紀舜英這句話一出口，酸倒一票人，人酸倒了，連那來打探消息的，也不再往他身邊湊了，他是有了婚配的，再怎么年少英俊也作不得女婿妹婿。

    這些日子客棧里頭的小二跑堂有了賺頭，大比之年一到，除了他們賺頭多，便是媒人婆跑得勤快，家里有閨女的，也都肯往她那兒多打聽一嘴，再多聽一耳朵。

    那外頭來的，有婚配無婚配，可不得問清楚了，媒人也不能胡亂牽紅線，明明家里有了糟糠，還看著年長有為就替人說合，到時候妻成了妾，那是自拆自招牌。

    這些個事體跑堂的伙計門清，有要寄信寄東西回去的，掃一眼就知道那是給父母寄的還是給妻兒寄的，再上下那么一串，籍貫年歲不說，父母是否在堂家中有無妻室，俱都一清二楚。

    這時節作媒的許多，女家家里若有小產業的越發吃香，倒把不孝有三無后為大的圣訓拋卻腦后，若是中了自然好，若是不中，還得在此地等著補官，不扎根怎么等得起。

    紀舜英這個年紀又是孤身在外，客棧掌柜的娘子一眼就相中，看他身上穿得富貴，說是本地人，卻不回家去，兩個僮兒口里又再不提什么老爺夫人的話，還猜測他怕是早年喪了父母的，人又俊又是財才雙全，恨不得把自家女兒配了他。

    紀舜英半點兒沒覺出來，也不知道自家這屋子朝向好是為著甚，還時不時就有湯水點心吃，天一暗房間里就添得炭盆子。

    青松綠竹卻是明白的，不說掌柜便是掌柜娘子自個兒都已經打聽了好些回了，如今紀舜英當著這許多人說得這話，原來知道的不過一笑，不知道的也不往他跟前去說，哪家哪家有好女兒了。

    二月里考過春試，紀舜英取中成了貢士，隔開一月還有殿試，他也不回家，還只住在客棧里，等著明沅每日按點兒送過來的湯。

    原來他住在外頭紀懷信還頗有微辭，這番取中了，還能有甚話說，便在黃氏跟前也換了另一種模樣：“他讀書辛苦，你這當母親的，怎不想著與他送湯送湯送菜？倒叫阿季先辦了?！?/br>
    阿季是紀氏的小名，她在家中未嫁時，跟紀懷信還很親近，隔得許多年，人情早就淺了，只這稱呼卻還改不了。

    黃氏氣的半晌不曾說出話來，口里叫嚷著不管的是他，這會兒賴帳的依舊是他，她一氣兒忍下來：“我久病在床，家里頭的事兒都松散了，萬不該叫老爺cao心這個的。”

    紀懷信聽見這話便不再說，點一點頭又道：“你把純馨的婚事先停一停，再有來送禮，你也緩一緩?！奔o舜英送了信來，說是識得許多才俊，家中無有妻室的也有許多，想著meimei婚事未定，先代問一聲，若紀懷信若無定下的，他便幫著留意。

    這話正中紀懷信的下懷，嫁個為官的，自然比嫁商戶有利可圖，接著信便急巴巴的趕到后頭來，叫黃氏見那些個夫人時別把話說滿了。

    黃氏心底兒氣不平，應下那些個商戶娘子，也是紀懷信開的口，萬事可不是她一個在周旋，那些個送來的禮他又不是沒沾，說的倒似便宜叫她一個給占去了。

    “這點主意我還是有的，總歸只這一個女兒，她又這樣孝順，怎么能不擇好了叫她嫁?！毕氖线@么個蔫了半輩子的人，臨了倒抖起來了，說是大房還在一處，也還是砌起了院墻，說是給紀舜榮往后結親要單圈出個院子來。

    曾氏自來不曾把這個庶子放在眼里的，貼心貼rou的就跟著親生子，夏氏站了干岸還得說一句：“嫂子侍奉得好，我便不如了。”

    可不是不如，曾氏的事兒她自打進了門就辦過一回，黃氏只當自個兒病了，曾氏這么個享清福的性子可不得往夏氏那兒躲懶去，她哪一天能斷了兒媳婦的侍候，可誰知道曾氏這回喊著身子不好，竟伸手要攬權了。

