伊什卡德壓低了聲音，盯著我，“國王陛下不希望亞美尼亞被羅馬控制，下達了暗殺這傀儡的命令。我們挾持了負責護送他的使臣。明晚在他們進城前，必須有一個人頂替亞美尼亞王子的位置。”

    我石化了片刻。

    讓我扮成一個艷奴？我的大腦嗡嗡作響，厭惡地簇起眉心：“不能換一個人嗎？為什么要讓我去？這真的是國王陛下的命令？”

    “那你覺得，我難道有膽子自己做決策，又或者，我會騙你嗎？”伊什卡德硬邦邦的噎了我一句。

    他說的沒錯。

    我的質疑根本是毫無意義的，不可能臨陣脫逃，違抗指令。

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    團長跟小野貓也是情誼深厚w

    說起來比（弗拉維茲）病嬌很多花和受相處時間還久一點[doge]

    ☆、第24章 【xxii】以色事君

    “當然不。我只是……”我咬了咬牙，搖搖頭，感覺咽下了一顆難以下咽的刺棗，卻又不得不把它囫圇吞下。我重重呼了口氣，牙縫里擠出幾個字：“這可真是個前所未有的挑戰……”

    伊什卡德看著我，語氣放緩了幾分：“你明白你這次要干什么嗎，阿硫因？”

    “假扮亞美尼亞王子，接近羅馬皇帝，伺機刺殺他。”我面無表情的說道。

    “不，你不可以輕舉妄動。”他頓了頓，沉聲道，“你的作用是障目。除非接到明確的指令，或者計劃半路夭折，否則不得擅自行動。”

    障目———吸引敵人注意力。

    我難以置信的睜大眼瞪著他，腦子里轉了個彎，才忽然反應過來。

    這指令是要讓我做什么不言而喻。

    我要以一個曝光的身份存在于這個計劃里，蔭蔽其他人的行動。伊什卡德的意思是，不能由我直接刺殺羅馬皇帝。

    各中緣由，想必是因為亞美尼亞王子明面上絕不能有嫌疑與羅馬皇帝的死有關，尤其他是作為一個求和的籌碼而存在。

    這關系到三國之間的明爭暗斗，其中利害牽扯太多，一個不小心也許就會點燃炸彈，引發一場規模空前的戰爭。

    我得頂替這個籌碼，扮演他扮演的角色。假如到了萬不得已的情況，也許我還不得不嘗試著使盡渾身解處去迷惑羅馬皇帝，為其他人爭取時機。

    這個念頭頃刻令我如坐針氈。我攥緊了拳頭，不甘之感鼓脹著胸腔，但稍加思慮，一種更大的擔憂就蓋過了心中的窒悶。我怎么也想不通，為什么這個人得是我，為什么不能找其他人代替？作為軍長，我不可或缺，作為演員，尤其是扮演我最厭惡的那種角色，我絕對談不上合適。

    我個人處境還是其次，而是一旦將我推出去，軍團的結構就發生了本質的改變，這就好比將一個本來堅不可摧的武器里某個核心零件拆掉，即使它仍看上去鋒利無比，一旦被敵人抓到破綻，就會變得不堪一擊。

    即使是想讓重歸軍團的我經受試煉，也不應該拿這樣一次重大的行動來冒險。我一向英明的國王陛下啊，這該不會是您喝醉了而做出的決策吧！

    就在我困惑不已之時，伊什卡德拍了拍我的肩：“我知道你不情愿，阿硫因。但你的確是最適合的人選。”

    “哪里合適？原諒我想不到，團長大人。”我嘲諷地盯著他，等待他的回答。

    “我見過阿爾沙克真容。他的面貌體形都與你十分相近，尤其是眼睛。”伊什卡德目光避開我的視線，投向海面，神色有些不自然，“據聞君士坦提烏斯極好男色，你足以輕易吸引他的注意力。”

    我的心底驀地竄起一股怒火。

    當初，伊什卡德是唯一知道我為什么拒絕國王陛下將我拔擢為他的近臣的原因的人。武士家族尊嚴不可侵犯，人言可畏，我唯恐與“以色事君”這個污名扯上一丁點的關系。那時候伊什卡德對我的決定十分贊同，而現在，我不得不去扮演一個以色事君的角色，他卻說出了這樣的話來。

