黑衣少女柳眉一豎，嬌叱一聲，正欲追出，蘇碧娥忽地從床上跳下，搶上幾步，一把抓住她的手，一邊在昏暗中上下打量著她，一面雙目含淚，神情激動(dòng)地道：“月月，月月，真的是你？其實(shí)娘早就猜到是你了！好孩子，你、你都長(zhǎng)這么高了，娘真的好想你，快讓娘好好看看你……”

    原來這黑衣少女正是她女兒秦月，盡管母女分別已經(jīng)三年，盡管房間里沒有亮燈，光線昏暗，但她還是一眼就認(rèn)出來了女兒。

    黑衣少女甩開她的手，退后一步，冷聲說道：“沒錯(cuò)，我不叫秦恨，我是秦月，但你卻不是我娘，我娘三年前就已經(jīng)死了。”

    蘇碧娥胸口一痛，止不住流下淚來，道：“月月，娘知道娘三年前不該拋下你們，娘對(duì)不起你爹，也對(duì)不起你們兄妹倆，娘現(xiàn)在明白了，娘在這個(gè)世界上最親最近的人是你們，這三年來，娘無時(shí)無刻不在想著你們念著你們……娘現(xiàn)在回來贖罪來了，你、你就真的不能原諒娘嗎？”

    秦月冷笑一聲，把頭扭到一邊，偏過臉去，竟不理睬她。

    蘇碧娥再一次拉住她的手，聲音顫抖，哀哀地道：“月月，人家說母女連心，娘知道你是心疼娘的，要不然你也不會(huì)一直在暗中保護(hù)娘了，是不是？”

    “保護(hù)你？”秦月忽然激動(dòng)起來，扭過頭來，清冷冷的杏子眼射出閃閃寒光，直直地盯著她，咬牙道，“你別做美夢(mèng)了。”突地把劍一橫，“如果不是為了留著你給爹爹還有爺爺奶奶申冤雪恥，我、我真恨不得現(xiàn)在就一劍殺了你。”

    蘇碧娥驀然一驚，忙問：“給你爹爹伸冤？他、他們?cè)趺戳耍康降壮鍪裁词铝耍俊?/br>
    “他們、他們……”秦月恨恨地看她一眼，忽地流下淚來，跺足道，“他們都被你害死了。”

    原來三年前，也就是成化十九年，六月初十，正是蘇碧娥隨周寒山離家私奔后的第七天，青陽城梅家坑突然浮現(xiàn)出一具女尸。

    梅家坑其實(shí)并不是一個(gè)坑，而是一個(gè)湖，方圓十?dāng)?shù)里，湖深莫測(cè)。

    其時(shí)正是一年中最熱的時(shí)候，尸體被人發(fā)現(xiàn)之時(shí)早已面目模糊，腐敗不堪，數(shù)里之外都能聞到尸臭。

    仵作到場(chǎng)檢驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)死者大約三十來歲，中等身材，不胖不瘦。尸體手指僵直，指甲干凈，并無落水之后掙扎撲抓留下的痕跡，且肚皮不脹，口鼻中并無穢水流出，抬起下額，發(fā)現(xiàn)脖頸兩邊各有一道手指寬的淤痕。

    由此斷定，死者是在生前被人掐死之后，再推入湖中的。

    再一復(fù)檢，死者身著紅裙，樣式普通，全身上下并無能證明其身份的明確特征，看來是具無名女尸。

    青陽知府佟子昂佟大人看過仵作填寫的尸格目錄之后，當(dāng)即下令在全城范圍內(nèi)仔細(xì)走訪盤查，看看近十日之內(nèi)城中有無婦女失蹤，結(jié)果查來查去卻發(fā)現(xiàn)，跟在梅家坑發(fā)現(xiàn)的這具無名女尸年齡、體形、衣著等相吻合的失蹤婦女，只有一人，那就是青陽耆宿蘇閣老之女、知府衙門總捕頭秦聚天之妻蘇碧娥。

