無月的黑夜——

    吳宅靜悄悄地，整個宅子除了走廊點著暈黃的燈火外，幾乎未見到哪間屋子點著燈。

    大門悄然而開，沿著前廳，經過花園來到后院吳慎行那屋時，腳步聲停了停仔細傾聽屋內的動靜。半晌之后，滿意地點頭，繼續往另一側而去······

    后院一共有四間客房，除了閑置的那兩間以外，其中一間住著齊念芯，而另一間住著今夜留宿的葉希之。

    腳步聲停留在齊念芯的屋門前。

    門，上了栓。自從那齊念芯獨自搬回客房后，她每晚睡覺前一定會將門栓插上。

    他冷笑，拿出一塊竹片慢慢地插入門縫，然后輕輕往上一挑。那丫頭一直是他心中的忌憚，找今日當她的忌日，絕大部分的原因是因為今日他們一起出去野炊了，應該會讓吳慎行及那些忠仆睡得像死豬一樣。

    他輕巧地開門，悄無聲息地踩在地毯上。

    “誰？”齊念芯幾乎從床上彈跳起來，空氣中有一絲的不對勁都足以使她從睡夢中驚醒過來。

    在黑漆漆的屋里，她才喊出口，屋門口熟悉的身影倏然撲上前，沾有蒙汗藥的帕子捂住她的口鼻。

    “嗯······”齊念芯拼了小命地掙扎，昏昏然的意識逐漸模糊深沉起來，隨即軟趴趴地倒在床上暈厥過去。

    拿起準備好的密封瓶子，先捂住自己的鼻子，而后再打開瓶子，一股怪異刺鼻的氣味迅速蔓延在冰冷的空氣中。

    他滿意地笑了，輕悄悄地退出房外，再用鐵絲將門栓復位。

    惡魔！

    吳慎行猛然驚醒，冷汗流了一身。

    他喘著氣瞪視著屋內，就在先前，他夢見支離破碎的齊念芯。

    “這不是夢······”他的心糾緊，如萬般的針頭狠狠刺進他的心。

    與戚七向來是心有靈犀的，當年她被害死在衛府的那一日，他在馬車上小憩了一會兒，夢里盡是支離破碎的戚七，還未離開京城便接到了她的噩耗。五年來，那場夢境夜復一夜地折磨他，直到齊念芯的出現，夢境不再是血淋淋的，如今——

    他再度夢到支離破碎的畫面，是齊念芯的。

    他的冷汗一直冒著，完全靜默的夜晚里，急促的呼吸聲明顯可聞，還有——

    沙沙······沙沙······十分輕微的腳步聲，緩慢輕巧地踏在走廊上。

    吳慎行雖不會武功，但他的聽力一向特別好，為此趙卿承也曾說過他適合習武。

    是何人會在深更半夜里走動？

    是齊念芯那個丫頭嗎？可是她半夜餓了想溜去廚房？

    冷汗仍是撲簌簌地流下，心中那股不可名狀的不安如毒蛇般盤旋著。

    他掀開被子穿上鞋，輕悄悄地推開屋門。

    探出頭往外望，未見半個人影。他佇立在那兒好半晌，最后決定去客房看看······

    “念芯？”他輕敲著屋門。這丫頭相當敏感，只要一點兒動靜，就足以使她驚醒過來，“念芯？”他的聲音稍大了些。

    他的心不安地跳動著。

    今日的野炊氣氛還算融洽，她幾乎是黏在他的身上，興奮地說話又開始結結巴巴了。

    可是今日出游，她累壞了嗎？

    “念芯！”下意識的舉動讓他使勁敲著屋門。

    “慎行？”葉希之打開另一頭的房門，披著件衣衫就走了出，“怎么啦？”

    “該死！”吳慎行使勁推著房門無效之后，他又開始改用猛力撞擊，“念芯，說話啊！”

