凌尤勝也忙向那柱子后看去，覷見在殿內香燭光芒中，一截裙帶從柱子后飄了出來。

    私會佳人？已經在心里將秦征看成自家女婿的凌尤勝眼皮子一跳，試探地問：“是莫家姑娘嗎？”

    朱紅柱子后的裙帶一顫，隨即凌雅文滿臉漲紅地站了出來，噙著淚向還穿著官袍的馬塞鴻望去。

    “雅文？”凌尤勝驚詫地輕呼，不是要跟馬家定親嗎？

    “七小姐？”馬塞鴻一怔，心下惱恨起來，凌詠年究竟想將個什么樣的孫女塞進他們馬家？

    “馬家哥哥……”凌雅文顫聲地喊。

    “還是先找那根腰帶吧。”凌雅崢提醒說。

    “腰帶在哪？”馬塞鴻咬牙切齒地盯著凌雅文，聽見一聲“腰帶在后殿”，揮手道：“看住送子觀音殿，未免人多手雜，不許人隨意進出。”

    “是。”

    馬塞鴻將目光從凌雅文身上移開，抬腳向后殿去；凌尤勝一踅，又搶在馬塞鴻并一隊官差前頭進了后殿。

    望著一堆二十余人背影，秦征額頭流下一滴冷汗。

    凌雅文手腳癱軟地靠在柱子上，微微張著嘴用力呼吸，六神無主之下就要向外去。

    “七小姐稍后，馬大人吩咐，不許人隨意進出。”一個官差站在臺階下出手阻攔。

    凌雅文眼睛一眨，眼淚滑落下來，勉強地笑道：“時辰不早了，若不回去，怕祖母、老姨奶奶會掛心。”

    “……七jiejie一個人來的？可帶了什么人沒有？”凌雅崢聽著后殿上嘈雜的動靜，目光向前殿內梭巡，瞥見佛像寶座下金黃桌布上的垂纓輕輕地顫，便了然地一笑。

    凌雅文滿心里想著如何向馬塞鴻解釋清楚，吞吞吐吐地說：“本跟人結伴過來，誰知，半路上走散了……”

    凌雅崢不由地打斷她的話，“七jiejie仔細想一想，當真沒帶人來？”

    凌雅文愣住，不解凌雅崢為何追問這事。

    秦征聽著踏踏的腳步聲，眼瞧著就有人要去搜查前殿，背著手瞇著眼望著凌雅文，“七小姐忘了，你是帶著個尼姑過來的。”

    尼姑？凌雅文一頭霧水地僵硬地站著，她過來時，殿內不是只有秦征一個嗎？

    “七小姐，你跟大公子說完話了？”一道空靈的聲音傳來，殿內忽然走出來一個雖光著頭，但容貌俏麗的小尼姑，且興許是被弗如庵的佛香熏陶，這小尼姑身上另有一番不食人間煙火之氣。

    “茅廬見過八小姐。”年方二八的小尼姑茅廬笑盈盈地看著凌雅崢。

    凌雅崢上前兩步，伸手將她頭頂蛛絲摘下，果然方才茅廬是躲在寶座前的供桌下的——這么快就遇上秦大公子的后院能人，真是榮幸。

    凌雅文后背緊緊地抵著柱子，震驚之下，忙去看秦征……雖年少卻仰通天文、俯知地理、中曉人文的秦大公子，看似不近女色的日后的儲君，竟然做出私會小尼姑這樣的荒唐事……

    “你有異議？”秦征背著手，不由地高看了凌雅崢一眼，瞥見茅廬從殿里出來未驚動旁人，輕描淡寫地對凌雅崢說：“多謝。”

    凌雅崢含笑道：“公子太客氣了。”

    凌雅文震驚之后，竭力冷靜下來，滿心盤算著跟穆老姨娘商議后再想法子，囁嚅道：“雅文沒有異議。”待見那小尼姑前來攙扶她，雖恨不得用力將她推開，也盡力從容地由著她，聽見急促的衣衫悉索聲傳來，忙去尋找馬塞鴻的身影，望見馬塞鴻帶著凌尤勝等過來，忙遮遮掩掩地去看馬塞鴻臉色。

