灃哥兒還算是孩子，還是紀氏揮了手：“既進了學就是成人了，跟了你二哥哥到外頭去。”灃哥兒看一眼明沅，見她面上帶笑，乖乖跟在澄哥兒后頭，澄哥兒顧著他，不給他吃酒，叫人倒了一杯子荸薺水來。

    座上自然說些個三元及第的喜慶話，瞧著很是和樂，便是女桌這里，也是奉稱居多，夏氏少開口，小胡氏卻不叫冷了場，一時說紀老太太有福氣，一時又說黃氏會教子，還未開席，祝酒詞都說了一籮筐。

    這頭都已經舉起杯子來了，紀舜華竟還不曾來，黃氏早就讓丫頭去尋，卻只遍尋不著，好容易看見兒子進來，她這才松一口氣。

    他一來先是往女眷桌這頭來，衣裳倒是換過了，額上卻全是汗，黃氏怕聲張了叫丈夫聽見回去訓他，干脆給他擦過手臉道一聲：“華哥兒趕緊去，學里先生真是，都支會過早些放課，偏到這時候才放。”

    紀懷信分明聽見，只作不知，他越是嚴厲，妻子越是護子，把這個嫡子慣的越發沒了樣子，既是大宴，便睜一眼閉一睜兒，哪里知道紀舜華非得擠在母親這里，不肯往男桌上去。

    他比澄哥兒還大，連灃哥兒都去了男桌，他再湊在女桌里頭怎么像樣，明湘已經側過身子去，明洛也垂了頭，明沅只低頭看玉絳環，場面一時冷了下來。

    竟叫純馨說中了，他果真出來鬧，連黃氏都下不來臺：“又混說，趕緊過去，你哥哥也在呢。”她越是提紀舜英，紀舜華心里越不得勁兒，他原是黃氏的眼睛珠子，長房嫡子，自打他記事起，聽見的都是他如何聰明，進了學里也是一樣，師傅待他很是客氣，對哥哥卻不是罰書就是留堂。

    哪里知道這個哥哥出去兩年，竟中了縣試院試回來，闔府無人不在說，原來落在他身上的夸獎，全都換到了哥哥身上，還是他自來就不瞧在眼里的哥哥，他鬧著脾氣也要去考，可連他親爹都知再無可能，也只黃氏縱了他，說紀舜英都能得個頭名，親生子自然也能。

    黃氏溫言軟語的勸著兒子，那頭紀懷信卻忍不得了：“把他拉出來，成什么樣子了。”明洛已經低頭剝起指甲來，紀舜華板著一張臉，也不再膩到黃氏身上，站起來繞了個圈兒，走過明沅身邊，拿腳使力去勾凳子腿兒。

    明沅一個不防，差點兒摔到地上，她原來就執著杯子在喝水，這一下全灑到裙擺上，紀氏一見心頭火起，立馬去看黃氏，黃氏卻只作不見：“催三催四，你急得什么樣兒了。”

    這下子明沅這宴也吃不成了，她再不成想，紀舜華竟能在這許多人面前作下這事兒，還不及拿帕子出來擦，紀舜華已經作出滿面驚詫的樣子來：“六meimei這是怎么了，怎么潑得一身水。”

    明洛氣的頭頂冒火星，卻全無辦法，這是在宴上，便是紀氏也不好開口，黃氏還在催促兒子：“你六meimei失了手，干你什么事，趕緊往你爹那兒去。”打發了兒子，又去看明沅：“沅丫頭也太不小心了，趕緊下去清一清。”

    明沅眼見著紀氏似要開口，卻去看了紀老太太，不欲在祖母面前同黃氏起爭執，只沉了臉，她便笑一笑，卻不開口說話，明洛臉上還是藏不住事兒，干脆背過身來替她擦試，索性是一杯子荸薺水，明沅身上這件輕紗最經不得酒水，若是沾了菜汁酒漬才作的也洗不出來，不能再要了。

    紀氏平了氣：“六丫頭大病才愈，這會兒手上無力也是有的，到后頭換了再來。”明沅依言站起來，明洛剛想立起來陪她同去，叫她按下，自家帶了采菽往后頭罩房里去了。

    出來宴飲都多帶一套衣裳，明沅差了采菽去取，自家坐在罩房里頭，紀老太太特意調了身邊的嬤嬤陪出來，進了罩房先賠個禮：“姑娘吃了委屈。”明沅也不搭她的話頭，只微微一笑。