    葉希之一看不對勁，馬上從睡眼惺忪清的狀態下醒過來，朝下人的住處喊道：“李管家！李管家！快找人來撞門！”他光著腳跟著吳慎行一塊撞門。

    撞了三下，門就被他們二人齊力撞開了。一股刺鼻的異味飄出——

    “這是什么怪味道？”葉希之一吸進鼻腔，馬上就頭暈目眩的······他猛然一驚！“這氣味有毒，慎行，小心······”他話音未落，發現吳慎行早快步跑了進去。

    床上躺著瘦弱的齊念芯，顯然昏厥多時。

    “抱出去！快抱出去！”葉希之冒險沖進去，把窗子全都打開。

    吳慎行立刻抱起齊念芯，腳步有些不穩，異樣的氣味幾乎讓他的意識模糊起來。

    “公子，怎么啦？”外頭燈火頓時通明，胖劉正要進房查看，吳慎行踉蹌地推他出去。

    他的焦距勉強集中在胖劉身上，把齊念芯塞進他懷里后，干澀的嘴發出求救：“快······送去醫館……”雙腿一虛軟，隨即不支倒地。

    昏沉沉的，像回到過去幾年來她躺在床上的時候。

    她恨這種氣味、恨躺在床上的無助感。半年前最后一次聞到這種氣味時，她曾暗地里發誓再也不要聞到這種味道，如今她為何又會身處于這氣味之中？

    齊念芯虛弱地睜開眼，刺眼的光讓她有些暈眼——

    “好些了嗎？”迎面而來的是葉希之關切的眼神。

    他站在她床邊，身后還跟著一個女子——當今皇后！

    “我······”她的聲音干干的。

    “你想問為何會又回到此處嗎？”厲未惜拿著棉帕沾濕涂抹在她的嘴上，“你中毒了。”

    “我中毒了？”她的腦海渾渾噩噩的，想了好半天才想起那個熟悉的人影。

    “是他——”

    “誰？”葉希之湊近臉龐，帶著疑惑。

    “我······”齊念芯的眉間打起細褶，“我······”

    “你剛醒，別急著說話。”厲未惜看她這樣實在不舍。

    齊念芯努力扯出一抹笑容，“惜兒jiejie，又讓你擔心了。”

    “唉，你這又是何苦呢！”厲未惜輕嘆一聲之后又繼續道：“我不明白，你當初傷愈之后，為何不讓斷腸將你的容貌恢復，繼而再回來找慎行；非要她將你變成一個陌生人，不肯讓我們插手，自己跑來這里。”

    是的，眼前的齊念芯才是真正的戚七！

    當年，她在佛堂與衛不計撕扯之際，衛老爺和衛夫人就來了，他們將她綁在了佛堂的柱子上，正商量著如何處置她卻發現佛堂起火了，火苗雖不大，但也使他們一時慌亂了手腳。就在此時，衛老夫人趁機替她解開了繩索，并告誡她偷偷從佛堂的密道離開。在她跑進密道沒多久，就聽到身后的爆炸聲，密道坍塌，她也被波及，等她醒來之后在密道里聽到了一些不該聽到的話。她拖著重傷的身子從密道爬了出去，昏倒在出口處被從外莊回宮的厲未惜巧遇，這才撿回一條命。傷愈之后，她的性子變了，變得謹小慎微，變得不如以前自信，就連相貌也不如以前，這樣的她又怎敢回去見吳慎行，加之她獲救之前聽到的那些話，她就更不敢回去了。奈何隨著時間的推移她對吳慎行的思念不僅不是她以為的慢慢變淡，而是與日俱增這才讓她動了回去的心思；厲未惜以為她想通了，就找來了斷腸為她恢復容貌，未料及她卻要其替她修復容貌的時候，稍作改動，讓她以新的面貌去面對吳慎行，厲未惜犟不過她這才有了如今的齊念芯。

    “惜兒jiejie，我只是想知曉這樣的自己還能否讓慎哥哥對我動心。”

    “那你得到了你想要的答案了嗎？”厲未惜好奇地問。

    不等齊念芯回答，屋門就被人突然打開了——

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