    “可找到了什么證據？”秦征問。

    馬塞鴻挑著一根染血的腰帶過來，笑道：“兇手沒找到，但幫兇似乎有眉目了。”

    “哦？”秦征淡淡地看著腰帶，“別嚇到女兒家，可否先請兩位凌小姐回去。”

    “可以。”馬塞鴻挑著腰帶嗅了一嗅，又將腰帶挑到秦征面前。

    “香油？”秦征聞了一下，一蹙眉，“庵主呢？將庵堂里掌管香油的、每日往油燈里添香油的，統統叫來。”眼睛一瞥，催促凌雅文速速帶著茅廬出去。

    馬塞鴻說道：“就依著大公子的話辦。”

    “馬家哥哥……”凌雅文急著辯解。

    馬塞鴻瞅著被個小尼姑攙扶尚且站不穩當的凌雅文，嗤笑一聲，“七小姐，本官還要去查案，不奉陪了。”將挑在刀鞘上的腰帶交給小廝，一拱手，便請秦征隨他一同去問話。

    凌雅崢覷了一眼凌尤勝，便隨著被茅廬挾持著的凌雅文一同向外去，走出一截路，待聽不見送子觀音殿里的動靜，茅廬撒開攙扶凌雅文的手，深深地又對凌雅崢一拜，“多謝八小姐相助。”

    “日后倘若我有事，還請你也拔刀相助才是。”凌雅崢說道。

    “一定。”茅廬依著俗禮行了個萬福，便腳步匆匆地先跑進黑暗里頭。

    凌雅文扶著墻壁，驚疑不定下對上凌雅崢的眼睛，“是誰害我？”

    “你猜？”凌雅崢輕笑一聲。

    鄔簫語拍著胸口長出一口氣，這會子才醒過神一般地說：“虧得小姐機靈，不然小姐就……”

    凌雅崢噓了一聲，對鄔簫語說，“走吧。”便帶著她向禪院去。

    是她！凌雅文目齜俱裂地看著凌雅崢主仆，待見一個老尼姑提著燈籠過來，忙向外跑進，一路跌跌撞撞地進了禪院闖進西廂里，立時臉色慘白地撲倒在正念經的穆老姨娘身下。

    “怎么了這是？”穆老姨娘睜開眼睛，忙慌地問。

    屋子里，穆老姨娘的侄媳婦穆霖家的嚇了一跳，忙退出去把守門戶。

    “祖母，”凌雅文一時忘了啼哭，恨意滿滿地瞪著東廂，“馬家哥哥瞧見我偷偷跟秦大公子相見……我又撞破秦大公子私會小尼姑的事，不能辯解……”

    “什么？”穆老姨娘一用力，扯斷了手上佛珠，一地珠子歡跳著滾滿了一屋。

    “祖母，該怎么辦？如今孫女是百口莫辯了，這都是凌雅崢害得！”凌雅文咬牙切齒地恨道。

    穆老姨娘眼皮子跳個不停，“給你傳話的，是誰？”

    “是凈塵的弟子。”

    “凈塵的弟子？”穆老姨娘狐疑地盯著房中燭火看，難道，凈塵吃了雄心豹子膽跟凌古氏一個鼻子里通氣了？“穆霖家的，立時去找凈塵，且問問她，她的弟子為什么吃里扒外！告訴她一聲，咱們姓穆的，可不是那么好欺負的！”穆老姨娘撫摸著凌雅文的后腦，著急地想著只怕跟馬家的親事不成，還要結仇了。

    “是。”穆霖家的在門外應著，偷偷地瞧了一眼東廂就忙慌提了燈籠去找凈塵，一路上也沒遇上個人問話，就徑直向凈塵的院子走去，冷不丁地聽見一聲野貓叫，嚇得后背上一涼不管不顧地向前跑，砰地一聲，重重地撞在一個人身上，幾乎嚇掉了半條命。