    夏日里穿得薄，一杯子荸薺水全翻在前胸，淋淋漓漓浸得腰封上裙角上全是，那嬤嬤使了丫頭去打熱水，拉了簾子叫她擦擦身，等采菽回來，把衣裳一抖，是那件杏子紅兩袖挑金線牡丹團花的。

    連鞋子上都沾著些，只拿布擦掉些，要換卻沒有多的了，采菽咬了唇兒：“來的時候倒疏忽了，不曾想著帶鞋。”

    明沅讓她把裙子系得低些，原來就是齊地的，低些便再瞧不出來了，回去時已經上了一半菜色，明洛挨著她，給她挾了個蝴蝶卷子：“我看旁的也尋常，這個做的好看，給你挾了一個。”

    明沅沖她一笑，到底沒了吃飯的心情，那邊桌上高談闊論，這邊女桌卻沒了氣氛，舉一回杯，喝上幾杯水酒，等男桌散了，這頭也潦草散了。

    一場宴，于宴的主宴的還有一個開宴的由頭紀舜英，就沒一個高興的，明沅感嘆一聲，拆了頭發聽采薇嘰嘰咕咕，衣裳臟了藏不住，采薇知道原委，立時把紀舜華啐了幾口，又發愁這衣裳怎么洗，哪知道明沅才通了一回頭發，卷碧就拿兩匹紗過來。

    明沅還從紀老太太那里得著一只芙蓉石的戒指，黃氏反倒一句話都無，她收下紗羅，叫采菽舀一碗湯給卷碧：“這大晚上的，還勞卷碧jiejie跑一回。”

    “哪兒的話，太太知道姑娘受了委屈，姑娘不放在心上，太太哪兒不知道呢。”紀氏氣的直搖頭，可礙著親戚的顏面卻什么都不好說。

    “我省的，jiejie喝湯罷。”明沅才說這一句，灃哥兒洗干凈出來了，他身上撲著痱子粉，連鞋子也不及穿，一路跑到床上，踩了榻腳爬上去，那榻腳上邊就留著兩個白花花的肥腳印，他今天得了稱贊，到這會兒還在樂，在床上翻來翻去，一團雪才要跳上去，灃哥兒立時坐起來：“你太熱，往你自家的小竹席上趴著去。”

    一團雪甩甩毛尾巴，真個往竹席上臥著去了，明沅“撲哧”一笑，穿著中衣往床上去，灃哥兒沖她笑一回，伸手放了半邊帳子，自家藏在帳子里頭，把手一攤，里頭是一個松香金珀的扇墜兒，明沅一怔：“這是哪兒來的？”

    灃哥兒背了手：“大哥哥給的。”

    他嘴里的大哥哥，說的是紀舜英，明沅只當是紀舜英給了他玩的，正要笑呢，灃哥兒往她手里一塞：“大哥哥給jiejie的。”

    ☆、第146章 糖夾燒餅

    明沅已經得過紀舜英的禮了，此時從灃哥兒手里接過扇墜兒，張手抱了他到膝上，側頭軟聲問他：“真個？”

    怕不是弄錯了，或是灃哥兒人小記錯了，哪知道灃哥兒大力點頭，伸了手指頭：“真的，大哥哥給的。”

    紀舜英在席上對他頗為照顧，灃哥兒就很喜歡這個哥哥，越是小越是能分辯真情假意，一頓飯沒吃完，灃哥兒原來就聽說他厲害，這回越發仰慕他，到散了宴，澄哥兒往紀舜英屋子里去，灃哥兒也跟著一道，見著幾大箱子書冊，澄哥兒翻撿的時候，紀舜英道：“我這兒倒有個小玩意兒給灃哥兒。”

    灃哥兒興興頭頭的跟過去，是一只小竹籠子，里頭是拿長草編的蟋蟀，還用紅珠子串了眼睛，尾須挺翹昂首吸腹，栩栩如生，灃哥兒一看就愛。

    明沅雖待他好，到底是女子，又不能往外頭去，木刀木槍倒是備著，這些個他卻不曾見過，紀舜英見他瞪大了眼仁兒，微微一笑，伸手把那竹籠子打開來：“這個還能拿出來。”