    黃氏病著也得支撐起來，把家事一件件再抓進手里，真叫這老不死的虔婆把管家事抓過去，她后頭可也沒個翻身之日了。

    紀懷信的話是這么說的，可黃氏卻指著這些商戶太太給她送錢鈔來，她還是頭一回嘗著這樣的甜點，那一個個湊上門，販絲的送絲，販茶的送茶，還有開洋貨鋪子的，送了一匣子珠子來。

    這些個東西全是為著紀舜華攢下來的，里頭均出來些個，叫她貼補了自家的私房，心里還暗暗打算一回，拿這些巴結紀舜英的錢財來叫他這輩子翻身無望，光是想黃氏就恨不得夜里也能笑出聲來。

    哪知道他竟又一次取中了，這番成了貢士，下一步就是金殿策問了，一個官身總是跑不掉的，黃氏揪著領口喘不過氣來，師婆一步步把她騙進了套，她就信了紀舜英是魁星，初聽的時候心里只還不信，甚個魁星投胎投到那么個下賤貨色的肚皮里頭？

    可是越想越覺得有異，還問起老嬤嬤來，問她紀舜英出生那一天，可有過什么蹊蹺事兒？隔得十六七年哪里還想得起來，黃氏越想越覺得是，越發往師婆那兒去得勤快，還往寺廟里添香油香火，把城里有名頭的，俱都舍過一回。

    她忽的信起佛來，也似曾氏一般日日吃素，曾氏吃的白胖福態，她卻一日似一日的消瘦，又是久病，開了春都脫了大衣裳了，她卻還裹著不能脫，一著了風就咳個不住。

    眼中釘成了材，掌中珠卻還沒個樣子，黃氏一日比一日憂心，就盼著兒子這回也能中個秀才，滿腔的心思花在他身上，眼見得紀舜華確是下了功夫的，日日書房的蠟燭都點到半夜，黃氏燉得湯水給兒子補身，只盼著他這回能中。

    既是紀懷信說了，她便也派人給紀舜英送湯送水去，夜里紀舜華吃剩的，往里頭加些滾水，把燉得無味的rou塊俱都堆在里頭，當著紀懷信的面打開來看一回，遠遠看著是滿當當的，這才給紀舜英送去。

    這些個湯他自然不吃，連青松綠竹都嫌著沒味兒，好容易燉只雞來，上面是雞脯，下面是雞爪子，好東西一樣不見，湯水還寡淡的很，還不如對門攤子上賣的辣糊湯。

    客棧里空去一半的人，俱是不曾取中回鄉再讀的，也有不曾取中卻留下來等著舉人補官的，這頭因著離貢院近，又得從小巷子進來，算得是鬧中取靜，走得許多人，又住進新的來，掌柜還專給開了小灶，若是里頭出了一位新科的狀元，他這樓也好叫狀元樓了。

    先還住著，等后頭人越聚越多，紀舜英便想著往外頭去，他是本地人，知道有些寺廟也能典屋居住，收拾了銀兩叫青松往棲霞山去，那地方清幽空寂，真是靜心讀書的好去處。

    只舍不得明沅那一盅湯，摸摸胸口存著的黃紙，他自來是不信運氣的，幼時聽的許多黃氏把他抱到身邊養活是他高運的話，說他該心存感激，說他日后得還報，聽的多了，再比一比后來的際遇，實不能算是好運。

    可明沅給他這個，他倒一直帶在身邊，這番要上山住上一月，便去信給了紀氏黃氏，黃氏心里頭一抖，她才把珠子換了錢，送到師婆處，叫她這一個月日日念經，盼的就是這回落馬，可得棲霞，小鬼還怎么進門。

    師婆自然又有一番說辭，面上作個為難狀，長長嘆出一口氣來：“這是命數，他生下來就該是魁星命，上回叫他從解元壓到魁經，已是不易，這回要再請小鬼，哪個敢在菩薩頭頂上作惡?！?/br>
    一面搖經一面縮了脖子：“叫你家太太收了這些個心思罷?！边@一二年間光她從黃氏身上搜刮下來的，也足夠她到鄉下買間大宅呼奴使婢了，這錢來的快，可師婆自個兒也犯嘀咕，若真是文曲，那她造的孽可大了。

