二人都懷著心思在打量對方, 院中一時安靜下來。

    饒是姜煦禾在這方面再遲鈍，此時也覺出些許不一樣的味道來，不由得清了清嗓子, 打斷了這微妙的氣氛，而后引薦了二人。

    南喬聽到姜寧靈身份, 先是松了一口氣，又立刻提起一顆心來, 規規矩矩同姜寧靈行了禮。

    南喬性子活潑, 但今日里姜寧靈也一同在此處，她既是姜煦禾胞妹, 又是大燕的皇后，兩重身份疊加, 南喬不自覺便有些拘謹，行事間便拿出了自小所受的禮儀規矩，倒是惹來姜煦禾一陣訝異。

    姜寧靈同南喬第一回 見, 又見她頗為拘謹，便問了些西北的風光。南喬說起故鄉的風情來, 自是如數家珍，漸漸的話匣子也打開了，二人不知不覺間聊了許久。

    待若竹又上前添了一壺茶，姜寧靈才后知后覺地反應過來，自個兒同南喬聊得頗為投機，也覺她率真的性子十分難得，心中已然對她起了幾分喜愛。

    且在這幾番來回的對話中，姜寧靈覺得這位南喬公主雖心性單純，一看便是被家中細心呵護著長大，但卻古靈精怪，不像是那拎不清會當街惹亂子的人。

    更何況，雖說依著姜煦禾的解釋，南喬日日往姜府跑的行為若放在九牧算不得出格，但到底男未婚女未嫁，若說南喬半點兒也不懂，姜寧靈也是不信的。

    二人又說了一陣話后，姜寧靈便尋了個由頭，帶著南喬一道去姜府的園子里賞景去了。

    自然，將姜煦禾支了開。

    若竹見姜寧靈有話要同南喬說，便故意慢了腳步，只不遠不近地墜在二人身后，還順帶將南喬的侍女也擋了下來，聽不見二人說話聲。

    待往園中走了一段，姜寧靈便問南喬道：“聽聞五公主剛入京時便同家兄起了些誤會，不過本宮只從傳話的人口中聽了個大概，不知究竟是出了何等事情，竟讓五公主當街同家兄起了爭執？”

    姜寧靈這話問得明白，南喬自是不能裝作聽不懂的模樣糊弄過去，不過南喬也并不打算糊弄，見姜寧靈主動提起了這事兒，便覺這也許是一個攤牌的好時機。

    “那日我的馬車正從街上過，忽而聽得街邊傳來幾聲爭執，我掀開簾子一瞧，姜公子正同一位背著藥箱的女子說些什么，那位女大夫仿佛有些氣急了，我見姜公子人高馬大，怕他傷了那位大夫，情急之下做出這番舉動，是我莽撞了。”

    南喬說完，又解釋般道：“在我九牧，能救死扶傷的醫者是最令人尊敬的一類人，哪怕達官顯貴都要恭敬三分，我一時忘了自個兒已到了大燕，沖動之下傷了姜公子，實在是慚愧。”

    南喬這話說得有模有樣的，倒叫人不由得信了幾分。

    姜寧靈對九牧也大概了解些許，知曉游牧部落條件比不得燕國，每逢氣候惡劣的時候，都會有許多人染病，若是不及時醫治，說不定會波及整個小部落，使其元氣大傷，尤其在寒冬里時，一個醫術精妙的醫者顯得尤為重要。

    南喬這些話同姜寧靈聽到的說法并無兩樣，想必南喬最開始就是這般說辭，而后傳話的人便將南喬的話原原本本地傳給了她與穆淮。

    可與南喬起誤會的是旁人也便罷了，卻剛巧是姜煦禾，姜寧靈早便問過了自家哥哥。

    姜煦禾對此也奇怪的很，不過見南喬說得篤定，又邏輯通順，便猜想應當是當時的站位讓南喬一眼看岔了，又熱血心腸，情急之下才鬧出了這番誤會。

    但姜寧靈越想越覺不對勁，她知曉那日里同姜煦禾說著話的女大夫正是林青黛，林青黛與姜寧靈要好，因此同姜寧靈的幾個哥哥雖算不算多熟稔，但因著她的關系，總歸比旁人更親厚些，加之這二人又都是沉穩的性子，若說在大街上做出類似打罵的舉動來，姜寧靈是全然不信的。

    “當真？”

    姜寧靈含笑回問了一句，一雙眸子沉靜無波，卻仿佛能將人一眼看穿。

    南喬對上她的目光，知曉姜寧靈并不大相信自個兒這番話，索性也不費力去圓什么，跟著姜寧靈一同笑道：“那依皇后娘娘所見，應當是如何？”

    眼前少女褪去了幾分純潔無瑕的天真，露出許多小狐貍一般的狡黠來，將問題原封不動地推回給了姜寧靈。

    也并不讓人覺得討厭。

    姜寧靈卻不吃她這一套，腳步不停，依舊緩緩朝前走去：“五公主是如何說與本宮聽的，本宮耳中聽到的便是什么。”

    “五公主若是不說，本宮又怎能知曉五公主的心思呢？”