    消息傳到蘇家，舉府皆驚。

    前一陣城中曾有謠言說知府衙門總捕頭秦聚天之妻蘇碧娥耐不住寂寞，背著丈夫在外面姘上了一個(gè)相好的小白臉，堂堂一府總捕頭，卻后院起火，讓老婆給戴了一頂綠帽子。

    蘇家由此斷定，必是秦聚天聽信謠言，懷疑妻子紅杏出墻，一怒之下，殺妻泄恨。

    蘇閣老本就龍鐘老態(tài)，臥病在床，聽此噩耗，當(dāng)即留下一封遺書，含悲而逝。

    蘇碧娥的兄長(zhǎng)蘇碧城強(qiáng)忍悲痛，一面料理父親后事，一面忙著給佟知府遞狀紙，送銀子，狀告知府衙門總捕頭秦聚天聽信謠言，殺妻棄尸。

    佟知府一向自以為是，自詡清官，一看狀子，案情清楚明了，而且秦聚天既有作案時(shí)間，又有殺人動(dòng)機(jī)，未作詳察，當(dāng)即下令逮捕秦聚天。

    秦聚天并未殺人，過堂之時(shí)，自然不肯認(rèn)罪。

    佟知府問他既未殺妻，那蘇氏現(xiàn)在何處？

    秦聚天一向忙于公事，蘇碧娥跟人私奔的事他全不知情，蘇氏現(xiàn)在何處，他如何知道？況且那具無名女尸確有七八分像蘇碧娥，到底是與不是，他心里也沒底，正要親自徹查確認(rèn)，就被佟子昂抓了起來。

    佟知府為官多年，一向奉“人是木雕不打不招，人是苦蟲不打不行”這句話為至理名言，見他冥頑到底，拒不認(rèn)罪，便當(dāng)堂用刑，迫其口供。

    秦聚天本是條硬漢，一連數(shù)日，用遍各種大刑，只是咬緊牙關(guān)，一字不吐。

    佟知府得了蘇家不少好處，加之蘇碧城每日都來催問案情，使他不勝其煩，一心只想早日結(jié)案，好向蘇家交差了事，便想出了一招名叫腦箍的酷刑，即用鐵圈箍在犯人頭上，在鐵箍與頭皮的空隙間插入木楔，用鐵錘敲打進(jìn)去，使鐵圈漸漸勒緊，受刑者頭痛欲裂，有如刀劈，苦不堪言，嚴(yán)重時(shí)能讓人腦裂髓出而死。

    據(jù)說此種刑具是唐朝武則天時(shí)酷吏來俊臣發(fā)明的，凡受刑期者，任你是鐵打鋼鑄的硬漢，也難承受。

    5

    秦聚天在佟子昂和衙役獄卒的輪番折磨之下，七日七夜未吃未睡，已是精神恍惚奄奄一息，哪里還經(jīng)受得了如此慘烈的酷刑？用此“腦箍”大刑只半日時(shí)間，便口鼻流血，生不如死，幾度昏迷。被涼水潑醒之后，已是萬念俱灰，只求速死。終于含悲忍淚在師爺代擬的口供上畫押認(rèn)罪，違心地承認(rèn)自己在本月初三夜里，因誤聽謠言，懷疑妻子蘇碧娥對(duì)己不忠，一怒之下，將其掐死，并趁夜將其尸體搬到梅家坑，拋入湖中。

    消息傳出，滿城百姓議論紛紛，一面要求嚴(yán)懲知法犯法的殺人真兇，一面盛傳佟知府的青天大老爺之名。

    蘇碧城更是聯(lián)合了青陽城中十余位鄉(xiāng)紳，做了一塊“佟青天”的金字牌匾，敲鑼打鼓送到知府衙門。

    但是，秦聚天的老父老母卻不相信一向疾惡如仇的兒子會(huì)干出如此傷天害理之事，托人寫了狀子，遞到知府衙門，要求知府大人重新勘查審理此案，為子申冤。

    佟知府因受了蘇家的銀子，加之自以為是，早已先入為主，認(rèn)定秦聚天是殺人兇手，對(duì)兩位老人遞的狀子不予理睬。

    兩位老人又輾轉(zhuǎn)來到省城武昌，將狀子遞到湖廣承宣布政使司，布政使劉大人看后將案子發(fā)回青陽府重審。

    佟知府應(yīng)付了事，仍舊維持原判，定秦聚天為死罪，押入死牢，只待上報(bào)刑部核準(zhǔn)，即行處決。

    兩位老人悲憤之下，便欲往京城擊登聞鼓，告御狀。

    佟知府怕事情鬧大不好收拾，便以刁民滋事詭名告狀之罪，將兩人逮捕入獄，各笞刑二十，并且不準(zhǔn)贖刑。

    如此一來，秦家便只剩下年僅十五歲的秦明秦月兄妹倆沒有受到牽連了。

    兄妹倆深信父親決不是殺人兇手，而且根據(jù)種種跡象顯示，在梅家坑發(fā)現(xiàn)的那具無名女尸極有可能不是他們的母親蘇碧娥，蘇碧娥應(yīng)該還活在世上。