    “你是，穆霖家的？”被撞了的空明不敢哼一聲地忙爬起身來。

    “原來是空明師太，嚇了我一跳。”穆霖家的拍了拍胸口，瞅見地上落著個冊子，就彎腰撿起來，聞到上面油膩的香油味，不由地嫌棄地翹起手指只用兩根手指捏著。

    “穆嫂子……”空明光禿禿的頭頂毛孔豎了起來，伸手就要去搶。

    穆霖家的拿著燈籠擋開空明，笑嘻嘻地說：“這是香油冊子？叫我瞧瞧，我家那位小氣巴巴的老姨娘每月給庵里送多少香油多少香油錢。”背過身去，就拿手翻看起來。

    “看不得，看不得。”空明跳著去搶。

    穆霖家的轉著身子去瞧，忽然叫了一聲，嘟嚷說：“你們也太貪心了一些，香油錢收著花著，香油也要扣著！長安伯府送了一百斤香油來，你們只肯替長安伯府燒上十斤香油，剩下的九十斤倒手賣了，當真是做得一手好買賣。”

    空明臉上訕訕的，堆笑說：“嫂子，將冊子還給我吧。”

    穆霖家的勾著嘴角將冊子揣入懷中，“等我拿去給老姨娘看去，叫老姨娘將你們干的好事說給庵主聽。”

    “好嫂子你來，有話好好說。”空明心疼地琢磨著只怕要叫穆霖家的抽上一筆油水了。

    穆霖家的哂笑一聲，忽然將燈籠沖著空明一丟，拔腿就向禪院跑去。

    空明想也不想地緊跟著追上去，覷見前面墻角下一個暗影，趕緊地喊：“抓住她！”

    穆霖家的向暗處一瞧，沒看見人，回頭喊道：“再追，我就將你們做下的丑事宣揚開！香油都扣著，只怕各家請你們印的經書，數目也不對！”忽然額頭上重重地挨了一下，疼痛間不明所以地轉過頭來，覷見一張熟悉的面孔，含糊地喊了一聲：“庵主……”又挨了一下，眼前一黑便癱倒在地上。

    空明忙向穆霖家的身上摸去，摸出賬冊趕緊地交給凈塵，“庵主，該怎么收拾？”

    凈塵將手上的門栓拋開，接過空明手上賬冊。

    “庵主……”黑燈瞎火的，空明噤若寒蟬地瞅著山風中不住搖晃的樹杈，思量著該將穆霖家的扔進井里毀尸滅跡，此地又離著水井甚遠。

    凈塵取下腰帶，繞過穆霖家的的脖子用力地勒住，勒出了紅印，脫了穆霖家的身上沾染過香油的衣裳，拿著腳在地上留下“死有余辜”四個字，便將腰帶系在身上，從容地握著賬冊走到燃燒起來的燈籠前，將侵滿香油的賬冊向火上一丟，瞧著賬冊瞬間化為灰燼，又將衣裳也丟上去。

    “喊吧，就喊出人命了。”凈塵氣定神閑地吩咐。

    空明愣了一愣，扯著嗓子叫喊道：“殺人了！殺人了！”

    凈塵扶著墻，將頭在墻上一撞，撞出血來，便癱坐在地上。

    鬼哭狼嚎的聲音在空寂的山中回蕩，不過一盞茶功夫，馬塞鴻、秦征、凌尤勝三人帶著人趕了過來。

    “又是一條人命。”就著官差們舉起的燈籠，馬塞鴻走到穆霖家的身邊，伸手試了一下。

    凈塵覷見眾人走來要踩上地上的字了，趕緊地伸手制止，字字費勁地說：“……地上、地上有字。”

    “死有余辜？”凌尤勝趕緊地接過小廝手上燈籠去瞧，瞧見地上的字錯愕不已，認出地上死了的是穆老姨娘的人，立時蹙眉嘆道：“穆霖家的壞事做盡，仇家多得很。”

    馬塞鴻瞥了一眼凌尤勝，將放在穆霖家的鼻子下的手指收了回來，望向癱坐在墻腳下的凈塵，“師太可瞧見，兇手長什么模樣？”

