黃氏聽見這個便笑：“老太太這樣疼你，你去說她有什么不應的，你只想想，可不是一樁好親，那兩個我也瞧過了，還是養在你跟前這個最好。”吃了氣受了委屈也能咽下去，想必沒少受磨搓，年紀還小，等她能進門了，舜華的親事也差不離了。

    黃氏一念已經轉到了嫁妝上，既是嫁進紀家，嫁妝再不會少，紀氏是個硬氣要臉的人，再不會讓娘家人看了笑話去，年輕輕的姑娘嫁回了外祖家里，到時候說放權叫她管家，說不得又好補一批陳年虧空，怎么算都是再好不過的人選。

    黃氏這一招把紀氏紀老太太紀懷信跟紀舜英全算了進去，她以為得計，還想著紀氏再沒有不答應的道理，她不是要臉么，她不是有賢名么，這樣好的親事不為著庶女應下，顯見得是有私心的。

    紀氏端了茶看著她久久說不出話來，黃氏正急切，一把拉了她的袖子：“連著三弟妹都想把娘家侄女說過來，我實看不眼去，想著你家豈不比胡家的好上一百倍。”

    紀氏忽的笑了，連胡氏都抬了出來，她跟繼母跟同父的弟弟確是不親，可不親卻也不是由著黃氏挑撥兩句就自家往上湊當了槍出頭的蠢人。

    黃氏見紀氏笑了，也跟著扯一扯嘴角，扯得嘴里的火泡一陣疼痛，紀氏見她這模樣，心里嘆息一聲，叫了卷碧：“去再沏一碗三清茶來。”說得這句又道：“不要茶了，我記著有黃連蜜，拿些來。”

    黃氏才還急切，聽見這一句默然不語，前傾的身子也往后軟下去，靠在竹枕上頭：“難為你還記得。”黃氏愛吃甜的，苦的東西一碰也不肯碰，不說帶了苦味的菜，連茶也不喝一口的。

    卷碧拿了燒琉璃杯子盛一小杯蜜來，又倒了涼水，紅綠琉璃碗里頭還擱著砸下來的冰塊，黃氏拿勺子抿一口在嘴里，又擱下來：“還是給我倒茶吧，我早吃不得那么甜了。”

    紀氏聽見這一句，正中心事，她看看黃氏，嘆息一聲：“你這是何苦啊，依著我說，平心待他就是了，何必……”

    黃氏知道她要說什么，她自家也不是不知，若真連這點都不明白，怎么還能當這許多年的家，她干脆含了一口冰在嘴里，自家打算叫紀氏看得一清二楚，索性扯開來說，冷笑一聲道：“我便不耐煩看你這臉，你自家摸著良心說，你辛辛苦苦守起來的家業，全落到別人手里，你忍不忍得？”

    紀家就是個年深日久的爛攤子，曾氏作甚把家給兒媳婦管，自個兒躲到佛堂里去念佛，一日三餐吃素，打著不管事的旗號，其實就是想當個甩手掌柜。

    紀家早就今時不同往日里，一房房的添人添東西，人越來越多，地越來越狹，開銷一日比一日大，既未分家，一年到頭公中這點銀子要管著這許多的嚼口不說，三餐飯食四季衣裳還有紅喜白喪，家里還有一個宗女老太太的場面要全，這哪里是易事，可黃氏卻咬著牙一年年的撐過來了。

    她先是怕叫人看輕了去，因著沒生養便要叫旁人看看她的能耐，等她真陷進去出脫不得，想扔不能扔，想放又放不得，那些個嫁妝七七八八全填了進去，別個說些她刮了油水填補自家，那本來就是她的！

    黃氏任誰跟前都不曾說過這些，今兒再忍不得，直盯盯的看著紀氏：“你自個說，把澄哥兒過繼了，就沒一個點私心？若不是顏家大房沒生養，這個兒子，你預備擺到哪里去？”她也不等紀氏回話，紀氏也實是無話好回，黃氏一面說一面苦笑：“這家是我守下來的，我的兒子倒要排在后頭，憑得什么？”

    紀氏半晌不曾言語，垂了頭不去看黃氏，拿手扣了杯沿：“縱不能平心待他，也不能卑劣了去。”

