陸老爹噓她一聲，示意兒子出來了。陸大娘又立刻變臉，笑道，“早點回來。”

    陸正禹應了聲，往衙門走去。剛才的話他聽見了，那么大聲，想沒聽見也難。

    聽了幾年，本該習慣。可不知為何，就是沒有辦法習慣。

    他聳聳肩，繼續往衙門走。

    ☆、權謀之術

    第十一章權謀之術

    謝崇華見時辰快到，東家那要開工了，沒等來常家夫妻，從巷子里離開，準備回去做工。沒用午飯，腹內空空，尋了附近人家借用水井，準備打點水喝。

    井水澄清，在桶里將頂上日頭都收了進去。正要舀水，那一圈水面上，又映來一個倩影。他偏身看去，見了來人好不意外，“齊姑娘。”

    齊妙微微抿嘴，盯看著他，一時不知要怎么開頭問話。眼前人衣服上沾著木屑，袖子挽起，哪怕是這個模樣，因文質彬彬的模樣，也沒有讓人覺得是個臟亂人。

    謝崇華見她瞧自己，退后一步拍拍身上因做木匠時沾上的碎屑，又問了一遍她怎么在這。齊妙好一會才說道，“我聽說有人在保濟堂鬧事，手法跟來我們仁心堂的人一樣，心有懷疑，就過來看看。誰知道我不但瞧見你跟那人熟識，還出現在常家附近。”

    一聽這話他就知道她有誤會了，忙說道，“你千萬不要誤會。”

    “就是有誤會才來問。”齊妙咬了咬唇，雖然爹娘沒有將她養在深閨一步不許出門，可一旦說開，就等同要將她的心意擺放在他面前。如果他知道自己歡喜他，卻只是她一廂情愿，那日后如何能再見。

    可不問個清楚，她的心結難解。

    如果真的是她一廂情愿的話，如今知道了也好。

    謝崇華隱約聽出話里的意思，見她雙目炯直，咬得唇色青白，溝壑中突起波瀾。他再怎么只讀書不聞窗外事，天性使然，也知曉這是什么意思。

    無意中肯定了她的心意，謝崇華驚喜得有些懵。

    齊妙見他不答，下意識便揚手狠狠在他身上捶了一拳，淚滾雙眸，“你說話啊。”

    “齊姑娘。”謝崇華身體微晃，沒有阻攔也沒有捉她的手，“這兩件事的確有關聯，但并不是你以為的那樣。”

    齊妙高懸的心放下一半，想把淚收回去，卻收不回，“那到底是怎么回事？”

    謝崇華看看四下，沒有別人盯看。這才將事情慢慢理順和她說了個明白，聽得齊妙的心又高升擺動——原來他是為了她才去做這種事的，而且還不打算讓她知道。

    因解釋得詳盡，說完這事，謝崇華才意識到去東家的時辰晚了。他又擔心沒有跟齊妙解釋清楚，“心里還有疙瘩嗎？”

    齊妙搖頭，“沒了。”

    “那我要去做工了，這幾日都不得空，改日再見。”

    齊妙還想和他多說兩句，他卻急著去干活，“我竟比不過你賺的銀子。”

    “跟東家商定好了時辰的。”

    齊妙恍然，替人做活，守信守時極為重要，這一想雖然心里有點酸，倒也贊許，面色寬和下來，“那你去吧。”

    謝崇華陪她到大路人多的地方，這才和她告辭。齊妙在屋檐下瞧看那隱沒在人群中的身影好一會，若有所思，芳心急跳。

    衙門正門是辦公事的，偏門是辦私事的。陸正禹從偏門進去見許知縣，坐在內堂喝了一口茶。茶是好茶，撲鼻滿香，但要讓他一直喝好茶，還不如喝家里的粗茶。

    許知縣故意要晾他一晾，沒有立刻出去相見。在房里和小妾下了一盤棋，才問盯梢回來的下人，“那陸正禹如何了？”

    下人答道，“陸公子正在閉目休息。”

    許知縣拾棋的手一頓，“一點都沒急躁的意思？”

    “沒有。”

    妾侍笑了笑，“老爺就讓他等著吧，挫挫他的銳氣。”

    許知縣輕笑一聲，將棋子一放，黑白棋子便在棋盤上打滾旋轉，轉了許多圈，“你懂什么，能忍的人日后定能做大事。這人是得罪不可了。”

