不過立刻轉移話題：“郡主許了我三貫銀子一月呢，又賜了緞子與二十貫銀子。便在籮筐里。”

    康大松嚇了一跳，忙拽過慈姑，加速兩步進了馬家，將門掩上，這才細細問她情形。

    慈姑板著手指算賬：“今兒個我去賣芥辣瓜也是大賺一筆，一碟十文，共賣了二十五碟，拋去成本二十五文，如今共賺了貳佰多文。”

    “我一月才賺六百文，正好頂賣三天咸菜？”康大松驚訝得合不攏嘴，連連搖頭，“不成！我要去辭工，安心賣咸菜。”

    慈姑忙制止他：“哥哥莫魯莽，守著書鋪多讀些書才是正理，爹娘在天上有知，也盼著你莫放下書本哩。”

    當年慈姑隨著奶娘回到眉州時，奶娘家日子還算小康，她丈夫靠著康氏在黃家的工錢這些年開起了腳店，位于眉州碼頭上，生意很是紅火。

    見她回鄉，丈夫康廚子好言寬慰她：“在外頭擔驚受怕有甚好的，不若以后就安心在鄉里生活。家里女兒生得像年畫上玉女一般，我與你們買幾個小丫鬟，呼奴使婢，不比大戶人家奶奶太太差。”

    康氏這才開顏。她女兒出生便被黃家選中做了奶娘，等女兒長到五歲盧氏開恩讓她將女兒帶進府里。

    康家夫妻得了黃氏善待，不想讓黃家唯一的血脈斷絕，因而絕口不告訴任何人慈姑的身世，只將她做黃家的女兒。

    奶娘親女兒離家時不過五歲，鄉人大都不記得她長相，便被康家夫妻糊弄了過去。

    慈姑便就此在眉州長大，她一面與哥哥跟著鄰居孩童釣螺螄燒地瓜，一面又被奶娘送到私塾里念書。這卻是奶娘固執己見，她到底不忍主家那等讀書人家的兒女目不識丁，因而執意要慈姑去讀書。

    好在康廚子發家是靠著妻子幫傭才發的家，他又極疼妻子女兒，便求了一位做夫子的遠方親戚，叫兒子康大松與扮成男子的女兒一起在他那里跟著讀書。

    若不是家中突變，只怕康家會供著康大松讀書科舉。當初奶娘一家冒著掉腦袋的風險救了慈姑，是以慈姑便想仍叫康大松繼續讀書，也算是報答他們一家。

    康大松聞言也罷：“聽說考中秀才家中便能少交許多賦稅，我若能考上，家中也少些開支。”

    兄妹倆湊在一起看叮叮當當銅板作響，一時樂得合不攏嘴，計劃起了今后的生活，慈姑道：“一天二百文，一月便能賺六貫，我工錢是三貫，再加上哥哥每月六百文，拋去我們賃房吃飯錢，每月便能攢下近八貫錢。如此一來只不過干兩月便能開一家小食攤。”

    “不，我們先將那指環贖回來！”康大松斬釘截鐵。

    慈姑一愣，旋即低下頭：“那指環已經不見了。”

    *

    鎮北侯府。

    “侯爺，這指環末端有玄睿堂表記，當鋪掌柜的收到后不敢怠慢，立時三刻送了來。”旁邊的長隨疾風彎腰，畢恭畢敬道。

    玄睿堂是秦國公府的堂號。

    這也是汴京許多豪門大族的規矩：家中的器皿、首飾在鑄造時大都會要求匠人打上家中的徽記，一是彰顯家中是有傳承的，二也有防盜的意思。

    “喔？”濮九鸞放下茶杯，挑眉冷冷一笑：“我那好大哥……居然將國公府敗壞至此了？”

    故去的秦國公戎馬一生，先后娶了三個媳婦，有十一個兒子，最大那個承襲了爵位，最小的那個劍走偏鋒成為了鎮北侯。

    看似滿門富貴，疾風卻心知肚明，雖然侯爺與兄長面上和和氣氣，可實際上當年國公府夫人去世得不明不白，侯爺早就與那邊離了心，是以也不多嘴，只恭恭敬敬將指環奉上。

    濮九鸞摩挲著指環，摸了摸指環側里凹進去的一點印記，眸色漸深：“不對……這指環的形狀……”他皺皺眉毛，背過身去從自己衣領下取出一枚一模一樣的指環。

    再將手中的琉璃指環對著紅燭凝視，兩枚指環都呈現鳥身蛇尾銜接之狀，造型大膽，頗有上古之韻。

    這是母親當初留給他的信物，叫他今后若有心儀的小娘子便將此環贈與她。

    這些年濮九鸞都將指環用紅繩系著，藏在貼身衣物里頭晝夜都戴著，可以說沒見幾個人瞧見過物件，也因此談不上有人仿制。可這卻是為何？

    他放下脖上紅繩，淡然問：“來典當的……是什么人？”

    “回侯爺的話，是個小娘子，據掌柜的說，穿著粗布衣裳，卻有股遮掩不住的精氣神，一瞧便覺是大戶人家出來的。她當的是活當，昨兒個還去當鋪那里特意問了一遍要贖回。掌柜的含含糊糊說丟了，要再尋一遍。”