    凌尤勝忙問：“可是個高高大大，留著點胡須的壯漢？”

    凈塵聽凌尤勝這樣說，驀然想起今兒個凌尤勝口中的兇犯程九一，忙捂著流血的額頭說：“……天黑，瞧不大清楚……有點子像……”

    “程九一！是他！方才我們一堆人在一起，唯獨不見程九一！”凌尤勝忽然站起來，逼問凈塵，“可是程九一？”

    “……有點像。”凈塵巴不得盡快抓了嫌犯。

    凌尤勝略帶兩分得意地說：“這下子，馬賢侄不會打狗看主人，不敢查案了吧？”

    馬塞鴻蹲在穆霖家的身邊，略思量之后，說道：“叫人扶著庵主去凌老夫人院子里包扎、再將莫夫人也請去。”

    凌尤勝蹙眉道：“將莫夫人請去做什么？”

    秦征笑道：“三老爺，聽馬大人吩咐吧。”

    凌尤勝篤定程九一不是真兇——若程九一是，程九一早將他告到柳承恩那；如今就想著叫馬塞鴻胡亂抓了一個人走他再追查真兇，于是一路吩咐問起凈塵那人可是個“身量高大、留有胡須、手上有三角烙印的”，待凈塵隨著他越描畫說得越像是程九一后，進了凌古氏屋子里，就質問馬塞鴻：“人證就在眼前，你還要偏袒程九一嗎？”

    馬塞鴻不耐煩蹙眉：“凌三老爺請自重，不然，本官立時去查另一樁命案。”

    凌尤勝一凜，不敢言語，忙一拐一瘸地站到燭光下臉色蠟黃的凌古氏身后，須臾，凌家五位女兒、一位老姨娘，莫家母女、秦家姐弟統統過來了。

    馬塞鴻對坐在上首魂不守舍的凌古氏、坐在左手邊恬淡念經的莫寧氏分別一拜，言簡意賅地將才出的人命說了一通，“弗如庵里連出三樁命案，老夫人、夫人不如暫且帶著姑娘們回城？”

    凌古氏心里正有此意，待要開口，肩膀上被凌尤勝按住，想到凌尤勝寫下的藥方正在馬塞鴻手里，一日不討回藥方一日離不開弗如庵，口不由心地說：“七七四十九日的經書才只聽了兩天，就這么走了，萬一菩薩怪罪下來，禍及子孫……”

    “正是正是，經書尚未宣讀完，誠意不足，豈不是又得罪了菩薩一遭？”咬定了渾水才好摸魚的凈塵脫口道。

    虔誠的莫寧氏手上捻著佛珠，連連附和：“身正不怕影子斜，死了的兩個都有罪名，我自問一生坦蕩，下問閻羅上問玉帝，也沒個該死的罪行，何必去躲？”

    凌雅崢悄悄地走到秦舒身邊，二人相視一笑，雙雙欽佩地向莫寧氏望去。

    穆老姨娘眼皮子亂跳，這是斷定她侄媳婦果然死得罪有應得？尷尬地去瞧馬塞鴻，見馬塞鴻瞬也不瞬，不由地心里一灰。

    馬塞鴻一蹙眉，“老夫人、夫人莫意氣用事。”

    莫寧氏心意已決地說道：“若是馬大人不能保我們周全，明日便叫長安伯府的人過來便是。”

    凌古氏含混地說：“正是……馬大人抓了程九一，我們不就不怕了嗎？就怕紆國公府包庇……”

    秦征蹙眉，回頭望一眼站在人后極力隱忍的程九一，光明磊落地說道：“請馬大人秉公辦理，暫且將程九一關押了吧。”未免寒了程九一的心，又搭著程九一肩膀說：“程大人放心，秦某會一直留在弗如庵，陪同馬大人一同追查真兇為程大人洗脫嫌疑。”說完，眼睛向知曉他執意留在弗如庵真實目的的兩個女子望去。

    凌雅文老老實實不敢亂看。

    凌雅崢眼皮子跳了一跳，這多事之秋，秦征也太不將自己這未來的儲君的安危放在心上。