    兩個說得會子話，紀舜英便從袖袋里頭摸了這個扇墜出來，拿背擋住澄哥兒，把東西給了灃哥兒：“這個，是給你jiejie的。”

    灃哥兒還知道什么叫私相授受，可他知道但凡jiejie的，都給他一份，如今他得了竹編小籠，那jiejie也該當有一份，于是點了頭，把東西妥帖的藏到小荷包里，他還知這是多給了他們的，對著澄哥兒也一句不說，一直藏到夜里這才拿出來。

    明沅見他一臉得意，不好立時說他，接了來就拍拍他：“快睡，明兒可該讀書了。”灃哥兒自己往里爬，蓋著薄被躺下了，明沅卻捏扇墜兒想不明白這個大表哥是什么意思。

    紀舜英這回回來頗有些榮歸的意思在，紀家除了辦宴為他洗塵，各房的長輩們都預備了禮物相贈，紀氏特特從庫里尋出一套兒七件的三元及第硯臺，嵌金貼銀，還有成套的暖硯擱架配著一個白底兒喜鵲登枝的筆洗，又是連中三元，又是喜報三元，取足了好意頭。

    紀舜英也自錫州帶了些小玩意回來分送，給長輩的是二泉銀毫，兄弟幾個是筆墨一類，到姐妹們這里都是錫州出的泥人娃娃，俱是成套的，有人有物有獸，灃哥兒得著一套西游記師徒四人，明沅得著一套白娘娘。

    連紀老太太都有一套，是一套童子獻壽，每個童子捧著一個壽桃，統共九九八十一只，還有一只大壽桃擺在中間，描金寫得個篆字的“壽”字兒。

    明沅原來只當紀舜英讀書讀的直了，哪里知道這些人情往來他竟清楚的很，這套泥人所費頗多，紀老太太笑的合不攏口，她送了銀子紀舜英不收，她便覺得是這個曾孫子心中存著芥蒂，這會得了禮，才知道他心里明白，越發憐惜起來，立時就叫人把她的博古架子清出來：“拿玻璃打一個方罩，該罩起來才好。”

    黃氏臉上要笑不笑，到底繃住了，當著人面不好說敗興話，可看見庶子出得風頭，總歸心頭不襯意，也不知道要怎么拜佛，求著菩薩不叫庶子中得院試呢。

    既已是得了禮的，怎么又假了灃哥兒的手，送她這么個玩意兒，攤在手心里頭一看，這塊松香金珀澄澈透亮，東西雖小品相倒是好的。

    明沅捏在手里細看，微一思量明白過來，紀舜英只怕是謝她幫著傳物，這個扇墜兒就是謝禮。他去錫州時純馨為他做了兩雙鞋子，他的回禮就是一條蜜蠟手串，是先給了澄哥兒，澄哥兒托了明沅交給純馨的。

    在明沅這頭藏了好幾個月，等再去紀家時才給了純馨，今兒她就攏在手腕上，怕是叫紀舜英瞧見了，這才特意尋摸出來謝她的禮。

    她把這塊松香金珀拿帕子包了收到床邊的小匣子里頭，跟香丸冰片粉擺在一處，躺下來時側著半邊身子，手腕一動倒有些痛楚，雖不曾摔到地上，手腕子卻重重磕在桌子上，骨頭那塊青了一片，當時拿袖子遮了瞧不出來，這會兒倒有些泛青。

    明沅掀了簾子下床，采菽聽見響動問一聲：“姑娘可是要更衣？”

    明沅索性把她叫起來：“尋個藥油給我，腕子上只怕青了。”采菽趕緊點燈，拿蠟燭一照果然紅了一塊：“可得趕緊揉揉，明兒怕是要紫的。”

    采菽把藥油推開來抹上去，拿拇指按得幾下，再拿帕子包住了，第二天早上解開一瞧，還是紫了一塊。

    采薇鼻子最靈，解開的帕子擱在桌上叫她聞見了，拉過來一看差點兒驚叫起來：“竟磕得這樣重，這可怎么好。”一面揉一面慶幸：“得虧得那杯子不曾砸爛了，要是劃傷留了疤可怎么辦？”