    “喔？只當了兩天，兩天之內便有銀兩贖回來？只怕當東西是假，要引起我注意是真。”濮九鸞聞言斜睨了一眼，一身的煞氣漸濃，他舔了舔后槽牙，“這國公府倒想出了一招美人計？那我要會會這位美人，否則白瞎了我那位好大哥一片心思可如何是好？”

    “侯爺英明！”疾風來了精神，他當初遞過來這指環時便覺得下頭掌柜的小題大做，卻沒想到其中居然還能蘊藏國公府的陰謀，登時來了精神，“屬下這就去查那位典當人的底細！”

    神秘的典當人打了個噴嚏：“阿嚏！”

    大松忙勸meimei：“慈姑，夜里露重，你今夜還是莫去，再說明日第一天去王家做菜總不好黑著眼圈，我去買雜物便是。”

    慈姑想想也是，若是著了涼傳倒了孕婦那當真是大罪過，便也歇了心思，囑咐大松買些黃瓜、蔥姜蒜等蔬菜，又讓他買些調料諸物。

    待大松歸家，慈姑便小心翼翼將芥辣瓜腌制起來，單等著明兒從王府歸來后再去賣。

    夜里睡了個好覺，一早兒起來便覺神清氣爽，清晨便趕到了王家。

    昨日里她問過迎春，郡主這兩日喝的下白粥，偶爾吃下清淡的佐粥小菜。

    總喝白粥也不是辦法，慈姑今兒便想做些清淡飲食端過去。正好廚房里有一簍鄉下山莊送來的新鮮野蔬，便先用起來。

    她先剝開鮮嫩春筍外殼，從中取出春筍，分部位切塊切條后放水中燙煮去澀，先是取中后部滾刀切塊，而后另起鍋慢火煎起了火腿。

    等紅白相間的火腿“滋滋滋”冒出豐腴油脂后，再將筍塊、焯過水的豬排骨投入翻炒，一起同炒，最后倒入開水，轉而倒到砂鍋里小火慢燉。

    從前眉州山里挖了春筍，師父便要做這道菜，腳店的客人吃得津津有味，問她此菜喚做什么，師父便說這道菜叫做“腌篤鮮”，又教會了她，如今師父早不知去了何處，慈姑看見春筍便忍不住做起了這道菜。

    趁著燉煮功夫，她便活起了面團，搟平后切成細細小小牙簽大小的“面針”，而后再撒些面粉一把把抓開。

    此時腌篤鮮也漸漸煮好，慈姑便將面針另起鍋煮好漏勺舀出，再從砂鍋里舀幾勺腌篤鮮湯水澆上去。

    面煮好了，還剩配菜，慈姑只取筍尖，與剛掐下來的苜蓿芽兒、春日里新冒尖的蘑菇一起炒制起來。

    時下普通人家里甚少炒菜，是以小廚房里的廚娘們見慈姑揮動鐵鏟虎虎生威熟稔不已，各個將那輕慢之心收起大半。

    野蔥切成末，熟油下鍋，“噼里啪啦”的油炸聲攪動起一股野蔥的香氣，而后投入鹽粒，白色的小小顆粒鹽在油中沸騰起來，又將撕成小塊的蘑菇投入鍋中，一遍遍翻炒，直到蘑菇漸漸脫水變得嬌小起來，確保每一只蘑菇都沾染上了鹽粒與蔥末。

    而后將筍尖投入，乳白色筍尖很快也融入其中，最后再將苜蓿芽兒投入，不過翻炒兩下便立刻起了鍋，這樣苜蓿芽兒還能保持著翠綠模樣。

    郡主用午膳時，便見餐桌上單擺著一碟一碗。

    迎春先有些惱：“這新來的廚娘怎的這般不懂事？郡主哪日里吃飯不是滿滿當當擺上一桌？”

    宮嬤嬤瞪她一眼：“放肆！郡主的事情豈是容得你置喙的？”

    迎春便不說話，只氣鼓鼓的。

    郡主卻吸吸鼻子：“好香啊。”

    這香味卻不是簡單的香氣，充盈著山林間春日的清新，叫人登時神清氣爽。

    端菜上來的小丫鬟回話：“回郡主，一道湯面喚做‘腌篤鮮’，旁邊的菜喚做山家三脆。”

    再看桌上，那寶藍菊花纏枝紋大碗里是一碗面條，湯汁乳白，湯里的面卻如一根根小松針，漂浮在面里，輕盈、夢幻，與平日見慣的形狀不同。乳白色清湯里還隱約浮現著米黃的筍衣、紅白相間的火腿、碎碎的小油菜葉子。