    黃氏收了淚光，到這會兒也嘴里的泡疼也覺不出來了，她已然想不起才得了嫡子時是怎么想著要把庶子養成助力的了，一步錯步步錯，到如今這地步，除了這條路，竟無路可走了，她吐出一口氣來：“這親事，你是許，還是不許？”

    ☆、第148章 酸梅漿

    紀氏一時之間竟無法答她，黃氏能來開這個口，心里就已經打算好了，她自家也知道這點子心眼絕難瞞過紀氏去，可擺在紀氏前邊的也明白的很，紀舜英實是百里挑一人的人選了，錯過了他，往后再難有這樣好的了，如今看起來，還是明沅配不上他。

    他這個年紀，縣試第一府試第一，再往后還有一個院試，若再得中，就是小三元了，這樣的人不說百中無一，便是千中萬中也無一人，科考路便是青云路，鯉魚躍了龍門，身價就此不同。

    黃氏知道這個兒子要壓是不壓不住的，他十來歲就能玩心眼把嫡母陷進苦水里，往后又怎么還能壓得住他，照這個勢頭必是跳得高的，既壓不住他，只好想法子拖一拖。

    除了出身，他身上還有什么好攻訐的，黃氏腦子一轉就先想到了親事上，似這樣的兒郎，外頭也有不問出身肯把女兒下嫁的，雖如今尚無這個苗頭，可若是這一回中了秀才，博了個出身，再往下考舉人考進士，說不得師長里頭就在青眼相待的，肯把女兒許了他。

    天地君親師，不說黃氏自家不好反口，紀家這些個只怕巴不得，到時候再拿什么拖住他？外頭有了丈人幫襯，里頭又個出身好的姑娘幫著cao持，黃氏再想拿捏也拿捏不住。

    黃氏到得此時方才懊悔起來，早知今日舉步維艱，倒不如做個糖里有毒，面上蜜團團，便有什么打算也只放到肚里。

    外頭這樣的嫡母也并非沒有，把庶出兒子捧上了天，不打不罵的泡在蜜糖里，把骨頭泡得酥了，還想著什么上進，往后也不過一個紈绔。

    黃氏不是不知，先時不曾想著，等想著了也晚了，她前頭忍得那些年，等有了親生子揚眉吐氣了，便再忍耐不住，那些個百般忍耐的婦人，又要捱多少時日才換得一日松快。

    事已至此，兩邊都不曾想著修補，扯著遮羞布作甚？黃氏到這上頭卻又明白起來，定下明沅的好處數之不盡，最要緊的一條就是她年紀小，挨到及笄過門，舜華的親事也能一并辦了，若早個一年，說不定連兒子都生了出來。

    顏家這樣的人家，規矩教條一堆，又是姑奶奶的婆家，黃氏自家就能尋出一堆由頭來，不許紀舜英先生出庶子來，男人家到那時候豈有不想的，天然就把正室妻子恨上了，她進得門沒個依仗，除了來討好婆婆，還有什么地方能叫她立足？

    年紀小嫁妝厚，還沾親帶故，一樁樁一件件都想到了，只等著紀氏一點頭，她若是往紀老太太跟前去說，由著老太太定下，下頭的再沒一個好質疑這樁婚事。

    卷碧上了三清茶上來，黃氏托了茶盅兒抿上一口，清火去燥的茶自然是很苦的，才剛咽下蜜去，再飲一口苦茶，原來八分苦，更添了兩分，她把這茶在舌尖上滾了一回，方才咽下去，心頭有了成算，這事兒是不成也是成的。

    紀氏遲遲不語，她心底來回轉念，猶豫難定，若是嫡女還要挑剔他的出身，可既是庶女便沒了妨礙，顏家如今這個聲勢，出得一個王妃一個侯夫人，再往下還能挑什么樣兒的人家出來說親，才不顯得低了？

    于顏家來說這樁婚事只有好處，便是對紀氏也只有好處，可放到明沅身上好，這親再算不得好，紀顏兩家是親上加親，嫁過去的女兒呢？頂頭有個難纏的婆婆，嫁的又是年歲相差這樣大的丈夫，進得門還不知道怎么受磨搓，若是夫妻不合，更叫黃氏襯愿了。