    妾侍不敢多言，見他起身，知他要出去見那人，也一同起來，彎身給他理順衣裳上的褶子。

    陸正禹在保濟堂蹲守了一上午，被曬得頭昏眼花，現在有好茶好點心，又清靜，自然是要好好休息的，哪里有空閑去生悶氣。真生氣了，不就中計了？

    他氣定神閑坐著，巴不得許知縣不要太早來。

    可天不如人愿，門外隱隱有聲，從那下人恭敬的聲音聽來，就是許知縣了。他緩緩睜開眼，朝那邊看去，果真是他。

    許知縣進門就笑道，“讓陸秀才久等了，沒想到你來的這么早，正好手頭有公務沒處理完，只能先辦妥了，還請見諒啊。”

    陸正禹笑笑，這個臺階他接了，“許大人心系百姓，為官就該像您這樣，別說等半個時辰，就算是等十二個時辰，也是不能有怨言的。”

    兩人將太極推了一圈，才一起坐下喝茶。茶過一盞，陸正禹才問道，“不知許大人叫在下來，所為何事？”

    許知縣順水推舟說道，“本官年初才擔任知縣一職，離老家甚遠。可不想本官的一個表舅舅竟也在這鎮上。早上表舅來尋我，說有人在他門口鬧事，我一聽這可不得了，急忙派人去瞧，誰想舅舅口中所說的人，竟是陸秀才。”

    陸正禹佯裝吃驚，“原來梅老爺就是許大人的舅舅，這我可不知道，若是早早知道，我怎敢多言半句。”

    許知縣見他這番說辭，溫和一笑，“我這舅舅雖然年過半百了，可耳聰目明，行醫數十年，可從來沒有開錯過藥方的。”

    “那是那是，定是我吃錯了什么東西。”

    “那此事……便這樣私了吧。”

    許知縣滿心以為他會點頭答應，誰想他濃眉緊擰，頗為為難的模樣。

    “這只怕難了……”陸正禹嘆道，“先前不知梅老爺就是大人的親戚，氣憤難忍，我就尋了我的同窗好友說這事。”

    許知縣說道，“那你也可以說是自己吃錯東西了，不礙事。”

    “難就難在……大人讓人來請的時候，那些同窗也正好在，都知道我是來衙門見您。若是回去就說是我自個的緣故，只怕他們要多想。”陸正禹稍停半會，又繼續說道，“最近仁心堂出了那事，大人沒派人去查，我們秀才中倒也有提過這事，但沒太在意，都知曉大人公務纏身，不得空派人去。可若是保濟堂這事這般解決，我管得住自己的嘴，就怕有些人嘴碎……”

    許知縣臉色已變，他已收了梅老爺的錢，哪有再還回去的道理。而且梅家家底殷實，他還指望在這窮鄉僻壤里任職三年多撈點錢，回京的時候好拿錢打點打點，免得再被外放。可若是這次不幫，梅家哪里會再傻乎乎的將錢送入他口袋中。

    可單是有錢也沒用，還得有政績，有口碑。秀才們不頂什么事，倘若有人以筆誅之，那就麻煩了。

    當真是兩邊都得罪不得。

    陸正禹以余光觀察，見他左右為難，一會才道，“大人要查，必定是要仁心堂保濟堂的事一起查，否則輿論怕有偏頗。”

    這點許知縣贊同，只是一旦開查，仁心堂那邊的事無憑無據，肯定沒辦法給齊老爺定罪賠錢。也就是等于他一出面，仁心堂的事就告一段落。

    “聽說仁心堂那邊鬧事的是一對夫妻，但我娘認識他們的鄰居，說出了事后就一直沒做活賺錢了，兩人怕是騙子。”

    許知縣心頭咯噔，“真有這個說法？”

    “此事不假。而且……”陸正禹小心翼翼道，“因為大人久不查案，我們自然是知道是因為大人公務繁忙，可其他人不知。那茶棚下的人都說……是大人縱容的。”

    “胡說！”許知縣只差沒激動得拍案而起，“本官怎會做那種事，那不就是賣草鞋的窮人家，我能得什么好處？”

    “就是就是。” 陸正禹說道，“齊老爺的父親曾任御醫，在宮里這么多年，保不準認識什么達官貴人。大人如果只查保濟堂的事，而不理會那邊，就怕齊老爺心有怨恨，找什么舊識說上一說。倒不如一起查兩家的事，我這邊就做做樣子，配合大人，好給同窗一個交代。仁心堂那邊鬧事的是不是真騙子，大人一查無妨。”

    許知縣倒不知齊老爺的父親竟然曾是御醫，暗罵梅老爺竟然瞞騙自己最重要的事，差點壞了他的官路。瘦死的駱駝比馬大，哪怕是曾任御醫，好歹也是宮里出來的。有陸正禹這句話，保濟堂的事是無后患了。可仁心堂那邊……