    今歲起越發行起窄袖來了，夏日里的羅衣少有寬袖的，拿金線鎖了邊，抬起來光華燦爛，好看是好看了，可腕子上邊這一塊怎么也遮不住。

    明沅抬起手腕看了會子，叫了采茵把首飾匣子拿出來，她屋里東西都是規整了放的，釵是釵環是環，一匣子打開來有金有銀有玉，明沅挑了個三環的手釧兒，繞上三圈兒怎么也瞧不出來了。

    “按我說，姑娘很不必遮掩，就該叫太太看看，這么大一塊，得青多少天呢。”采薇rou疼的不行，為著明沅報不平，明沅卻知道，既當場沒說出什么來，落后也不會說了。

    帶了灃哥兒往上房請安，明湘早早就在侯著，看她出來了上前兩步，見她拿金釧擋了手，捏著帕子問一聲：“可青了吧，昨兒那一下可重了，便他心里不得勁兒，也不能往你身上撒氣。”

    “誰知道呢，他這么個性子，往后有吃虧的時候。”明沅是打心眼里討厭紀舜華的，小時候捉弄人還能說一句淘氣，現在又算什么，他比澄哥兒還大，打小泡在蜜里頭長大的，竟叫養成這么個樣子。

    明洛就在花廊盡頭等著，她見了明湘還只看著別處，這回明湘倒先叫了她一聲：“五meimei。”明洛抬眼一奇，卻不那么輕易接口了，回得一聲，就只挨在明沅身邊同她說話。

    明洛鼻子靈，她沒瞧見金釧，只聞到了藥油味，鼻子一抽皺了眉頭：“怎的？可是昨兒摔青了？”手伸拉了明沅，擼開袖子一看，自家先抽一口氣，明沅不曾說話，灃哥兒先皺巴了一張小臉：“jiejie可疼呢。”

    他自然瞧見了，還幫著明沅吹了吹，明沅生的白，這一塊總有鎖片兒大小，內圈發紅發紫，看著倒是駭人。

    明洛跺了下腳：“真叫人可厭。”她咬了唇兒咕了兩句，又嘆一聲：“也就是咱們，你看三jiejie他就不敢惹，打量咱們是軟柿子呢。”

    “你不先挑軟柿子，可會去咬毛栗子不成？”明沅打趣得一句，明洛“撲哧”一聲笑了，挽了她的胳膊：“你還能玩笑，下回看見他繞著走都不夠的。”一樣是兄弟差得那許多，明洛還記著昨兒紀舜英沖著明沅笑，想著避開人好好問一問。

    紀氏見了她們便笑：“來的正巧，我正吩咐下頭浸今歲的合歡花酒，你們誰要的，多加一壇子。”說完招了灃哥兒過去：“昨兒見著大表哥了，他學問頂好，灃哥兒也得用功，往后才好跟大哥哥一道作官。”

    灃哥兒認真點頭，紀氏笑著摸了他的腦袋：“今兒有糖夾燒餅，等會兒你帶些去學里，還有蔥油的給你二哥哥吃。”

    糖夾燒餅這會兒還是熱的，里頭不單有糖，還有芝麻糊，跟白糖一起拌了餡，包在起了三層酥脆的餅里，烘熟了一個不過手掌大小，灃哥兒拿了小茶碟托著吃，一口上去里頭的糖汁兒就溢出來。

    他跟蘇姨娘一樣愛吃甜，紀氏明潼官哥兒三個卻是愛吃咸的，廚房若不是特意吩咐，并不上甜點心來，今兒就是特意給他做的，這倒是少見，明沅走過去把帕子鋪在灃哥兒膝蓋上，他喝了一碗白粥，又吃一塊燒餅，這才飽了。