    為人莫作女人身，百年苦樂由他人。嫁人只好比是二回投胎，看著是花團錦簇的良緣，里頭卻連芯子都爛成破絮條了。

    紀氏遲遲不答，黃氏不耐煩起來：“我往別家去尋也不是不能，不過為著往日一點情份，才先想著你來，我也不拿話哄了你，也哄不住你，你自家想了，使了人來回我。”

    黃氏家里一攤子事，等不到紀氏的回話，她也不再多坐，總歸好壞擺在哪兒，她再不信紀氏不動心，伸手拿帕子按按嘴兒：“家里還有事，老太太要過大壽了，許多東西要預備，你可緊著些，說不得就有別個捷足先登了。”

    同來時一樣，風風火火去了，留下個難題扔給紀氏，紀氏使了喜姑姑送黃氏出去，自家撐了頭靠在引枕上頭，等喜姑姑回報說人送到了二門上，她才徐徐吐了口氣：“姑姑去把府庫單子拿出來，我給老太太擇一份生辰禮。”

    喜姑姑應一聲是，出去了就皺起眉頭，黃氏同她也算是舊識了，平安喜樂四個，也只她還留在紀氏身邊貼身侍候著，舊年回家時，便知道明沅是由著她教養的，這會兒看著她便一笑：“往后兩家子結了親家，走動的便更多了。”

    喜姑姑一怔，黃氏卻不把話說死了，喜姑姑送了她出門，心底一思量，這莫不是來說親的？她見紀氏不愿提及，知道是一樁難辦的事，黃氏登門還能為著誰說親，若叫紀氏覺得難辦，說不得竟看中的是六姑娘不成？

    紀氏送走了黃氏，拿了禮單去翻給紀老太太的賀壽禮，老太太是不欲作生日的，年紀越大，越不肯大辦，說原來閻王小鬼全都糊涂著，都那鑼一響鼓一敲，可不就叫他們知道壽數到了，該收人了。

    因有這個說頭，紀老太太的生日便一向含混了過，底下小輩兒還叫個戲吃回酒，到了她老人家這里，不過聚在一處吃一碗壽面。

    年年是簡辦，黃氏卻是年年都要問的，她是當家人，老太太不肯辦是老太太的意思，她若是循著舊例簡單辦了，那倒是她的不是了，這回再問，老太太竟有幾分松動。

    黃氏一見便知她心意，把話說的漂亮，家里也正逢著喜事的，索性一道樂一樂，叫一班小戲，再整治兩桌酒席，也不請旁人，只自家晚輩一同祝壽。

    說的容易，辦起來依舊事多瑣碎，紀氏是在紀老太太跟前長大的，賀禮不同旁人，年年都是一早就預備起來了，按著日子還有三個多月，這些年把能送的俱都送過了，這回想著給老太太親手做一身衣裳，早早送過去，到了正日子也好穿出來。

    “那纏枝牡丹金寶地錦緞得沒有，再不下功夫只怕要趕不及了。”紀氏把那事兒壓到后頭：“先往三姑娘房里送，叫她裁幅裙子出來。”一身衣裳說的容易，卻不只是上衫下裳這樣容易的，頭上的金冠脖子里的領約，還有底下的鞋子襪子，自頭到腳都得預備好了才算是一身。

    紀氏是想好了讓家里的姑娘們都出回力，叫了人尋這金貴緞子，讓針線上人看著她們裁出來，也不拿回房頭里，就在明潼那里做了，略有不及的再讓針線上人幫把手。

    “已經拿了去了，姑娘們午間就去三姑娘的屋子，裙子都已經裁出來了。”卷碧回得一句，紀氏才想著昨兒就問過了，沖她點點頭又吩咐：“那緞子可不許污了，叫她們在西屋里頭做，要吃什么喝什么就往東屋去。”

    這些話她昨兒也說過了，卷碧卻不指出來，只笑應一聲，紀氏索性也不看帳冊了，叫凝紅拿了白玉錘兒給她捶腿，把黃氏的提議翻來翻去細細思量。

    若不管她死活，嫁進紀家確是有臉有面的好親，可六丫頭打小養在她跟前，不說情總在份在，就這么把她嫁到黃氏手底下看臉色，不是她的作為。

    黃氏說的確也有道理，過得這個村就再沒這個店了，若不是紀舜英前程未定，還輪不著明沅來挑撿她的。

    “娘！”官哥兒貓著身子躡手躡腳走到榻邊，卷碧凝紅兩個早早瞧見了他，他卻連連搖頭不叫她們說出來，這會兒一跳，紀氏按著襟口一陣笑，伸手就抱他：“怎么這早上就玩得一臉汗？”