    他低眉沉思，沒想到這件事竟傳得那么開，連秀才中都商討起來，這對他的名聲而言實在是損害極大。常家夫妻他當然是不能抓的，那貧賤夫妻刁橫起來，捅出梅老爺了怎么辦，指不定梅老爺一轉眼就將自己給賣了。

    送走陸正禹，許知縣又叫了梅老爺過來，同他分析了利弊，說道，“仁心堂的事不可以再鬧下去了，就這么收手吧，攪和了他大半個月，也解恨了。”

    梅老爺哪里能解恨，當初給他的銀子可不少，連本錢都沒回來，急紅了眼，“這可不行啊外甥。”

    許知縣冷笑，“什么不行？是你欺瞞我齊家出過做御醫的祖宗不行，還是你不想保濟堂安然無恙？我要是只查梅家不管齊家，齊家第一個懷疑的，就是你！”

    梅老爺急道，“可這錢……”

    “如今還說什么錢，誰讓你碰見的是個瘋秀才，留得青山在，不怕沒柴燒，你仔細想想吧。”

    民不與官斗，他都這么說了，梅老爺還能說什么。怪就怪自己運氣不好，下了絆子給對手，誰想自己也踩空了一腳。失了財不說，良心也沒了，“那就聽大人的……”

    許知縣安撫道，“要想尋整人的法子，日后機會還多著呢。”

    梅老爺暗暗唾棄，真要有，也不會尋你這白眼狼了，光吃錢不做事。

    ☆、精誠所至

    第十二章精誠所至

    齊妙中午回到家，管家一見她老臉上的褶子就鋪平了，片刻又皺在一塊，“八姑娘啊，您跑哪里去了，杏兒說您不見了，家里的下人都去找您了。”

    “胡說，‘都’什么的，管家不是在這嗎。而且……”齊妙努努嘴，指指前頭掃院不慌不忙的下人，“他們不也是在那嗎？哪里都去找我了。我愛跑我娘又不是不知道，次數多了，她才不慌。”

    這話說得實在不假，管家就沒瞧過這么愛瘋跑的姑娘。八姑娘上頭還有三個庶出的jiejie，哪一個不是文文靜靜，大門不邁的，偏這幺兒是個關不住的性子，膽子又大，有時真讓人架不住。

    齊妙堵了他的話，這才邁著輕巧的步子去見母親。擔心不擔心不必深究，回家的第一件事當然是和爹娘請安。

    齊夫人正打算午睡，聽見嬤嬤說八小姐回來了，便推了推丈夫，“妙妙不比以前了，再不能讓她亂跑，等會我要罵她一通，你不許幫腔搭救。”

    齊老爺笑笑，“你舍得罵嗎？”

    “當然舍得。”齊夫人坐正身子板著臉道，“讓小姐進來。”

    門一開，未見人，先聞聲，一聲“娘”喊得齊夫人心都酥軟了。等女兒到了跟前，哪里還罵得起來，反而溫聲問道，“吃過午飯沒？都吃什么了？吃飽了沒？”

    齊老爺差點沒忍住笑，真是刀子嘴豆腐心。

    齊妙搖頭，“沒吃，因為女兒辦正事去了。”

    齊夫人瞪眼道，“你一個姑娘家能有什么正事辦，又是在哪玩瘋了吧？”

    齊妙不服氣道，“才不是，女兒真的是去辦正事了。”她坐在旁邊凳子上握了母親的手，神情神秘，笑靨難掩，將謝崇華為仁心堂作為的事說了一遍，便等著爹娘夸他。

    誰想齊夫人聽完，面色一沉，“傻姑娘，你又被他騙了。”

    齊妙嘟囔，“他沒有……”

    齊夫人冷冷笑道，“他窮得家里都揭不開鍋了，還會有閑情幫我們齊家？一定是為了從我們這撈錢，想得美。”

    齊老爺忍不住插話，“夫人，你怎么總將他說得這樣壞，他倒不像是有異心的。”

    “喲，老爺又幫他說話，你真想把妙妙許配給那窮書生吧？”

    齊妙還是頭一回聽這話，臉唰地紅了，輕眨眼睛，只當做沒聽見，免得尷尬。

    齊夫人又道，“我不信他有那種本事可以擺平那兩個無賴。”

    齊老爺說道，“那要是有呢？”

    齊夫人冷笑，“那我也不信他是沒異心的。”