    “你沒感覺到這決定的荒謬之處？”無法壓抑的怒火使我的語氣不善，“團長是軍團的總指揮，軍長是領導行動者，缺一不可。現在卻要把軍長變成誘餌，由團長來指揮并同時領導行動！假如你這個團長被殺或者被擒，而軍長又早就暴露在敵人眼皮子下，整個軍團將潰不成軍………”

    “這樣的事不會發生的。”他打斷了我的話。

    “你怎么能保證？”我反問道。伊什卡德無言以對。他的態度使我更加怒火難抑：“如果只是相貌相似，那么我………”

    “你怎么樣？違抗命令嗎？阿硫因？這只是一次任務而已，與你以前執行的任務沒有任何區別！”伊什卡德一把擒住了我的肩膀，厲聲喝道。

    傷口的疼痛徹底點燃了我的憤怒，我本能地反手擰住他的手腕，被他擰住胳膊往甲板上壓。我一腳絆住伊什卡德的小腿，勾著他脖子，習慣性的來了一個過肩摔，不料忘了這是在船上———他猝不及防的被我直接摔進了海里。

    “發生了什么！”

    “軍長，團長！你們在干什么？！”

    幾個人在船艙里驚叫起來。阿泰爾撲扇著翅膀飛下來撞了我一下，使我氣焰頓消，心生悔意，意識到自己過分激動了。

    我連忙伸手去給爬上來的伊什卡德搭把手，卻被他一把拍開，自己跳了上來。

    我拉不下臉，呆立在那。可我向來要強，憋不出一句道歉的話。

    伊什卡德抹了一把濕漉漉的臉，從船沿爬起來，我想去搭把手，被他擋開，利落的給了我腹部一拳。

    趁我疼得彎腰，他伸手抓住我的衣襟：“才剛剛重歸軍團，就冒犯上級，質疑王命，你在羅馬倒把這些野蠻的西方人的行徑學了個十成十！阿硫因，你早就不是軍長了，現在的軍長是塔圖！現在看來他比你更適合這個位置。沒什么人是不可替代的。”

    心好似驟然從高空跌入深淵，腳下瞬時沒了重心。

    “阿硫因，如果你想重歸不死軍，繼續帶領軍團，這是國王給你的唯一的機會。”他語氣肅然，沉默了一下，音量放低了些，“不管在納塞賓一役中你是否盡了力，你被俘了，這是個不爭的事實。他器重你，才讓你執行這個任務。”

    “器重？倒像是懲罰。懲罰我對他當眾不敬。”我沮喪地扯了扯嘴角。我的樣子大概就像一只被拔光了毛的孔雀，失去了驕傲的資本，跟一只禿毛雞沒什么兩樣。

    我嘆了口氣，在船頭坐下來，將頭埋在膝蓋間。

    太糟糕了，這一年間發生的一切就像是一場噩夢。

    混到如今的地位，我真的付出了太多的努力。因為是被收養的外族，又是個混血種，我所承受的壓力與輕視是許多宗室子弟難以想象的。我需要軍長的身份，需要待在軍團里，無比需要，唯有這樣我才能證明自己。于是每一次執行任務我都像瘋子一樣拼命，心狠手辣的程度甚至時常將我的同伴們駭到。

    他們不知道我經歷過什么，又是多么強烈的動力在驅使我。

    我不想成為一名弱者，不想在命運里顛沛流離。我想變強，變得足夠強大，為了彌補曾經無力自保、來不及把弗拉維茲從火場里救出來的遺憾。

    而失去這些，卻只是一瞬之間的事情。我搖搖頭，自嘲地笑了一下。

    “你見過颶風嗎，阿硫因？”伊什卡德在我身邊坐下。

    “嗯？怎么了？”我抬起頭困惑地望向他。

    “一場颶風里，處在風暴中心的風眼是最安全的地帶。你懂我的意思嗎？”

    我愣了一下，隨即心領神會的點了點頭，心里卻有些詫異：你是說……”

    “這就是國王陛下的用意，也……遂了我的私心。”伊什卡德看著我，眼底暗流涌動，意味不明，“他命我竭盡全力保護你。我會隨你一道入宮，假扮成王子身邊的宦官。由塔圖領導其他人。你不是一個誘餌，阿硫因，而是最致命的一著棋，得留到最后關頭。局勢沒有明確之前，你必須斂收你的逆鱗，完全變成阿爾沙克，無論發生什么事，都得忍耐。明白嗎？”