    兄妹倆商量，只要找到母親，或者找到母親尚在人世的證據(jù)，那么謠言不攻自破，父親身上的罪名便不洗自清。

    為了代父伸冤，兄妹倆請(qǐng)人畫出了母親的容貌，手持畫像在城里城外四處打聽，時(shí)間過去了兩個(gè)多月，卻連一點(diǎn)兒消息也沒有。

    眼看刑部就要下文核準(zhǔn)父親的死罪了，兄妹倆心急如焚，欲哭無淚，只得擴(kuò)大搜尋范圍，抱著最后一絲希望四方奔走打聽。

    皇天不負(fù)苦心人，兄妹倆終于在青陽以北數(shù)十里之外一個(gè)名叫沙溪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)子上，找到了一位能證明母親尚在人世的目擊證人。

    據(jù)鎮(zhèn)子上悅來客棧的馮掌柜回憶說，畫像上的這個(gè)女人他見過，不久前跟著一個(gè)年輕男人來他的客棧住過一晚，男女二人手挽手，神態(tài)親昵有說有笑，看起來關(guān)系頗不一般。他們?cè)诳蜅ｉ_了一間房，住了一個(gè)晚上就結(jié)賬走了，至于去了哪里，那就不得而知。

    秦明秦月大喜，忙問這是什么時(shí)候的事？

    馮掌柜拿出賬本一查，說是六月初五夜里的事，當(dāng)時(shí)店里幾個(gè)伙計(jì)都在場(chǎng)，大伙都可以作證。

    據(jù)仵作根據(jù)無名女尸身體腐爛的程度來推測(cè)，那女人至少已經(jīng)死了七天以上，尸體是六月初十發(fā)現(xiàn)的，也就是說那女人是在六月初三之前死的。而六月初五尚有人見過蘇碧娥，由此可以斷定，梅家坑發(fā)現(xiàn)的女尸絕非蘇碧娥，秦聚天自然也非殺人兇手。

    秦明秦月兄妹倆喜極而泣，坦誠地把父親的冤情告訴了馮掌柜，懇請(qǐng)他帶著客棧里的眾位伙計(jì)上堂作證。

    馮掌柜是個(gè)熱心人，自然滿口答應(yīng)。

    蘇碧城聞?wù)f此事，疑是秦家兄妹與馮掌柜串通一氣，要替殺死他meimei的兇手脫罪翻案，早已先行一步，帶著父親的遺書，快馬入京。

    蘇閣老在朝中為官數(shù)十載，不但做過當(dāng)今皇上的老師，而且朝中許多大臣要員都是出自他門下。

    蘇碧城借助父親的名義，疏通關(guān)節(jié)，終于將父親的遺書呈送到了皇上的御案之上。

    當(dāng)年皇上聽信萬貴妃之言將蘇閣老貶出京城，事后不久心中便生悔意，只是懼于萬貴妃在側(cè)，不敢再重新啟用他。此時(shí)讀到老師臨終遺書，往昔君臣情誼歷歷在目，自是倍感親切，最后在遺書中得知老師風(fēng)燭晚年還慘遭喪女橫禍，更是悲憤難當(dāng)。

    次日早朝，皇上叫出刑部尚書親自過問青陽府蘇閣老之女被殺一案，并督促刑部趕快發(fā)文，要求青陽府嚴(yán)懲殺人兇手。

    佟知府依蘇碧城之言，拖延了幾日才在公堂上受理秦氏兄妹及馮掌柜的證詞，但是此時(shí)刑部核準(zhǔn)秦聚天死罪的文書早已下達(dá)，佟知府更是有恃無恐，先是將馮掌柜等人以作證不實(shí)之罪各打二十大板，然后又以藐視公堂聚眾鬧事之由緝拿秦氏兄妹。