    前頭先生開課早，他吃完了就由著丫頭送去學里，明沅幾個都還捧了粥，灃哥兒似模似樣的行了禮，背著書袋昂了腦袋往書房去了。

    明沅端了粥碗眼見著他出去，這才垂了頭挾一筷子茭白尖兒炒鴿子rou，才拿勺子一拌，腕上的金釧滑落下去，她攏一攏袖子掩了過去。

    紀氏原把這事按下去了，看見這個倒想起昨兒晚上紀家送來的帖子，說是黃氏要來，紀氏捏著帖子半晌應了下來，她也不知黃氏過門想要說些甚，她卻有話要勸，縱黃氏不來，她也要尋了由頭請的，再這樣嬌慣，紀舜華哪里還有個哥兒樣子。

    她昨兒不曾說，到這會兒嘆了口氣：“六丫頭受了委屈，我那兒還有一罐子玉容膏，卷碧尋出來給了采菽，先拿熱巾子敷了去去瘀，再抹上推推，夏日里頭衣衫薄，也不好總拿環釧兒遮著。”

    明沅確不是有意叫紀氏瞧見的，低頭應了一聲是，紀氏的眉頭還不開，她在閨中時一向跟紀懷信要好，這個哥哥護著她許多，后來又跟黃氏親近，黃氏無子那會兒，她也懷不上，兩個一道拜菩薩求醫，偏方吃了多少，先后有孕還彼此一道取笑過，哪知道一別三年，再回來她竟變得這般模樣了。

    這頭膳桌才撤，那頭門房上便報說紀家太太來了，紀氏不曾想黃氏來的這樣急，想必是有急事，揮手叫她們下去：“沅丫頭今兒就在房里歇一歇罷。”

    明沅落后一個月的功課要，只看帳學算她比明湘明洛強得多，也不急在這一時，謝過一句這才退出來，走到園子里頭明洛就拿手指頭勾勾她的鼻子：“你這個壞東西，倒知道討巧。”

    明沅不去，就只她跟明湘兩個了，別別扭扭走在一處，往帳房高平家的那兒交帳去，哪一處帳不平，這兩個都沒看出來。

    黃氏一大早叫人套了車出來，急步進到紀氏的房里，不及寒暄，黃氏便道：“我看你們家六丫頭很好，不如咱們結一回親家。”

    ☆、第147章 黃連蜜

    紀舜英才著家，正經給他掃凈的屋子不住，帶了書僮就住在他原來讀書的外書院，黃氏頭一個掛不住，這且不是在打她的臉，她可是在紀老太太跟前打了包票的，說家里什么東西都預備齊全了，定讓哥兒住的舒舒服服的，可誰知道紀舜英竟連門都不進。

    黃氏斜了丈夫一眼，皺了眉頭：“這是怎么說的，趕緊去請了來，屋子都收拾好了，外書院怎么比里頭好。”庶子竟敢，黃氏氣的手抖，卻實無辦法，到這會兒她不軟也得軟了，差了丫頭去請，告訴他后頭屋子都收拾干凈了，熱水都燒得了，小廚房里日夜留著火，他讀書晚了想吃些什么盡有的。

    丫頭去得一刻，回來的時候連頭都不敢抬，垂了頭回說大少爺在書院里頭讀書成了習慣，怕他自家早起晚睡擾了院里人的清夢，這才住到外書院去。

    黃氏氣的仰倒，她原來就預備了兩條路，他若不來，便給他扣一個不孝的帽子，他若來，也有法子叫他讀不進書，那時候還小，這會兒卻是到了該懂那些的年紀，兩個丫頭往跟前一放，還有什么心思讀書，哪里知道叫他反將了一軍。

    黃氏咬了牙說不出話來，紀懷信卻連連點頭：“很是很是，舜英正是苦讀的時候，可不能擾了他，把書院里頭清一清，閑雜人等不許往里頭去，叫他在里頭安心苦讀便是。”說著還看了看妻子，滿面寒霜：“原來怎么我且不論，如今是他要緊的時候，你若安排不好，自有人安排了去。”

    說得黃氏一噎，這一口氣半晌沒提起來，自那一回紀舜英生病錯過了童子試，這一家子便不拿正眼打量她，一個個認定了是她下的手，是她心腸歹毒想要弄死庶子好叫自個的兒子既長且嫡。

    那可真是跳進黃河也洗不清，黃氏還真沒這個想頭，紀舜英是紀家孫輩子里最大的，若說她怠慢，縱了下人輕縵他，那確是有的，可要說她起意謀害了他的性命，黃氏還沒這樣大的膽子。