    我沉默著沒有立刻回應他。

    待到胸中的風浪逐漸平息，我深吸了一口氣，點了點頭，苦笑了一下：“抱歉，剛才是我沖動了。忍辱負重的含義，我還是懂的。”

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    ☆、第25章 【xxiih】鏡中欲魔

    伊什卡得拍了拍我的背，順手撩開我脖子上糾纏的亂發，動作自然就像以前在家中那樣。我勉強朝他擠出一絲笑容，他怔了一怔，似乎有些失神。

    我伸手在他眼前晃了晃：“怎么了？”

    “沒什么。”他面無表情的撇過頭去，我不明所以，目光掃到他領口露出的日曜之芒上，之前強壓下的疑惑又泛上心頭。

    “對了，那個羅馬副帝尤里揚斯……為什么國王陛下會命令我們協助他？難道是存在什么交易嗎？”我頓了一頓，“日曜之芒是波斯國寶，怎么會在他手里？”

    伊什卡德搖了搖頭，“可以肯定的是他跟國王陛下有暗中交涉，但具體是什么交易，這屬于更高層的機密，我不得而知。至于這把匕首………”他握起日曜之芒，舉到我眼前，“我可以斷定它不是日曜之芒，而是另外一把———月曜之刃。傳說這匕首當初被鍛造出來的時候有三把，分別是日、月、星，分別被先王霍茲莫茲德二世賜予了他的三個王子。其中一把在我們的國王陛下皇宮之中……而另外兩把，則應該在他的兄弟身上。”

    我大吃了一驚：“可是……國王陛下并沒有在世的兄弟，這月星兩把不是應該作為殉葬品了嗎，怎么會現世，又在羅馬人手里呢？”

    伊什卡德神色復雜：“我在動身前聽到了一些相關的消息，說當年的二王子霍茲米爾并沒有死，而是在當年沙赫爾維大祭司篡權的時候逃到了羅馬避難。去年我們的使者前往羅馬談判，在回程的路上，有一位神秘人偷偷交給了他一份當年先王的遺囑，并出示了霍茲米爾王子的遺物以證明這遺囑的真實性。那個遺物，就是這把月曜之刃。”

    “那神秘人難道就是尤里揚斯？”我頂著匕首上閃閃發亮的寶石，心里涌出一股不知名的異樣感。霍茲米爾……這個名字，像是在哪里聽見過似的。

    “我猜也是。”伊什卡德點了點頭，“不過他的手里肯定握著什么比月曜之刃與遺囑重要得多的籌碼，否則國王陛下不會大費周章的派我們干涉羅馬內政。你要小心這個人。我的手里有一個認識尤里揚斯的人，他曾經是他的教父。據他所說，尤里揚斯是一個非常危險的人物。”

    “怎么說？”仿佛被那雙妖冶惑人的眼瞳注視著，我心神不寧的追問。

    從伊什卡德的敘述中，我了解到，從尤里揚斯少年時起，羅馬宮廷里凡是跟他有過節的人，都先后死于非命，其中包括他的幾任教父與老師，但又沒有證據表明這些人是被他害死，因為他們凄慘可怖的死狀根本不像一個還是孩子的皇子能造成的。

    后來羅馬皇宮里謠言四起，說是尤里揚斯遭到了撒旦的詛咒，以至于身為尤里揚斯堂兄的皇帝君士坦提烏斯只好將他送出了羅馬，將他軟禁在雅典，命富有名望的圣徒們清除他身上的邪力。

    但是只有真正接觸過尤里揚斯的人才知道，他的危險并不來自于那存在性真假難辨的詛咒，而是他深不可測的城府與煽惑人心的魅力。

    那個教父原本是向尤里揚斯傳授圣經，卻遭到了還是少年的尤里揚斯的詭辯的蠱惑，幾乎完全沉淪在他那一套歪門邪理里，聽從他的誘導進行自焚，結果將自己燒得半人半鬼，只為一睹尤里揚斯口中“光明”的樣子。

    令伊什卡德無法理解的是，當敘述著這段話時，那個教父的眼里并不存在恐懼，而像是看到了神詆一般充滿了崇拜，似乎恨不得謳歌這個將他害得生不如死的惡魔。假如尤里揚斯再次出現在他的面前，伊什卡德說他毫不懷疑這個教父會跪下來舔他的腳。