    干脆縮頭想跑，她已經唱了這么一出戲，黃氏怎么肯放了她走，作好作歹，給了她一袋珠子，倒出來總有三顆，師婆原是鐵了心要斷，賺完這一票，換個地方再生這營生，可偏偏叫這珠子給迷住了眼，把牙一咬：“成，最末一回。”

    說完了又嘆：“原來那地方住的都是讀書人，離得貢院那樣近，那孔圣人像受了多少年的香火，可不得庇護這一干門生，想著他換個地界能行事了，偏偏又去了廟里，到了菩薩的眼皮子底下，這可怎生是好?！?/br>
    送錢去的嬤嬤這番也忍耐不住了：“回回都說靈驗，回回都不靈，他的命就這樣硬？住在別人家里，怎么也是半點事都無？”

    師婆張了嘴兒說不出話來，故弄一句：“這是天機，我先也不知，那府里頭有更厲害的人物在，小鬼也不敢近呢?！?/br>
    嬤嬤看著她眼兒都不轉，她知道兜不住就露了破綻，指指天日：“不可再問，行得那一回，我供的佛像都裂了兩半兒。”

    正正經經的供上三牲，那嬤嬤看著，師婆當著她的面念了咒，她這一年里把看家的本事全使出來了，不得已只好去問問同行，使了錢鈔出去，別個也教她幾套新本事，這番使出來，確是嬤嬤不曾見過的，眼看著她搖頭晃腦翻了白眼仁兒跳舞，心里也慌得很，一時又怕紀舜英真的氣運旺盛，若這番結了因果，可不得作牛作馬。

    嬤嬤只看了一半兒就先回去了，師婆只作看不見，還念著紀舜英的生辰八字兒，等那嬤嬤出了門兒，她還只搖著鈴兒，瞇起一只眼兒，看人走的沒影兒了，往地下一癱，叫了兒子出來：“趕緊的，把那豬頭切了，給老娘下酒吃?！?/br>
    ☆、第262章 素豆花

    紀氏這兒接著了紀舜英的信便笑：“便他不來信，我這兒也要送信過去的?！奔o氏原就打算好了，還往棲霞寺去，給老太太點了長明燈，清明節顏家祭祀，她便早些過去，再為老太太念念經。

    四月里又是文殊菩薩的生辰，紀氏還想著怎么也得叫紀舜英去拜一回，既他去山上躲清凈，正好一道，連著老太太也一同拜祭了。

    明潼上回說了清明要去，如今懷了三個月的胎，紀氏也不敢叫她再動了，想著簽文里頭寫的艱難，怕她這一胎還不穩，叫喜姑姑看牢了她，再不許她動。

    三月末上山去，山道兩邊開滿了二月蘭，一地的紫色白色花朵，一道山路轉過去白梨艷桃撞入眼中，幾個姑娘坐著滑桿戴著幃帽，伸出手來，把帽簾兒掀開一角，去看那山上的野桃花。

    到得棲霞寺，紀舜英早已經在山上等著，紀氏看見他就嘆：“瘦了?！彼吕镌儆眯淖鏊厥?，也不過就是豆腐素菇，他連著吃了半個月，看著可不比在客棧中天天葷湯補著要瘦。

    紀舜英沖著紀氏行過禮：“此間清凈少人，長住精神倒比原先要好?！毖劬σ粧?，目光就定在最末那個身影上，一個個幃帽還沒摘下來，因是上山來要坐滑桿，便只戴了半身的，堪堪遮到腰間，紀舜英一眼就認出了明沅來。

    山上比下邊冷些，一個個卻都換了羅衣穿著，鵝黃色的衫子，是嫩得掐得出水來的柳芽色，底下雪青色的裙子，外頭披著薄斗蓬，兩條繡帶垂了金鈴兒，兩手藏在袖間，只露出一排指尖，還沒走近就先聞見淡淡一點茉莉香味兒，紀舜英抿了唇兒，伸手扶住紀氏的胳膊。

    紀氏頭一側，招了手道：“六丫頭過來?！?/br>
    明沅才剛邁進寺門，解了幃帽，聽見紀氏叫她，往前扶住她另一邊胳膊，跟紀舜英兩個一左一右的虛扶著紀氏進了凈室。

    還是她們原來住的那一間，這會兒也打掃干凈了，既不做法事道場，也不多留，只待兩夜就回去的，紀氏進了屋便擺手：“你們都去罷，上山這段路也怪累人的。”