    見姜寧靈明明什么都看穿了，又什么都不挑明，卻也不見生氣惱怒，南喬咬了咬牙，索性豁出去般地挑明道：“娘娘知曉我此番入京，是以九牧五公主的身份來同燕國和親的，娘娘難道要眼睜睜地看著我入了宮，同您爭來爭去，爭得陛下一分疼愛？”

    姜寧靈回眸，靜靜看了她一瞬道：“本宮雖為后宮之主，卻也不能插手朝堂之事，你入宮與否，是陛下權衡之后做出的決定，本宮心里如何做想，并不重要？”

    “并不重要？”

    南喬反問了一句，語氣甚是不贊同。

    “我尚未入京時，便聽聞陛下與娘娘感情甚篤，陛下甚至為了娘娘養胎而取消了本該三年一次的選秀，在我看來，娘娘同陛下正是如膠似漆的時候，陛下當真會心甘情愿地納兩位和親公主？”

    “選秀可以推，和親公主卻推不掉，哪怕陛下納了我與陳國公主入宮，也只是做個擺設罷了，若我二人沒個眼力見兒同娘娘爭寵，只怕有得苦頭吃。皇后娘娘，我說得可對？”

    南喬說的話句句屬實，而且她的猜測也沒錯，穆淮壓根兒就沒打算讓和親公主入宮，若是別無他法當真納入宮來，只怕也會同南喬所言一般，安置再哪個宮里做擺設罷了。

    可不知怎的，聽到“感情甚篤”、“如膠似漆”一類的話語從南喬口中這般自然地說出來，姜寧靈心中略有些微地不自然。

    不過眼下顯然不是想這些的時候，見南喬索性挑明了說，姜寧靈也不遮掩，直言道：“莫非公主那當街拉弓射箭的舉動，是為了給自己挑一個好夫婿？”

    南喬猶豫了一瞬，點頭道：“算是吧。”

    姜寧靈不由得有些好笑：“五公主怎知，當街射中的人，便是值得托付的人？”

    話說到此處，姜寧靈大致也明白了南喬的意圖，無外乎是借著她射中的那人的傷勢，打著照顧的幌子，實則培養感情，待日久生情，穆淮說不定便能順水推舟，將她射中那人賞一個好聽的官職，而后促成一段姻緣。

    這樣一來，兩國結姻親之好的目的達成，南喬也不必入宮自討沒趣。

    說起這個，南喬也覺是個意外：“起初沒想那么多，只不過隨意掀起簾子看看京中風光，誰知一眼便看見了姜公子，便忽地冒出這個念頭了。”

    “我瞧著姜公子一表人才，舉止有禮，想必不會差到哪里去，這才下了決心。”

    姜寧靈聞言不由得訝然，難怪都說九牧民風開放，這位五公主竟當街給自個兒選了個丈夫，果然是開放。

    卻也果敢非常。

    “五公主就沒想過，若是一時看走了眼要如何是好？再者，五公主既為和親公主遠道而來，想必是背負了許多任務的，怎這樣千方百計不愿入宮呢？”

    若以女兒家的心性來看，姜寧靈很是理解南喬，但南喬的身份擺在這兒，可不是想怎樣便怎樣的。

    南喬瞧一眼姜寧靈，見她只許多好奇，并無惡意也并無苛責，便很是直率地說出來心中所想：“娘娘可能有所不知，在九牧時，我母妃是我父王捧在心頭的女子，我是我父王最疼愛的女兒，向來要星星不給月亮，我在九牧橫行霸道無人約束，若入宮做一個妾室，只怕有時也會壓不住脾性，惹出許多亂子，若當真惹怒了陛下，只怕我身后的九牧都會受牽連。”

    “雖說我早便聽聞燕國的皇后溫婉賢淑，想必應同我母妃一樣，溫柔和善卻也治下有方，想來是極好相處的，但我心高氣傲慣了，若只能做一個妾室被娘娘處處管制著，還不如另做打算。”

    這番話一說出來，幾乎是無禮了。

    南喬一口氣說完，也不由得有些忐忑，不知這位燕國皇后會不會以她的話為把柄，從而要挾于她。

    姜寧靈聞言卻只是淡淡一笑：“五公主勇氣可嘉，本宮無法評判對錯，也不能幫你許多，公主心中所想成與不成，全看公主造化了。”

