門沒了，那就近身戰斗！

    羿戈號令族中青壯往外沖，然而下一刻，連弩連續不斷發出的箭支直接射倒一大片。

    面對朝廷軍的強橫，仡族人根本無法前進一步。

    哭鬧聲、哀嚎聲沖入羿戈耳中，看著瞬間死傷大片的族人，他只覺一股寒意襲上心頭。

    巫族長見勢不妙，立刻轉頭就跑。

    羿戈心痛之下，突然想起還有一條活路，遂鎖定巫族長，狂追上去，想要用他的頭顱來投誠。

    巫族長發現他的意圖后，無奈之下抽出權杖中的長劍，回身砍斷羿戈的竹矛，并刺穿他的身體。

    羿戈瞪大眼睛，死不瞑目。

    他哪來的劍！

    其他仡族人看到這一幕，紛紛怒紅了眼睛來殺他。

    巫族長鐵劍在手，一路勢如破竹，奔向寨子另一頭的小徑。

    只要他回到屏州大本營，他就還有東山再起的機會！

    他這次只帶了一千五百人，他的大本營里還剩下不少青壯，等他回去，他定要計劃周密，讓朝廷軍有來無回——

    后背突然被一股巨力穿透，在慣性作用下，他的身體直接向前飛出數丈遠！

    劇痛瞬間席卷全身。

    他艱難地扭過頭，目光穿透混亂不堪的山寨，落在射箭之人的臉上。

    氣絕而亡。

    霍延面無表情收弓。

    族長穿戴與族民不同，實在太好辨認了。

    仡族族長和巫塔族族長既死，霍延也不必再殺其余族民。

    他吩咐道：“兩族首領已死，勸降。”

    軍令一下，朝廷兵立刻高呼：

    “匪首已死！投降不殺！”

    “匪首已死！投降不殺！”

    “匪首已死！投降不殺！”

    紛亂戛然而止。

    第一百一十七章

    羅逸醒來時，整個世界都變了。

    他捧著碗喝藥，面色蒼白，眼中卻帶著愉悅而真誠的笑意。

    “謝謝你救了我。”

    跟之前的假笑完全不一樣。

    榮石突然就不自在起來，起身道：“不是我救的你，是陳大夫和霍大夫救的你。”

    “但我聽他們說，如果沒有你的藥壓制，我根本不可能撐到營地。”

    羅逸緩緩放下藥碗，神情悠然而閑適，仿佛同一時間卸下了所有的重擔。

    “那個，阿爺問你什么時候回族里？”榮石問完，又想到什么，“你是回族里還是離開這里？”

    他記得羅逸是為朝廷辦事兒的，是不是辦完了就會回去？

    而且羅逸救了寧宣長公主，立了這么大的功，陛下肯定會給他賞賜，不管是升官還是發財，他都不可能留在這窮鄉僻壤。

    羅逸搖首失笑，“如果可能的話，我想一輩子待在這。”

    “什么意思？”榮石不解。

    羅逸卻不再答，反而轉了話題，“聽說所有部落都歸順朝廷了？”

    “嗯，”榮石雙眸頓時亮起來，目露崇拜，“定國公真的太厲害了，那些部落根本抵擋不住，就連巫塔族都沒法子。”

    羅逸噗嗤笑出來，“巫塔族？他們發現了一處小鐵礦，搞出了鐵器，就企圖反抗朝廷，統一南方，實在過于天真。”

    “倒也不算天真，”榮石嘆道，“咱們跟著朝廷軍打敗巫塔族后，發現他們私鑄了不少兵器，都藏在山洞里，要是朝廷沒有派兵來，又或者朝廷沒有精兵強將，咱們都不是他們的對手。”

    羅逸靜靜聽著，忽然笑起來，揶揄道：“我發現你話變多了。”

    榮石神色倏地一變，撇過臉去，悶聲道：“以前是擔心你會傷害族人，不想跟你說話，對不起。”

    “沒什么對不起。”羅逸神色真摯，“我反而得謝謝你和榮族長的寬容。”

    榮石輕咳一聲，硬生生轉移話題：“定國公和長公主殿下他們回京了，也不知道朝廷會怎么對待咱們。”

    他和阿爺決定歸順朝廷后，心里面還有些忐忑。他和族民們就像是無能為力的羔羊，等待著命運的降臨。

    羅逸安撫道：“總不會比之前更差。”