    也不留紀舜英，只叫他中午一道用飯，兩個一齊退下去，連丫頭們也知道避讓，長長的廊道上，就只有明沅跟紀舜英兩個人了。

    明沅微微有些面紅，她叫明洛幾個打趣的多了，這兩個月里尤是，原是叫她舉人娘子的，如今開起玩笑來又叫她作狀元夫人了，明沅也知道紀氏的意思，不過就是勉勵他幾句，可這話明沅還真說不出來。

    紀舜英比上回見的時候瘦了許多，再是胸有成竹的，見著一干人都在苦讀，也跟著點燈到半夜，兩個并肩行了一段路，明沅側了臉兒道：“表哥夜里睡的可好？”

    “蟲鳴鳥語山風松濤，怎還會睡不好?！奔o舜英微微一笑，低頭看她，這一年她長高了許多，離上回見又隔了半年，春日里正抽條，不僅人長得高了，肩腰面頰看著都似少女模樣。

    怪道詩云娉娉婷婷十三馀，可不是娉婷，可偏了臉兒的模樣又還跟原來半點分別也無，只下巴看著尖了些，原來下巴上看著圓圓的那塊rou給瘦沒了。

    明沅看他瘦了，他看明沅也覺得她瘦了，上上下下打量一回，忽的道：“后頭有個小廚房，是專供給方丈吃的，里邊點得嫩豆腐做豆花，雖不能加葷，也比面筋炒香菇好吃的多?！?/br>
    明沅也不知道他怎么就說起了這個來，紀舜英說句一向是天上一句地下一句，也不知道他想著什么忽的說到吃上來，卻還是抿了嘴兒道：“趕著上山來，天才亮就起了，表哥一說倒有些饞了?！?/br>
    “從這兒走也沒幾步，我帶你去?！闭f著往山道上去，明沅穿得軟底鞋兒，裙子垂到腳面，裙前還掛著絲絳系的玉環作禁步，她邁不得大步，紀舜英便先行一步，又回轉身來把手伸了給她。

    明沅也不扭捏，把手搭在紀舜英手掌上，借著他的力半跳下臺階，裙間環佩作響，耳邊明珠一晃，輕輕笑得一聲，紀舜英握住了便沒放開，此地絕少有人，倒也不怕人看見，一路帶她抄了近路。

    走到后殿的黃墻下，指一指建在一邊的小屋：“你等著，我去拿?！苯兴仍邳S墻邊，自家進去端了兩個粗陶碗出來，一抬頭就見明沅垂手在黃墻下立著，遠處就是桃花澗，此時開的爛漫，遠遠望去似一片紅云。

    陶碗里頭盛的豆花還是熱騰騰的，一個少爺一個姑娘，就挨著翠竹綠松，站在陰涼處聽著風吹竹葉的聲兒一勺一勺舀著豆花吃。

    “守爐子的小師傅叫晴明，他喜歡綠竹編的蟈蟈籠子，給他編了一回，這兒凡有熱的，都能吃著了?！奔o舜英看著她端碗湊近了，怕醬汁污了衣裳，轉著一雙大眼一面吹氣兒一面往嘴里吸，吃得小心翼翼不出聲兒。

    紀舜英不止一回跟明沅同桌吃飯，哪一回她都是規規矩矩的，筷子伸幾回就不再吃了，又要行酒令又要接口說笑話，跟紀氏一桌時尤是，照顧著別個吃什么，滿桌子的精致菜肴也沒見她吃成現在這樣子，眉毛是彎的眼睛也是彎的，只嘴角翹起來，看著就忍不住想對她說上許多話。

    “貢院外頭的孔廟，這樣的豆花加熬的rou醬是十文一碗，東邊曹婆婆的rou餅最有名氣，一出鍋就有人爭著去買，得趕清早才能買著，西邊吃的更雜更多，咱們吃黃羊rou烤鹿rou，那兒有賣鹿rou羊rou的包子，有切碎了作餡的，也有整個一塊大rou夾在包子里頭的。”明沅聽他這么沒頭沒腦的說了一長串，嘴里的豆花也咽不下去了，這些個街景也不知道她這輩子能不能見著。