    她是放縱了下人不好好當差，可這點子手段，就讓他要死了不成？紀舜英那一場大病，病得闔家皆知她苛待了庶子，黃氏啞巴吃黃連，有苦倒不出，便是說了又有誰肯信她。

    原來同她不咸不淡的丈夫，那會兒更是一句話都不同她說，進了后院，連正房都不邁一步，把幾個妾又抬了起來，一向萬事不管只顧著念佛的婆婆，偏這時候給了丈夫一個使喚丫頭。

    說是丫頭，還不就是通房，黃氏眼里冒火，捎手就把這個丫頭叫到跟前，讓嬤嬤賜了她一碗藥，侍候男人就侍候男人，想要憑著肚子作反，便再不能容她。

    她的養娘嬤嬤也曾苦勸：“太太何必如此，這會兒闔府只等著挑你的刺兒呢，緩一緩再收拾了她，又有什么難的。”

    黃氏心頭百般滋味只說不出來，拿帕子按了眼角：“嬤嬤只看看，我可還有立的地方，那萬事不管的太太，往日里說些積德行善的話，也凈只做些虔婆的勾當。”

    嬤嬤唬得趕緊捂了她的嘴，見她哭，也陪著一道掉淚：“我的姑娘，你這份苦，可是白吃了。”

    黃氏進門的時候，同紀懷信兩個好的蜜里調油，天下但凡婆婆，便沒一個肯看著兒子聽兒媳婦的，無事都要攪三分，更何況黃氏進門獨寵許久肚皮還沒起來，理由都是現成的，曾氏隔得半年先給了一個丫頭。

    就是這個丫頭，懷上了頭一胎，還一胎就是兒子，黃氏背地里不知彈了多少眼淚，可那又有什么法子，她自家不會生，還是嬤嬤告訴她，去母留子也是有的。

    黃氏抱了紀舜英過來，實指望著往后有了孩子好過活，哪知道丈夫先前對她說的都是假的，到她自家也有兒子，也把眼前這個男人看得透了，夜里睡不著時還曾想過，若能倒回去，她這輩子也不會為了這么個男人臟了手。

    如今她能指望的也只有兒子了，眼看著兒子還一團孩氣，庶子倒有了出息，黃氏面上好看，嘴里卻破了一圈泡，外頭人上趕著便罷，家里的小胡氏竟也不省心，跟胡氏兩個在她跟前提得一句，說是娘家有相襯的女兒家，想給紀舜英說親事。

    黃氏怎么能肯！沒了丈夫的寵愛，她還有管家的權柄，胡氏打量得什么她心里清楚，越是跟丈夫離心，越是放不下手里這點權利，到得如今紀懷信在她心里是一寸都不占了，她所重者也不過是兒子跟中饋。

    她夜里著急忙慌的把帖子送到紀氏手里，便已經想好了說辭，她看看紀氏，原來心頭泛酸，可這些年酸意也淡了下來，看看這一屋子的庶子庶女，她的日子也不比自家好過。

    她又是痛快又是悵然，忽的想起來，兩人上回對坐還正是她有身孕，紀氏說要摸一摸她的肚皮好沾沾喜氣，眼兒一瞬十年都快過去了。

    “大嫂子怎么想起這個來，六丫頭可還小呢。”紀氏微一怔，又回過神來，黃氏看她，她也正在看黃氏，記憶里還是舊時一道看玉蘭花開的年紀，風云流轉物在人非了。

    “我看你家六丫頭很好，她是養在你房里的，規矩教養我信得過，舜英的年紀可不小了，我觀他往后是有大能為的，肥水也不能落了外人田不是。”黃氏一開口先夸了明沅，又夸了紀舜英，可落在紀氏耳里卻是怎么聽怎么別扭。

    “舜英的親事，只怕由不得我們兩個作主，再者說了，前頭jiejie們還沒定，怎么好反過來給六丫頭先定。”這實是一樁好親事，紀氏自家也知道，便是丈夫再升，錯過紀舜英，明沅也不可能再配著比他好的，可知道歸知道，一想到黃氏心里的打量，她便再不能應。