    “我牽了大黑玩，它跑得可快。”官哥兒自家脫得鞋子往榻上坐了，轉頭挨住紀氏：“娘，我想吃冰。”

    紀氏一面給兒子擦汗，一面刮他的鼻子：“不許，把肚腸都吃冷了，喝個酸梅汁子，過得會子就要午膳了。”

    官哥兒噘了嘴巴不樂，大黑趴在外頭廳堂的磚地上吐舌頭，他也不是自家想吃，是想給大黑吃，它身上的毛密，天一熱就直吐舌頭。

    擺了冰珠的酸梅汁子一端上來，官哥兒自家喝得兩口，拿了杯子往大黑跟前湊，紀氏也不阻了他，只看著兒子一派天真，她待紀舜英好，確是可憐他，可心底未嘗沒有為官哥兒打算的意思在。

    便是往后紀舜英作不得大官兒，能在科舉上頭提點一二，也是好的，若能照拂了官哥兒，才是更好，若是家里要嫁個女兒過去結姻，明湘是再不成的，明洛這個性子只怕同舜英也合不攏，單只明沅，黃氏看著她軟和可欺，實是太小看她了。

    一根稱桿兩頭加碼，一時重一時輕，把家族兒子前程全加上去了，再看另一頭，也只有明沅過得好不好，紀氏心里有了計較，干脆立起來牽了兒子的手：“來，咱們去看看你三jiejie去。”

    明沅正明潼房里，紀氏讓她歇著，她也不會真個甩手甚事都不作，明湘明洛早就告訴她在裁紀老太太的衣裳，那兩個進學去，她便帶了丫頭到了明潼這兒。

    整匹錦花紅葉綠滿地金，織得三層才把這些花樣兒織就上去，這樣的織錦再不必繡，只裁了盤邊釘扣就是一件好衣裳，紀氏這里好東西也算得多了，卻自來不曾見過這個，明潼坐著在打花樣子，見她看個不住笑一笑：“這原是宮里頭才用得上的，除了老太太，認還能穿在身上。”

    明沅偏了臉兒一笑：“往后，三jiejie也能穿在身上。”侯夫人是一品，這些個自然能上身的，明潼微微一笑，最先上身的，還是大jiejie，她自明沅進宮一回，沒來由的多她竟多了幾分親近。

    紀氏牽了官哥兒進門，一眼就瞧見女兒跟明沅對坐，兩個手里都拿著碳筆，桌上鋪開薄紙，正細細描一個五蝠捧壽的花樣子，她原在心頭已經定了主意，猛得看見明沅抬頭一笑，腳下頓步，把官哥兒往前一推：“找你jiejie去。”

    ☆、第149章 清風飯

    明潼抬見著母親弟弟，擱下筆站起來去迎，明沅起身讓出座來，紀氏就在她空出來的位子坐下，伸頭看得一眼，大幅團花的五蝠捧壽已經描了一多半兒。

    官哥兒踮了腳：“也給我看看。”紀氏不理會他，他就自家立到榻腳上去，明沅扶了他的背，他就搭住明沅的手伸頭去看花樣子，那上頭是用碳筆描的，哪里看得什么來，官哥兒皺皺臉覺得沒趣兒，側頭問明沅：“三哥哥怎么時候下學，我找他玩兒。”

    明沅笑一聲：“等太陽落下去，他就下學了。”官哥兒果真伸頭去看太陽，見著太陽還沒到中正，似模似樣的嘆一口氣。

    他說話越來越溜，扯著人就說個不住，紀氏叫他小話簍子，進得屋門就不停，連明潼看見他都頭痛，一樁事倒好問個十七八種為什么來，他還專愛拉了母親jiejie說話，丫頭們自來只會答他一句“本該是這樣的”，他小人家也不吃騙，先還聽著，等到第三句本該是這樣的，便甩了手不再說了，如今拉住了明沅不肯放了：“六jiejie為甚生病呀？生病喝不喝藥汁子？我今兒想吃冰，娘沒許。”

