不多時，屋內燃起燈火。

    透過玻璃窗，樓喻清晰看到屋內的情景。

    霍延拿著火引子，一根接著一根點亮紅燭。

    燭火輝映下，臥房內朱紅色的布景極其耀目，喜慶而又莊嚴。

    樓喻心頭一酸：這傻子，忘記拉窗簾了。

    他暗嘆一聲，未等霍延喚他，便推門入內。

    霍延點燃最后一支紅燭，聽聞身后動靜，猛地轉首。

    卻見樓喻動手拉上了厚重的窗簾。

    霍延不由拍拍腦袋，他本來想給樓喻一個驚喜的，只是剛才太激動，竟忘了用窗簾隔絕視線。

    “阿喻，我……”

    樓喻緩緩走近，神色溫柔。

    “我很喜歡。”

    屋內除了喜燭、紅綢外，桌上還擺了紅色的酒壺和杯盞，連地毯都紅得奪目。

    這些都是霍延親自布置的，沒有一件假手于人。

    窗簾遮住外頭的一切，整個世界只剩下他們兩個人。

    在這里，他們不受身份制約，他們可以像尋常新婚伴侶那般，飲下合巹酒，相約共白首。

    霍延臉上笑意愈深，牽住他的手，低柔道：“喜服在衣柜里，阿喻可愿換上？”

    “你連喜服都準備了？”

    樓喻轉身拉開柜門，衣柜里確實掛著兩套一模一樣的朱紅色喜服，只是大小略有差別。

    喜服做工精良，用的都是最上乘的布料，因是男子喜服，衣服上紋繡不多，倒是一些暗紋隱隱生光。

    樓喻由衷贊嘆：“真好看。”

    霍延從后擁住他，親他耳畔，啞聲道：“阿喻膚白，穿上朱色一定很好看。”

    這樣的場景，他已在腦中排演過成百上千次。

    而今終于成真了。

    樓喻察覺到他的激動與興奮，心跳也不由加快幾分。

    他微微側首，在霍延臉上親了一下，笑問：“怎么換？”

    霍延眸色驀然幽深：“我替你換。”

    換套喜服，就足足耗費了兩刻工夫。

    樓喻穿上大紅色喜服，果然襯托得膚色愈加白皙。

    墨發鴉羽，一襲紅裳，盡顯風流蘊藉，清貴無雙。

    樓喻眉目含笑，眼尾稍顯緋紅，也不知是喜服襯的，還是方才換衣服時弄出來的。

    “該你換了。”

    霍延連忙轉頭，不敢再看，唯恐自己一時忍不住。

    他迅速換上喜服。

    同樓喻的風流清貴相比，霍延一襲紅衣，顯得俊美而穩重。

    樓喻毫不吝嗇自己的驚艷，問：“接下來要做什么？”

    “喝酒。”

    霍延說著，便要拉著樓喻去桌旁喝交杯酒。

    “等等。”

    樓喻攔下他，從換下的衣物里尋到一只香袋。

    這香袋出宮時便掛在樓喻腰間，霍延方才替他換衣服時，以為只是尋常香袋，并未留心。

    樓喻打開香袋，從香料中取出兩枚白玉戒，笑道：“喝酒之前，請容我問一句。”

    “霍延，你可愿與我紅塵作伴，白首不離？”

    霍延微微哽咽：“我愿意。”

    樓喻笑了笑，挑出大一圈的白玉戒。

    “此戒內圈刻著我的名字，你戴上它，就一輩子與我綁在一起。”

    “我戴！”

    霍延急切地表明態度，他就想跟樓喻一輩子在一起。

    樓喻用戒指將他套住。

    “這枚玉戒，上面刻著你的名字，但我如今身份不允，平日不能與你同戴，今夜倒是無妨，你替我戴上。”

