“為何不問我是如何死里逃生的？”戚七顯得有些焦躁不安，“不決表哥說你我是未婚夫妻，為何我感受不到你的熱情？你不歡迎我嗎？”

    他敏感地發覺她的語病，“叔叔說？”

    “他是如此告訴我的。”戚七聳聳肩。“事實上，我對你的印象十分模糊，我不記得你我已經定過了親，但他們都說這是事實。我記得我外祖母、我舅父，我舅母、不計表哥、不決表哥、秋水表妹，還有你，記憶是片段的，但也聊勝于無。在這五年間，我的過去幾乎是一片空白。”她走近他，白嫩無暇的雙手隔著上衣輕輕貼著他的胸膛，“我們真是未婚夫妻嗎？”她仰起臉，柔媚的眼注視著他。

    他未答話，上前擁住她，她的嬌軀豐腴而有致，柔軟地貼著他的身體。他耐心地等待著，等待激戀的熱情、等待狂喜的心情再現；等了大半天，他的腦海之中只浮現出了那個瘦弱身子的丫頭是否會驚醒，醒了的她是否會餓壞了？

    更甚至，抱著二十三歲的戚七，讓他覺得自己不過是抱著一具女人的軀體；抱著齊念芯那營養不良的身子卻要時時擔心她會隨時消失在他的懷里——更可笑的是，抱著齊念芯，在心臟的位置會痛，痛她的身子如此孱弱、痛她的身子受過的苦。

    吳慎行垂眸半晌，退開數步。齊念芯的熱淚尚灼在他的嘴唇上，彷如烙印。

    “慎行？”

    “你的確是我未過門的妻子。”吳慎行淡淡地承認，“倘若你未死的話。”

    “你我之前的感情如何？”

    “如膠似漆。”

    “真的？那何故你見到自己心愛的未婚妻從鬼門關逃回來，未有半點喜色？未有失而復得的珍惜？”

    “就當我還未適應吧！”也只剩下這個答案。

    沒錯，這張臉蛋是他朝思暮想的。五年前在她亡故之后，他不肯認尸是因日夜期盼奇跡發生，期盼墳里的少女不是那愛花愛草愛笑的戚七······

    是何時開始，他遺忘了這分渴求的期盼？

    他的眉頭微微皺起。十八歲的戚七特有味道是淡淡的茉莉花混合著些許藥味，二十三歲的戚七卻是唯有脂粉味。

    她的肌膚細滑溫暖，與齊念芯的蒼白冰冷相比，更突顯她的女人味。

    他的心思飄遠，飄到齊念芯那一身的苦藥味······

    “你是如何逃過那一劫的？墓里的女子又是何人？”這是他唯一的疑惑。

    “墓里的女子應該是到府里來尋不決表哥的吧！當時因為那女子的出現，終止了外祖母與我們的談話，為了避嫌我先行離開了佛堂，誰知道才離幾步遠，佛堂就忽然爆炸······”她瞇起眼回憶，“我記得不多，一瞬間昏厥過去，醒來的時候看到很多人在救火，而我卻不知曉自己是何人，為何會在這個院子里，于是便獨自離開了衛府，出來之后未走多遠又再次昏厥了過去。這一次當我再睜開眼睛的時候，知曉自己被路人送去了醫館······記憶失了大半，進出醫館好些年，直到最近才有了片段的回憶······”她陳述著自己的境遇。

    艷紅的小嘴一張一合，凝視著她的嘴，他未有想要親吻她的欲望。

    他的記憶始終停留在十八歲的戚七身上，不曾有狂喜是因為他實在銜接不上她就是戚七的這個事實。

    她不像戚七！

    明知人會變，那個美麗活潑又愛胡鬧的少女不會永遠停留在原地，但她已不是那個會讓他心痛、心憐的戚七了。他也曾經奢想過她未死，再度相遇會是怎樣一番風景——激動亦或是狂喜，那是他唯一在乎的事；然則不知是何改變了他？

    當初那個寧愿換回她生命而折壽的男子在何處？

    五年來，他始終活在黑夜中。戚七便是那黑幕中的一盞燈，不知從何時開始，這盞燈不再是他的依靠？

    “你不再愛我了。”戚七注視著他心不在焉的神色，下了個結論。

    “從你抱齊姑娘進屋的那一刻起，我感覺到你我二人之間的感情并不如不決表哥所述。”她扮了鬼臉，“感謝老天爺未讓我的記憶完全恢復，我對你的感情不曾有過任何記憶，自然就不會有嫉妒之心。坦白說，我怕你；雖然相處時辰不多，但你不是我想要的那種男子，在經歷那場禍事及五年來的后遺癥，我比較偏好安穩型的男子。”她看了他一眼，判斷道：“你太可怕了，而我正巧不想要時時讓我記憶那場噩夢的男子。我想我們應該解除婚約。”