    郡主迫不及待便拿起旁邊的湯匙舀了一勺喂進嘴里——

    第9章 菊花豆腐、糖蜜酥皮燒餅……

    濃稠的白色湯汁裹挾著春日時鮮的風味涌入舌尖。

    湯白，

    汁濃，

    滿口鮮甜。

    湯汁中還能嘗到火腿絲、筍芽的些許香味。

    而其中的面創新的做成了“面針”，當真不再是一道面食，而成了配菜，面針的柔韌清淡反成了這濃烈中的一抹清泉，使得湯汁濃而不膩、淳厚芬芳，

    說是吃，倒不如是“喝”，便是平日里不怎么吃面食的人，也無法抗拒這道可以稱之為湯的湯餅。

    湯中還夾雜著一些rou類的風味，琬珠郡主自打懷孕后便無聞不得rou味，此時卻毫不抵觸，喝下喉去，細膩綿長的鮮味猶在口腔中回蕩。

    她不待吩咐下人，自己先將筷子伸向旁邊一碟子小炒。

    春筍甜美，苜蓿芽兒脆爽可口、蘑菇鮮美彈牙，菌香和鮮甜有力結合在一起，更顯鮮美，似乎整個春天，都在齒頰間交融碰撞。

    “是春日滋味啊。”琬珠郡主閉上了眼睛。

    似乎置身于四月山間，林木瘋長，草色郁郁，楊柳風輕拂，杏花春雨在山間飄飄搖搖落下，沾衣欲濕，春筍朝氣蓬勃向上生長，蘑菇藏在松樹下小心探出腦袋，而鮮嫩的苜蓿芽兒一寸一寸在雨中拔尖。

    到處都是嫩綠，深深淺淺的嫩綠，沾著春日的雨絲，一點一滴，蓬勃萌發。

    琬珠郡主睜開了眼睛：“打開窗戶，叫風吹進來些。”

    “郡主，您若是受了風……”迎春猶猶豫豫。

    還是宮嬤嬤催她：“去開南向的窗戶便是。”

    琬珠郡主望向窗外，外頭云雀在流云下嘰嘰喳喳追逐，窗臺前一株木蘭滿樹繁花粉紅色煙霞般，市井里叫賣聲隱約可聞，她點點頭：“吃完飯，我們便去外頭逛逛。”

    “哎哎，好，老奴這邊去準備。”宮嬤嬤歡喜得不知道說什么好，眼眶卻一酸，忙走到外間，抹了抹眼淚。

    琬珠郡主自打懷孕了便懶懶怠怠，每日里郁郁寡歡，雖然在外頭見客時仍舊帶著笑，可那笑意卻總如一道面具一般，叫她心里發愁。誰知今日里卻終于跟開竅了一般，能打起精神與外頭接觸。著實叫她放下心來。

    “郡主今兒上了街，買了幾柄冠梳，叫與你賞賜一柄。”夕陽快落山時，宮嬤嬤踏進了小廚房，她對慈姑透著些熱情，居然親自將冠梳送了過來。

    待她走后，小廚房里的那些廚娘們便有些眼紅。

    她們每個人都得過郡主的賞賜不假，可像這樣連著兩天賞賜卻極為罕見。因而一個個便有些犯酸。

    當中一個叫潘長娥的，便少不得鼻孔里冷哼一聲：“不過是個鄉下丫頭，機緣巧合得了好，我看她怎么長久？”

    慈姑這回卻不退讓，她笑笑，拎起一把菜刀。

    啊！

    廚房中諸人都嚇得跳將起來，幾個膽子小的已經奔到了門檻處打算蹦出去喊人。

    誰知慈姑卻拿起一塊豆腐。

    她將豆腐放在案板上，一手按壓豆腐，一手揮舞菜刀，“刷刷刷”刀鋒無形，橫切無數道，旋即再旋轉方向，再次豎切過去。

    旁邊那些廚娘們只見她菜刀揮舞片刻便住了刀，而那豆腐卻還是保持原形巋然不動。

    慈姑又將豆腐刮起，小心翼翼托入雞高湯中，豆腐浸入湯中的一瞬間，神奇的一幕發生了——

    往日里一碰就碎的豆腐在水中慢慢散開，居然如一朵花舒展開枝條一般。

    一朵重瓣花朵就此靜靜綻放在了高湯中了，靜靜飄搖，每一縷都細如發絲，重重瓣瓣，繁繁復復，

    彷佛一朵碩大的蒲公英，每一把小傘都欲被風吹去，又如無數白絲，在湯中沉浮。

    誰能想到豆腐居然變得這般細嫩，這般柔滑。

    可更奇的是花朵底部卻不散開，顯然當初切豆腐時切到豆腐底部便停了手，難得的是這許多刀要拿捏的分寸必須一樣，否則這根高那根低，毫不均勻散開在碗里便高低起伏，不像花絲，這便更講究廚師的拿捏。

    慈姑拍拍手上不存在的灰塵，沖潘長娥挑挑眉，挑釁一笑：“橫切了一百零八刀，豎切了一百零八刀，你且來試試。”

    潘長娥臉上紅一道白一道的精彩，屋內俱是廚娘，出手便知功夫，能將軟塌塌的豆腐切絲，不僅要有刀工，更要會拿捏力度，還需要經年累月的練習，她又如何會？

    “好！”外頭忽然傳來喝彩聲，惹得屋內的廚娘們齊齊望過去。