    霍延并不知婚戒的意義，但他還是激動地雙手顫抖，將玉戒套在樓喻的指上。

    紅燭淚灑，白玉無瑕。

    此情共山河。

    昭慶八年秋，水師總督江波率兵清剿海盜數個海島據點，并在海島上插上大盛的旗幟。

    這些海盜都來自東洋和南洋的一些小國，他們常年劫掠過路船只。

    一開始只是漁民的小船，后來眼紅大盛的商船，便決定跟這些商船收保護費。

    商隊本著多一事不如少一事的態度，用糧食和貨物當做保護費。

    但貪婪的海盜們根本不知道什么叫適可而止。

    他們最終惹怒了大盛，惹怒了這頭雄獅。

    當盛國巨大威風的戰船沖入眼簾時，海盜們碎心裂膽，雉伏鼠竄。

    他們怕了，慫了，紛紛跪下求饒。

    可江波完全不跟他們客氣，直接搗毀他們的匪窩，救出大盛百姓。

    獲救百姓感恩戴德，淚灑衣襟。

    朝廷派兵來救他們了！朝廷沒有放棄他們！

    這些殘忍兇戾的海盜，被他們大盛的水師嚇破了膽！

    他們為自己生在這樣一個國家而倍感驕傲。

    捷報傳至朝廷，朝堂上下盡皆稱頌樓喻高瞻遠矚。

    水師這些年的軍費確實讓一些人頗有微詞。

    在他們看來，水師整日無所事事，卻還花費那么多錢財，實在不值得！

    這次江波率戰船揚眉吐氣，狠狠打了那些人的臉。

    “陛下，臣以為，東部沿海的商路能否保持暢通，水師乃重中之重！”范玉笙擲地有聲道。

    “臣附議！”

    “臣附議！”

    朝堂大半官員都意識到水師的重要性。

    樓喻欣慰道：“此次水師狠狠打擊了那些海盜，海盜短時間內應該不敢再犯。但咱們僅僅搗毀了他們的窩點，那些海盜都來自遠洋小國，等風頭過去，恐怕又會作亂。”

    “難道他們不怕咱們的堅船利刃？”

    樓喻搖首道：“這些人都是些亡命之徒，而且水師只抓獲了據點的海盜，那些本土的匪寇只能知道據點被攻破，說不定惱怒之下，還要尋我大盛報仇呢。”

    “來了豈不更好？讓他們有來無回！”

    樓喻笑道：“哪有千日防賊的道理？朕要的是那些遠洋小國畏我大盛威風，至少百年內不敢再犯！”

    范玉笙一怔，旋即反應過來：“陛下莫非是想降服那些小國？”

    “他們傷害我大盛子民，難道我大盛不該討個說法嗎？”

    遠洋航行，一直都在樓喻的計劃之中，正好趁此機會，將這個計劃提上日程。

    朝臣還能說什么？干唄！

    陛下即位這些年，盛國的變化大家都看在眼里。面對這樣能干的陛下，諸臣時常自慚形穢，根本沒有反駁的底氣。

    這也導致樓喻的威勢越來越強，朝堂上下無人膽敢忤逆。

    一位春秋鼎盛的皇帝，一位圣明昌和的英主，是社稷之幸。

    他們還有什么可求的呢？

    除了緊緊跟上陛下的步伐，除了盡量不拖陛下的后腿，便只想著能有幸青史留名，一筆帶過也好過查無此人。

    皇帝說要弘揚國威，朝堂上下全都高效運作起來。

    遠洋航行的準備工作需要很長時間。

    轉眼又到一年春闈。

    這次春闈與往年頗有些不同，參加會試的舉人中，竟然出現了女子身影！

    樓喻在昭慶七年下過詔書，言女子可以通過科舉入朝為官。

    當時民間反對浪潮不算大，不過更多的人是心存不屑。

    就算給了女子考科舉的機會，又能如何？

    她們當真能比得上男人？

    所以，當第一位女舉人出現在眾人眼前時，他們莫名其妙的優越感遭到了劇烈沖擊。

    科考之難，所有經歷過考試的人都深有感觸。

    緣何圣令不過頒布三年，就有女舉人出現了呢？