    吳慎行并不答話，冷冷的眼望入她的。

    她短促她笑了幾聲，“莫要用那種眼神看我，我是有附加條件的。”

    “你說。”

    “把我爹娘留給我的那筆財產歸還于我。”她直視他，“這原本就是我的東西，我想要回它。”

    在石頭一眼便能望穿的小屋里，有五人匯聚到這里，秘密地在謀劃著什么——

    胖劉輕咳一聲，首先發言：“其實，做食物沒什么特別的訣竅，除了經驗外，最重要的是絕對必須餓著肚子去做。”滿意地回視大伙呆愣的表情，補充：“因為餓才能做出最好吃的料理；倘若肚子吃撐再來做料理，就如同看到小狗大便，是絕對做不出好的美食料理。”他得意地說。

    齊念芯仔細地傾聽，拿著紙筆猛抄著，歪斜的字體十分難辨，右手抄累了換左手，胖劉十分滿意她的認真態度。

    因為，他打算在最短的時日內創造出一個用雙手拿菜刀的廚娘。

    他是耳聞過齊念芯曾出過意外，導致雙手力量不足，然而為了這丫頭的日后的幸福，他——胖劉，破格收了一位首席女弟子。

    “哼！”孫伯受不了胖劉那副莫空一切的模樣，“你也不想想芯兒姑娘的身子骨弱，為了能做出一手好菜餓個半死，莫昏倒在廚房那就不錯了，還如何能拜你這自個大狂為師？”

    胖劉拿起隨身攜帶的小菜刀，一刀砍在桌面上。“你是在嫌棄我們老劉家的廚藝？”兇狠的語氣充分表露出孫伯再敢說一個字有損他們老劉家的聲譽，他保證立刻沖上前砍他十刀八刀的。

    “劉大哥，刀······刀先放下，可好？”齊念芯緊張地拋下筆記，拉住他的手臂，“事情都是由我而起，要怪就怪我好了。”

    “如何會是你的錯？”孫伯、胖劉異口同聲地說，互瞪一眼后，孫伯開口：“這絕不是你的錯，怪只怪命運弄人，誰人會想到死了五年的表小姐會復活？不過，芯兒姑娘，你要知曉，雖然表小姐有不決少爺當靠山，但你有我們！只要你一天不放棄公子，我們就當你的后盾一日。”

    胖劉瞥了他一眼，“戚七小姐也算是你的舊主子，按說你之前向著芯兒姑娘，我們都不懷疑，可眼下她死而復生，何故你還會站在芯兒姑娘這邊而非她那里？莫不是來當細作的吧？”

    “你誣陷好人！”孫伯被他的話氣得手都顫抖了，他扯著嗓子發誓，“我若是有半點心懷不軌就讓我天打五雷轟！”

    見她發這般狠毒的誓言，齊念芯也嚇到了，“孫伯，我知曉你是真心向著我的，你不必發誓。”

    胖劉依舊是一臉的不屑，就聽孫伯嘆息一聲道：“表小姐她什么都不缺，人也生得好看，若是失去了公子，還會遇到旁的男子的。而芯兒姑娘則不同，她只有公子了，也只有公子能給她幸福，我自然要站在她這一邊。”

    “對對對！”李執事插上一嘴，“唯有公子才能給念芯姑娘幸福。”

    屋后一直沉默的石頭嘴里叼著根稻草，望向齊念芯，“我倒認為幸福不是誰給誰就能輕易得到的，幸福應該是由自己一手創造的。”

    “自己創造？”眾人齊聲問。

    石頭點頭，“俗語有云，‘男追女隔座山，女追男隔層紗’。男未娶、女未嫁，在未正式拜堂成親之前一律算是未婚男女，大家都有機會。眼下就戚小姐的條件而言，的確是略勝一籌，但芯兒姑娘想要幸福也不是那么困難，主動是隔紗，被動則隔山，就看你自己了！”

    “我······我要慎行！”齊念芯像下了莫大的決心似的。