    秦月武功在身，見勢(shì)不妙，打翻兩個(gè)皂隸，奪路而去。

    秦明一介文弱子弟，只有束手待擒，被捕成囚。

    刑部批文寫著：青陽知府衙門總捕頭秦聚天殺妻棄尸，執(zhí)法犯法，罪加一等，著青陽府立決于市，以儆效尤，不得有誤。

    秦聚天行刑那天，正是初冬時(shí)節(jié)，斷頭之際，突然朔風(fēng)勁吹，怒雪紛飛，天地為之一暗。

    老父老母在獄中聞此噩耗，隔著牢房木柵相擁痛哭。是夜，雙雙撞墻而死。

    死前，秦老爹咬破手指，在牢房墻上寫了一個(gè)大大的“冤”字。

    佟知府擔(dān)心秦明出獄之后鬧出事端，竟一直把他囚在牢里，不予釋放。

    秦聚天殺妻案從案發(fā)到結(jié)案，再到余波平息，前后歷時(shí)一年有余，驚動(dòng)了朝廷，勞動(dòng)皇上親自過問，影響極大，被刑部擬定為成化十九年七大重案之一。

    佟子昂因頂住壓力，破案有功，受到嘉獎(jiǎng)，升遷有望。他早已打通關(guān)節(jié)，希望借此東風(fēng)，連升三級(jí)，坐上湖廣布政使的位置，那可是從二品的官，掌一省之政，與現(xiàn)今這小小四品知府不可同日而語。他已得到吏部要員暗許，只等這一屆三年任滿，即可升授。

    今年八月，他剛好任滿三屆。八月中旬，是朝廷外官“考功”之期，四川湖廣浙江福建四省官員由皇上欽差的都察院巡按御史韋載厚韋大人負(fù)責(zé)巡按監(jiān)察。巡按御史所至之處，評(píng)政績(jī)，論功過，定陟黜，大事奏裁，小事立斷。只要過了韋大人這一關(guān)，他便升遷無礙，高枕無憂了。

    誰知?jiǎng)偟桨嗽拢琼f大人已至浙江，不日便會(huì)到達(dá)湖廣之際，突然有消息傳來，說是有人在四川境內(nèi)看見了蘇碧娥，而且更加不妙的是，蘇碧娥正向青陽老家趕來，數(shù)日之后便會(huì)在青陽城內(nèi)出現(xiàn)。

    佟知府這一驚當(dāng)真非同小可，立即派人快馬去查，看看傳言是否屬實(shí)。

    探子回報(bào)，確有其人，確有其事。

    佟知府立時(shí)慌了手腳，這才明白自己為官三任，辦的最為得意最有影響力的一件案子，竟是一件天大的冤案。此案雖只殺秦聚天一人，但害得其老父老母枉死，兒子坐監(jiān)，女兒有家難歸，更牽連到馮掌柜等數(shù)人無辜受刑，只要蘇碧娥真的在青陽街頭出現(xiàn)，那自己不但一世英名盡毀，升遷無望，而且只怕連這頂四品烏紗也保不住了，若激起民憤，事情鬧大，驚動(dòng)朝廷，只怕自己還有性命之虞。

    怎么辦呢？此時(shí)此際，他心中所想，卻不是如何采取補(bǔ)救措施盡快為秦家翻案伸冤，平息民憤，還真相于天下，而是如何阻止蘇碧娥的腳步，如何掩蓋真相，蒙騙巡按御史，保住自己“佟青天”之美名，保住自己的美好前程。

    常言道：一不做，二不休，事情到了這步田地，最好的挽救法子也許只有一個(gè)，那就是殺了蘇碧娥，讓她永遠(yuǎn)也沒有機(jī)會(huì)回到青陽城，讓秦家永遠(yuǎn)沒有翻案的機(jī)會(huì)。也只有這樣，才能一勞永逸，永無后顧之憂。

    他決定派姚三去辦這件事。

    姚三本是秦聚天手下的一名捕快，秦聚天死后，佟知府在沒有收受他一點(diǎn)兒好處的情況下，讓他做了知府衙門的總捕頭。

    于是姚三便成了他的心腹，不但對(duì)他感恩戴德，而且更是死心塌地地為他辦事。

    他讓姚三帶一個(gè)人去殺蘇碧娥，務(wù)必要趕在她踏入青陽府地界之前，讓她徹底從這個(gè)世界上消失，再讓他想辦法干掉與他同去的那個(gè)人，然后回來向他復(fù)命。

