囑咐以下那邊，吃得用的，這兩天趕緊添起來，過幾天不要上街了。”

    到底如何還得看皇帝調查出來的結果如何，真的震怒的話，殺頭都是血流成河的。血氣沖天還是少出門的好……

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    從昨天開始醞釀這一段，查潮汐，查鹽政，查礦產，查白銀產量和儲備等等資料……最后提煉出化為己用的雖不多，但足足用了兩天的空閑工夫……

    這里的鹽和金銀礦產借鑒了春秋時代和唐宋明清各時期，最后作者自己化用了，哪個都不完全一致，只是服務于情節的，所以大家不用對號入座哈……

    第一百九十五章妯娌來訪

    唉，現在她比誰都想早點把肚子里這個娃生出來，太礙事了好么！

    似乎感受到娘親的怨念，肚子里的小娃飛起小腳踹了一下，盡管隔著肚皮，楚溆也還是感覺到了這一小腳是使了勁兒的。

    “臭小子！再敢踢你娘，看我不狠揍你屁股！”楚溆正享受著媳婦的親近呢，臭小子敢出來搗亂怎么行，當即輕輕在剛才的地方拍了一巴掌給媳婦出氣。媳婦當前，兒子什么的那都得靠后。

    “別理他，這幾天他活潑著呢。”石初櫻不想被兒子破壞了夫妻間的交流，便拉著楚溆說起白天的事來。