    紀舜英一只手端了碗，一只手拿著勺子把自個兒碗里的香菇挑到她碗里去，隔得這樣近，她的眼睛這么清明，都能看得見他的臉：“我往后帶你去吃。”

    明沅面上燒得通紅，也不知道是叫豆花燙的還是叫紀舜英燙的，她碗里還剩大半，拿勺子攪得不成形，成了豆花湯，紀舜英把自個兒的那碗換給她，把明沅那一碗端過來就喝盡了，目光灼灼的看著她，明沅就著勺子把那碗吃了，他笑一笑：“我送你回去?！?/br>
    明沅進屋子的時候，明芃明湘兩個早不知道跑哪兒去了，只有明洛一個挨在床上，一見著明沅就翻身起來，挨過去掐一把她粉透粉透的面頰：“好啊，說，去哪兒了？”

    明沅臉上越發紅了，紀舜英送她回來的時候，一院子丫頭都只當瞧不見，這會兒明洛問起，她咳嗽一聲清清喉嚨：“表哥帶我去吃了一碗豆花?！?/br>
    明洛瞪大了眼兒，棲霞山上這許多名勝，這時節正是野桃花開的好的時候，怎么偏偏不去看花，倒吃起了豆花來。

    這兩個行事，她半點兒也不懂，再不通總該知道個花前月下，花前成了豆腐花，那月下是不是該分月餅？明洛把臉兒一皺，又回自個兒床上去：“罷了罷了，指望這個紀大呆子呢，等會子還是我帶你去看桃花罷了?！?/br>
    明沅也跟著躺到床上，合衣靠著枕頭，把臉兒對著墻，這會兒還只覺得面頰發燙，明洛一口一個紀大呆子，哪知道大呆子能說得這樣的話。

    明沅怎么也想不到他能說這樣的話，聽著滿滿煙火氣，回來的一路，牽了她的手嘮叨個不停，告訴她什么地方有捏的糖人賣，什么地方有飴糖賣，五文錢好轉一回花盤，里頭也有茉莉，只別個都喜歡牡丹，那個花如碗大，一勺子飴糖推開來，薄似蟬衣，一口咬下去就全碎了。

    又問她喜歡不喜歡小餛飩，魚rou打成茸，魚骨熬的湯底，加細蔥花再撒上芝麻鹽，蛋皮攤薄了切成絲，這些尋常的，宅門里頭連大丫頭都瞧不上的東西，明沅卻覺得口齒生津，一路帶笑聽他說著，將要到門邊了，紀舜英從袖袋里摸出一塊雙魚配來，一對魚兒合在一處，他把這東西往明沅手里一塞：“你給我打個絲絳，我們一人一半兒?！?/br>
    明沅自袋里摸出那對白玉鯉魚來，半個手掌大，細細端詳得會兒，打算好了一個串桃花紅的，一個打竹葉青的。

    明沅跟明洛兩個在屋里歇息，明芃卻是一來就打聽起了拾得，小沙彌一聽她問便道：“是想看拾得師傅的畫罷，這會兒那頭人多，女施主去了不方便，等會前邊人散了，我再來請。”

    明芃滿腹疑竇，難不成拾得竟這樣出名了，她才問得一聲，那小沙彌便笑起來：“求著拾得師傅畫佛像帶回去供奉的沒個千兒也有八百，女施主想必也是聽了名頭才來的，等見著了就知道了。”

    明湘早聽明芃說過棲霞寺里有個會畫鄭筆的啞巴和尚，她心心念念著要再上棲霞看他的畫作，明湘一聽紀氏說要上山來，立時差了丫頭去告訴了明芃，明芃再央到紀氏跟前，紀氏知道她素喜繪畫，聽說她要上山畫桃花，答應了帶她一道上山來。

    ☆、第263章 梅花飴

    明芃自袋里摸出一顆糖來，這是她自家做的，原是摘綠萼梅花要釀雪梅酒的，看見廚房里頭熬了糖稀做冰糖葫蘆吃，她便擇得一碗泡開的綠萼梅來，拿了做小花糕的模子，把洗干凈的梅花擺在模子里，再倒了糖稀進去。