    他也知道許久不曾看見明沅是因為生病，也是明沅同他熟，這才吱吱喳喳說個不住，明沅一句句答他：“吹了風受涼才生病，喝了許多藥呢，你要吃得冰肚子也該生病了。”

    官哥兒鼓了嘴兒作怪相，一屋子的緞子珠兒金絲線，他伸不開手去，便還想往外頭跑，紀氏拉了他：“吃了飯再去院子里頭消食，天兒太曬了。”

    干脆把膳桌兒擺到明潼這里來：“叫廚房把西瓜湃在井里，午后吃了好消消暑氣。”因著夏日里天熱，便不上那大油大rou的東西，天入了伏，這熱勁一上來，甚都吃不下，平姑姑自上回的事觸了紀氏，便一向小心在意，費了大功夫專做了一道清風飯盛上來。

    四只琉璃碗里頭盛了拿金提缸垂到冰中湃過的水晶飯，這頭一叫膳，那頭才提出來盛了，已經凍得透了，切成塊狀，拌了龍眼粉龍腦末，用牛酪漿子調過，看著倒像結了塊的牛乳子凍。

    這乳子到了夏天經不得久放，做成這樣膏狀又清涼又不膩，她舀了一勺子問：“可給學里送去沒有？”澄哥兒這頓午飯是在東府里吃用的。

    “早送了去了。”卷碧拿筷子給紀氏挾了塊嫩筍尖，是取得春天里最嫩的尖頭腌的，這會兒取出來拿香油一淋一拌就是一道爽口涼菜，紀氏近來苦夏，旁的吃不了，只愛吃些涼拌菜。

    “到九月里就是老太太的生日，到時候你們姐妹都要去的，大禮咱們備了，各自總還有些小禮，看著預備起來。”紀氏說著頓了一頓：“再有一樣，你們大jiejie大姐夫，要單出來開府了。”

    明潼倒不訝異，上輩子成王也沒能去封地，只他出來建府的時候，明潼已經進宮兩年了，這輩子她還沒到年紀，成王竟已經請建府邸。

    不管是哪個拘了他不叫他去封地當土皇帝，只怕等見了閻王爺都要悔青腸子，明沅只當明蓁早晚要走，哪知道就留在京中開府，往后雖能常去走動，可一個藩王不就藩，怕是叫于貴妃給壓住了。

    自來也有藩王不就藩的，那是得著皇帝的喜愛，舍不得兒子離開眼前，譬如如今這位圣人，他年輕的時候就很得寵愛，一年有三百天住在京中，余下的是去圍獵游玩去了。

    雖不是皇太子，倒比太子還更得父親的眼，留他下來開府，圈了最大的一塊地按著制式造出府邸來，這會兒專作了花園子，他跟于貴妃兩個還時常去賞玩。

    意思不同，一樣的事便不一樣了，梅氏為著女兒發愁，進得宮去說了幾回，明蓁自個兒也想就藩的，藩王不就藩，許多事情施展不開手腳，那安家銀子到如今還沒發下來，困在京中動彈不得。

    她往張皇后跟前說得許多好話，又到太后跟前走動，可這兩個一個幫不上忙，一個依仗了兒子過得尊貴，輕易并不去逆了兒子意，若是太子的事她還為著正統說上兩句，這些個雜事朝臣便爭個不休，她也不愿插這個手去。

    于貴妃先是留他們下來賀英王婚禮，等英王成了婚，便說要妯娌親近一番，明蓁忍了又忍，成王卻自家上了奏章，這下從就不就藩變作了該要哪一塊地建府。

    “那倒是該預備賀禮了，只不知道把哪一處賜給大jiejie大姐夫。”大約是為著趕緊出宮，成王府并不曾專圈了空地建造，而是把現有的園子修整一回，換上朱漆大門，按著制式改過便住了進去。

    紀氏只搖搖頭：“且還不知，先預備起來總沒錯。”她嘴里說著別話，眼睛卻不住往明沅那頭看去，見她儀態半分不亂，官哥兒就坐在她身邊，挾了蝦叫她剝，她取了手上的戒指環兒剝得蝦殼，剔出來的紅rou擺成一朵花。