    十一月初，霍延帶人降服南方諸族，令副將與數千士卒留守三州，與樓菱等人一同回京述職。

    京城下了一場雪后，氣候更冷了。

    樓喻上完早朝，哈著手來到勤政殿。勤政殿燃了炭盆，殿內溫暖如春。

    “陛下，先喝盞茶暖暖身子。”馮二筆適時端茶過來。

    樓喻咕嚕咕嚕飲下，一股熱流穿過喉管涌入胃袋，溫暖瞬間席卷至四肢八脈。

    身上暖和之后，他便專心批閱奏疏。

    在吏部的整治下，而今大盛官府的公文書寫盡皆言簡意賅，節省了樓喻的時間，沒一會兒便批了不少折子。

    他又翻開一本。

    這是孟州知府寫的奏疏。

    樓喻當年從京城出使北境，穿過的最后一道國門就是孟州城門。

    他當時只顧著思考如何破解北境困局，沒有仔細注意過孟州城是什么模樣，只記得孟州城的驛館特別冷，被子特別硬，燒的炭不僅少，煙還大。

    這張折子上寫的內容，再次勾起他的回憶。

    奏疏不長，但言語質樸懇切，看得樓喻眉頭不禁皺起。

    他吩咐道：“去叫楊先生和范相來一趟，還有兵部尚書和財政部尚書。”

    片刻后，四人齊聚勤政殿，均行禮問安。

    樓喻讓馮二筆將奏疏遞給他們。

    “都看看，看完說說想法。”

    四人看完之后，互相對視幾眼，兵部尚書段衡率先出列。

    “陛下，孟州乃大盛邊關，氣候的確苦寒，臣以為，孟州知府這道奏疏應該并非虛言。”

    奏疏上說，今年氣候比往年還要惡劣，孟州鄉野有不少百姓因無柴取暖而活生生凍死。營中的一些將士也抵御不了嚴寒，手足都凍壞了。

    孟州知府寫這份奏折，就是希望朝廷能夠撥些炭送往邊關，至少保證邊關將士的生存。

    北方是有炕的，但光有炕不行，還得有薪柴或木炭充當熱源。要是沒有足夠的燃燒物取暖，有再多炕也白搭。

    樓喻隱約記得，他當年去孟州時，放眼望去一片原野，看不到幾棵樹。如此一來，百姓的確很難尋到燃燒物。

    他不由問：“孟州林木缺乏，百姓平日是如何燒水做飯的？”

    這倒是把四人問住了。

    他們從來沒有研究過這件事。

    倒是范玉笙忽道：“此事微臣不知，但臣記得，惠宗在位時，朝廷也曾收到過類似的奏疏，當時為了保證邊關的安危，朝廷撥了不少炭款過去。”

    也就是說，孟州的這個問題，已經存在多年了。

    “當地為什么缺少林木？”樓喻又問。

    楊廣懷回道：“臣在一本地方志上看過，孟州在前朝之前并不缺少林木，但當時的朝廷為了擴大開墾，便命人砍去樹林，將樹林變成耕地。”

    孟州的百姓為了能填飽肚子，自然是拼命地開墾耕地，林木便越來越少。

    孟州的土地并不肥沃，莊稼收成不好，越不好，百姓就越開墾，越開墾，林木就越少，森林的消失加劇土壤養分的流失，如此惡性循環，便成了如今這模樣。

    樓喻第一反應是“退耕還林”。

    但轉念一想，大盛如今的糧食總產量還不足以支撐全國百姓過上溫飽，真要“退耕還林”，孟州的老百姓就連吃的都沒有。

    皇帝當得越久，他越感受到治理一個國家的艱難。

    “當務之急，就是避免更多的傷亡。”樓喻下達指令，“樓尚書，財政部根據孟州受災情況，盡快撥下適量的炭款，務必保障孟州百姓和將士的生命安全。”

    樓荃遲疑道：“陛下，即便撥了炭款，孟州也不一定能買到足量的木炭或薪柴。”

    “為何？”

    “一到冬日，除最南邊，大盛各地木炭的需求量非常高，炭價也高，不少地方會出現一炭難求的情況，尋常百姓買不到、買不起，就連薪柴也成了緊俏貨。”

    有些靠山的百姓，還能從山上撿些木柴燒火，像孟州那樣的地方，連柴都沒有。

    沒法燒火取暖，便只能硬扛。

    很多年紀大的、身子骨弱的，都會因為熬不住，在寒冷的冬夜離開這個人世。

    樓喻本就身份高貴，他從不缺炭，不是很清楚尋常老百姓冬日有多難熬，忽然聽到這樣的話，不由愧疚心揪。

    “是朕思慮不夠周全。”

    楊廣懷立刻道：“陛下日理萬機，臣沒能為陛下分憂，是臣無能。”

    其余三人也都附和。

    他們說的是真心話。

    在他們眼里，樓喻是位心系百姓的明君，但出身富貴，又如何知曉這些事情呢？