    結起來澄清透明，等糖凝結了倒出來，一顆顆不過棋子大小，又好看又好吃，不獨梅花，海棠梨花俱能做，做得了擺在花碟上，又好看又好吃，明芃送了一匣子給阿霽，阿霽歡喜的不得了，裝在袋里走哪兒都要帶著，明蓁怕她把牙吃壞了，還嗔了meimei一句：“又拿這個來招她了?！?/br>
    阿霽把手背在身后，搖著小腦袋：“我不吃，我留給爹吃的?！币幻嬲f一面偷看明蓁的臉色，知道甚樣事體只要說到爹，娘就再不發脾氣了，果見母親眉眼一松，咯咯一笑，撲過來把頭埋在她裙子里：“給我存到冰室里去，就不怕化了。”

    阿霽生的同明蓁很是相似，成王極珍愛這個女兒，光是替她養的馬駒就有三匹，帶她騎馬，帶她打獵，還說等她大了要教她拳腳功夫。

    明蓁聽見了便笑：“哪有姑娘家學這個，她還能受了委屈不成？”親王的嫡女便是郡主，不論嫁到哪家子，誰敢輕縵，阿霽這個火性子，也不知道像了誰，爆起來哪個受得了，偏偏她爹寵愛她，明蓁趁著丈夫不在，帶著她看管家理事，又讓她學女課。

    “爹說了我不學這些個！”阿霽把圓臉兒一鼓，大眼睛溜溜委屈的盯住明蓁，見她半點也沒妥協的樣子，垂了頭噘起嘴巴：“爹說的?！?/br>
    明蓁嘆一口氣，揉了女兒臉道：“你爹說的是對，是正統是規矩，可娘說的，又是另一樣，你往后還能一輩子呆在家里？結親的人家還得給你行禮，可你的日子就不過了？能松便松些，咱們這樣的人家，你肯讓個座兒端杯茶，就是賢惠了?！?/br>
    她知道丈夫的志向，心里也隱隱明白這久去不回，是為著什么，一多半年親兵都留下來守著她們母女了，無事便是無事，若有事，這些人也不抵用。

    她守在家中也有擔驚受怕的時候，忠順王都往金陵來了一趟，丈夫卻還沒回來，說是交接事務，也沒有這么久的，就連張皇后的喪事，他那頭也送了信來，說是天雪路阻，一時半會兒回不來。

    圣人大筆一揮準了，可再怎么慢，四月里也該回來了，明蓁到慶幸有個元貴妃頂在前頭，太子的眼睛還沒落到別個兄弟身上去，她心里念一聲佛，便為著這個也該祝愿元貴妃活的久些，折騰的多些。

    明芃見著jiejie教女，想起許氏來，她去得好幾回信，那頭卻少有信送回來，收拾起心里的異樣，伸手問阿霽討糖吃，阿霽從袋里摸了一顆出來給她，她笑著含進嘴里：“養女兒都說跟娘貼心的，怎么到jiejie這兒，阿霽倒跟姐夫親了？”

    阿霽嘻嘻一笑，挨著明蓁往她嘴里也塞了一顆糖，明蓁叫宮人帶了阿霽下去學女課，握了meimei的手：“你可接著書信？”

    明芃神色一暗，長長睫毛垂下來，好似一片陰云，咬得唇兒搖了搖頭：“表哥那兒山長水遠的，縱寫了信，只怕也寄不到的?！?/br>
    讀那些個游記，便似他寫了信回來給她，她半點也不覺得寂寞，明蓁說得這話，她卻忽的怔住了，一年多了，梅季明寫了百來篇游記，加起來總有十來萬字，卻偏偏沒有只言片語是寄給她的。連那叫胭脂的姑娘都得著他半來字的謝，怎么她倒一字全無了？

    明蓁坐過去摟了她的肩頭：“你一向聰明，怎么倒叫一片葉子遮了眼兒，瞧不分明了？”明芃才要說話，明蓁就止住了她的話頭：“你要等，要求個心安，我也不勸你，可過了兩年，你便得為著自個兒打算了，你如今這些，往后沒了又要怎辦？”

    等自成王府回來，明芃把自個兒關在屋里好些天都提不勁兒，也不畫畫也不繡花，更不去鉆研什么鄭筆，她住的兩層小樓，上上下下堆滿了東西，院子里頭埋著春釀，樹上系著彩條絹花，底下三間全打通了，就作書房畫房繡房用，多寶格里擺的全是紀舜英收羅了給她的。