    確是樁樁件件都挑不出錯兒來了，明潼不論，明漪太小且瞧不出，余下的女兒里頭，只這個最合她的心意，便是黃氏不單把她提出來，三個里頭挑，也是明沅最合適。

    紀氏吃得半碗清風飯，便不再吃了，明潼叫人上得茶來，又說她這頭有石榴籽兒榨的汁吃：“是紅白軟子大石榴，我不耐煩吃那個，叫她們剝出來去籽兒，哪知道這漿兒倒好吃。”

    紀氏也吃得一杯，心里還只定不下主意來，等明湘明洛來了，紀氏也帶著官哥兒午睡去了，見著喜姑姑使得個眼色，卷碧凝紅退出去，紀氏嘆一口氣：“我也不瞞你，早上我大嫂過門，是來提親的，你說這樁親事，該不該允。”

    喜姑姑一聽便知道說的是明沅，紀氏見她半分也不驚詫，先是擰擰眉頭跟著又笑起來：“我倒忘了她的性子，不說你，只怕我今兒沒音信，她就得往老太太跟前說合去了。”

    黃氏打的確是這個主意，一箭三雕，紀老太太是有幾分喜歡明沅的，除了看紀氏的面子外，也是明沅投了她的眼。

    紀氏顧及老太太，老太太也顧及她，這樁親事由著黃氏提出來，已經作得五六分了，再有人推一把，這事兒只有成的，譬如丈夫，紀懷信會不樂意？顏連章的官兒可是越做越大了，顏連章會不樂意？紀舜英的文章擺在那里。

    顏連章自家科舉不利，只考個舉人，還是家里出銀子替他一步步的挪動到了高位，可卻差著一步不曾考中進士，他平日里多少應酬，去給一個晚輩接風，他竟去了。

    雖也有在紀家人跟前揚眉吐氣的意思在，可他實實在在是看中這個的，他心里的想頭，紀氏清楚的很，余下三個女兒，前程只怕早早就讓丈夫盤算好了。

    真到這時候，自然是把最好的這個留給她合意的，余下兩個另說。這事兒也不是紀氏想回絕就能回絕的，她這條路走不通，黃氏自有別的路好走，她說得這一句，搖頭苦笑，自家竟是十成十的要當這個惡人了。

    “你慢慢兒把這話透給六丫頭知道，舜英是我看著長起來的，人品模樣再沒得挑。”若不是有一個黃氏，這樣的親事且還輪不著她，紀氏心里打定了主意，揮手叫喜姑姑退下去：“你去吩咐轎房的，我明兒回娘家一趟。”

    真等到紀懷信來尋了顏連章，事兒便沒那么美了，紀氏也知道娘家越發成了個空殼子，洗塵宴上也不是黃氏故意怠慢，確是再治不得更好的了，老太太一辦壽，只怕還沒到下半年，府里就虧空起來，這爛攤子全推到黃氏身上，她一婦人，卻要撐門楣，還不是因著家里沒個能拿得出手的男人來。

    喜姑姑得著吩咐往外頭退，到她這樣，也只碰一碰嘴皮子，叫了巧月往小香洲里去：“告訴姑娘，我今兒夜里過去。”

    可等不到夜里，喜姑姑就推了這頭的事往小香洲里去了，她心里也跟油煎似的著急，采薇守著屋子，見著她便立起來盛湯倒水：“姑姑怎么這會兒就來了，咱們姑娘還在三姑娘那兒呢，姑姑先坐。”

    喜姑姑回去自家屋子，里頭窗室潔凈，還點香，她一年也不過來住三兩日，六姑娘卻一向為她留著這間屋子，自來就沒有不周到的時候，這么好的孩子，卻偏嫁到那家子去。

    喜姑姑嘆一口氣，這話又要怎么說出話來，男人看的是前頭的事，女人瞧的卻是后宅如何，那一個已是那樣的年紀了，再等兩年會沒個房里人？說是妾是通房，可正頭太太卻成了后來的，這口氣她還只能咽下，能掙個賢名出來還能有一地可存身，若是連賢名都無，可不叫人捏在手里揉搓。