    南喬聞言，終于松了一口氣。

    她雖然還不能得知穆淮的意思，但聽著姜寧靈這話，卻是不打算阻攔她。

    既然燕帝這么寵愛這位皇后，皇后又默許她這番舉動，想必這事十有八九能成。

    南喬這般想著，眼中不由得一亮。

    那位姜公子，她的確喜歡得很。

    若是做他的夫人，她是愿意的。

    幾日時光一晃而過，姜寧靈須得回宮了。

    這幾日她同南喬日日都能見面，幾回下來，相處得倒也不錯。

    至于穆淮對南喬一事的態度，姜寧靈也同姜煦禾透了個底，讓他不必有太多負擔，卻也鄭重同他說明，不希望他因顧忌她在宮中的處境而影響對南喬的態度。

    姜煦禾會護著她，同樣的，她也不希望姜煦禾做出這樣大的退讓。

    眼見到了回宮的日子，姜父姜母縱然有再多不舍，卻也只能道別，待送姜寧靈到了大門口，卻愕然發覺，穆淮竟是親自來接了。

    第72章 聽雨眠

    穆淮此番出宮來接她, 并未先同她說過，姜寧靈住在姜府的這十余日里，九山倒是來來回回跑了許多趟, 帶來不少賞賜。

    旁人瞧著, 這是姜府得了莫大的恩寵, 賞賜如流水般不斷。

    姜寧靈卻是知曉，穆淮這是讓她念著他的好, 想讓她提前幾日回宮呢。

    但前頭早便說了要回府小住半月, 此番回宮，她若想再與家人團聚, 不知要等到何時，姜寧靈便只當不明白，穆淮給的賞賜便收著, 九山傳的話便聽著，在府中安安穩穩住了十五日, 見著日期已到，這才動身回宮。

    有了先前那些事情做鋪墊, 姜寧靈不是沒想過穆淮可能會來接她, 但當瞧見門口那惹眼的帝王儀仗時，姜寧靈還是十分訝異。

    她沒想到, 穆淮能這般大張旗鼓地來接她。

    取消選秀本就將皇后盛寵一事傳得風風雨雨，今日穆淮還這般大陣仗的來接她回宮, 這是明晃晃地將對她的寵愛放在了臺面上。

    姜寧靈拜別父母兄長，扶著穆淮的手上了馬車。

    扶她上馬車原是隨從應做的，見姜寧靈動作, 姜父姜母心里“咯噔”一聲，擔憂她會因這出格舉動而被責怪。

    卻見穆淮不僅沒有絲毫怪罪的意思, 且神色中帶著許多小心，扶著姜寧靈的手穩穩當當，另一手還虛虛一擋，不讓車門的邊邊角角磕到她。

    姜父姜母對視一眼，心中終于大石落地。

    姜寧靈順手一扶，自個兒倒沒覺出什么來，待上了馬車，穆淮也跟著上了來，姜寧靈掀開簾子，同父母兄長揮手作別，心中不由得泛上細細密密的酸楚。

    皇宮與姜府距離并不遠，可不論是她想出宮來，還是姜家人想入宮去，都不是隨意便能行的。

    此番一別，不知要到何時才能再團聚。

    姜寧靈心中諸多不舍，鼻間一酸，險些落下淚來。

    只是心中情緒還未完全翻涌上來，便被穆淮握住雙手，溫聲安慰道：“不必傷感，你若想見你母親，日后多宣她入宮陪伴便是。”

    姜府往上幾代都功名赫赫，雖說這一兩代漸漸被削弱，姜父也并不醉心功名，但因著這余蔭，姜母仍有誥命在身，若想遞牌子入宮見皇后，也不是什么難事。

    只是從前姜寧靈這皇后之位有許多曲折，姜府怕失了分寸，從未主動遞牌子過。

    而眼下穆淮表明了態度，姜府便不必顧忌許多，姜寧靈也能同姜母隔三差五見上一面了。

    姜寧靈心中的不舍頓時淡了許多，對穆淮淺淺笑道：“多謝陛下。”

    見姜寧靈雖舒展了神色，但眉目間仍有絲絲縷縷離別的愁緒，穆淮展臂微微用力，將人擁入懷中，似是無聲的安撫。

    與家人揮別之時，穆淮能伴在她身側，這的的確確讓姜寧靈心中好受不少，此時被穆淮擁入懷中，心中更是安定幾分，便一言未發地往他懷里主動靠了靠。

    穆淮唇邊頓時勾起一抹笑意，將人擁得更緊了些。

    回宮后不多時，外邊兒便下起了大雨。

    姜寧靈原是應回永安宮去，但回來時被穆淮徑直帶到了勤政殿內，說是許久未見甚是想念，半是誘哄半是強硬地讓她留在殿內為他研墨。

    說是研墨，可手上的活兒早被九山搶著做完了，姜寧靈只需坐在一旁便好。

    外邊兒下起了大雨，想必一時半會兒也回不去永安宮，姜寧靈百無聊賴地端坐了一會兒，目光游著游著，便落在了正批閱奏章 的穆淮身上。

    瞧了一會兒，穆淮似乎無所覺，姜寧靈索性撐著手趴在了桌案上，光明正大地盯著他看。

    穆淮仍專注于手中朱批，姜寧靈卻能瞧見，他唇邊慢慢勾起一抹若有似無的弧度。

    再看了一會兒，又覺無聊起來，正不知神游到何處去時，便聽得穆淮一招手道：“月兒，過來。”

    姜寧靈便起了身，慢慢挪去穆淮身側，剛一過去，便被穆淮捉住了一雙手，放在掌心揉捏把玩著。

    面前桌案上的奏章 上書都都是朝堂政事，姜寧靈有心避諱，便轉了目光看向別處。

    可這間屋子她已熟悉得不能再熟悉，也沒什新奇可看的，目光繞了一圈又收了回來，索性往穆淮肩上一靠，闔眼閉目養神起來。