    這所有的一切，都必須趕在巡按御史韋大人到來之前完成。

    卻說秦月，自打父親含冤赴死，爺爺奶奶含悲枉死，哥哥秦明無辜坐監(jiān)以來，她一直強(qiáng)忍悲痛，四方奔走，極力尋找母親蘇氏下落，希望能早日找到母親，證明父親的清白，救出身陷囹圄的哥哥，為秦家一洗沉冤。

    但是一晃三年時(shí)間過去了，她也由一個(gè)十五歲的小姑娘長(zhǎng)大成了一個(gè)十八歲的青春少女，但是母親卻一直下落不明。

    今年八月，她意外地從一個(gè)走南闖北的茶葉販子口中得到消息，她所尋找的畫像上的這個(gè)女人他在四川省內(nèi)見過，并且知道她現(xiàn)在正往湖廣方向趕來。而且這個(gè)茶葉販子還告訴她，知府衙門的人也向他打聽過這件事。

    這位冰雪聰明久經(jīng)磨礪的少女，一下就猜中了黑心知府佟子昂的心思。

    她決定連夜趕往四川，找到母親，并且以自己的力量一路保護(hù)她平安回到青陽。

    蘇碧娥在羅云山下被兩名“轎夫”糾纏時(shí)，那個(gè)潛藏在樹林中射出柳葉飛刀救她一命的黑影，就是她的親生女兒秦月。

    刁七被殺，姚三斷臂，第一次刺殺蘇碧娥的行動(dòng)失敗之后，姚三立即又精心組織策劃了第二次獵殺行動(dòng)，地點(diǎn)就在藻林鎮(zhèn)外的那家茶館里。

    不料這個(gè)天衣無縫的殺人計(jì)劃，又被黑衣少女秦月破壞了。

    這個(gè)時(shí)候，蘇碧娥已經(jīng)意識(shí)到了四伏的殺機(jī)，但她做夢(mèng)也沒有想到在這場(chǎng)無情的追殺背后，竟還隱藏著一個(gè)天大的陰謀，而她卻在自己毫不知情的情況下成為了戳穿這個(gè)陰謀的唯一一把鑰匙。

    她以為這一切都是周寒山這個(gè)無情無義的男人干的，所以她才想請(qǐng)這位武功高強(qiáng)的黑衣少女一路護(hù)送自己。

    但盡管秦月本是為保護(hù)她而來，卻當(dāng)面拒絕了她的要求。

    她這么做的原因有兩個(gè)：其一，她如果一路陪伴在她左右，這樣敵暗我明，處境反而不妙；

    其二，蘇碧娥雖然是她母親，但卻因?yàn)樗龑?duì)父親對(duì)這個(gè)家的背叛，而直接導(dǎo)致了這場(chǎng)悲劇的發(fā)生，她恨她，而且永遠(yuǎn)不會(huì)原諒她，她寧愿自己多吃點(diǎn)兒苦頭在暗中保護(hù)著她，也不愿意與她同路而行。

    姚三倉皇逃回青陽，佟子昂聽說因了一位武功高強(qiáng)的黑衣少女的出現(xiàn)，蘇氏不但逃過兩劫，而且距離青陽府已越來越近，大驚之下，又生出一條毒計(jì)，決定買兇殺人，出高價(jià)請(qǐng)一位武功高強(qiáng)的江湖職業(yè)殺手出馬截殺蘇碧娥，順便對(duì)付那位愛管閑事的黑衣少女。

    消息剛剛在黑道上傳出，一位自稱為江湖第一金牌殺手“一劍封喉”葉封侯的黑衣蒙面人就出現(xiàn)了。

    佟子昂當(dāng)然聽說過“一劍封喉”的名頭，也知道這個(gè)人脾氣古怪，長(zhǎng)年黑巾蒙面，從不以真面目示人。本來他心中尚有幾分懷疑，但當(dāng)他看見這個(gè)年輕人一劍削下了蒼蠅的一條腿，而那只蒼蠅還能嗡嗡飛行之后，他相信了他。世上除了“一劍封喉”，誰還會(huì)有這么好的劍法呢？

    第18章 冤海殺戮（4）

    雇用這樣一位高手去殺手無縛雞之力的蘇碧娥，去對(duì)付那個(gè)來路不明的黑衣少女，應(yīng)該綽綽有余了吧？