    除此以外，少年時的尤里揚斯擁有著驚世駭俗的美貌，幾乎沒有哪位見到他的人不為之驚艷傾倒。只是據傳，他的臉在一場火災里被燒毀了，從那以后便戴著面具示人，但性格與手段卻愈發可怖了。

    聽到這兒，我已經有些神志恍惚，伊什卡德后面說的什么我好像盡數聽不見。他們有著驚人相似之處，而我卻這樣清楚他們絕不可能是同一個人。

    弗拉維茲死了，就死在我的面前。我親眼看見他在火里瀕死掙扎，化為焦炭，在傾盆暴雨里露出他枯木般的骨骸。我親手把他葬在神殿后的山上，離開了雅典。

    所以弗拉維茲怎么可能再出現在我面前，又變成性情與外表都大相逕庭的另一個人呢？

    一種莫大的恐慌與渴念同時溢滿胸腔，讓我喘不上氣來，心臟狂跳得似乎要躥出喉頭。我咬住牙，閉上眼睛，壓抑心中激烈的情緒，眼眶卻發起熱來。

    “你怎么了，阿硫因？”伊什卡德的低呼將魂游體外的我拽回了現實。他難以置信地敲著我的臉，有些慌亂似的，“你…哭什么？”

    我被嚇了一大跳，才意識到自己竟然流出了幾滴眼淚。我連忙胡亂用袖子擦拭干凈，繃緊了臉，不敢與伊什卡德對視，感到尷尬極了。從七年前開始，我就再也沒有流過一滴眼淚，無論受多重的傷，遭到怎樣的侮辱。

    然而，弗拉維茲就好像是我心中唯一僅存的柔軟，只要被戳到，就能輕而易舉的，讓我露出脆弱的破綻。

    “我從來……沒見過你流淚。”伊什卡德深吸了一口氣，似乎很艱難才說出這句話。我想要找個什么理由搪塞過去，卻啞口無言。忽然又聽他壓低了聲音：“難道是……那個尤里揚斯對你做了什么嗎？”

    他的語氣中含著明顯而急劇的殺意。我急忙皺起眉頭否認：“你別誤會，我只是眼睛不舒服。”

    這個借口太假了。我心虛的掃了他一眼，立刻撞上他投過來的異樣的目光，我才一下子想起來，祭壇里發生的那一幕，伊什卡德是看到了的！他一定看見了我跟尤里揚斯接吻！

    我的血沖到腦門，感到無地自容，慌忙岔開話題：“我們什么時候行動，從哪兒開始？”

    伊什卡德也不自然的錯開目光，指了指我的背后：“等亞美尼亞的船靠岸。”

    我轉頭望去，一艘燈火輝煌的大船從茫茫夜海里駛來，船頭上鑲有龍頭，船尾裝有兩翼，宛如一只羽毛豐美的金色神鳥翱翔在天穹之上。

    當登上這艘來自亞美尼亞的“金色神鳥”后，強烈的不安讓我想要臨陣退縮，但我知道那不可能。似乎是窺探到我的想法，伊什卡德在身后推了我一把，將我推向那些迎面走來的亞美尼亞的蒙面侍女與白衣扈從們。

    我有種強烈的感覺———我將乘它從此踏上一條不歸路，沿著一道不受我自己控制的命運軌跡，一去不返。

    扈從中有一部分由我的軍團成員假扮，在進入羅馬皇宮之后，他們將分散開來，各自潛伏在不同的位置。侍女們則是亞美尼亞王子的原班人馬，在隨她們進入船上原本屬于王子的寢艙前，我扯下了其中一個侍女的面紗檢查。

    果不其然，她的嘴唇上被斜劃了一道刀疤———那是永遠保持緘默的標志。如果掰開她們的嘴，我猜想里面一定只有半截舌頭。亞美尼亞宮廷的這種傳統，倒是與波斯一模一樣。

    在上船前，伊什卡德告訴我他對她們做出了承諾。在配合我們完成行動以后，獲得自由人的身份。但我知道這種承諾不可能實現。因為涉及軍團計劃的任何不相干人員，我們的處理方式永遠是杜絕后患。而我，從來不會心慈手軟，即使我知道她們多么無辜可憐。

    我禁止她們用眼睛直視我。我不是真的王子，近侍的眼神最容易暴露破綻。

    在她們伺候我沐浴時，一個侍女好奇地多打量了我幾眼，被我喝斥了出去。她會被作為破壞計劃的可能性扼殺掉。我無法對一個松動的零件視而不見。